171 - الدفاع عن إندويل - الفجر

الفصل 171:الدفاع عن إندويل: الفجر

لو كان إنسانًا عاديًا، لكان قد لفظ أنفاسه خلال ثوانٍ بعد ضغطه على جهاز التفجير الذاتي تمامًا كما قال إرنولف.

لكن، وللأسف، كان الكونت ديتوري سيد سيف. لم يكن من السهل عليه أن يقتل نفسه بهذه الطريقة.

ولمنع ذلك، حتى بعد أن فرغ قلب الهاله من الشحنة، عندما أحاطت النيران بجسده حاول قلب الهاله، على غير إرادته، أن يخون عزيمته ويحمي جسده.

وهكذا لم تنته معاناته بسرعة.

“لا…”

تمتم وال بصوت مرتعش. وهو يرى عدوه يحتضر أمام عينيه لم يهدأ قلبه لحظة. لم يستطع تقبل تركه يموت بنفسه.

“لا يمكن أن يحدث هذا…”

“حسنًا.”

التفت وال وهو يلوم كازار في داخله لأن كازار كان ممسكًا بذراعه.

“لي الحق بقتل ذاك المعتدي!”

لم يكن كازار قد حاول منع وال قبل قليل بدافع الرغبة في حرمانه من الانتقام فحسب.

هل كان شعورًا بالدونية؟ أم نوعًا من التعاطف بين أصحاب الجراح نفسها؟

كازار لم يستطع إلا أن يرى نفسه في قلب سيد فاشل يشاهد أسرته وهي تنهار. لذلك أراد أن يمنح الكونت ديتوري لحظةً يلتقط فيها أنفاسه وسط الألم.

لكن الآن، بعدما اختار بنفسه طريق الموت، لم يعد هناك سببٌ ليمنع وال.

خفّ الضغط عن ذراع وال حين سحب كازار يده، فما كان من وال إلا أن انقضّ كوحشٍ غاضب نحو الكونت ديتوري.

وفي تلك اللحظة، أطلق الأخير صرخةً وحشية وهو يتلوّى:

“غـــــاااااااا!”

حتى كبرياؤه، الذي ظل متمسكًا به حتى آخر لحظة، انهار أمام الألم المروع.

كان جسده مشهدًا مروّعًا: جلده يذوب، عيناه تنفجران تاركةً فجوتين مظلمتين، وذراعاه المشتعلتان تتخبطان في الهواء بلا جدوى.

تفادى وال تلك الأذرع المحترقة الفارغة، وجمع كل قوته في ضربةٍ واحدة نحو عنق الكونت ديتوري.

لكن قبل أن يلامس النصل جسده، دوّى صراخٌ من جهة النافذة.

“لااااا!”

إنه غوب.

دخل وهو نصف جسدٍ فقط، بعدما فقد أسفل جسده، مثبتًا نفسه بأربعة أذرع إلى السقف مثل عنكبوت.

رفع غوب شفرة الهاله موجّهة نحو وال، لكن كازار تحرّك في اللحظة ذاتها.

ركل كازار الشمعدان الطويل الملقى على الأرض ليرتفع في الهواء، ثم التقطه ورماه بكل قوته.

فاخترق الشمعدان صدر غوب مثل رمحٍ قاتل.

“لا تحوِّل بصرك… شاهِد بعينيك يا غوب.”

كان كازار يظن أن الكونت ديتوري شعر باليأس نفسه الذي شعر هو به يومًا، عندما خانه ابنه.

فكما غضب هو من خيانة ابنه، ها هو الكونت أيضًا يواجه وحشًا خرج من صُلبه، وعليه أن يرى نهايته.

حتى لو لم يكن ديتوري هو من منع غوب من التحول إلى مصاص دماء، فإن غوب كان شريكًا في تلك النتيجة، ولهذا كان عليه أن يتحمل وزرها، وأن يشهد موت أبيه حتى النهاية.

“أبـــــي!”

صرخ غوب بصوتٍ يائس، وفي تلك اللحظة هوت سيوف وال على عنق الكونت.

لو كان الأمر في ظروفٍ عادية، لما استطاع وال أبدًا أن يقطع رأسه، لكن هذه المرة بدا وكأن الكونت ديتوري نفسه أراد الإعدام؛ فلم يُبدِ أي مقاومة.

انفصل رأسه عن جسده، وعلا عويل الابن.

لقد تحققت أمنية وال أخيرًا… أن يقطع عنق عدوه أمام عيني ابنه.

وراقب كيف بدأ جسد الكونت، وقد انفصل رأسه عنه، ينهار ويتحول إلى رماد.

“لااا! أبي! أبييي!”

تحول غوب إلى دخانٍ أسود متلاشٍ، ثم اندفع خارج الشمعدان، وارتمى فوق جسد والده المشتعل محتضنًا إيّاه.

“لا تمت يا أبي! لماذا تموت؟! أنت قوي! من غيرك سيحميني؟! أبي… أرجوك… أبييي!”

كل هذه الهمجية التي فعلها غوب بحق والده لم تكن سوى نوع من الدلال الطفولي. كان غير ناضج، وكانت أوجه القصور تلك دائماً ما يسدها له والده.

لذلك، رغم أنما كان يلومه، فقد كان لا يزال بحاجة إليه.

انتقلت اللهب من جسد الأب إلى جسده، لكن غوب شعر بألم فقد الأب أشد من ألم جسده المحترق. صبّ لعنه على وال و كازار وهو يفيض بعين من الدم الأسود الحارق.

“سأقتلكم! سأقتلُكم جميعاً! سترون! أيها النصف معتوه! أيها الكازار اللعِين! سأنتزع جلودكم وأرشكم بالملح، وأُقليكم أحياء في النيران. سأقذف لحومكم المشوية للكلاب! سأفعلها…….”

قواك!

شقّ وال رأس غوب بلمحة غضبٍ جامحةٍ، فانقسم الرأس نصفين، ثم تلاشى إلى رمادٍ أسود تبرّد وذاب في الهواء.

كونت ديتوري كان هو الذي أمر بذبح المستذئبين، وكان غوب هو الذي نفّذ ذلك.

ها قد انتقم من العدو الذي كان قد غرز في العظم منذ زمنٍ بعيد، لكن وال لم يشعر بأيّ ارتياح يذكر.

لقد أتت لحظة الانتقام فجأة، وكان أسلوبها مختلفاً عما تصوّر. بدا وكأن شيئاً ما في داخله لم يكمل بعد؛ لم يشعر بالخفة التي توقّعها.

“هاه……”

وقف وال والدموع تتساقط منه. حاول أن يمسحها بكُمّه، لكن اليد كانت ترتدي المخلب فكان ذلك صعبًا.

قبض كازار على مؤخرة رأسه بعنف وربت عليه بيده كما لو كان يهدهد غلامًا.

“سأخرج لأتفقد الخارج.”

بعد أن قال ذلك، غادر كازار غرفة الاستقبال وترك وال وحيدًا هناك.

جلس كازار على سطح برج القلعة ينتظر. لم يبقَ في القلعة حتى مصاص دماء واحد؛ فقد قضى عليهم الكونت ديتوري، أو هربوا عندما شاهدوه.

من مكانه على السطح، رأى كازار النيران تلتهم أجزاءً من الحصن. لم تكن النار قد اندلعت نتيجة امتداد لهبٍ بدأ في غرفة الاستقبال وانتشر طبيعياً، بل كانت متعمدة، أثناء تجوال وال في أرجاء القلعة كان يُشعل النار في كل ما يصادفه.

“أجل. أحرق كل شيء. أحرقه كله.”

كان ديتوري معروفًا بثروته الفاحشة. ومع وجود أشياء ثمينة داخل القلعة، لم يكترث وال؛ فأوقد النيران دون رحمة.

‘إن كان ذلك يطفئ غليانك الداخلي فماذا يهم ما يُهدر؟’

تنهد كازار، ثم حوّل نظره عن القلعة إلى السماء. لقد انقضت الليلة، وكان الفجر يشرق.

وهو ينظر إلى السماء الشرقية التي بدأت تتضح تدريجيًا، تذكر كازار الكلمات التي صرخ بها غوب.

「لا تمُت، أبي! لماذا تموت؟ أنت قوي! إذا لم تكن موجودًا، فمن سيحميني؟ أبي! أرجوك، أبي!」

أطلق كازار تنهيدة طويلة.

يوم لقاءه مع ابنه لأول مرة. تلك الذكرى القديمة عادت إليه بوضوح كما لو حدثت بالأمس.

عندما سمع نبأ ولادة ابنه في وسط ساحة المعركة، ركض مسرعًا، لكن كازار لم يحتضن ابنه إلا بعد مرور خمسة عشر يومًا على ولادته.

وعندما احتضنه الصغير، أمسك بقوة بطوق ثوب أبيه ولم يتركه. وعندما حاول كازار إزالة قبضته، أمسك أكثر بقوة، وكان هذا المنظر مدهشًا وعجيبًا لدرجة أن ضحك بشدة.

「هاها، ما أن رأيتني حتى أمسكتم بطوق ثوبي. لقد حصلت على ابن غير بار.」

「سمعت من المربية أن الأطفال يتمسكون بالشخص الذي سيحميهم هكذا.」

「حقًا؟ إنه فتى رائع. حتى بعقله الصغير استطاع أن يجد طريقه للنجاة.」

ابتسم كازار ابتسامة عريضة عند سماع كلام زوجته. هذا الكائن البريء الذي يعتمد عليه تمامًا لم يكن عبئًا عليه، بل سبب له فرحة كبيرة.

「يبدو أن قبضتك القوية دليل على أنك وُلدت محارباً. نعم! سأعطيك كل ما تريد، فقط ثق بي!」

وبينما رفع الطفل بفخر، فوجئت إيروني وقالت إن رقبته لم تقوَ بعد وقد يتعرض للأذى.

عند سماع ذلك، خاف كازار وأعطى ابنه بسرعة لزوجته لتحتضنه.

‘هل أنا من أطلقت يدك أولاً؟ أم هل جعلت يديك التي أمسكت بي تطلقني…؟’

شعر كازار بحزن عميق لأنه خذل تلك اليد التي أمسكت به غريزيًا معتقدة أنها ستحميه، ويد الأب هي من خذلته.

من المحتمل أنه كان يعرف من كان المخطئ أكثر.

وفي الوقت نفسه، تجاهل ذلك كعادة قائلاً لنفسه، ‘لقد فعلت ذلك من أجلك.’

‘غيليون……’

تذكرت يده الصغيرة التي كانت تمسك بطوقه، وكان قلبه يؤلمه.

بعد حين، جاء وال وهو يتنفس دخان الحريق وجلس بجانبه. جلسا معًا يشاهدان الشمس تشرق دون أن يتبادلا أي كلام.

“ألم يقل جوبي إنه طلب قوات دعم من بنغريل؟”

“نعم، قال ذلك.”

“هل سيكون متأخرًا جدًا إذا انطلقنا الآن إلى إندويل؟”

“لا أدري.”

أجاب كازار بلا مبالاة واستلقى مستندًا على ذراعه كوسادة. تبعه وال واستلقى بجانبه.

كان كل شيء مثقلًا بالملل، ولم يبقَ لديه حتى طاقة لتحريك إصبع واحد.

‘ليتني أنام هكذا ولا أستيقظ أبدًا.’

أغمضا عينيهما بنفس الشعور. ومع شروق الشمس، وبعد أن بقيت في السماء طوال النهار ثم انحدرت مجددًا نحو الغرب، ظلّا مغمضي العينين كأنهما ميتان، دون أي حركة.

بعد قليل، ظهرت ظلال شخصين بجانبهما.

“واو، هذا مذهل. كيف يمكنكم التفكير هنا وأنتم نائمون هكذا؟”

“لا، على الأقل توقعت أن تكون في مكان واضح يمكن ملاحظته.”

“صحيح. لولا إرنولف، لما كنا سنعرف أنكم هنا وسنبحث في كل إقليم ديوري.”

“بالضبط…… لننزل أولًا. هل تريد أن تحمل كازار؟ سأحمل وال حينها.”

“احمل أي شخص. إذا تأخرنا على وقت الطعام، سيغضب إرنولف.”

عندما مدّ ألبرت يده، فتح كازار عينيه على الفور.

“أوه، لقد أفزعتني!”

تراجع ألبرت نصف خطوة إلى الوراء وهو يمسح صدره مرتاحًا.

استيقظ كازار بوجه متعب، وجلس وهو يمد يديه ليُعيد ترتيب شعره الأشعث. في تلك الأثناء، فرك وال عينيه وهو يقف.

“أه؟ كيف وصلتم إلى هنا بهذه السرعة…؟”

سأل وال مندهشًا وهو ينظر إلى ألبرت وجيفروي.

“بأي سرعة تتحدث؟ إرنولف ألقى تعويذة السرعة، وركضنا نصف يوم متواصل تقريبًا دون توقف.”

“منذ متى وأنتم هنا تفعلون هذا؟”

رمش وال ببطء ثم أجاب بأنه لا يعرف.

“هااااام!”

تمدد كازار وابتسم وهو يتثاءب. بعد أن خفض ذراعيه الممتدتين، سأل عن أخبار إندويل.

“القصة طويلة. دعونا ننزل أولًا……”

“كازااااار!”

رد جيفروي، وفي الأسفل سُمِع صوت إرنولف يقول:

“الطعام المجهز سيبرد كله! أسرعوا بالنزول!”

عند سماع صوته، قفز كازار مباشرة من السطح. اصطدم درع الهاله بالأرض مسبّبًا صوتًا هائلًا. اهتزّت الأرض، وتكسّرت الحجارة من شدة الاصطدام.

إرنولف، الذي كان ممسكًا بالمغرفة ويحاول الصراخ من الأعلى، تفاجأ وسعل بشكل مفاجئ.

وقف كازار ونظر إلى إرنولف. كان يرتدي مئزرًا، ولف منشفة بإحكام حول رأسه، وهو يحمل مغرفة أطول من ذراعه.

اقترب كازار من أخيه واحتضنه فجأة.

إرنولف، الذي لم يفهم السبب، احتضن كازار في المقابل.

“لقد تعبت كثيرًا، كازار. لقد قاتلت جيدًا.”

طوال المعارك في إندويل، لم يشعر إرنولف بالراحة. فقد انتصر في كل معركة بلا أي هزيمة، لكن حزنًا مجهول المصدر كان يتسلل باستمرار من مكان ما، مثقلًا قلبه.

عندما احتضنه كازار، أدرك إرنولف أخيرًا مصدر هذا الحزن.

“تيري.”

“نعم.”

“أنا… في المستقبل…”

“نعم، نعم.”

ليطمئنه، ربّت إرنولف برفق على ظهر شقيقه الصغير.

“سأصبح مخصياً.”

“نعم، نعم.”

بعد أن ربّت على ظهره مرتين أخريين براحته، أدرك إرنولف فجأة أنه سمع شيئًا غريبًا.

“هَمم؟”