173 - الدفاع عن إندويل - العواقب (2)

الفصل 173: الدفاع عن إندويل: العواقب (2)

كل محارب من هاله يحلم بأن يصبح سيد السيف. لذلك، صُدم الأخوان غلايمان بشدة لخبر وفاة الكونت ديتوري.

من ناحية أخرى، شعر إرنولف بالدهشة لكن بمعنى مختلف. كان قلقًا من احتمال تحميل كازار أو وال المسؤولية عن وفاته.

بمجرد سماع خبر وفاة الكونت ديتوري، بدأ يفكر في خطة للانتقال مع كازار ووال إلى القارة الشمالية.

القارة الشمالية كانت أيضًا مكان أداء خدمته العسكرية، وأيضًا مكان عائلة والدته. رغم أن مؤسس عائلة والدته لم يكن قد وُلد بعد، إلا أن الأرض لم تكن غريبة على إرنولف، لذا لم يكن الانتقال إلى القارة الشمالية خيارًا صعبًا بالنسبة له.

“من بحق السماء قتل سيد السيف……؟”

سأل جيفروي بحذر.

كان الأخوان غلايمان يعلمون أيضًا أن الكونت ديتوري كان عدواً لوال.

“ألا تتساءل أكثر عن كيف قتله؟”

اعتقد ألبرت أن وال لم يكن قادرًا على قتل أعظم محارب في مملكة هيلام. كان يريد أن ينتقم، لكنه كان يظن في قرارة نفسه أن قتل سيد السيف شيء مستحيل. ومع ذلك، لقد قُتل. وكان وال وكازار متواجدين هناك معًا.

“لقد أنهى حياته بنفسه.”

“ماذا، ماذا تقول؟ أنهى حياته بنفسه؟ كيف؟”

“فَرغَ قلب الهاله، واستخدم جهاز التفجير الذاتي الذي أعطاه له تيري سابقًا.”

عندما سمع إرنولف أن جهاز التفجير الذاتي قد استُخدم، ظهر على وجهه العرق البارد. شعر بالانزعاج لأنه هو من تورط في وفاة الكونت ديتوري، وليس كازار أو وال.

“هل هذا صحيح؟ هل الكونت أنهى حياته حقًا؟”

“أجل، أقول لك.”

لم يخبرهم كازار بما حدث في اللحظة الأخيرة، أي أن وال قطع عنق الكونت ديتوري. رأى أن هذا لن يفيد وال على الإطلاق.

“لماذا؟”

“كيف لشخص لم ينقصه شيء أن يتخذ مثل هذا القرار؟”

“لم ينقصه شيء؟ هناك طفل ناقص أكثر من أي شخص آخر. وبالنسبة لي، الزوجة لم تكن شخصًا مستقيم العقل على ما يبدو.”

“لقد عُرفت السيدة غريتا بلطفها وحسن أخلاقها…..….”

“يبدو أن طبيعة مصاص الدماء تظهر بعد التحول. على أي حال، عندما رأى زوجته وطفلهما وقد أصبحا مصاصي دماء، انهار تمامًا. لو شاهدتم ذلك بأنفسكم، لفهمتم ما أقصده.”

عند سماع كلام كازار، شعر الأخوان غلايمان بالأسف لموت الكونت ديتوري.

“لكن مهما يكن..… كيف يمكن للمرء أن ينهي حياته……….”

“صحيح يا أخي. يمكنه إنجاب أطفال آخرين. ويمكنه الحصول على زوجة أخرى أيضًا. لماذا يقتل نفسه ويضيع حياته هكذا؟ لو كنت مكانه، لبقيت أعيش متمسكًا بالحياة، خاصة بعد أن أصبحتُ سيّد السيف.”

عندما سمع كازار كلام ألبرت، ابتسم ابتسامة ساخرة صغيرة. ألم يكن أحد أبناء أسرة غلايمان المرموقة قد حاول إنهاء حياته بسبب اليأس من عائلته؟ شعر أن هؤلاء الصغار محصورون في رؤيتهم الضيقة وسعداء بسبب جهلهم.

‘جربوا أن تعيشوا يا صغار….. هل الحياة سهلة لهذه الدرجة……’

حين كان في عمر ألبرت وجيفروي، لم يكن كازار يخاف شيئًا. لكن بعد أن عاش أكثر من نصف قرن، صار كل ما حققه في الحياة يبدو له عبثيًا.

إن كنت ناجحًا فالحياة متعبة، وإن كنت فاشلًا فالحياة متعبة أيضًا. سواء سارت الأمور على ما يرام أو لم تسر، فالحياة شاقة على كل حال.

ولهذا، وجد أنه يفهم الكونت ديتوري أكثر من أولئك الذين صاروا مصاصي دماء فقط لأنهم أرادوا أن يعيشوا هذه الحياة المقيتة إلى الأبد.

‘بالطبع… هل طلب أحد أن يولد أصلًا؟’

استغل كازار هذا الحدث للتفكر في حياته الماضية، وأدرك حقيقة أنه، مثل ابنه، كان يحمل بعض الاستياء تجاه والده الذي أنجبَه.

ربما كان السبب في تأجيله المستمر للقاء والده رغم وعده لنفسه بزيارته عند النجاح، يعود إلى هذا الشعور المدفون في أعماقه.

كان يلوم والده قائلاً: لماذا أنجبتني في هذه الطبقة الدنية، وجعلتني أتحمل العناء الجسدي والنفسي؟ وعندما بيع إلى منجم في الشمال، وعندما سمع أن والدته ألقت بنفسها من على الجرف بسبب ذلك، بلغ استياؤه ذروته.

رغم معرفته أن والده لم يكن يعيش هكذا طوعًا، كان كازار يحتاج دائمًا إلى شخص يلومه في أوقات الشدة.

“الأطفال هم مخلوقات، حتى لو فعلت شيئًا صحيحًا تسع مرات من أصل عشرة، فإنهم سيحملون ذلك في قلوبهم ويستاءون من المرة الوحيدة التي لم تفعل فيها شيئًا صحيحًا لهم.”

عندما همس كازار بهذه الكلمات كأنه يتحدث إلى نفسه، انتبه إرنولف باهتمام.

إذا كان الكونت ديتوري قد أنهى حياته بسبب اليأس الناتج عن ابنه، فالأصح في هذا السياق الحديث عن مشاعر الأب وليس عن الأبناء.

“ماذا تقصد بهذا، كازار؟”

“ماذا؟”

“هل أنت ربما… لا، لقد سمعت خطأ. لا تهتم.”

اشتبه إرنولف أن إعلان كازار أنه سيكون مخصياً قد يكون نتيجة صدمة رؤية الكونت ديتوري ينتحر بسبب زوجته وابنه.

لكن، في الوقت الحالي، لم يكن هذا هو المهم. وفاة الكونت ديتوري جلبت لإرنولف شعورًا كبيرًا بالذنب.

‘لابد أن قلب وال مضطرب أيضًا.’

تظاهر بأنه يقوم بدورية حول المكان، وأثناء سيره على الأسوار، نظر إلى وال وأطلق تنهيدة عميقة.

“ماذا سيحدث هنا الآن؟ يبدو أن السلالة الرئيسية والفرعية قد أصبحوا جميعًا مصاصي دماء…….”

قال جيفروي وهو يتفقد القلعة.

إذا انقطع نسل عائلة التابعة، ستستولى الأرض تلقائيًا على السيد الأعلى. حسب ما إذا كانوا سيعاملون مصاصي الدماء كأشخاص متوفين أم لا، سيحدد دوق نونيمان ما إذا كان سيستعيد الأراضي أم لا.

“أما دوق نونيمان، فسيستعيدها بالتأكيد. ليس من طبعه أن يبقي مصاصي دماء تحت سلطته.”

“بالطبع، السيد الدوق سيفعل ذلك… لكن هل تعرف دوق نونيمان جيدًا؟”

كان غريبًا أن يقول كازار، الذي كان عبداً في المناجم سابقًا، وكأنه يعرف نخبة النبلاء الكبار معرفة جيدة.

“حسنًا، لدي أذن تسمع أيضًا.”

تجاهل كازار نظرات جيفروي، وطرح سؤاله على إرنولف الذي ظل هادئًا منذ فترة.

“ماذا حدث في إندويل؟ بما أنكم جئتم تبحثون هنا بهدوء، يبدو أن الأمور لم تسوء….”

نظرًا لغياب القوة الأساسية الكونت ديتوري، كان سد هذه الفجوة يتطلب جهدًا كبيرًا.

“أثناء الغارة الأخيرة كان الوضع فوضويًا. مصاصو الدماء يحلقون في السماء، يسبحون عبر الخنادق، ويحاولون الدخول عبر المجاري، لم يترك العدو أي وسيلة.”

“كان من المفترض أن الكونت ديتوري توقع ذلك واتخذ الاحتياطات، أليس كذلك؟ وأيضًا جهاز الإنذار الذي صنعته تيري ساهم في ذلك، أليس كذلك؟”

“نعم، صحيح. تعرفون الأمر جيدًا. بين الغارة الثانية والثالثة، دخل بعض الأشخاص عبر أنفاق يستخدمها المهربون.”

قبل عدة مئات من السنين، كان في إندويل عالم سري تحت الأرض أنشأه المهربون، واسمه بلاكويل. وكان كريغر، الذي اكتشفه إرنولف وكازار عند الأسوار، أحد كبار الشخصيات في هذا العالم.

مع توسعة القلعة، اختفى السوق تحت الأرض، لكن بعض المنشآت بقيت. كان لورد إندويل يعلم بذلك وأخفاه لاستخدامه كمخرج هروب لعائلته أثناء الحرب. وقد استغل غوب هذا الطريق المجهول كما لو كان اكتشافًا عظيمًا للدخول خلسة.

الحاكمة الجديدة، سيلينا، كشفت عن هذا الطريق للكونت ديتوري وإرنولف لتتمكن من اتخاذ التدابير مسبقًا، لأنها توقعت أن يستخدمه القائد هارينغتون.

هارينغتون، قائد إندويل، كان يعلم بوجود الطريق لكنه لم يستخدمه، لأنه اعتقد أن الحاكمة الذكية لن تتركه مفتوحًا.

كان الآخرون يتوقعون أن هارينغتون، الذي يعرف هيكل إندويل عن ظهر قلب، سيستغل أي ثغرة، لكن الواقع كان العكس.

إذا كان الجانب الآخر يعرف كل الأوراق التي نمتلكها، فلن يتبقى إلا الهجوم المباشر. ومع ذلك، لم يكن هارينغتون يعلم أن جيش إندويل كان على علم بالغارة مسبقًا، كما أنه لم يكن يتوقع أن يقوم إرنولف بصنع ونشر أسلحة عالية الأداء بهذه السرعة.

كان واثقًا من أنه باستخدام قدرات الخالدين وإعادة الهجوم مرارًا، سيتمكن يومًا ما من احتلال إندويل. خططه تعطلت بعد أن دُمر المذبح والسحرة في قرية الحصن، لكنها كانت تقديرات دقيقة إلى حد كبير. في الواقع، العديد من قرى المستذئبين دُمرت بالكامل خلال تلك الغارات.

“في الغارة الأولى، دُمرت القوات قبل دخولها السهول بواسطة السهام المتفجرة.”

“أما الغارة الثانية، فقمنا بإخراج باراغول وجرفناها، ثم استخدمنا الوحدة المتنقلة للتنظيف.”

دخل ألبرت أيضًا ليشرح أسلوب القتال.

“خلال الغارة، حاول بعض الأشخاص التسلل إلى القلعة، لكن أجهزة الإنذار كشفتهم، وبعد ذلك حدثت الغارة الثالثة. كما ذكرت، هذه المرة لم يأتوا مجمعين، بل قُسموا إلى وحدات صغيرة وحاولوا الدخول عبر طرق مختلفة.”

“واو، حقًا. المعركة الأخيرة كانت فوضى عارمة.”

لتسهيل الدعم من القلعة، وضع إرنولف الوحدة المتنقلة قرب الأسوار الخارجية أثناء الغارة الثالثة.

حاول هارينغتون الدخول باستخدام كل الوسائل، واندلعت معارك شديدة داخل الأسوار وخارجها.

في خضم هذا الفوضى، رأى ألبرت فارسًا أرسله مالبريك يهاجم إرنولف مباشرة.

“لقد أمر إرنولف بحراسة البوابة الشمالية بدقة، ومع ذلك، انظر، من المفترض أن يكون الشخص هناك، لكنه يركض أمام البوابة الغربية حيث نحن؟ واضح أن نيته غريبة جدًا وتصرفه مستفز.”

“وماذا فعلت إذن؟”

“كنتُ أدافع عن جناح إيرنولف مع آشغارد، وحدقتُ فيه بغضب. ثم قفز فجأةً من على حصانه و…….”

“وماذا بعد؟”

بدأت هيبة قوية تتصاعد من جسد كازار.

“قفز إلى السماء، ثم قطع مصاص الدماء الذي هبط علينا فوق رؤوسنا بضربة واحدة. واو، كان مذهلاً حقًا. شعرت بالاحترام.”

“……هل هذا كل شيء؟”

“لا، بالطبع ليس كل شيء.”

“وماذا أيضًا؟ ماذا فعل ذلك الشخص؟”

أمسك كازار بالسيف بنظرة حادة وكأنّه سيقطع رقبة هذا الشخص فورًا.

“أوه، الأمر هو أن مصاص الدماء المقطوع لم يكن سوى القائد هارينغتون نفسه! كان يبدو غاضبًا جدًا، وسقط أمامي رأسًا على عقب، فقمت بضربه بدرع. النهاية؟ إرنولف أنهى الأمر بضربة صاعقة! بوم!”

“……”

كنت أفهم ما يقوله، لكن بعد سماع ذلك شعرت ببعض الغضب. قرر كازار ألا يستمع مرة أخرى لتفسيرات ألبرت عن الموقف.

توجه كازار إلى جيفروي وقال:

“يبدو أنه لم تحدث أضرار كبيرة.”

“نعم، صحيح. كانت هناك معركة محتدمة وأصبح الميدان فوضويًا جدًا، لكن سرعان ما ظهرت قوات الدعم وأعادت الأمور إلى نصابها.”

“من أين ظهرت قوات الدعم؟”

“عاد فريق استطلاع أرسله اللورد السابق.”

ابتسم إرنولف بهدوء وقال:

“حقًا، كان منظرًا رائعًا. عندما ظهرت أليسيا لورينتي فجأة وأطلقت قوتها المقدسة، سقط مصاصو الدماء من السماء مثل البَرَد.”

قال جيفروي إنه عند رؤية النور المقدس يغطي السماء، شعر وكأن فيستا نفسها قد نزلت مباشرة.

“كل ما فعلناه كان حمل السيوف وضرب أولئك الذين أُغمي عليهم كأننا نقسم الحطب بحماس.”

“لم أكن أعلم أن الكاهن المبارك بهذه العظمة. رؤية ذلك بعيني كانت حقًا مدهشة.”

“حقًا، كان منظرًا رائعًا. جعلني أعتقد أن أبانوس وما شابههم لن يكونوا خصومًا لنا.”

كتم كازار رغبته في الحديث عن مدى صعوبة القتال الذي خاضه مع الكونت ديتوري لتدمير المذابح في البلدة المحصنة، واكتفى بالسخرية الخفيفة.

‘ها، هؤلاء يظنون أن المتعالين مجرد بلطجية في حي ما…’

بفضل استجابة إرنولف السريعة، لم تُصَب القوات بأضرار كبيرة، ويبدو أن الناس لم يشعروا بقوة أبانوس على نحو حقيقي.

أليسيا لورينتي، التي أنقذت إندويل في المعركة الثالثة، تلك الكاهنة المباركة العظيمة، كانت أول من ضحى بنفسه في معركة أكارون.