180 - الوريث (6)
الفصل 180: الوريث (6)
“قلت لك إن فارس القلعة أعطاها لي. اتركها الآن ودعنا نتحدث.”
“هل رأيت من صنعها؟”
“لم أدخل إلى الداخل، فكيف كنت لأعرف ذلك؟”
“كان عليك أن تعرف ذلك قبل أن تأتي! ك-ك-كح!”
انفجر سيرابيون بالسعال، فأطلق يده عن طوق الرجل الذي أمسك به وجلس على صندوق خشبي قريب.
أصيب بألم في صدره، وبدأ العرق البارد يتصبب على جبينه. اقترب الأطفال الذين كانوا يلعبون في الزاوية بحذر، بدافع القلق عليه.
“بيون… هل أنت بخير؟”
“بيون.”
أحضر الأطفال الماء، وجلبوا بطانيات لتغطيه، وهم يراقبون تعابيره.
رد سيرابيون بوجه شاحب أن كل شيء على ما يرام، ثم عاد ليفحص الأشياء التي جلبها الرجال مرة أخرى.
حين أطلقت عيناه الزرقاوان ضوءًا سحريًا يستخدم للكشف، حبس الناس أنفاسهم، مراقبين بحذر.
‘بما أن الملحقات جديدة، فهذا يعني أنها ليست قطعة أثرية قديمة، بل شيء تم صنعه مؤخرًا… كيف أُبدعوا مثل هذه التقنية؟’
أراد سيرابيون أن يمسك بأي شخص ويحدثه بحماس عما يحمله الآن بين يديه من أشياء مذهلة، لكنه لم يستطع، إذ أن مجرد الكلام قليلاً كان يؤدي إلى السعال.
“هل عاد الكونت؟”
كتم سيرابيون السعال الذي كان على وشك الانفجار وسأل الرجال الذين ذهبوا إلى قلعة الإقطاعي.
هز شاب ذو شعر أحمر، قريب في العمر من سيرابيون، رأسه وأجاب:
“لو كان الكونت هناك، هل كنا عدنا سالمين؟”
“إذًا، من الذي… أخذ السيطرة على القلعة؟”
“نحن لا نعرف. يبدو أن قائدها كان طفلًا أصغر بكثير مني…”
“هل كان هو أيضًا وحشًا؟”
“هاه… كم مرة أقول لكم، لو كان كذلك لما عدنا أحياء.”
رغم أنهم استخدموا أسلوبًا مهذبًا في الكلام، إلا أن سلوكهم بدا وكأنهم يشعرون بالضيق من سيرابيون قليلًا.
في الواقع، لم يكن سيرابيون من النبلاء الحاملين للألقاب.
لكنه كونه كيميائيًا كان يعيش حياة أفضل من سكان القرية، ولديه بعض الصلات بفضل عمله في قلعة الكونت، وهذا وحده جعله يبدو للنبلاء المحليين وكأنه أحدهم.
كان يعيش في منزل كبير نسبيًا مع خدم، ويحصل على مبلغ ثابت أربع مرات في السنة من الكونت، لذلك كان أمره مقبولًا ومُقدَّرًا.
“هذا… ما الغرض منه؟”
“هل أخذته دون أن تعرف ما هو؟”
“لقد أعطوني إياه وقالوا إن عليّ أن أريه للكيميائي إذا أردت النجاة. هل هذه أداة مهمة إلى هذا الحد؟”
هز سيرابيون رأسه، ثم طلب من الشبان أن يعطوه البقية أيضًا. بعد أن تسلمها، ألقى نظرة سريعة عليها ثم نهض ببطء من الصندوق.
“هذا الأكبر حجمًا هو جهاز الاستقبال، أما الثلاثة الأخرى فهي أجهزة إرسال مزودة بمستشعرات.”
“ماذا تقول؟ هل تفهم ما يشرح؟”
“لا.”
سأل الشبان سيرابيون مرة أخرى عن الغرض من هذه الأدوات.
“الثلاثة هذه تكشف اقتراب الوحوش من المنطقة وترسل إشارة خفية. أما هذه الواحدة فهي تستقبل الإشارة لتخبرنا أن الوحش قد اقترب.”
كانت أولى أجهزة الإنذار التي صنعها إرنفلوف تصدر صوتًا وضوءًا عند اقتراب مصاصي الدماء لتنبيههم.
في البداية، كان فعالًا، لكن عندما حاول العدو تدميره أولًا والدخول، لم يعد مفيدًا كثيرًا.
لذلك، قام إرنولف هذه المرة بتطوير جهاز الإنذار بحيث يكتشف التسلل بهدوء دون إصدار صوت أو ضوء، ويبلغهم بسرية عن أي اقتراب.
“إذا ثبتناه بالقرب من المكان، يمكننا أن نعرف مسبقًا عندما يقترب الوحش.”
تبع شرح سيرابيون صيحات إعجاب من الحاضرين.
“واو… لم أكن أعلم بوجود شيء كهذا!”
“الكيميائيون قادرون حقًا على صنع أي شيء.”
أصدر سيرابيون صوتًا صغيرًا وقال “همم” وهو ينظر إلى الأشخاص المندهشين.
لقد أراد شرح التقنية الهائلة التي يحتويها الجهاز، لكنه شعر بالإحباط لأن لا أحد منهم قادر على فهمها.
‘هل تساءلوا لماذا تقولون أن الأجهزة المصنوعة بتقنية حديثة أقل جودة من الأجهزة التي صنعها الحرفيون القدامى باستخدام تقنيات منسية؟’
السبب يكمن في دقة الدوائر، وتصغير مصدر الطاقة، ومستوى تقنيات التثبيت والاستقرار.
الجهاز الذي استلمه الناس دون أن يعرفوا وظيفته كان مزودًا بما يسمى حجر السحر المصقول بشكل مثالي، لدرجة أنه لا يمكن تصنيع مثل هذه الدقة باستخدام تقنيات العصر الحالي.
كان يمد الدائرة بسحر قوي ومستقر لفترة طويلة، مثل قطعة أثرية صنعت بتقنية قديمة منسية.
‘أما دقة الدائرة، فلا حاجة للحديث عنها. ربما يكون الصانع افتقد قليلًا من المهارة، لكن تصميم الدائرة نفسه، حسب علمي، لا يمكن لأي دائرة حالية أن تتفوق عليه.’
كانت الدائرة الكهربائية متقنة لدرجة لم يستطع أي ساحر في أكاديمية بنتاس، المليئة بالحكماء، إنتاج شيء مشابه لها.
‘من الواضح أن أكاديمية بنتاس لم تحل بعد مشكلة عدم استقرار حجر السحر المزروع في حجر الكهرباء، يبدو أن الأكاديمية قد هُزمت بالفعل.’
أكاديمية بنتاس، المعروفة أيضًا باسم “الجمعيات السحرية الخمس”، هي اتحاد للعلماء يضم تخصصات مختلفة مثل السحر، والكيمياء، وعلم العقاقير، وكانت مشهورة في القارة كلها.
لم يُدرج سيرابيون اسمه في سجلات الأكاديمية، لكن لأنه كان متعلمًا من أحد الخمسة، فهو مرتبط بها بشكل غير مباشر.
‘الشخص الذي صنع هذا الجهاز يمتلك بلا شك معرفة تتجاوز خبرات الجمعيات الخمس. من يكون هذا الشخص؟’
بينما كان سيرابيون يغوص في تحليل جهاز الإنذار ويفكر في صاحبه، تجمع سكان القرية خارج المنجم ليتبادلوا الأحاديث.
“إذا جمعنا ما قاله أولئك الموجودون في قلعة اللورد، يبدو أن إندويل بخير.”
أما المرتزقة والجنود الذين كانوا في إقليم ديتوري، فقد تحولوا جميعًا إلى وحوش. بعد أن شاهدوا قتل عائلاتهم وجيرانهم، قرر هؤلاء أن البقاء في إقليم ديتوري لم يعد آمنًا.
“ولكن لماذا لم يعد الكونت بعد؟ لو عاد هو فقط، لكان بإمكانه حل كل شيء، الوحوش وكل شيء آخر.”
“هل ما زلت تحلم بمثل هذا؟ يا له من سذاجة. عائلتك كلها أصبحت وحوشًا، فهل تعتقد أن الكونت سيكون بخير؟ تسك…”
“إنه ذلك سيد السيف الذي يمكنه تحطيم الجبال وشطر البحار.”
“وما أهميته مقارنةً بوحش لا يموت أبدًا؟”
لم يهرب هؤلاء الناس فقط. لقد حاولوا تنظيم فرقة حماية ذاتية للدفاع عن القرية ومحاربة الوحوش. لكن النتيجة كانت كارثية.
تحول جميع أعضاء فرقة الحماية إلى وحوش، وأصبحوا هم من يقودون الصيد على سكان القرية. الناجون تذكروا كلماتهم جيدًا:
「إذا أصبحنا مثلهم، فلن نكبر أبدًا ولن نموت.」
「حتى سيد السيف إنسان، وكل البشر سيموتون في النهاية.」
「نعم، الموت قادم للجميع، وسيد السيف أيضًا سيخاف من الموت.」
علاوة على ذلك، كل عائلته وأقاربه وتوابعه أصبحوا وحوشًا. لذلك اعتقد الناس أن تحوله إلى وحش مسألة وقت فقط.
“من الأفضل ترك المرضى والمسنين هنا. إذا عبرنا الجبال معًا، سيصبحون طعامًا للوحوش.”
“نحن نأخذ الأطفال أيضًا، لذا فالأمر مرهق للغاية بالنسبة لكبار السن.”
“ماذا عن سيرابيون؟”
كان سيرابيون بالتأكيد شخصًا صالحًا. كان غنيًا وذو قدرات، لكنه لم يكن متغطرسًا، وعندما حلت المخاطر، وقف إلى جانب سكان القرية وحارب معهم كرجلٍ حقيقي.
لكن، رغم كل هذه الصفات المفيدة، كان مريضًا. ومن المؤكد أنه سيكون عبئًا خلال رحلة الهروب.
“قلت لكم من قبل، دعوا المرضى وراءكم.”
“ولكن، أليس من الأفضل أن نتوجه إلى الناس في القلعة بدلًا من عبور الجبال للوصول إلى إندويل؟”
كان هناك من شكك في جدوى السير عبر الجبال الوعرة لتجنب الوحوش المفاجئة، بدلاً من مساعدة الأشخاص الموجودين في القلعة مباشرة.
“هل سيجلس ذلك الحقير غوب مكتوف اليدين بينما يسيطر آخرون على القلعة؟ إذا ذهبتم هناك، ستكونون طعامًا له.”
اقتراح التوجه إلى القلعة لم يكن جديرًا بالنقاش. فالسبب الأساسي لعودتهم إلى المنجم، رغم نصائح كازار، كان لتجنب مثل هذه المخاطر.
“مع ذلك، يبدو الأمر خطيرًا للغاية… فالوحوش في كل مكان.”
“لدي فكرة جيدة.”
جمع الأشخاص حوله ثم همس بفكرة، ومع قليل من التردد، قرر الناس اتباع خطته.
“رغم أن رئتيه مريضة وصعب عليه المشي، لكنه سيرابيون، أي أنه خبير في الكيمياء السحرية. يستطيع استخدام المانا وصنع القنابل، لذلك حتى لو غبنا نحن فلن يكون هناك مشكلة.”
حتى لو لم يكن بحالة جيدة، لم يكن ذلك يهم أحدًا. في تلك اللحظة، خرج أحد الأطفال من مدخل المنجم قليلاً، فتح الباب فصُدم الناس وسألوه مستنكرين.
“يا عم، بيون ينادي، بسرعة!”
شعر الرجل بالقلق، ربما سمع تحركات خططهم هنا، فدخل إلى الداخل على الفور.
“حسبت تقريبًا المسافة المثلى لتركيب الأجهزة، وأرى أنه من الأفضل وضع جهاز عند هذا الموقع وآخر عند هذا.”
استعمل سيرابيون عصًا لرسم خطة على الأرض، مشيرًا إلى الأماكن التي يجب وضع أجهزة الاستشعار الثلاثة فيها.
مع حلول الليل، جمع سكان القرية الأطفال النائمين على ظهورهم وتجمعوا بهدوء أمام المنجم.
الرجل القائد أعاد جمع أجهزة الإنذار التي تم تركيبها وفق تعليمات سيرابيون، ثم وزعها على المجموعة.
“مع هذه الأجهزة فقط، سنتمكن من الهروب وتجنب الوحوش.”
وضع جهاز الاستقبال في جيبه، وحمل كيسًا على كتفه على الأرض. لقد اعتاد على التنقل بين إندويل في الظلام، وكان واثقًا من قدرته على إيجاد الطريق حتى في الظلام الدامس.
“لنذهب.”
رغم أن بعض الأشخاص شعروا بالقلق لترك المسنين خلفهم وأخذوا يتنهدون بعمق، إلا أنهم لم يوقفوا خطواتهم.
رغم أن المنجم آمن، إلا أنه خالٍ من الطعام. لم يكن من الممكن إشباع بطون الأطفال الصغار بشكل كامل، ورعاية المصابين والمسنين الذين لا يستطيعون التحرك ستكون عبئًا كبيرًا. وبصراحة، قرروا أن يكونوا باردين قليلًا لحماية أطفالهم وحياتهم الخاصة.
‘لقد رحلوا.’
استلقى سيرابيون على الألواح الخشبية كأنه على سرير، وفتح عينيه بهدوء. سمع صوت مغادرة الناس، لكنه لم يُبدِ أي اهتمام.
لقد كان يعلم منذ البداية أن الناس سيجدون طريق النجاة ويتركونه وراءهم.
‘حتى أجهزة الإنذار أخذوها جميعها. حقًا، الأشخاص الأقوياء في البقاء على قيد الحياة مختلفون.’
جلس ببطء، ثم بدأ يسعل. غطى فمه بالمنشفة، وبعد فترة طويلة من السعال، رمى المنشفة المبللة بالدم بعيدًا ونزل عن سريره.
“بيون…”
نادى أحد المسنين من زاوية مظلمة على سيرابيون.
“جدتي، لماذا تناديني؟”
اقترب سيرابيون وجلَس بجانب المسن الذي سمعه ضعيف، ليكون قريبًا منه.
“هل ذهب الجميع؟”
“نعم، لقد رحلوا جميعًا.”
“هل أخذوا الأطفال معهم أيضًا؟”
“انظر إلى هدوئهم، لقد أخذوا الجميع.”
“أفهم. لقد رحلوا جميعًا إذًا. وأنت أيضًا ستذهب معهم.”
“أنا؟ ألا تعرفين أنني وصلت إلى هنا على ظهرهم؟ لا أظن أنني سأعيش أطول منكِ يا جدتي. سأموت هنا بسلام.”
“حسنًا، سأموت بسلام معك إذًا.”
سمع المسنون كلامها وضحكوا معًا في الظلام.
“أوه، يبدو أن الجميع لم ينام بعد. حسنًا، هيا لنبدأ بالمساعدة قليلًا.”
“نعم، نعم. أحضروا ما تحتاجونه بسرعة.”
بدأ المسنون ببطء في رفع البطانيات والجلوس. وزع سيرابيون عليهم صندوق القطع، وأشعل المصابيح لتنير الظلام.
بينما كان الناس ينزلون الجبل للبحث عن الطعام، وينشغل الأطفال باللعب، بدأ سيرابيون مع المسنين في تخطيط أمر ما خفي داخل المنجم المظلم.
كان الهدف أن يقوموا بشيء ممتع معًا كآخر عمل جماعي قبل أن يغادر الناس المنجم بحثًا عن طرق النجاة.
التعليقات على الفصل "180 - الوريث (6)"
ربما يعجبك ايضاً
