172 - الدفاع عن إندويل - العواقب (1)

الفصل 172: الدفاع عن إندويل: العواقب (1)

“هل قلت للتو أنك ستكون مخصياً؟”

قام إرنولف بفصل كازار عن جسده ليسأله للتأكد بشكل صحيح.

“نعم.”

أومأ كازار بحزم برأسه.

“من الآن فصاعدًا… لا، الآن ستصبح مخصياً.”

لكي يفهم كلام كازار، رمش إرنولف عدة مرات وغاص في التفكير.

على عكس الأطفال العاديين، استيقظ على قوة المانا في سن مبكرة جدًا، عندما كان عمره 7 سنوات فقط.

عند بلوغه 10 أعوام، التحق بالمرحلة الابتدائية لأكاديمية السحر الإمبراطورية وكرر الفصل عدة مرات. وبعد أربع سنوات، التحق بالجامعة مبكرًا.

السبب في قضائه أربع سنوات في دورة تعليم الطفولة، والتي كان يتوقع أن تستغرق عامين فقط، لم يكن نقص الإنجازات الأكاديمية.

بل كان بسبب أنه لم يستطع إكمال أيام الدراسة المطلوبة لأنه كان يتدرب عمليًا لمتابعة مهنة العائلة، لذا اضطر لدخول الجامعة في سن 14 عامًا. على أي حال، كان ذلك كافيًا ليطلق عليه لقب العبقري هييتون.

بمجرد التحاقه بالجامعة، أظهر أداءً ممتازًا في مجال البحوث النظرية، وخاصة في تفسير اللغات القديمة وتاريخ تطور السحر عن العناصر.

كونه وريث عائلة السحر الشهيرة توريني، كان من الطبيعي أن تكون لديه قدرات استثنائية في تطبيق السحر العملي.

عندما بلغ 17 عامًا، تخرج إرنولف كأصغر طالب متفوق في كلية السحر، وفي الوقت نفسه حصل على جائزة الإمبراطورية للشباب في العلوم السحرية. ومنذ ذلك الحين، بدأ يشارك بفاعلية في فرق التنقيب عن الآثار، وعندما بلغ 20 عامًا، أصبح قادرًا على قيادة فريق التنقيب بمفرده.

مع خبرته المتزايدة في التنقيب الميداني، التحق إرنولف بالدراسات العليا في سن 21 عامًا تقريبًا.

خلال هذه الفترة، استغل خبرته في التنقيب ليكمل بحثًا بعنوان العلاقة بين السحر الدفاعي القديم وتقنيات الدفاع الحديثة، وقد نال هذا البحث جائزة من الجمعية العلمية.

وقد تم لاحقًا تطبيق هذا البحث في إعادة هيكلة طقوس السحر الدفاعي لقوات الدفاع الإمبراطورية، وبفضل هذا الإنجاز تمت ترقيته بشكل خاص إلى برنامج الدكتوراه.

سارت حياته على طريق النجاح بسرعة. حصل على درجة الدكتوراه في سن 25 عامًا، ونشر بحثًا بعنوان هيكل ختم المعبد المنسي وتدفق الطاقة متعددة الأبعاد.

النظرية التي قدمها حول الأبعاد المتعددة أو الفضاء الفرعي وطريقة تداخله مع عالمنا كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالسحر المتعالي، والذي كان على مر العصور أحد أكبر التحديات في مجتمع السحر. ومن الطبيعي أن يثير بحثه ضجة كبيرة في الوسط الأكاديمي.

في سن 27 عامًا، تم تعيينه أستاذًا في كلية السحر، وكانت محاضراته تتناول تفسير المخطوطات القديمة، وعلم التنقيب عن السحر في الآثار، وفنون الدفاع السحرية التطبيقية، كلها سحر عملي يمكن استخدامه مباشرة في مواقع التنقيب.

قبل أن يبلغ الثلاثين، وصل إلى مرتبة الأساتذة العظام، وأصبح معروفًا في الإمبراطورية بأنه عالِم تجاوز الأكاديمية، أي أنه أتقن النظرية والتطبيق على حد سواء.

عندما بلغ الثلاثين من عمره، اضطر إرنولف للقيام بالخدمة العسكرية التي كان قد أجلها لسنوات.

بفضل عناية الإمبراطور، أصبح المسؤول العام عن مشروع التنقيب عن الآثار في مرتفعات كوردوفال بشمال الإمبراطورية، وأمضى ثلاث سنوات في القارة الشمالية.

وبعد انتهاء خدمته، عمل كمستشار مباشر للعرش، مكرسًا جهوده لاكتشاف آثار جديدة ودراسة التحف القديمة.

وخلال هذا الانشغال الشديد، بدأ التحضير للزواج من خطيبته.

والآن، هو…

جسد فتى غريب عاش قبل 1600 عام، وكان يستمع لإعلان شقيقه الصغير بأنه سيكون مخصياً.

حتى بالنسبة لشخص وُلِد عبقريًا وعاش كحكيم، كان هذا تحديًا صعب الحل.

فالسن 15 عامًا ليس عمرًا تُكبح فيه الرغبة الجنسية للرجل، بل على العكس، هو سن تتزايد فيه الرغبة يومًا بعد يوم، وليس سنًّا يُكسر فيه أو يُحطم بهذا الشكل.

‘لا أعلم. لا أعرف ما الذي يحدث بالضبط، لم لا أفهم سبب هذا؟ هل أن يصبح الشخص مخصياً هو نوع من النكتة الرائجة في هذا العصر؟ أم ربما بسبب فرق الأجيال لا أفهم ما يقصده كازار؟’

إذا افترضنا أن جيل الإنسان يمتد 30 عامًا، فإن الفرق بينه وبين كازار يبلغ حوالي 53 جيلًا.

فمن الطبيعي أن يصعب عليه فهم ما يقوله كازار.

“همهم.”

بعدما صفى حلقه بسعال خفيف، وضع إرنولف ذراعيه متشابكتين. وهو يحرك الملعقة التي في يده، حاول التفكير في كيفية الرد على إعلان شقيقه بأنه سيكون مخصياً.

في تلك اللحظة، نزل الأخوان غلايمان ووال من على السطح واقتربا منه.

أخبر إرنولف الأخوين غلايمان بأن كازار قد أعلن قبل قليل أنه سيصبح مخصياً.

ما إن سمعا كلمة مخصي، حتى نفث كل من ألبرت وجيفروي في آنٍ واحد، وكأنهما نافورة من اللعاب.

“هل تعتقد أنني أمزح الآن؟”

عندما حدّق كازار بوجه جاد فيهم، أصيب الاثنان بالارتباك.

“لا، الأمر مفاجئ جدًا. لماذا… كيف توصلت إلى هذا القرار؟”

“هل أنت جاد؟ أم هل أصبت هناك بأي ضرر؟”

رد كل من ألبرت وجيفروي وفق طباعهما الخاصة. ومن خلال رد فعلهما، تأكد إرنولف أن كلمة مخصي التي قالها كازار تحمل المعنى نفسه الذي يعرفه.

وبالتالي، كان عليه الآن اختيار أحد خيارين: رد إيجابي أو رد سلبي. قرر إرنولف أولًا احترام رأي كازار.

“لا أعلم السبب، لكن يبدو أنك فكرت بالأمر بجدية واتخذت هذا القرار.”

“بالطبع. من الذي يقرر شيئًا كهذا من باب المزاح؟”

أومأ إرنولف برأسه ليُظهر أنه يفهم.

في الحقيقة، لم يفهم أي شيء على الإطلاق، حتى ولو بمقدار ذرة واحدة.

“حسنًا، ما رأيك أن نبدأ بتناول الطعام أولًا؟ الحساء يكون ألذ عندما يكون ساخنًا.”

على أي حال، كان رائحة اللحم المسلوق تتصاعد بشكل لذيذ من أحد أركان الفناء.

لقد أعد إرنولف وجبة خاصة لكازار، الذي خاض معركة صعبة بمفرده لحماية وال، وكانت الآن تغلي في المكان.

“حساء اللحم؟”

“نعم، حساء لحم البقر المطهو ببطء على نار هادئة طوال اليوم.”

“طوال اليوم؟”

“أوه، لا تسأل. لقد حمل إرنولف تلك القدر ليطبخ لكازار ووال بعد عبور الجبال.”

وبحسب شرح ألبرت المزعج، لم يبدأوا بالطهي هنا بعد الوصول.

“كلما طالت مدة الطهي، ازداد طعم الطعام غنى. لو بدأنا الطهي هنا، سيستغرق وقتًا طويلاً، أليس كذلك؟ بعد القتال الشاق، سيكونون جائعين ومرهقين، ولا يمكننا أن نجعلهم ينتظرون.”

لأن إرنولف أراد أن يقدّم لطالبه وشقيقه المرهقين حساءً ساخنًا فورًا، فقد حمل القدر على العربة وسار طوال الطريق الجبلي الذي يستخدمه التجار، وهو يطبخ الحساء على طول الطريق.

نظر كازار مطولًا إلى القدر الكبير الموضوع فوق نار المخيم، ثم جلس في مكانه وكأنه استسلم. بدا أن الكرسي الذي جلس عليه ثقيل وخشن، ربما جلبوه من الثكنات.

عندما جلس كازار، وقف إرنولف أمام منضدة الطبخ المؤقتة. ثم رشّ الدقيق الذي جلبه من إندويل على لوح تقطيع واسع.

“ألم تقل إن الطعام جاهز؟ لماذا تبدأ في الطهي الآن؟”

“هذا يُحضّر بسرعة. انتظر قليلًا فقط.”

“ماذا يفعل يا ترى؟”

وبينما الجميع يتساءلون، أخذ إرنولف جزءًا مناسبًا من العجين الذي كان قد جهزه مسبقًا. ثم طواه إلى نصفين، ومدّه طويلاً، ثم أعاد طيه ومدّه مرارًا وتكرارًا. شيئًا فشيئًا تحولت كتلة العجين إلى عدة خيوط من المعكرونة.

“واااو…… مدهش…….”

“ما هذا السحر بحق السماء؟”

لم يكن الأخوان غلايمان فقط من شهقا بدهشة، بل حتى كازار ووال فتحا أعينهما على اتساعها يراقبان عرض الطهي الذي يقدمه إرنولف. في هذه اللحظة نسي الاثنان الآلام النفسية التي مرا بها قبل قليل.

“عندما تطويه أول مرة يصبح اثنين. ثم تطويه ثانيةً وتفرده يصبح أربعة، وبعدها ثمانية، ثم تطويه وتفرده فيصبح ستة عشر، ثم اثنين وثلاثين، ثم أربعة وستين. بعد ذلك……………”

“أشعر بالدوار يا إرنولف، كفى حديثًا عن الأرقام.”

“لقد تخلّيت عن دراسة الحساب منذ ولادتي.”

“أما أنا فتخلّيت عنها قبل أن أولد.”

عندما بدأ إرنولف يردد الأرقام كأنه يردد تعويذة، أغلق ألبرت وجيفروي أذنيهما متألمين.

أما وال، فلم يكن يفكر حتى في الفهم منذ البداية، واكتفى بمشاهدة الأمر وكأنه يقول لنفسه: “سيعلمني لاحقًا”.

“إذن، كم مرة ستفعل ذلك؟”

“ثماني مرات ستكون كافية.”

“سيصبح لدينا 256 خيطًا إذن. كنت أظن أننا سنصنع ألف خيط تقريبًا.”

عندما سمع إرنولف كلامه، ارتسمت السعادة في عينيه. كان يشعر بالفرح كلما قال كازار شيئًا ذكيًا.

“بهذا العجين يمكنني الوصول إلى ثماني مرات فقط. أما الألف خيط فسأصنعها لاحقًا.”

أثناء حديث الاثنين، كانت أنظار الجميع متجهة نحو كازار. همس ألبرت لنفسه بحيرة: لا أفهم لماذا يريد هذا الشخص الذكي أن يصبح مخصياً.

“حسنًا، انتهينا.”

قطع إرنولف المعكرونة الطويلة إلى أطوال مناسبة، ثم وضعها في حساء لحم البقر المغلي بشدة ليطهى. بعد قليل، وُضعت أمام الجميع وعاء خشبي كبير مليء بالمعكرونة واللحم.

كان حساء لحم البقر، المطهو مع أضلاع البقر، صافيًا بطريقة غريبة. أخذ الجميع يأملون بتذوقه بحذر، ثم تذوقوا أول قضمة من المعكرونة.

هورو-روك، هو-روب.

بعد صوت صغير، ساد الصمت لفترة. لم يكن الأخوان غلايمان، المنتميان للطبقة الأرستقراطية، يتناولان المعكرونة للمرة الأولى. لكن المعكرونة التي تناولها الاثنان سابقًا كانت تُصنع بطريقة الضغط، حيث يُوضع العجين نصف مسلوق في أداة مخروقة ويُدق بالعصا ليخرج على شكل خيوط.

المعكرونة التي أبدعها إرنولف بموهبته العجيبة كانت أكثر طراوة ولذة من تلك السابقة.

“واو……. لن أنسى هذا الطعم حتى أموت.”

“الحساء أيضًا، لا أعلم إن كان هذا تعبيرًا صحيحًا، حار لكنه مُنعش. أشعر وكأن معدتي استرخت بالكامل.”

مع مدح ألبرت وجيفروي، ارتفعت زوايا فم إرنولف حتى خديه.

“اللحم طري حقًا، معلمي. يذوب في الفم بمجرد وضعه.”

“لقد طهيت ما يكفي، لذا تناولوا كمية كافية.”

مع كلمات وال، شعر إرنولف بسعادة أكبر. فقد أعد هذه الوجبة بعناية من أجل وال، الذي كان، لكونه من سلالة ذئاب مختلطة، يعاني من ضروس مسطحة غير مكتملة النمو.

‘الطعام ليس دواءً… فلماذا….’

وبينما أنهى الطبق الأول وبدأ في إنهاء الطبق الثاني تقريبًا، نظر كازار إلى وعائه وهو غارق في التفكير.

مهما كان الطعام لذيذًا، فهو مجرد طعام. ومع ذلك، لم يفهم لماذا يشعر بهذا القدر من الراحة والطمأنينة.

“لكن، كيف تنوي أن تصبح مخصياً؟”

“أوف-بف!”

“فهه!”

مع السؤال المفاجئ من إرنولف، انفجرت الأخوان غلايمان مرة أخرى، ولكن هذه المرة لم يكن باللعاب، بل انقلب الحساء الذي كانوا يحتسون منه على الطاولة.

هذا السؤال كان مفاجئًا حتى لكازار نفسه.

“ماذا… هل هناك طريقة محددة لذلك؟”

“حسنًا، هناك بعض الطرق المعروفة. طريقة قطع الأعضاء التناسلية بالسكين مشهورة جدًا، لذا يعلم الجميع عنها….”

“آآآه!”

قفز ألبرت وجيفروي على الفور، يغطيان أرجلهما بينهما بيديهما، وتراجعا إلى الخلف. وبسبب ذلك، انقلب الكرسي وأحدث ضجيجًا كبيرًا.

“هناك طريقة باستخدام مكواة ساخنة للحرق، أو الضرب بحجر لجعله عديم الفائدة.”

“آآآه! توقف!”

جمع الأخوان غلايمان ساقيهما معًا، وانحنى أجسادهم متكورين، وأغلقا أذنيهما بكلتا اليدين.

بعد أن تناول قليلاً من الحساء المبرد بهدوء، واصل إرنولف شرحه.

“إلى جانب الطرق الفيزيائية، هناك طرق كيميائية أيضًا. يمكنك تناول مادة سامة تمنع الوظيفة، أو رش سائل كاوي يسبب التحلّل. أيهما تفضل؟”

لم يكن كازار قد فكر مطلقًا بتلك التفاصيل الدقيقة، لذا لم يستطع الإجابة فورًا. ثم لاحظ أن شفاه إرنولف ارتجفت قليلًا، كما لو كان يحاول إخافته ليتراجع عن قراره.

“أفضل استخدام العقاقير. إذا طلبت من هيلفينا، ستجفف البذور تمامًا. فهي تحمل ضغينة تجاهي.”

بعد الإجابة، همس كازار لنفسه بينما كان ينظر إلى قلعة ديتوري المحترقة.

“حتى بيت هذا الأحمق… على أي حال، هذا قرار اتخذته بجدية. من الأفضل ألا يكون لدي أطفال. من يولد سيصبح أنا أو يولد تعيساً”

تبع الجميع نظر كازار ليروا ما أشار إليه بـ بيت هذا الأحمق. بدت القلعة السوداء المحترقة مهجورة ومخيفة.

“على ذكر ذلك، أين الكونت؟”

“لم يكن داخل القلعة، هل ذهب لتفقد الأراضي؟”

لم يجب كازار، بل نظر إلى ألبرت وجيفروي مباشرة. في تلك الأثناء، سحب وال كرسيه وابتعد عن المكان. وعندما ابتعد وال، أجاب كازار:

“مات.”

من مكان ما، صرخ غراب عجوز بصوت مزعج.

———————-

كازار متألم من ماضيه لدرجة يبغى ينهي نسله 😭😭😭

الندم يوجع 😔