179 - الوريث (5)

الفصل 179: الوريث (5)

“كنت أظن أن انتقامك سيتحقق بعد مرور وقت طويل جدًا. لذلك نصحتك بإزالة الفراء الذي يغطي جسدك حتى تعيش بأمان أكثر بين البشر، وساعدتك على ذلك.”

كانت السيرة الذاتية للكونت ديتوري، المكتوبة استنادًا إلى السجلات التقليدية، تتناول سبب كراهيته للوحوش المتحولة، لكنها لم تتضمن معلومات دقيقة عن نهايته.

لهذا السبب، لم يكن إرنولف يتوقع أبدًا أن يموت الماركيز بهذه الطريقة.

“كنت على الأقل عشرون عامًا على الأكثر، أو ربما طول حياتك. كنت أعتقد أنه يجب عليك إخفاء هويتك……”

كان خصم الانتقام سيد السيف.

أومأ وال عند سماع كلمات إرنولف، فهو أيضًا كان مقتنعًا في ذلك الوقت أنه سيقاتل طوال حياته من أجل هذه القضية.

“الآن بعد أن أصبحت الأمور هكذا، أعتقد أن قراري آنذاك كان خاطئًا. لم يكن يجب عليك العيش عارٍ هكذا. لقد نصحتك بإزالة الفراء……”

نظر إيرنولف إلى الأرض محرجاً أمام تلميذه وأطلق تنهيدة.

“مزيل الشعر المصنوع من فضلات بروفوس قوي جدًا. لو كان تأثيره يعمل بطريقة تمنع التعبير الجيني، لكان بالإمكان استعادة الشعر باستخدام أدوية أو سحر يعيد تنشيط الجينات. لكن للأسف، ليس الأمر كذلك. الأنزيم الفريد الموجود في فضلات بروفوس يذيب بصيلات الشعر ويجعلها تموت. بما أن البصيلات نفسها تدمرت، لا يمكن للشعر أن ينمو مجددًا إلا بزراعة بصيلات جديدة. ومع ذلك، زراعة البصيلات صعبة جدًا، ونسبة نجاحها ليست عالية.”

الصلع الوراثي. كان الصلع موجودًا أيضًا في عالم بعد 1600 عام. كان مرضًا مزمنًا مستعصي العلاج، واحدة من المشكلات التي لم يستطع البشر حلها. هذه الحقيقة دمرت أمل إرنولف في علاج صلع وال بلا رحمة.

“معلمي، لدي شعر…… على رأسي وذيلي أيضًا. انظر إلى حاجبي! لقد أمضيت ثلاثة أيام وليالٍ في التفكير لتشكيل هذا الحاجب، وسمعت مدحًا على جماله.”

رفع إرنولف رأسه ونظر إلى حاجب وال. لقد كان الحاجب مصممًا بعناية فائقة، بعد تجربة قص أوراق الشجر ولصقها على الجبهة، للتأكد من الشكل المثالي.

“وانظر إلى شعري أيضًا.”

أمسك وال بشعره الرقيق والكثيف وقال إنه لا أحد يطلق عليه صفة الصلع.

“لكن، عندما تتحول إلى مستذئب……”

“لست أصلعًا! لدي شعر على رأسي وذيلي أيضًا، فلماذا تقول أصلع؟”

الذيل يظهر فقط عند التحول إلى شكل الذئب. على الرغم من وجود بقعة صغيرة خالية من الشعر في نهايته، إلا أن معظم الشعر كان سليمًا عندما كان على شكل إنسان بعد استخدام مزيل الشعر.

“أما باقي الجسم فلن ينمو الشعر فيه أبدًا، لكن هذا لا يعني أنني أصلع تمامًا.”

لأنه لا يوجد شعر على الوجه والجسم العلوي والسفلي، ويظهر الجلد فقط، يبدو أكثر غرابة مقارنة بالذئاب الأخرى عند التحول. لكن وال لم يكن لديه أي اعتراض على مظهره المخيف.

“سيأتي الشتاء قريبًا، ألن تشعر بالبرد عند التحول؟”

“أرتدي دائمًا ملابس فضفاضة استعدادًا للتحول…… لا أعلم كيف كان الوضع قديمًا، لكن جميع الذئاب الأخرى تفعل الشيء نفسه. على أي حال، أرتدي الملابس، معلمي!”

“هل حقًا هذا سيكفي؟”

“أنا نصف إنسان أيضًا……”

تنهد وال بعمق وقال، ما الغريب في أن يرتدي المستذئب الملابس؟

لم يكن يدرك أبدًا أن إرنولف كان يفكر بجدية في هذا الأمر لهذه الدرجة. لو قيست غرابته، لكان المعلم الكبير أكثر غرابة من المعلم الصغير.

‘هل ربما معلميّ…… ليسوا طبيعيين؟’

وال لم يكن لديه خبرة كبيرة في التعامل مع البشر سوى والدته، لذلك لم يلاحظ أبدًا أن شخصية التوأم غريبة. الآن، بدأ يشك قليلاً، هل إرنولف غريب الأطوار؟

“معلمي، أضمن لك، لو كان شعري ما زال كثيفًا على وجهي وذراعيّ، لما استطعت الاندماج مع الآخرين، ولُعوملت كوحش. ليس هذا فقط، هناك الكثير من الأشياء التي لم أكن لأستطيع فعلها بسبب الشعر. الشعر يتطاير كالرماد، فلن أتمكن من الطبخ معك، ولن أتمكن من تعلم الكيمياء. آه، وحتى أن الشعر كان يثقب عينيّ باستمرار، كم كان هذا مزعجًا. أنت أيضًا، معلمي، حين يدخل رمشك في العين تغضب، أليس كذلك؟”

“حقًا…… هكذا كان الحال…”

قال وال إن المستذئبين نفسهاملم يكونوا يحبون هذا المظهر أيضًا.

“المستذئبين كانت تسخر من الشخص ذي الشعر الكثيف أكثر من الشخص الهجين. أنا أحب مظهري الحالي، معلمي.”

وكان شعور وال بالامتنان لوجود شخص قريب يهتم بهذه الأمور الصغيرة، خصوصًا في أصعب الأوقات، رائعًا حقًا.

“هل هذا السبب الذي جعلك متجهماً هذه الأيام؟”

“آه، لا…… ليس هذا….”

“إذاً، ما السبب في قلقك؟”

“مجرد أشياء مختلفة. ماذا سأأكل اليوم؟ وماذا سأأكل غدًا…… كنت أفكر في مثل هذه الأمور.”

من سيصدق أن وجهه كان متجهمًا لأنه كان يفكر فيما سيأكله، بينما لا يعرف متى ستأتيه المخاطر؟ كان عذر المعلم الكبير الغريب هذا لطيفًا جدًا، فابتسم وال بلا حول ولا قوة.

“حسنًا.”

“نعم، تفضل بالحديث.”

“قريبًا، لنذهب مرة أخرى إلى غابة الذئاب الرمادية.”

“هل ستذهبون لإنقاذ هؤلاء الناس؟”

هز إرنولف رأسه بوجه جاد.

“لا. ليس بسببهم فقط. لا نعرف متى سنعود إلى هنا مرة أخرى. لذلك، قبل المغادرة، يجب أن نرتب قبور والديك كما ينبغي.”

كان إرنولف يستعد لرحلة طويلة لهزيمة أبانوس، لكنه لم يقل هذا خوفًا من عدم العودة.

كان يريد ببساطة أن يترك وال ينهي الماضي قليلًا ويبدأ التفكير بحياة جديدة بطريقة صغيرة ومرتبة.

“إذا كان الأمر كذلك، لا بأس. سأذهب وحدي….”

لم يرغب وال في إظهار ضعفه، فقال إنه سيذهب وحده لزيارة قبري والديه. فجأة، اقتحم كازار الغرفة وصاح.

“إلى أين تذهب وحدك مرة أخرى!”

“لقد أفزعتني….”

بينما كان إيرنولف يمرر يده على صدره مسترخيًا بعد الصدمة، تقدم كازار نحو وال بخطوات ثابتة.

“أنت ممنوع من التصرف بمفردك لفترة. فهمت؟”

وخز كازار جبين وال بأطراف أصابعه وقال، ثم نظر إلى إيرنولف.

“كنت أظن أنك ستوبخه لأنك ناديت الطفل بهدوء، لكنك الآن تتفوه بكلام فارغ!”

“اهدأ. لماذا غضبك مجددًا؟”

“هل نسيت أن هذا الوغد الصغير ذهب وحده إلى قرية الحصن؟”

“آه…… نعم، صحيح.”

تذكر إرنولف أخيرًا، فمسح ذقنه وهز رأسه برفق. بعد رؤية وال وكازار سالمين، ذابت كل مخاوفه وغضبه كما يذوب الثلج، ونسى الأمر تمامًا.

“هذا الصغير حقًا، لقد أصبح متهورًا لدرجة الموت بلا خوف…… عاقبه. أقصد، إنه لا يستمع لأي شيء حتى لو حاولت.”

“بالطبع سيسمع، كيف لا يسمع. أذناه أصلاً حادة أكثر من الآخرين……”

حاول إرنولف تخفيف الجو بالكلام الطريف، لكنه تراجع عن كلماته عندما واجه نظراته القاسية.

“حتى عندما يسمع، لا يدرك خطأه، وهذه هي المشكلة.”

قال كازار وهو يلفظ كل كلمة ببطء، وهو يحدق في وال بعينين مليئتين بالغضب.

“إذا لم تتمكن أنت، فسأتولى الأمر أنا……”

تدخل إرنولف بسرعة بين وال وكازار:

“عليك أن تعاقبه حقًا حتى تنبعث منه الدموع.”

نظر كازار إليهما بصمت للحظة، ثم وضع الصينية التي في يده على الطاولة.

كانت الصينية تحتوي على خبز مدهون بالعسل وإبريق شاي دافئ. شخصيته سريعة الغضب جعلته يطرق الباب بقدمه قبل الدخول، لكنه كان يحمل هذا الشيء أيضًا.

“قالوا إنه أعده لأولئك الذين سيعملون ليلاً. الطباخ الجديد يبدو جيدًا جدًا.”

“حقًا؟”

نقل إرنولف الخبز إلى صحن ووضعه أمام وال، وقال لكازار أن يأكل أيضًا، لكنه رفض قائلاً إنه مشغول.

“افعلها بشكل صحيح”

أشار كازار بعقابين أصابعه إلى عينيه، في إيماءة بأنه سيراقب كل شيء، ثم غادر الغرفة وهو يظهر عدم رضاه.

“وال، سيأتي وقت تغادر فيه حضني وتتخذ كل قراراتك بنفسك وتنجز كل شيء. لكن، خبرتك ومهارتك لا تزال غير كافية لذلك. قبل أن تقوم بأي تصرف متهور، استشرنا أولًا. أليس هذا سبب وجود المعلم؟”

قال إرنولف ذلك بنبرة حنونة وواضحة، فأومأ وال برأسه على الفور.

“آسف لأنني سببت قلقكم، سيدي المعلم. لن أفعل شيئًا بنفسي دون أن أسألكما مرة أخرى.”

كان كازار يقف في نهاية الممر مستمعًا بانتباه.

عندما اعترف وال بخطئه فورًا، رفع كازار قبضته نحو الغرفة التي كانا فيها، وهو يشعر بالظلم:

“هذا ما أقصده بالضبط!”

لم يفهم لماذا يستمع الناس لكلام تيري بينما ينفعلون عند سماع كلماته هو نفسه.

“آه، هذا الوغد الصغير…….”

تمتم كازار وهو يمشي في الممر. وعندما رأى ما يفعله وال، شعر بالندم لأنه أحضر معه شيئًا حلوًا للتهدئة خوفًا أن يتعرض وال لعقاب شديد.

“حسنًا، هذه المرة لن أعاقبك بشدة، فبفضل كازار كل شيء انتهى بسلام. لكن إذا كررت نفس الخطأ، سأكون أكثر صرامة منه، فاحذر.”

“نعم، سأحرص على ذلك.”

“وعندما ترى كازار لاحقًا، اعتذر له بصدق.”

أومأ وال برأسه وأجاب أنه سيفعل ذلك.

ربما لأن أول من أنقذه كان كازار، أو ربما لأنه في ذلك الوقت لم يكن يناديه بالمعلم، كان وال يظهر ما بداخله لكازار بصراحة. وبعد ذلك، غالبًا ما يندم، لكنه لا يستطيع التوقف عن ذلك.

لقد بدا وكأن وال يتعامل مع كازار ليس كمعلم بل كصديق مقرب حقًا.

“متى سيكون الوقت المناسب للذهاب إلى قريتك الأصلية؟”

“بالنسبة لي، أي وقت مناسب.”

“حقًا؟”

“هؤلاء الناس… يجب أن تذهب لإنقاذهم.”

أخذ إرنولف رشفة من الشاي، ثم قال لوال:

“حتى لو كانت حياة كل الناس ثمينة، بصراحة، أنت أكثر قيمة بالنسبة لي. لا يمكنني التهاون كثيرًا، لكن أريد أن أذهب عندما تقول أنك بخير.”

كانت كلمات باردة وفي الوقت نفسه دافئة، تعني: حتى لو اضطررت للتخلي عن الجميع، فلن أتخلى عنك أبدًا. لذلك كرر وال نفس الكلام:

“حقًا، لا بأس أن نذهب غدًا مباشرة. لقد جهزت أجهزة الإنذار لأنك كنت قلقًا عليهم.”

كما قال وال، قام إرنولف عبر جيفروي بتوزيع أجهزة الإنذار ضد مصاصي الدماء على الأشخاص المغادرين.

“لقد أعطيتها لهم لأنني كنت قلقًا عليهم، وأيضًا لسبب آخر.”

“سبب آخر؟”

“نعم. يمكننا القول إنها كانت كنوع من الطُعم…”

ابتسم إرنولف أثناء شربه للشاي.

عاد سكان القرية الذين أخفوا أطفالهم إلى المنجم، وأعطوا الأشياء التي حصلوا عليها من القلعة إلى الكيميائي سيرابيون.

استلم سيرابيون الأشياء بيديه القذرتين الملطختين بالزيت والأوساخ.

“من أعطاك هذا؟”

تقدم سيرابيون تحت الضوء ليفحصها، ثم ركض كالمجنون وأمسك بطوق الرجل الذي سلّمه الأشياء.