168 - الدفاع عن إندويل - الظل الأسود (1)

الفصل 168:الدفاع عن إندويل: الظل الأسود (1)

“يا لهذا…! أي دنس هذا…! حشرات تافهة تجرؤ على إفشال المشروع الكبير؟”

مادريل، زعيم مصاصي الدماء الأحمر الذي كان يراقب الموقف من آكارون، انفجر غاضباً.

لقد أرسل إلى إقليم ديتوري اثنين من السحرة الأصليين، ووضع فوندراك وبلِيجيا في قلعة الإقليم وقرية الحصن كإجراء احترازي للاستجابة السريعة حال موت أحدهما.

لكن لاحقًا غيّر خطته ونقل السحرتين معًا إلى قرية الحصن، إذ رأى أن إحياء الجنود بسرعة هناك سيكون أكثر نفعًا بطرق عدة.

ومع ذلك، عُطِّلت خطته بالكامل عندما قُتلا الاثنان في آن واحد قبل قليل، ما أفشل ليس فقط السيطرة على إندويل، بل حتى مخططه لتحويل سيد السيف إلى مصاص دماء.

لو أن الأمر لم يكن ممكن التحقيق من البداية لما غَضِب، لكن أن يفلت الكونت ديتوري وهو على أعتاب قبضته أثار حنقه بشدة.

‘سأنتزع قلوب تلك الحثالات وأعصر حتى آخر قطرة منها!’

رفَع مادريل ذراعيه واستدعَى قوة أبانوس. إن لم يستطع امتلاكهم، فالأولى تدميرهم.

“سوف يبتلعكم غضب أبانوس!”

انفتح فم تمثال أبانوس في قرية الحصن على مصراعيه وأطلق صرخة غريبة مشوهة.

هزّت الصرخة الشريرة السماوات، وارتفعت طاقة سحرية سوداء حالكة كقطيع الغربان تهرع نحوهم.

“آآآآآآ!”

“اسكت.”

خاض كازار عبر موجة الطاقة السوداء المتدفقة، وغرز سيف الرماد في فم أبانوس. غرز النصل عميقًا لدرجة أن طرف السيف وصل إلى الأرض، ومع اندلاع اللهب صُدّ صوت الحاكم الأفعى العظيمة واضطر إلى أن يزمجر دون أن يطلق صرخة أخرى.

“يا لهذا التدنيس…!”

اشتدّ غضب مادريل فأطلق سحرًا أقوى.

لكن غضب كازار لم يكن أقلّ شدة. لوهلةٍ وجيزة، شعَر بإهانةٍ عميقة لأنه كاد يُحاصر قبل أن يقترب من المذبح بضع خطوات، لأن وحشًا مثل فوندراك أمسك بعقب قدمه.

وبالذات إذ أُجبرت ذاكرته على نبش ذلك المشهد المدفون في أعمق جوانب وعيه — ذلك الذي حاول جاهداً ألا يفكر فيه — ازداد اشمئزازه وغضبه أكثر.

“تظنون أن جعل كل الأقوياء مصاصي دماء سيأتي بعالمكم؟ إنكم مخطئون في ذلك.”

البيض لا يُوضع كله في سلة واحدة.

عندما انهار أكارون، تحول جميع الحكام الفعليين للدول الذين تدفقوا إلى أبانوس وأصبحوا مصاصي دماء إلى رماد في لحظة.

بفضل ذلك، لم يكن على مملكة بنغريل بذل جهدٍ كبير للتعامل مع الفوضى الداخلية والخارجية، فتمكنت المملكة لفترة من الاستمتاع بالاستقرار.

بالطبع، فقدت بنغريل العديد من قواتها خلال الحرب، لكن بما أن جميع الدول الأخرى كانت في نفس الوضع، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة. بل على العكس، كانت الأمور هادئة لدرجة أن دول كبرى مثل إمارة فاليسي أو مملكة هيلام لم تتعدَ حدودها، فعمّت السكينة.

لهذه الأسباب، لم يكن كازار يمانع الوضع الحالي الذي يشبه سلة كبيرة تتكدس فيها البيض في أكارون.

إذا جاز التعبير، كان يريد أن تُجمع أكبر عدد ممكن من الأعداء في السلة حتى يستطيع القضاء عليهم دفعة واحدة.

لكن، كان من الضروري ألا يكون الديك الذي يحرس البيض قويًا جدًا، ولهذا منع الكونت ديتوري من أن يتحول إلى مصاص دماء.

“تجهز جيدًا لتفقيس البيض. سأذهب وأحطمهم جميعًا.”

اقترب كازار من وجه التمثال بكل ثقة وهمس بذلك، ثم شطر وجه التمثال إلى نصفين.

وكأنهما متفقان مسبقًا، عندما تحطم التمثال، انهال الكونت ديتوري على المذبح.

ومن المذبح المنهار اندفعت طاقة سحرية سوداء كآخر صرخة يائسة.

“هاه!”

كان كازار من الخلف يقاتل مصاصي الدماء، ووسع درعًا ذهبيًا ليحمي نفسه ووال في الوقت ذاته.

الآن، كل ما تبقى في قرية الحصن هو القضاء على مصاصي الدماء الباقين واستعادة قلعة ديتوري.

فجأة، اجتاح شعور مرعب الجانب، كما لو أن خطرًا هجم من الخلف.

التفت كازار فورًا، ورأى الكونت ديتوري يندفع نحو وال مطلقًا شفرة الهاله.

“وال!”

في تلك اللحظة، كان وال يصد مصاصي الدماء من الخلف لحماية الشخصين الذين هاجما المذبح.

وبسرعة لا تُدركها حتى عين إرنولف المعززة بالسحر، قضى الكونت ديتوري على مصاصي الدماء المحيطين به، واقترب في لحظات من وال حتى أصبح على بعد خطوات قليلة.

وشهق الهواء حوله بينما واصل اندفاعه بلا أي تباطؤ. ارتكز على قدم واحدة ووجه ضربة سيفه، فامتزجت القوة والسرعة لدرجة أن الهواء نفسه انسحب نحو شفرة سيفه.

في ضربة واحدة فقط، انقسم مصاصو الدماء الذين كانوا يختلطون مع وال إلى نصفين، واصطدمت الشفرة بمحاولة إصابة وال.

بانغ!

اصطدم سيف كازار بسيف الكونت ديتوري. ومع تصادم الهاله، اندلعت النيران والومضات بشكل عنيف.

رغم بذل كل قوته، لم يتمكن كازار إلا من تعديل اتجاه الشفرة قليلًا. وانحرفت الشفرة عن مسارها، لتخدش صدر وال.

“آآه!”

سقط وال متأثرًا بالنزيف إلى الخلف. وفي تلك اللحظة، اقتحم كازار المسافة بين الاثنين، حامياً وال ووضع نفسه في مواجهة الكونت ديتوري.

“لماذا تعرقل طريقي؟”

سأل الكونت ديتوري بصوت متعب وملئ بالانزعاج.

“هل كنت تخدعني أيضًا؟”

كان الدوق في حيرة شديدة، فصديقه الذي قاده كالبوصلة، قد وقف إلى جانب الوحش.

ربما… هل ويلسون أيضًا قد وقع فريسة لباناياس، وهل هذا مجرد تقليد؟ ظهرت هذه الشكوك في ذهنه.

ولتهدئة القلق، قرر أن يقطع جذور الشك. سواء كان الخصم صديقه منذ الصغر أم لا، إذا شك في كونه وحشًا، فمن الأفضل أن يقطعه.

‘حسنًا، لم يكن مجنونًا هادئًا تمامًا كما ظننت.’

عندما رأى كازار أن سيف الهاله الخاص بالكونت ديتوري، والذي بدأ يخف وضوحه، أصبح حادًا وواضحًا مرة أخرى، أسرع بالتحدث.

“إلى متى ستضيع الوقت هنا؟ أليس من الأفضل أن نتوجه بسرعة إلى القصر؟”

لم يكن يعلم إن كانت كلماته ستجد صدىً، لكنها كانت ما يمكن أن يقوله ويلسون.

رغم الإصابات العميقة التي تلقاها جسده وتدهور حالته العقلية، كان الكونت ديتوري لا يزال كائنًا خطرًا.

لذلك، كان على كازار أن يستغل أي خدعة مهما كانت بسيطة.

“قبل ذلك، يجب تنظيف هذا المكان. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، لذا لا تهتم.”

لم تكن محاولة كازار في تمثيل دور ويلسون عديمة التأثير، لكن الكونت ديتوري اكتفى باستخلاص قرار بحكمة سيد السيف.

“……”

في صمت قاتل، بدأت أجواء التوتر تشبع الفراغ بينهما.

في تلك اللحظة، بدأت مصاصو الدماء الذين نجوا في قرية الحصن بالتحول إلى خفافيش، مبتعدة عن القرية.

“انظر، كل الوحوش تتجه نحو القصر. ماذا سنفعل…”

قبل أن يكمل كازار كلامه، كان الكونت ديتوري قد اتخذ قراره بالفعل.

انطلق وراء سرب مصاصي الدماء الهاربين مثل كلب صيد مدرّب. رغم أنه كان يركض بدفع قدميه على الأرض، بدا أسرع من سرب الخفافيش.

“هااا……”

بعد أن اختفى عن الأنظار، سُمِع تنهد خافت. كان صوت وال.

أمسك كازار بسيفه وتوجه نحو وال. كان وال مصابًا بجروح كبيرة في صدره وذراعيه، ملقىً على الأرض ينزف، ويحاول بصعوبة أن يقف. نظر إليه كازار بعينين باردتين.

ذكريات حياته السابقة اجتاحت عقله بسرعة.

「كازار، من أجلك، يمكنني قتل أي إنسان.」

خلف كلمات وال، كانت هناك جثث عديدة معلقة على سيخ، تنزف الدماء.

كل هؤلاء الأشخاص كانوا من السكان الذين عاقبهم وال مباشرة لأنه قدموا الطعام للثوار.

في تلك الأيام، كان كازار بالنسبة لوال وجودًا مقدسًا لا يُمس. من أجله، كان وال يثور بلا رحمة مثل الشيطان، متجاهلًا الأخلاق والوعي الذاتي، حتى انتهى به المطاف يُعدَم بيد الجماهير الغاضبة.

كان عمر وال آنذاك ثلاثًا وعشرين عامًا فقط.

‘حقًا، الموت المبكر هو تخصصك؟’

كبت كازار في نفسه رغبة أن يسأل بصوت مرتفع “هل تريد الموت مبكرًا؟”؛ ثم قدّم يد العون لوال ووضع رأسه على فخذه.

“آسف….”

بوجه شاحب كما لو أنه على وشك الموت، اعتذر وال لكازار.

“لماذا؟ هل بدأْتَ تفهم ما الوضع الآن؟”

“ليس هكذا بالضبط….”

“حقًا، ما الذي يأكله هذا الغبي حتى يتمسّك بعنادٍ بهذا الشكل…”

تمتم كازار مستنكراً، ثم أخرج من جيبه الداخلي زجاجةً تحتوي على جرعة شفاء.

“ألم تقل قبل قليل إنك لا تملك جرعات شفاء؟”

“اصمت واشرب.”

حين طلب الكونت ديتوري الجرعة، أجاب كازار بأنه لا يملك؛ لكن ذلك كان بمعنى أنه لا يملك ما يكفي ليعطيه له، وليس أنه لا يملك أي شيء لطفله.

في تلك اللحظة، أخرج وال بهدوء جرعة شفاء من جيبه ووضعها في فمه.

“أولاً، لأننا أعداء….”

وبينما يبلع الجرعة شفاهاً، تمتم وال كأنه يبرر نفسه:

“قال لي المعلم الكبير أن أحتفظ بها للحظة التي أحتاجه فيها حقًا.”

“ها، حقًا… يا له من….”

لم يستطع كازار أن يجد كلامًا مناسبًا، فاكتفى بإطلاق تنهيدات متتالية ثم ضحك بسخرية.

وال في حياته السابقة ووال في حياته الحالية كانا متشابهين ومختلفين في آن واحد.

كان كلاهما مستعدًا للتفاني بلا حدود من دون التفكير بحياته الخاصة، لكن هذه المرة بدا أن وعيه بذاته أقوى بكثير.

تساءل كازار للحظة عمّا الذي صنع هذا الفرق.

‘هل لأن وجهه لم يُسلخ هذه المرة؟ أم لأنه لم يعش حياته كالمحنط حتى أنقذته؟ ما السبب؟ لماذا يختلف؟’

مهما حاول التفكير لم يخطر له سبب واضح. الشيء الوحيد المؤكد هو أنه في تلك المرة لم يكن هناك تيري، أما الآن فهما معًا.

‘لو تدخلتُ أنا فلن أجعل الأمور إلا أسوأ…’

كان كازار يظن أنه كما دمّر حياة ابنه، سيدمّر أيضًا حياة وال إذا استمر في التدخل.

لذلك رأى أن الأفضل أن يترك تعليم وال كلّه لتيري، ويبتعد هو بنفسه. بذلك قد يعيش وال، ولن يموت قبل أوانه، وسيحيا حياته الخاصة.

“وماذا ستفعل الآن؟ هل ستلحق بالكونت ديتوري؟”

تعافى وال من جروحه بمساعدة جرعات الشفاء وحجر القمر، ووقف على قدميه سائلاً.

تردد كازار للحظة قبل أن يجيب، وعيناه تتوجهان نحو القلعة الرئيسية.

“عُد إلى إندويل كما أنت الآن.”

“لا! إذا كان معلمي متجهًا إلى قلعة ديتوري، فسأذهب معه أيضًا.”

“اذهب وأخبر تيري أن كل شيء هنا قد تم ترتيبه.”

“إذا لم تعد أسراب الخفافيش، فسيعرفون أن الأمور تحت السيطرة. ألم تعتقد أن المعلم العظيم سيدرك ذلك؟”

غضب كازار فجأة، وضرب وال على رأسه وهو يزمجر. كان يحاول ألا يتدخل في تربيته، لكن لم يستطع كبح نفسه.

“هذا الوغد عنيد حقًا! حاولت أن أصبر، لكن لا أستطيع البقاء ساكتًا!”

“لا وقت للتلكؤ، هيا بسرعة!”

على الرغم من الضربات على رأسه، لم يغير وال موقفه. كان كازار يصرخ دائمًا هكذا، ووال أصبح معتادًا على ذلك.

ارتفعت وجنتا كازار من الغضب، وتقدم إلى الأمام قائلاً:

“سأركض بكل ما أملك، فإما أن تلحق بي أو تدعني.”

“يبدو أنكم نسيت أن دم الذئب يجري في عروقي.”

“يا لهذا الوغد المغرور……”

“سأنطلق أولاً.”

قبل أن يمنحه كازار حصته من الكستناء مرة أخرى، انطلق وال بسرعة. وبما أنه من أراضي ديتوري، كان يعرف الاتجاه الذي يجب أن يسلكه حتى بدون أن يقود كازار.

(م.م: حصته من الكستناء تعبير عن يضربه على رأسه ويجيه كدمه كالكستناء).

“المعلم، أسرع!”

اختفى وال بين أشجار الغابة وهو يصرخ، وكازار داس الأرض بقوة حتى تهتز، مطاردًا وال. كان ذيل وال الرمادي يتمايل بين الظلال كالفانوس، مضيئًا طريقه في الغابة المظلمة.