176 - الوريث (2)

الفصل 176: الوريث (2)

في قاع البئر، كانت ماريتا تدير ظهرها وتضغط جبهتها على الجدار. كانت تتمنى ألا تقع عينا إرنولف عليها بأي شكل.

منذ طفولتها، ارتكبت عددًا لا يحصى من الأخطاء، وتعرضت بسببها لوابل لا ينتهي من الانتقادات. كم من يومٍ تمنّت فيه أن تموت من شدة الخزي، لكنها رغم ذلك ما زالت حيّة.

‘لماذا حياتي عنيدة بهذا الشكل؟ لقد تطوعت مرارًا لمهمات خطيرة، ومع ذلك لم أمت بعد؟’

حتى لو بلغ الخزي حدّ الموت، فالإنسان لا يموت منه. وها هي الآن، في هذه اللحظة بالذات، تشعر بخجل يكاد يجعلها تتبخر كالضباب، لكن حياتها ما زالت متشبثة بها. كانت ماريتا تكره ذلك حتى الجنون.

「النجار هو من صنع الأثاث بشكل سيئ. ليست غلطتك يا سيدة ماريتا، فلا تقلقي.」

ليست غلطتك يا سيدة مارييتا… ليست غلطتك يا سيدة مارييتا… ليست غلطتك يا سيدة مارييتا…

آه، يا لها من كلمات حلوة!

كانت هذه أول مرة في حياتها منذ العشرين عاما تسمع فيها مثل هذا العزاء. لذلك، أمام إرنولف بالذات، كانت تتمنى أن تبدو متماسكة ولو قليلًا. لكن، حتى اليوم، كان القدر قاسيًا معها بلا رحمة.

على مدى نصف يومٍ كامل، حطّمت ماريتا عددًا لا يُحصى من الأشياء، وسقطت، وانزلقت، وتدحرجت. فعلت كلّ أنواع الحماقات المضحكة والمحرجة مرارًا وتكرارًا، والآن انتهى بها الأمر إلى السقوط في البئر.

لكن، بعد أن عاشت عشرين عامًا وسقطت في الآبار أكثر من مرة، لم يكن الأمر صدمة كبيرة في حد ذاته.

ما أزعجها فقط هو أن ذلك حصل أمام إرنولف بالذات.

قالت وهي تضرب جبهتها على الجدار المكسو بالطحالب وتتمتم مع نفسها:

“أنا فاشلة. لستَ مضطرًا لأن تراني بشكل جيد قسرًا. في النهاية لن تجني سوى الخسارة. لا تهتم بي. الاستسلام سيكون مربحاً لنا معًا.”

عندها انسكب صوت إرنولف الرنان من فوقها كأشعة الشمس:

“يبدو أن السيدة ماريتا لا تعرف قيمتها الحقيقية!”

ثم قال إنّ ماريتا تمتلك موهبة خاصة لا يستطيع أحد غيرها امتلاكها، وإنه سيُريها الدليل على ذلك. بدا وكأنه واقع في سوء فهم كبير.

‘يا له من شخص عنيد… حسنًا، هو ساحر في النهاية….’

زفرت ماريتا تنهيدة طويلة حتى شعرت أن رئتيها تنقبضان، ثم رفعت جبهتها عن الجدار. كانت قد عقدت العزم على أن تُخيّب أمله بأسرع ما يمكن كي يتخلى عنها.

“أوف.”

عندما خرجت ماريتا من البئر وهي مغطاة بالقاذورات والطحالب في قاعه، اندهش الأخوان غلايمان كما لو رأوا روحًا عالقة في الماء.

قال إرنولف مبتسمًا لها:

“بينما أجهز الأمور، اذهبي وجففي نفسك قليلًا.”

ثم دعا وال ليساعده قليلاً في مهمته.

مارييتا مشّت بتثاقل نحو المعسكر وهي تزيل الطحالب العالقة في شعرها بيدها.

بعد فترة، نادى إرنولف ماريتا. أمامها، وُضعت عدة أجهزة إنذار لمراقبة مصاصي الدماء.

“هناك الكثير من الكائنات التي تتجاوز قدرتنا على الفهم…”

“ومن بينها، هل تقصدون أنني أنا واحدة منها؟”

كان تعبيرها حزينًا للغاية لأنها تعرف ما يطلق الناس عليها.

خطأ فيستا.

هذا كان أكثر ما يؤلم قلب ماريتا أكثر من لقب يد الدمار. فهي التي تُركت عند معبد كطفلة رضيعة، ونشأت تحت رعاية الكنيسة، كانت دائمًا تحاول أن ترد الجميل. ولكن، بدا أن الفرصة لذلك لن تأتي أبدًا. بسبب سوء الحظ الذي يتجاوز حدود الفهم، لم تكن قادرة على رد الجميل، بل كانت تسبّب المتاعب يومًا بعد يوم.

لو لم تمنحها أليسيا لورنتي، رئيسة معبد إندويل، فرصة أخرى، لكانت ماريتا قد طُرِدت من الكنيسة منذ زمن بعيد.

“حاول فقط استمر في الحديث”

كان كازار متلهفًا لمعرفة نوع القدرة التي تمتلكها ماريتا، أكثر من أي شخص آخر من الثلاثة الأغبياء، وكانت ماريتا نفسها متوترة أيضًا.

“لقد قلت كلمة واحدة فقط…”

“لا تختبر صبري، اجعل الأمر أقصر ما يمكن.”

الأخوان غلايمان وافقا على كلامه بصمت، إذ كان وقت الغداء قريبًا ولم يرغبا في استفزاز إرنولف.

“هناك من يمتلك قدرات خاصة لا يمكن تفسيرها بالمانا أو الهاله. هؤلاء يستطيعون سماع ما لا يسمعه الآخرون، ورؤية ما لا يراه الآخرون.”

عند سماع ذلك، قفز كازار من مكانه مندهشًا:

“ماذا… هل هذا يعني أنهم يرون أو يسمعون أشياء وهمية؟ مثل باناياس وويلسون؟”

“باناياس وويلسون؟ لا أعرف ما تعنيه بذلك…”

كازار قال دون أن يهتم:

“لا تهتم، واصل الشرح بسرعة.”

“على سبيل المثال، السير كراين هو أحد هؤلاء الأشخاص.”

“ماذااا؟ هل تقصدون السير كراين، الفارس الضائع؟”

“لماذا يظهر هذا الضائع هنا فجأة؟”

صاح ألبرت وكازار بدهشة.

“آه، يبدو أن الكلام سيطول… هل نتجاوز هذا؟”

كان إرنولف يمتلك عادة سيئة عند الحاجة لشرح أمر مهم، وهي عادة اكتسبها خلال أيامه كأستاذ.

كازار أمسك بإرنولف من ياقة ثوبه وهزه قائلاً له:

“لا تعبث، أسرع وافضح كل شيء.”

ظن الأخوان جلايمان أن القصة كانت لتسير أسرع لو لم يتدخل كازار، لكنهما أبقيا أفواهما مغلقة، فهما لا يريدان الموت قبل الغداء.

كانوا يعلمون أن إرنولف قد أعد نفسه في المطبخ الموجود في قبو قلعة ديتوري ليخبز فطيرة اللحم.

“هذا حدث قرب نهاية المعركة الأخيرة. اكتشف العدو وجود جهاز الإنذار، فحاول تدميره أولاً والدخول إلى القلعة. بإمكانهم التحول إلى خفافيش أو دخان، لذا لو أرادوا بشدة، لم يكن هناك مكان مستحيل للدخول منه. كانت السماء لم تشرق بعد، وكان الظلام شاملاً، والقلعة مليئة بالأماكن التي يمكن للوحوش الاختباء فيها.”

“بالضبط. واو، البحث كان أصعب من المعركة نفسها.”

“لقد ساعدنا رجال المعبد، لذا انتهينا عند شروق الشمس. لو لم يكن الأمر كذلك، كنا سنضطر للتجول بلا توقف من شروق الشمس حتى غروبها مرة أخرى.”

كان ما قاله جيفروي وألبرت صحيحًا. لكن، بفضل جهود كراين، انتهت عملية البحث أسرع مما كان متوقعًا.

“هل تقصد الحادثة التي حاول فيها السير كراين اجتياز منازل الآخرين وهو يهدمها؟”

أومأ إرنولف برأسه إجابةً على سؤال جيفروي.

في ذلك الوقت، كان كراين قد كسر مدخل منزل شخص ما ودخل إليه. كان الجنود متوترين جدًا لأنهم ظنوا أن مصاص دماء موجود في الداخل، فتبِعوه بحذر.

ولكنه مر عبر صالون ومطبخ المنزل ثم توجه إلى الفناء الخلفي، مخربًا الحديقة وهادما السياج في طريقه.

بفضل ذلك، اضطر الجنود لمصارعة أصحاب المنازل الغاضبين وتهدئتهم.

“عندما سألنا لماذا تهدم المنازل بلا سبب، أشار بيده إلى اتجاه محدد وقال إنه يجب أن يسير نحو هناك. كان هناك طريق مختصر بجانب المنزل، لكنه اختار المسار المستقيم وصولاً إلى هدفه.”

أضاف جيفروي

“سمعت أن السبب في ذلك هو أنه إذا انحرف حتى قليلاً عن الطريق، قد يضيع، لذا من الأفضل السير مباشرة.”

وأثناء قول ذلك، ابتسم إرنولف قليلًا.

“يُقال إن رأس الكلب يحتوي على ما يُسمى بـخريطة الروائح. تمامًا كما نرسم نحن الخرائط في أذهاننا بناءً على ما نراه بعينينا، يقوم الكلب برسم خريطة اعتمادًا على الروائح. أما السير كراين فكان يمتلك القدرة على استشعار الأشياء المميزة وتحديد مواقعها بدقة أكثر من أي شخص آخر.”

“إذن، هل يعني ذلك أن في ذهن السير كراين في ذلك اليوم كان هناك ما يشبه خريطة لمصاصي الدماء؟”

“نعم، كان لديه بالتأكيد خريطة واضحة لمواقع مصاصي الدماء في ذهنه.”

وبسبب ذلك، فقد هدم أبواب منازل الآخرين، وداس على الحدائق، وأسقط الأسوار بلا سبب.

وفي عدة مرات، تعثر في الحواجز ولم يستطع التحرك، لكن محارب من المعبد كان قريبًا منه اكتشفه وقاده إلى الطريق الصحيح، مما أتاح استمرار البحث. لولا ذلك، لكان قد حاول تقطيع الجدار بسيفه.

“صحيح، السير كراين كان دائمًا يكتشف وجود أتباع حاكم آخر قبل أي شخص آخر. يبدو أنه كان يشعر بقدرة الآخرين الفائقة بشكل غريزي.”

وأضافت: “إذا اعتبرتم أن لديه بوصلة مختلفة عن باقي الناس، فسيكون من السهل فهم ذلك.”

رغم أنهم لم يرغبوا في فهم الأمر، إلا أن الجميع أومأوا برؤوسهم، متشوقين لمعرفة قدرة ماريا بسرعة.

“القدرة التي تمتلكها ماريتا هي من ضمن قدرات الاستجابة العقلية، وتحديدًا ما يُعرف بـالرنين.”

عندما سمع كازار كلمة الرنين، نظر بسرعة إلى إرنولف. في الحقيقة، قدرة الرنين التي يمتلكها كلاهما أيضًا كانت من القدرات الخاصة التي لا يمكن تفسيرها بالهاله أو السحر.

“ماريتا، ألم يحدث ذلك عندما انكسر الكرسي في المرة السابقة؟”

“أي كرسي تقصد؟”

سأل ألبرت، فارتبك قليلًا لأنه لا يعرف أي كرسي تحديدًا، فقد قامت ماريتا بكسر أكثر من كرسي خلال تلك الفترة. ابتسم إرنولف بخفة، ثم واصل الحديث.

“عندما كسرت أول كرسي للطاولة، حاولتِ إخباري بشيء، أليس كذلك؟ هل كان الكرسي يتحدث إليكِ بطريقة ما؟”

ارتجفت عينا ماريتا بشدة. فقد كانت تخشى أن يظن الناس أنها مجنونة، لذا لم تخبر أحدًا بهذا السر من قبل.

تحركت شفاه ماريتا المرتجفة بصعوبة لتخرج الكلمات أخيرًا:

“الكرسي… والأشياء التي على وشك الانكسار تجذبني نحهاي. هذا الإغراء ساحر جدًا لدرجة أنني لا أستطيع مقاومته.”

توقف كازار والأخوة غلايمان عن الكلام، مذهولين. كيف يمكن لأشياء على وشك الانكسار أن تغري شخصًا؟ بدا الأمر وكأنه أسطورة مخيفة.

“حتى مع علمي بأنه قد ينكسر، كأنني أحك الجرح عن قصد… لا أستطيع إلا أن ألمسه في النهاية.”

وتتبع ذلك الفوضى التي تحدث عندما تصاب بالدهشة فتتحرك بشكل محموم، ما يؤدي إلى ارتكاب الأخطاء.

“خصوصًا الأشياء التي فيها نقاط إجهاد مثل الوصلات أو نقاط الربط، فهي تغريني أكثر. عندما أشعر بذلك، لا بد لي من لمسها وتحطيمها، حتى لو كان ما أمسه شخصًا.”

انهمرت دموع ماريتا وهي تشعر بأنها كوحش. فقد كان هناك مريض أصيب بإعاقة بعد أن تضررت مفاصله بسبب لمسها.

كانت تعرف أن لمسها سيكسر مفاصله، لكنها لم تستطع الامتناع عن ذلك.

“قد تبدو الأشياء سليمة من الخارج، لكن بالنسبة لي ليست كذلك. الشقوق الدقيقة، الالتواءات الداخلية، كلها تجذبني باستمرار. حينها أشعر بعدم الراحة الشديد… ولا أهدأ إلا إذا كسرتها وحطمتها.”

“وهل يوجد شيء من هذه الأشياء هنا؟”

وأشارت ماريتا بيد مرتجفة نحو أحد أجهزة الإنذار الموضوعة أمامها:

“هذا الطفل… لقد كان يناديني منذ قليل.”

عند سماع ذلك، شعرت ألبرت بالقشعريرة وحك ذراعيه وصدره بشدة. التقط إرنولف جهاز الإنذار الذي أشارت إليه ماريتا وأومأ برأسه.

“هذا الجهاز تَلف أثناء معركة إندويل وتم إصلاحه، لكن لا يمكن إعادة استخدامه. حاولت توفير بعض الوقت… لكنه فشل…”

ألقى إرنولف الجهاز في الحاوية التي تجمع فيها المواد لإعادة التدوير، وهو يشعر بالأسف.

“ما سأطلبه منك ليس بالأمر الكبير. كما فعلتِ الآن، فقط فرزي القطع المعطوبة. لا بأس إذا كسرتها، فسوف نذوبها ونستخدمها كمواد.”

أومأت ماريتا برأسها، ووجهها محمرّ من الإحراج الشديد.

بعد أن شبعوا من فطيرة اللحم الساخنة، استدعى كازار إرنولف وقال:

“قدرة اكتشاف الأشياء المعطوبة… لو استخدمت في المعركة، ألن تكون قدرة هائلة؟”

اعتقد كازار أن قدرة ماريتا لا تقتصر على فرز القطع المعطوبة فحسب.

“إنها سلاح مذهل.”

صفَّر كازار بهدوء ونظر إلى ماريتا الواقفة بعيدًا. بدا له وكأنها حاكمة الدمار، لا مجرد يدي الدمار.

“يشعرني الأمر كما لو أن فيستا توقعت نزول أبانوس وتدخلت مسبقًا.”

“ليس من الغريب أن تشعر هكذا.”

توقع الاثنان أن كراين وماريتا سيكونان قوة هائلة في هذه الحرب.

“إذن، ماذا عن إلسيد؟”

“لماذا فجأة ذكرته؟”

في ذهن كازار، كان كراين وماريا وإلسيد مجموعة واحدة. أما إرنولف فلم يفهم السبب ومال برأسه باستغراب.