174 - الدفاع عن إندويل - العواقب (3)

الفصل 174: الدفاع عن إندويل: العواقب (3)

“ولكن، أتعلم…”

“نعم؟”

كان إرنولف يرد وهو يملأ وعاءً خشبيًا كبيرًا بمرق اللحم.

“كنت أتساءل منذ قليل، ما هذا؟”

سأل كازار وهو ينظر إلى زاوية من الفناء. كان إرنولف ورفاقه في ساحة التدريب الخاصة بالحراس، وفي زاوية خفية كان هناك كوخ مؤقت ملفوف بالقماش، وقد أخذ إرنولف للتو المرق إليه.

عندما وضع إرنولف الوعاء عند المدخل الضيق للكشك، قال شخص ما بداخله بصوت صغير “شكرًا”.

في تلك اللحظة، ارتفع حاجب كازار بشكل شبه مذهل وكأنّه في طريقه للتحليق من جبينه.

“ألم نتفق على تربية كلب واحد فقط؟ بدون اتفاق، من أين جاء هذا…”

قال كازار وهو يحدق في الكوخ بعين صقر.

“كازار، اهدأ. نحن لا نربي كلبًا الآن. وإذا استمريت في مناداة وال بهذه الطريقة، فاعلم أنني سأضع عظمًا بدل اللحم في فمك في المستقبل.”

“ها! بعد أن أطعمتنا بهذا المرق اللذيذ، تقول إنني سأحصل على العظام فقط لاحقًا؟”

نظر كازار إلى إرنولف بعينين مليئتين بالاستياء وقال:

“ما هذا بحق الجحيم…”

“إذن، اسمعني.”

وضع إرنولف يده على خصره ونظر بصرامة إلى أخيه الأصغر منه قليلًا في الطول.

مال كازار بهدوء إلى اليسار. فمال إرنولف بنفس الطريقة ليحمي الكوخ من جانبه.

ثم استدار كازار إلى اليمين، وما إن مال إرنولف في هذا الاتجاه حتى قفز كازار بسرعة خاطفة إلى اليسار. بدا وكأن كلمة “هيهيت” كتبت على ظهره أثناء الجري.

دفع كازار مدخل الكوخ فجأة فسمع صراخًا من الداخل.

“أواه!”

“كازار!”

“……”

نظر كازار بصمت إلى الشخص داخل الكوخ، ثم استدار وعاد إلى مقعده، وبدأ مجددًا بتناول المرق المتبقي من الوعاء.

“آه، تيري. هل تعرف ما قاله ذلك الجبان غوب قبل موته؟”

“…….”

“بعد سماع ذلك، لن تستطيع الجلوس هنا وتغلي مرق اللحم بهذا الهدوء.”

تصرف كازار وكأنه شاهد شيئًا لا يُرى من داخل الكوخ، وكأن جزءًا من ذاكرته قد قُطع.

“كازار، ماذا رأيت بالداخل؟”

“لماذا يكون هذا هنا معنا؟”

“ماذا تقول بـهذا؟ إنه جاء ليساعدنا. تكلم بلطف.”

“جاء ليساعدنا؟ حقًا؟”

ثم رفع كازار طرف فمه مبتسمًا بسخرية. لم يفهم إرنولف سبب هذا التصرف، لكنه لاحظ أن الأشقاء غلايمان بدا لهم وكأنهم يوافقون على رد فعل كازار بصمت. بدا أن هناك خلفية لا يعرفها.

لم يعرف السبب بالضبط، لكن إرنولف قرر أولًا الذهاب إلى الكوخ والاعتذار بالنيابة عن كازار عن تصرفه الوقح. فأجاب الشخص في الداخل بصوت منخفض أنه لا بأس بذلك.

“إذن، ما القصة؟”

وقف إرنولف وضم ذراعيه، وسأل الثلاثة بنظرة شاملة، وهو يشعر بالسوء لأن الجميع يبدو وكأنهم يعرفون شيئًا وهو وحده لا يعلم.

“يُقال إن ولي عهد مملكة بنغريل أصبح مصاص دماء.”

“ماذا…؟ رد فعلك للتو… ماذا قلت؟”

قال الاثنان تقريبًا في نفس الوقت، فاختلط كلامهما. فتأخر إرنولف قليلًا في الرد، وقفز متفاجئًا، فأجاب كازار بوجه غير مبالٍ:

“ستعرف بمجرد رؤيته.”

“ماذا سأعرف؟ إن ولي عهد بنغريل أصبح مصاص دماء…….”

تجاهل كازار ما يقوله إرنولف وصاح نحو القماش الذي يغطي المدخل:

“هيه. لا تكن متقوقعًا هناك، اخرج واستمع على الطاولة. نحن لسنا مصابين بوباء، لماذا كل هذه الحذر؟ هل يعني أنك لا تريد أن تكون معنا؟”

“كازار، كفى. الآن ليس هذا هو المهم. بنغريل…….”

بينما كان إرنولف يحاول منع كازار، رفعت امرأة ترتدي زي فارس المعبد القماش عند المدخل وظهرت. كانت تحمل الوعاء الذي أحضره إرنولف قبل قليل، وتقدمت بحذر نحو مكان الطاولة.

“مر… مرحبًا……”

قالت المرأة بصوت خافت. وسرعان ما رد الأخوان غلايمان بالتحية.

“أخيرًا أقدم التحية. هذا هو ألبرت، وأنا جيفروي.”

لقد تحركت هي معهم من إندويل إلى هنا، لكنها طوال الطريق بقيت على مسافة بعيدة، لذا كان عليها أن تجري طوال الليل دون أن تغفو لملاحقة إرنولف ومجموعته الذين تحركوا بسرعة باستخدام السحر السريع، لذا بدا عليها التعب الشديد.

“سعيد برؤيتكم هنا مرة أخرى.”

“لقد التقيت بكم من قبل في المهرجان، هاهاها.”

“نعم، أعلم. أنتما الأخوان غلايمان، تشرفت بلقائكما.”

أثناء ترددها في تقديم التحية، قال كازار لإرنولف عبر حركات فمه: “أنا لست سعيدًا برؤيتها.”

نظر إرنولف إلى شقيقه المزعج، ثم أزاح الكرسي لها.

“آه، لا. أفضل أن أجلس على هذا الكرسي، أنا….”

بمجرد أن جلست على الكرسي، انقلب الكرسي فجأة إلى جانب واحد.

“آه!”

فقدت المرأة توازنها مع الكرسي بسرعة وحاولت الإمساك بالطاولة. دفعت الطاولة للخلف، وانحرفت إحدى أرجلها، ومعها انقلبت الأطباق التي كانت على الطاولة وطارت في الهواء وسقطت على الأرض.

“آسفة! آسفة! لم أقصد ذلك أبدًا! آه!”

عندما حاولت المرأة التقاط الطبق الذي سقط، زلَّ الطبق بسبب انسكاب مرق اللحم، وتدحرج بسرعة على الأرض. فقفزت المرأة على بطنها وبدأت تتعقب الطبق زاحفة بسرعة.

وأثناء ذلك اصطدمت بحامل معدّ لتخزين أدوات التدريب، فسقطت الرماح والدروع والعصي الخشبية فوق ظهرها مع ضوضاء عالية.

“واو، ما زلتم كما أنتم…”

“لا يوجد حتى فرصة لمساعدتها قبل أن ترتكب الفوضى.”

قال أحد الإخوة غلايمان بإعجاب وكأنه تنبأ بما سيحدث بينما كانت المرأة تحاول تجنّب السلاح المكسور فتزلزلت فوق الدرع المستدير وسقطت للخلف، وعندما حاولت النهوض أسقطت حاملًا آخر.

“حقًا، إنها سلاح حي.”

“حتى لو أمرناها بفعل ذلك عن قصد، لن تستطيع. مذهلة حقًا.”

أثناء إعجاب الأخوان، التفت إرنولف إلى كازار وسأله:

“هل هذه السيدة ملعونة أو ما شابه؟”

كانت ملامحه جادة جدًا.

يد الدمار، ماريتا.

‘السيف الضائع كراين’ وذبابة مايو إلسيد’. إذا كان هذان الشخصان يتعرضان للانتقادات في الأوساط العامة، فإن ماريتا كانت تتجاوز مجرد الانتقاد لتصبح مشهورة بسوء السمعة.

كل ما تلمسه يتحطم، ولم يكن ذلك مقتصرًا على الأسلحة فقط.

خلال فترة تدريبها، كانت لديها سجلات لا تُحصى من إرسال المرضى إلى جانب فيستا بسبب أخطاء كانت ستقضي على الكثير منهم.

حتى بعد أن أصبحت كاهنة رسميًا، لم تنخفض حوادثها، لدرجة أن بعض الأشخاص أصيبوا فعليًا بإعاقات.

لهذا السبب، كانت الطائفة تفكر فيما إذا كان يجب فصلها. لكن بعد أن تُركت أمام المعبد وهي رضيع، ونشأت طوال حياتها تحت رعاية الطائفة، لم يستطيعوا التخلي عنها ببرود.

لذلك، لم تصبح كاهنة شفاء، بل كاهنة مقاتلة، وتدربت مع فرسان المعبد.

وهكذا، ولدت من جديد كمحاربة بارعة ذات قوة إلهية هائلة.

“على الرغم من كل شيء، هناك شائعات تقول إن نور المعركة أليسيا لورينتي تتولى تدريبها كخليفة. قوتها الإلهية مذهلة حقًا.”

“في عالم يسيطر فيه مصاصو الدماء، من الأفضل أن يكون هناك كاهن إضافي على الأقل. تكسير بعض الأشياء لا يهم.”

“حسنًا… فقط لا أحد يحتاج للعلاج.”

مع انتهاء كلام ألبرت، صمت الجميع.

ماريتا، التي خاضت حربها بمفردها طوال الوقت، عادت وهي تربط شعرها المبعثر مرة أخرى. وعندما انقطع شريط الشعر أثناء ربط العقدة، حاول إرنولف إخفاء تعابيره ورفع رأسه.

وضعت ماريتا الوعاء الخشبي الذي جمعته بعناية شديدة على الطاولة المائلة.

“هل تريدين المزيد من الحساء؟”

“لا، شكرًا. لقد شبعت الآن.”

سألت ماريتا عما إذا كان بإمكانها العودة إلى الخيمة، فأمرها إرنولف بذلك.

والأدهى من ذلك، أن كازار ذهب إلى المخيم ورفع القماش الذي يغلق مدخل المخيم لتسمح لماريتا بالدخول براحة.

كان ذلك المشهد أشبه بمدرب يعيد حيوانًا رائعًا بعد أن عرض عليه لمشاهدة عرض ممتع.

بعد أن عادت إلى المخيم، فحص إرنولف أرجل الكرسي والطاولة.

كانت الطاولة والكراسي مصنوعة من خشب متشابك بدون مسامير أو أدوات معدنية أخرى، باستخدام طريقة التركيب بالألواح والفتحات.

“يبدو أن الطاولة مصنوعة بشكل خاطئ لأن اتجاه ألياف الأرجل وسطحها مختلفان. هذا سيؤدي لاحقًا إلى انحناء الطاولة. والكراسي، إحدى الأرجل فيها المفصل فضفاض جدًا. يبدو أنها استُخدمت لفترة طويلة وأصبحت رخوة.”

في وقت سابق، سأل بدهشة إن كانت ملعونة، لكن بعد الفحص الدقيق، تبين أنها ليست كذلك.

قد تكون الرفوف والأشياء الأخرى قد تعطلت بسبب شيء آخر، لكن الطاولة والكراسي لم تتحطم بسبب خطأ ماريتا.

“حقًا؟”

بينما كان الأخوان غلايمان في حالة إعجاب، صفى إرنولف حلقه ثم تمتم قليلاً، ثم خاطب المخيم من جهة الكوخ قائلاً:

“صُنعت الأثاث بشكل رديء. ليس خطأ ماريتا. فلا تقلقوا بشأنها.”

“شكرًا لك على كلامك. أنا فقط شعرت بأن ذلك الكرسي كان يضايقني بطريقة ما… لا، لا شيء. لا تهتموا.”

لم تكمِل ماريتا جملتها لأسباب بدا أنها تمنعها من الكلام أكثر، ثم صمتت ولم يُسمع لها صوت بعدها.

‘الكرسي يضايقني؟ ماذا يعني ذلك؟’

كانت جملة صعبة التجاهل، لكن في تلك اللحظة كانت هناك مسألة أهم يجب التعامل معها فورًا.

“كازار، كرر كلامك الآن بشكل واضح. ماذا حدث لبنغريل؟”

“لا شيء أكثر من ما قلت. فقط سمعت ما تفوه به ذلك الجبان غوب قبل موته. يقولون إن ولي عهد بنغريل أصبح مصاص دماء، وأنغزوب طلب دعمًا من بنغريل. لا أعلم متى سيأتي الدعم، لكن هذا كل ما سمعته.”

لم يحافظ التعبير على وجهه فحسب؛ بل اختفى التعبير كذلك من وجهي إرنولف والأخوين غلايمان.

“سقوط مملكة بنغريل يعني أن الوضع خطير للغاية.”

“لا يمكننا الجزم بأنها سقطت بالكامل بعد. المعلومات غير كافية لاتخاذ هذا الحكم. طالما الملك في بنغريل لا يزال على قيد الحياة، وإذا كانت الأميرة، أقصد، أميرة بنغريل، بأمان، فبإمكانهم قتل ولي العهد وإعادة المملكة.”

شعر إرنولف بالانزعاج وكأن شيئًا عالق في حلقه عندما ذكر كازار اسم إيروني، وكأنه ذكر له شيئًا يقلقه.

ليس من طبعه، وهو الذي أعلن التخلي عن خصيتيه في مقتبل شبابه، أن يظهر مشغولًا بفتاة قابله لفترة وجيزة.

“على أي حال، نحتاج إلى معلومات أكثر.”

كازار عبس وهو يتمتم، فمد إرنولف يده وأمسك بخفة يد أخيه.

“كازار.”

“ما هذا؟ لماذا أسلوبك فجأة هكذا؟”

تأثر كازار بنبرة الصوت اللطيفة فارتجف وسحب يده.

“إذا أُزيل الخصيتان في فترة النمو…”

“الخصيتان.”

“هاها…”

بعد أن ألقى نظرة حادة على الأخوين غلايمان المزعجين، واصل إرنولف حديثه بهدوء:

“إذا أُزيلت الخصيتان الآن، فستكون هناك آثار جانبية خطيرة. لن يصبح الصوت عميقًا، ولن ينمو لك شعر الوجه. والأخطر من ذلك، سيكون من الصعب تطوير الهيكل العظمي. قد تكون طويلًا، لكن العظام ستكون ضعيفة وسهلة الكسر.”

“ماذا؟ حتى العضلات؟”

“هل ستتضرر العظام أيضًا؟”

“أولًا، عدم نمو اللحية أمر خطير. فخُلق الرجل مرتبط بلحيته.”

بعد سماع كلام إرنولف، ظهر على وجوه كازار وجيفروي وألبرت تعبير وكأنهم فقدوا خصياتهم بالفعل.

“لنعد إلى الحديث الذي أجريناه سابقًا بعد أن تكبر قليلاً وتفكر فيه بجدية. ما رأيك؟”

كازار أومأ برأسه دون أن ينطق بكلمة.

لم يستطع أن يتخيل نفسه بصوت رقيق كالنساء، وجسم ضعيف بلا عضلات.

بعد أن قرر كازار تأجيل الخصي، تنفس الأخوان غلايمان الصعداء وهم يمسحون صدورهم.

“قرار حكيم.”

ابتسم إرنولف ابتسامة ودودة، وخاطب نفسه في سرّه بكلمة انتصار.

—————–

أحسنت إرنولف إنقاذ ممتاز 😂😂😂😂