185 - الوريث (11)

الفصل 185: الوريث (11)

كان هناك من يقول: إذا صرفت بصرك فلن تراه، وإذا أغلقت أذنيك فلن تسمعه.

「تقول إن هناك روحًا شريرة مختبئة في قاع البئر؟ لقد قمنا بتنظيف البئر منذ ثلاث سنوات، لكن لم يسبق لأحد أن رأى مثل هذا الشيء أبداً.」

「إنه مجرد بقعة سوداء أرعبتكم.」

「إنه طفل صغير يتكلم، لماذا تأخذون كلامه على محمل الجد؟」

أولئك الذين قالوا إن كل شيء ليس سوى خيال طفل، وضحكوا، وسخروا منه ونعتوه بالجبان… لم يبقَ أي واحد منهم على قيد الحياة حتى الآن.

كان هناك مسافر قتل على يد أهل القرية بينما كان يتجول وحيدًا. والأغراض التي سقطت منه قبل موته، أخذت تجمع قواها داخل البئر حتى تحولت إلى لعنة.

في تلك الليلة التي سادها الظلام والجنون، خرج أهل القرية من منازلهم في ذهول، واحدًا تلو الآخر، وألقوا بأنفسهم في البئر. واحدًا، ثم آخر، وببطء وبإصرار استمرت حالات الموت الغريبة هذه حتى امتلأ البئر تمامًا، وعندها فقط توقفت.

لم يكشف اللورد عن سبب تلك الحادثة الغامضة، بل قام بردم البئر بالحجارة والتراب. ثم أحرق جميع البيوت المحيطة لطرد الطاقة الشريرة.

لكن، مهما ارتفعت كومة الحجارة كالجبال، ومهما أشعل النار مئات المرات، فإن ما انعكس في عيني كراين ظل هناك، يصرخ بعويل مروع لا ينقطع.

ذلك الضجيج المروع ظل عالقًا في أذنيه حتى بعد أن غادر القرية، وكان يعذّبه كل ليلة.

من أجل إنقاذ ابنها الذي كان يذبل يومًا بعد يوم، أخذته أمه إلى معبد فيستا.

وعندما توسّلت الأم قائلة إنها ستخدم في المعبد عشر سنوات إذا شُفي ابنها، نصحها رجال المعبد بألا تفعل ذلك، بل أن تُقدّم ابنها قربانًا للمعبد. لقد رأوا في ذلك الصبي النحيل المريض، الذي لم يتبقَّ منه سوى العظم والجلد، إمكانية أن يصبح فارسًا مقدسًا.

في المعبد، التقى الطفل بمرشده، وأيقظ هالته، وأصبح فارس فيستا، فحصل على قوة تمكّنه من قطع كل ما هو دنس. عندها فقط تحرر كراين من تلك الصرخات المروعة.

ما كان يرقد في قاع البئر كان رمزًا للحاكم الشرير بيرناتيس. واللعنة التي ابتلعت أرواح أكثر من عشرين إنسانًا تحولت إلى روح شريرة قوية، تنتظر ضحايا آخرين في أعماق البئر.

قام كراين بقطع الروح الشريرة، والعثور على رمز الحاكم الشرير، ثم أحرقه مع جثة أحد أتباع بيرناتيس التي كانت مدفونة في الغابة.

ومنذ ذلك اليوم، عاش مصاحبًا للنار المقدسة التي تضيء الظلام. يقطع الجنون واللعنات، ويحمي الأرواح والحياة من كل ما هو فاسد وخبيث.

ذلك كان العهد والرسالة التي قبلها كراين.

“كيك كيك كيك… وماذا تظن أنك ستفعل وحدك؟”

الضباب الأحمر، الذي يُعرف باسم ستار الدماء، يحجب كل الحواس عن الكائنات غير مصاصي الدماء.

فبينما يستطيع مصاصو الدماء التحرّك بحرية داخل الضباب الأحمر، فإن البشر الذين يُحبسون فيه لا يملكون تلك القدرة.

“أتظن أن فرسان المعبد يختلفون كثيرًا؟ في النهاية، أنت مجرد إنسان!”

داخل ستار الدماء، اقترب مصاصو الدماء من كراين وهم يلعقون شفاههم، يتساءلون من أين سيبدأون في التهام جسده، وكيف سيلعبون به. لكن كراين لم يزحزح بصره عنهم، بل ظل يحدّق بهدوء.

بوووش!

انقضّ اثنان من مصاصي الدماء في اللحظة نفسها على كراين. سيفان عظميان حادان اخترقا الضباب مستهدفين نقاط ضعفه.

لكن كراين، بساقين راسختين كالحصان، دفع الأرض وانطلق. وبخفة كالحيوان المفترس، غيّر مساره وتفادى الهجوم، ثم في ومضة واحدة سحب سيفه وقَطع مصاصَي الدماء الاثنين بضربة حاسمة.

ولم يتوقف عند ذلك، بل واصل شقّ طريقه داخل الضباب، يقطع كل مصاص دماء كامن هناك الواحد تلو الآخر.

أصابهم الارتباك.

فالبشر الذين يُحاصرون في ستار الدماء يكون مصيرهم دائمًا واحدًا: الارتجاف كالفرائس الصغيرة في شباك الصياد، ثم الوقوع بلا حول ولا قوة فريسة سهلة لمصاصي الدماء. لكن هذا الرجل كان مختلفًا.

“مستحيل…! هل يرى ما بداخل الضباب؟”

“هل التعويذة لا تعمل كما يجب؟”

عندها صرخ أحد مصاصي الدماء بانزعاج، وهو يلتفت نحو الساحر الذي يطلق الضباب ليختبئ بداخله. وفي تلك اللحظة بالذات، انقض كراين عليه كفهد غاضب واندفع أمامه.

“آآاااااااااااه!”

صرخ مصاص الدماء المذعور ولوّح بسيفه محاولًا مهاجمة كراين، لكن دون جدوى.

‘الغريبون هنا هم أنتم، لا أنا.’

كراين، بصمت صخري لا يتزعزع، ذبح مصاص الدماء، ثم حدّق في الضباب بعينيه الحادتين.

‘إذن… ساحر هذه المرة.’

في معركة إندويل، كان قد قطع الكثير من مصاصي الدماء، لكن لم يكن بينهم أي ساحر. كان هناك شيء يشبه الساحر، لكنه لم يكن يجيد سوى استخدام تعاويذ هجومية بسيطة، وقد قضى عليه الفارس غريڤان حينها.

ورغم أن هذا النوع من الخصوم كان يواجهه لأول مرة، إلا أن كراين لم يشعر بأي خوف. فحاسته الخاصة كانت تلتقط بوضوح الساحر المرتبك وهو يحاول نشر تعاويذه داخل الضباب.

وللأمانة، لم يكن الأمر رؤية بالعين المجردة. فرغم أن عينيه لم تريا شيئًا، إلا أن دماغه كان يرسم له هيئة الساحر، وحركته، بل وحتى لونه بوضوح مذهل.

وقبل أن يُكمل الساحر تعويذته، تحرك كراين بسرعة خاطفة. كان الساحر يرتدي رداءً أحمر مع غطاء رأس عميق يخفي ملامحه، لكن ما إن اقترب منه كراين حتى أطلق وهجًا أرجوانيًا أمام وجهه.

سِهام الوباء (Pestilent Dart)

انهمرت عشرات الأسهم المسمومة بقوة قاتلة نحو جسد كراين. وقد تصدى لها مستخدمًا هالته وقوته المقدسة، لكن بعضها نجح في التسلل عبر فجوات درعه، ليمتد السم على جلده المحترق.

بمجرد أن شعر كراين بوخز جلده وثقله، بدأ ثِقَل أطرافه يزداد و حركته تصبح بطيئة. عندها خفّض على الفور من سرعة دقات قلبه، وحاصر السم الذي كان يسري في عروقه، مثبتًا إياه عند أطراف جسده. كان ذلك إجراءً مؤقتًا لا يقدر على فعله إلا مستخدمو الهاله من المستوى العالي وما فوق.

‘دقيقة واحدة… لا، بضع ثوانٍ فقط. هذا سيكون كافيًا.’

خلفه كان هناك كاهن من معبد فيستا يمتلك قوة مقدسة هائلة. ما إن يقضي على جميع الأعداء، فسيتكفل الكاهن بالبقية.

‘لم أظن أن يأتي يوم أضطر فيه للاعتماد على كاهن ذبابة مايو. شعور غريب حقًا.’

أجبر كراين نفسه على ابتلاع الدم الذي كان يتصاعد من حنجرته، ثم استحضر قوته المقدسة.

“أيتها النار المقدسة، أضيئي واحرقي، واطرحي الشرَّ للعقاب!”

وبينما أطلق طاقته المقدسة، تألّق سيفه بضوء أبيض ساطع، وانقض كراين نحو الساحر. غير أن اثنين من مصاصي الدماء اعترضا طريقه.

أما الساحر، الذي كان قد أطلق سهام السم قبل قليل، فقد تراجع بسرعة، وبدأ في مكان آخر بإحياء مصاصي الدماء من جديد.

انتشرت دائرة سحرية حمراء على الأرض، حتى بدا وكأن المكان قد تحوّل إلى بركة من الدم.

وبينما كان كراين يطيح بمصاصي الدماء الذين اعترضوا طريقه، كانت الجثث التي قطعها قبل قليل تخرج من باطن الأرض من جديد. ولم يتوقف الأمر عند ذلك؛ بل انهمر من فوقه ما يزيد عن عشرة مصاصي دماء دفعة واحدة.

كان على كراين أن يقرر فورًا، أي الأعداء يجب أن يضرب أولاً ليشق طريق النجاة؟

‘الساحر أولًا!’

كان كازار قد صرخ في أذنيه يومًا، حتى سال الدم من طبلة أذنه، محذرًا، مهما كان أمامك، لا تدع نفسك تنخدع، تخلص من الساحر أولًا، دون تردد!

لكن ما إن استدار كراين نحو الساحر حتى اندفعت نحوه أكثر من عشرة مصاصي دماء دفعة واحدة.

تعددت الأسلحة التي صوبها مصاصو الدماء نحوه، وكلها تندفع بقوة تكاد تخترق جسده. لقد اخترقت دون صعوبة درع الهاله الممزوج بالقوة المقدسة التي تحيط به.

ولحظةً قبل أن تلامس أطراف السيوف درعه، انسكب ضوء ساطع أضاء المكان كله.

بوووووم!

انفجر ستار الدماء، وتطايرت جموع مصاصي الدماء متراجعين تحت ضغط القوة المقدسة.

“إنه هناك!”

“ألقوا بعيدًا عن الفارس!”

ترددت صيحتا إلسيد وسيرابيون في الظلام تقريبًا في الوقت نفسه. ثم تهاوت من حولهم عصي صغيرة تحمل شرارات نارية، وما إن لامست الأرض حتى انفجرت، لتملأ الجهات الأربع بانفجارات مرعبة.

بووووووم!

بووووووم، بوووااانغ!

كان الانفجار الهائل يتتابع كأنه سيُفجر طبلة الأذن، بينما اهتزت السماء والأرض في الوقت نفسه. ارتفعت مئات وآلاف الحجارة إلى الهواء بسرعة، وقفز التراب كنافورة.

ألقى سيرابيون والمصابون القنابل، المستخدمة عادة لتفجير المناجم، نحو مصاصي الدماء بجنون.

وبالرغم من أن الشظايا الطائرة سببت لهم جروحًا في جميع أنحاء أجسادهم، لم يترددوا للحظة واحدة واستمروا في رمي القنابل بلا توقف.

‘واحد آخر فقط!’

حتى لو كانوا سيموتون، فقد شدّوا على أسنانهم من أجل تحويل واحد آخر على الأقل إلى رماد.

الغبار المتطاير والانفجارات التي أدت لفقدان مؤقت للسمع سببت تأثيرًا شبيهًا بستار الدماء.

“تراجع! تراجع!”

“لنرجع قبل أن نُقابل بهجوم مضاد!”

صرخ الذين فرغوا من القنابل لبعضهم البعض، لكن لم يستطع أحد سماع الآخر. حاولوا دفع الغبار الذي سدّ رؤيتهم وهم يسعلون، لكن دون جدوى.

فجأة، استدار إلسيد بينما كان يحاول الهروب إلى داخل المنجم. وبأذنين محجوبتين، سمع بشكل خافت الصرخات القادمة من الناس. ومن خلال الغبار، رأى لمحات لمصاصي الدماء وهم ينهبون ويقذفون هنا وهناك.

نظر إلسيد حوله بسرعة. كان كل شيء فوضويًا. لم يستطع تحديد أماكن تجمع الناس، ولا ما إذا كان كراين قد قضى على جميع الأعداء بالفعل.

“تبا!”

تصبّب العرق البارد على جسده، وأخرج إلسيد جميع الخواتم التي كان يرتديها.

في تلك اللحظة، كان كراين يوجه ضربة بسيفه نحو الساحر مصاص الدماء. مرة أخرى، أطلق الساحر السمّ الملعون، لكن كراين اقتحم الهجوم متلقّيًا السم بلا خوف.

‘البقية على عاتقك، إلسيد!’

وبينما كان كراين يتمتم بهذه الكلمات في داخله وهو يلوّح بسيفه، استحضر إلسيد قوته المقدسة حتى الحد الأقصى.

‘البقية على عاتقك، كراين!’

كان كل منهما يُلقي المسؤولية الباقية على الآخر، بينما يصب كل ما يملك من طاقة كامنة على الأعداء أمامه.

سقط السيف الممزوج بالقوة المقدسة كالصاعقة على جسد الساحر، وغمر ضوء باهر كأنه انفجار الشمس الغابة الرمادية للمستذئبين.

***

دادادادادادادادا.

انطلق كازار بسرعة رهيبة، يدفع الأرض تحت قدميه. حتى الحصان الجامح لن يتمكن من الركض مثله بلا تردد. بعد أن قطع طريقًا جبليًا يستغرق يومين في نصف يوم، كان الركض في السهول بالنسبة له أسهل من قطع خشب متعفن.

مرّ خلال الطريق بعض الغابات الصغيرة، لكن كازار قفز فوق الشجيرات، وقطع الأشجار الرقيقة التي تعترض طريقه، مواصلًا الركض بلا توقف.

‘ما هذا؟’

فجأة، ظهر شيء أسود ضخم أمامه، كأنه يندفع بسرعة نحو الأرض.

كان الشيء يحاول أن يعترض طريقه، لكن لسوء حظه، وقع تمامًا في مكان اصطدام محتمل مع كازار.

“ابتعد!”

صاح كازار بغضب وهو يواصل الركض. وسرعته كانت مفرطة لدرجة أنه لم يكن قادرًا على التحكم بها، وأي تصادم كان سيؤدي إلى كارثة للطرفين.

حادث كهذا، في سهل واسع بلا أي عائق، لم يكن متوقعًا، لكنه أصبح قاب قوسين أو أدنى.

“آآآآه!”

واكتشف الخصم وجوده وصرخ مذعورًا. حاول كازار تقليل سرعته، لكنه كان يسير بسرعة فائقة بحيث لم تنخفض سرعته ولو قليلاً.

“تبا!”

فجر كازار هالته وقفز في الهواء، مستعدًا لتجاوز العقبة بأي طريقة.

“آخ!”

أصيب الخصم بالهالة التي أطلقها كازار وتدحرج على الأرض مرات عدة. وعند هبوطه بصوت مدوٍ، التفت كازار إلى الخلف بعينين حادتين. وكان الشخص الذي تدحرج كالحجر قد سقط بعيدًا على الأرض.

على الرغم من أنه تجنب الاصطدام بتوجيه الهالة، إلا أن الأمر لم يكن آمنًا تمامًا. لو كان الخصم شخصًا عاديًا، لكان الهجوم قد قتله فورًا.

“تبا… هل قتلت والد أي أحد بدون قصد؟”

شعر كازار بالانزعاج لأنه أصبح بلا قصد عدو والد شخص ما، فتقدم غاضبًا نحو الشخص الساقط.

***

مدينة القلعة الضخمة إندويل.

بعد أكثر من ثلاثة أشهر قضاها دوق نونيمان في الحصون الحدودية، شعر لأول مرة منذ فترة طويلة برائحة الحضارة وهو ينظر إلى أسوار إندويل.

أعلام المملكة الجميلة هيلام، وعلم عائلة دوق نونيمان، وأعلام عائلة بنهايم وبيرساد أصحاب المدينة، كانت ترفرف في الهواء مرحبة به.

على الرغم من أنه اضطر للتراجع عن المعركة بسبب تغير مفاجئ في الموازين، إلا أن دوق نونيمان، الذي له خبرة طويلة في ساحات القتال، شعر بالطمأنينة وهو يرى سلام المدينة الخلفية.

إلى أن اقتحم معلم ابنه الهادئ الغرفة بوجه شاحب، حينها تغير شعوره.

“جلالتك…….”

“ما الأمر؟”

حين أشار دوق نونيمان للاقتراب، اقترب معلم ابنه بحذر، وهمس بالكلمات في أذنه.

“سيدي الصغير..… لقد فعل ذلك مرة أخرى…….”

ما إن بدأ معلمه بالكلام، حتى اهتزت حاجبا دوق نونيمان الكثيفان كأنهما ديدان حرشفية.