182 - الوريث (8)

الفصل 182: الوريث (8)

في عالم يكون فيه منطق الأقوياء هو العدالة، يُضطر الضعفاء دائمًا للتضحية ويُستغلون حتى اللحظة الأخيرة.

‘”إذا لم يكن هذا العالم جحيمًا، فما الذي يمكن أن يكون؟ لا أحد يهتم بالضعفاء، كل ما يفعله الناس هو السخرية من مصائبهم واستغلالهم.’

بينما كان سيرابيون يتجول ببطء في المنجم المظلم، غارقًا في أفكاره، تذكر موجهه، الذي كان ساحرًا. لكن بعد صحوته، تبين أن قلب المانا الذي يمتلكه لم يكن كافيًا ليصبح ساحرًا حقيقيًا.

لذلك لم يُقبل في أكاديمية السحرة الشهيرة في الغرب وأُعيد إلى موطنه في ديتوري.

بعد ذلك، أصبح سيرابيون تلميذًا لخبير في الكيمياء. وبسبب هذا التاريخ الفريد، أن يكون موجهه ساحرًا بينما كان معلمه كيميائيًا، تعرض لسخرية وحسد من زملائه في التدريب.

بل، ربما كان الحسد ينبع من حقيقة أنه وُلد ابنًا لتاجر، وتلقى تعليمه العالي في مدينة غربية متقدمة، وكانت له تجربة خاصة لا يملكها الآخرون.

‘بسبب الوحوش، فشل والدي في أعماله، وغرقنا في الديون. درست في مدينة متقدمة بمال باهظ، وفي النهاية لم أصبح ساحرًا. فما الذي كان يحسدونه بالضبط؟’

ومع ذلك، استمر زملاؤه في السخرية من سيرابيون، معتبرينه محظوظًا.

بعد أن علموا بأن مرض رئته نتيجة تعامله الطويل مع المواد الخطرة قد جعل أيامه قليلة، بدأوا يظهرون تعاطفًا ظاهريًا، لكن خلف ذلك ظل الحسد يختبئ.

سيرابيون شعر أنه لن يتمكن أبدًا من التأقلم مع هذه العلاقات البشرية المعقدة وفنون التعامل مع الناس.

لذلك، استخدم مرضه كذريعة لترك الورشة، وانتقل إلى قرية ريفية، حيث ساعد كبار السن الفقراء وعلّم الأطفال.

كان يظن أنه أنهى حياته بشكل لائق إلى حد ما… لكن فجأة اجتاحت وحوش مصاصي الدماء وأفسدت كل شيء.

حياة لم يسعده فيها شيء طوال عمره، ها هي الآن تُعانده حتى النهاية.

‘لذلك، سأموت بالطريقة التي أريدها، وفي الوقت الذي أريده.’

بينما كان يثبت القنبلة الأخيرة في المكان الدقيق، اعتقد أن هذه الأمنية ليست رفاهية.

“أخيرًا. انتهى كل شيء.”

مسح العرق البارد عن وجهه، نهض، ثم سعل بشدة. وبعد وقت طويل، ومع انتهاء السعال، مد الفتيل طويلًا، وبدأ يمشي ببطء نحو المكان الذي استلقى فيه كبار السن والجرحى.

“هل انتهى كل شيء؟”

“هل سيُنجز كما ينبغي؟”

سأل كبار السن الذين عاد إليهم.

“لا تقلقوا. سيكون كل شيء على ما يرام.”

جلس سيرابيون بهدوء، بعد أن ثبت عدة فتائل أمامه.

“عذرًا لأنني لم أستطع تقديم طعام لكم وأنتم جائعون.”

عندما اعتذر سيرابيون، جمع كبار السن والجرحى ما تبقى من قوتهم للرد.

“لا تقل شيئًا يا بيون، أنت أيضًا جائع….”

“على الأقل، سأتمكن من توجيه ضربة لأولئك اللعينين قبل أن أرحل. مقارنة بذلك، الجوع لا شيء.”

“صحيح. لم نكن نتوقع نحن كبار السن أن نتمكن من توجيه ضربة كهذه.”

“اللعينون، لقد أخذوا حفيديْن مني.”

لفترة طويلة، انطلقت الكلمات الملعونة تجاه مصاصي الدماء هنا وهناك. الجميع فقد شخصًا عزيزًا بسبب مصاصي الدماء، أو تحول شخص عزيز لديهم إلى واحد منهم.

لذلك، كان معظم هؤلاء إما ضحايا أو عائلات الجناة. وهذا كان السبب الأكبر الذي دفعهم لاتخاذ قرار التخلي عن حياتهم بأنفسهم.

“الآن المسألة فقط، هل سنموت جوعًا أولاً، أم سيعثر علينا هؤلاء الأوغاد أولاً.”

“في أعمارنا هذه، الموت جوعًا ليس سيئًا. إذا طال الجوع، ستشعر بالنعاس طوال الوقت. ستموت وأنت لا تدري أنك مت.”

“يا إلهي، بيون يجب ألا ينام… لكنه جائع، ما العمل.”

“لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت. قالوا إن أولئك في القلعة أخبروهم أن الوحوش ستهاجم مرة أخرى قريبًا.”

“حقًا؟ إذًا هذا مطمئن.”

أحد الشيوخ جلب الماء للجرحى، وآخر اقترب من مصاب يتألم ليواسيه. حتى من بُترت ساقه أو انكسرت عظامه حتى ظهرت من الجلد، لم يكن بوسعهم تقديم شيء سوى المواساة.

لكن التعب والجوع واليأس والحزن الثقيل… كل ذلك الألم كان بيد سيرابيون ما يمكن أن يضع له نهاية.

‘من يا ترى الذي تبرع بهذا الجهاز الثمين لأجل أهل القرية؟ بالتأكيد ليس سيدنا الكونت… هل يمكن أن يكون صانع الجهاز نفسه هو ذاك الشخص؟”‘

وأثناء انتظارهم للموت، أخذ سيرابيون يفكر في التقنية المستخدمة في جهاز الإنذار وفي الشخص الذي صنعه. كان يشعر بشيء من الأسف لأنه لم يرَ مثل هذا الشيء العظيم إلا في لحظة كهذه.

كم انتظروا؟

بينما غلب النوم بعضهم من التعب، والبعض الآخر من الجوع، إذ بشخص ما في الخارج يهز الباب السميك بعنف، ثم فتحه بالقوة ودخل.

استفاق من ناموا، فحبسوا أنفاسهم ونظروا إلى سيرابيون. أشار لهم بأصابعه ليصمتوا وأخذ يستعد لإشعال فتيل القنبلة.

بينما كان سيرابيون يضغط على زر الولاعة التي تعمل بالمانا، جاء صوت:

“عذرًا.”

“من يعيش هنا؟ ولماذا هذه التحية؟”

“على أي حال، سأعتذر مسبقًا.”

“همم، وماذا لو كان من بالداخل وحشًا أو حيوان ما؟”

“سيهتم بذلك السير كراين، أليس كذلك؟”

ترددت أصوات شباب في أرجاء المناجم الداخلية.

‘هل هؤلاء مصاصي الدماء؟’

إذا كان ذلك مصاصي الدماء، وهم في الأصل بشر تحولوا إلى وحوش. لذا، حتى لو تحدثوا بالكلام البشري، لم يكن ذلك مريحًا أو دليلًا على الأمان.

سيرابيون لم يرغب في أن يهربوا قبل انفجار القنبلة، فانتظر اقترابهم وهو يتصبب عرقًا. بدا كل ثانية وكأنها ساعات.

مع خطواتهم القادمة، ظهروا أخيرًا أمامه، فارس يحمل فانوس مانا أزرق، وشاب صغير الوجه يبدو أنه لا يزال يافعًا.

في تلك اللحظة، انطلقت تنهيدات الإعجاب من أفواه الجميع.

“يا إلهي، رمز فيستا…!”

كان الشابان يرتديان درع الفارس وثوب الكاهن وعليهما شعار فيستا. حين رآهم الناس لم يقدروا على إغلاق أفواههم من الدهشة.

أما الفارسان الضائعان اللذان دخلا المنجم بحثًا عن مأوى، فقد أصابهما الذهول أيضًا حين رأوا من في الداخل، فلم يتمكنا من الكلام لبرهة.

“هل يمكن أن تكون… السيد إلسيد؟”

عندما تعرّف أحدهم على إلسيد من بين الظلام، وجه كراين المصباح نحوه. عندها، كان الدور على إلسيد ليتعرف هو الآخر.

“آه؟ أأنت… بيون؟”

فتح إلسيد عينيه على اتساعهما وهو يواجه سيرابيون الذي كان يحدق به.

***

“إنهم قادمون، استعدوا!”

صرخ كازار من فوق أسوار القلعة وهو يحدق في السماء البعيدة.

لقد عزز بصره بالهاله، فرأى الغيوم السوداء في الأفق.

لكنها لم تكن غيومًا، بل أسرابًا من مصاصي الدماء.

رغم أن عدد المدافعين عن قلعة اللورد كان ضئيلًا ولا يرقى لأن يُسمى جيشًا، فإن التوأمين لم يبدُ عليهما أي قلق.

لم يكن هذا المكان موقعًا يجب عليهم الدفاع عنه بأي ثمن.

كما أنه لم يكن هناك الكثير من الناس بداخل القلعة ممن يستحقون الحماية.

فاللاجئون الذين احتموا بالقلعة كانوا مختبئين داخل حاجز قوي، أما أولئك الواقفون على الأسوار فقد كانوا متمرسين في مواجهة أسراب مصاصي الدماء.

“جيف! برت! وال! استعدوا للرماية! عند الإشارة، أطلقوا في وقت واحد! استمروا في الضرب حتى آمركم بالتوقف!”

“نعم!”

وقف كازار وحيدًا في الخطوط الأمامية.

أما إرنولف، فكان في المؤخرة، متمركزًا في موضع مرتفع، يحمي نفسه بالحاجز، مترقبًا اللحظة المناسبة لتوجيه ضربة قاتلة للعدو.

“ها أنتم قادمون…”

سحب كازار سيف الرماد من خصره، ومده إلى الأمام.

في قلب أسراب مصاصي الدماء، بدأت كتل من المانا تتجمع.

كان واضحًا أنهم ينوون شنّ قصف أولي قبل أن يصلوا إلى أسوار القلعة.

لكن الطرف الآخر لم يكن مختلفًا.

“طالما يمكننا فعلها… فلا سبب يمنعنا.”

عدد الأعداء كان يناهز ألفين.

مقارنةً بهم، لم يتجاوز عدد المدافعين بمن فيهم مارييتا، يد الدمار سوى ستة أشخاص فقط.

ومع ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي كازار وهو يراقب الأعداء يقتربون.

وفي تلك اللحظة، انبعثت موجة نارية هائلة من الخلف.

فانخفض كازار بغريزته، رغم أن هناك مسافة كافية كي لا يصاب، فقد شعر بالحرارة الرهيبة تمر فوق رأسه.

“واو… إرنولف، أنت لا ترحم في ضرباتك.”

“بل تبدو أقوى حتى من الضربات التي أطلقتها في إندويل، أليس كذلك؟”

قال الأخوان غلايمان بإعجاب، وهم يراقبون الكرة النارية العملاقة التي اندفعت، ملتهبة في الهواء بعزم كأنها ستحرق السماء نفسها.

“هل هذه… هي القوة الحقيقية لسيدنا؟”

شعر جيفروي بأن قلبه يخفق بعنف وهو يشاهد تلك الكتلة النارية الهائلة تشق السماء.

في معركة إندويل، كان إرنولف قد أظهر تفوقًا لا مثيل له.

ومع ذلك، لم يكن قد كشف عن كل قوته الحقيقية آنذاك.

أما الآن، فقد بدا كما لو أنه مهر جامح تحررت قيوده، يبذر المانا بلا تردد ولا تحفظ.

“في ذلك الحين، كان في السهل جنود من حلفائنا، ولو أشعلتُ النار بلا حساب لكان من الممكن أن تمتد ألسنة اللهب إلى القرى القريبة وتلحق بها الأذى… لكن الآن…”

تمتم إرنولف بخفوت وهو يحضّر الكرة النارية الثانية.

“الظروف مختلفة تمامًا.”

فمنذ أن اجتاح مصاصو الدماء هذه الأرض، لم يتبقَ حول القلعة شيء يُحافظ عليه.

القرى كانت قد أُحرقت، والسكان إما ذُبحوا أو اختفوا.

بووووم!

عندما أصابَت كرة النار مركز العدو، لم يتمكّنوا من شنّ هجومٍ استباقي، وتفكّكت صفوفهم. اتجهت هجمات كازار نحو الصفوف الممزقة. فقد أضاف قوة إغنيس النارية إلى شفرة الهاله خاصته، وأطلقها نحو التشكيل المتصدع.

لم يكن اعتراض العدو في الجو أمرًا سهلاً. خصوصًا إن كان خصمك يتمتع بقدرة عالية على المناورة، فسيكون الأمر أكثر صعوبة.

تفرّقت أسراب الخفافيش إلى مجموعات صغيرة لتتفادى هجمات التوأمين، ثم سرعان ما شنت هجومًا مضادًا.

“تمسّكوا بمواقعكم! أطلقوا!”

بأمر كازار، أطلق الأخوان غلايمان ووال أسهمهم. أما إرنولف، فقد صنع سهام قنابل ضوئية بلا أي قيود على قوتها التفجيرية، فانطلقت تشق السماء بلا رحمة.

سوااق! سوااق!

في كل مرة يُفلِت فيها الوتر المشدود، كان السهم يشق الهواء مُصدِرًا صفيرًا حادًا.

انفجرت القنابل الضوئية الثلاث التي أُطلقت من مواقع مختلفة في السماء، وارتبطت ببعضها لتشكل قبة عملاقة. لم تكن مجرد وسيلة للهجوم على العدو، بل كانت أيضًا درعًا يحمي الحلفاء من ضرباته.

الخفافيش التي انقسمت إلى أسراب صغيرة وانقضّت بسرعة نحو القلعة سقطت في الشِباك الضوئية وتحوّلت إلى غبار.

أما الكائنات الأقوى بينها، فقد اخترقت الشِباك وحاولت التوغل عبر السماء إلى داخل القلعة.

وحين اندفعت بعض الخفافيش برؤوسٍ متجهة للأسفل وهي تهوي بسرعة أشبه بالضوء، تحرّك كازار لمواجهتها.

في اللحظة القصيرة التي رمش فيها بعينيه، كان قد انقضّ شرقًا وغربًا وجنوبًا وشمالًا، قاطعًا الأعداء بضربات خاطفة. وخلال ذلك، واصل الأخوان غلايمان ووال إطلاق سهام القنابل.

ما إن حطّ مصاصو الدماء على الأرض حتى اندلعت تعويذة جحيمية قوية. اللهيب الأزرق انطلق من البرج حيث يقف إرنولف، وانهمر على الجدران كسقوط شلالٍ هادر.

‘أشعر بقليل من الأسف… لكن، حتى لو احترقت القلعة، فلن يكون ذلك مؤسفًا…’

فهذه لم تكن قلعة إرنولف، بل قلعة الكونت ديتوري الميت. أما الأشياء النفيسة فقد نقلها كازار مسبقًا إلى المخزن تحت الأرض، ثم أغلق إرنولف باب المخزن بختمٍ سحري قوي.

وبما أن الذهب والجواهر ستظل بأمان، فلن يغضب كازار إن التهمت النيران القلعة بأكملها. ولهذا، أطلق إرنولف تعويذته بلا أي تردّد.

——————–

وبكذا نكون وصلنا للراو

التنزيل بيكون فصل يومياً