160 - الدفاع عن إندويل - الكمين (2)
الفصل 160: الدفاع عن إندويل: الكمين (2)
بمجرد أن رصد إرنولف، عبر ليلى، ظهور مصاصي الدماء بالقرب من سفح الجبل، أصدر على الفور أوامر بإطلاق النار.
أشار جيفروي إلى نقاط الإطلاق باستخدام سهام محملة بقنابل متفجرة ضوئية.
وبمجرد رؤيتها، أطلقت كل وحدة من وحدات الحركة سهام القنابل المتفجرة الضوئية التي تم توزيعها عليهم دفعة واحدة.
شووووووو!
صُممت هذه الأسهم بحيث إذا كانت الاتجاهات صحيحة، يمكن حتى للمبتدئ أن يصيب الهدف؛ وإذا أصاب سهم واحد الهدف، تتسبب باقي الأسهم في انفجارات متسلسلة حوله.
بوووووم!
اخترقت الأسهم مواقع العدو بدقة، مما أدى إلى انفجارات متسلسلة هائلة.
تضخمت كتل الضوء المتفجرة كالسحب، وقطع وميضها الساطع السماء السوداء كالليل وأحدث دويًا رهيبًا.
نظر إرنولف إلى قنابل الضوء التي أضاءت السماء كضوء النهار، وشعر بقشعريرة في صدره.
‘يا إلهي، ما هذا؟ إنه فوضى حقيقية.’
رغم أنه اتبع الإجراءات بدقة، لم تكن قوة الانفجار المتفجرات متساوية. بدا أن دوائر التحكم لا تعاني أي خلل، ويبدو أن السبب كان حجر الماجا.
يتعلم طلاب قسم السحر، إلى جانب تخصصهم، الأساسيات السابقة للهندسة السحرية وهي الخيمياء حتى المستوى المتوسط المتقدم.
الحجر الماجي الذي استخدمه إرنولف أثناء دراسته الجامعية كان *حجرًا صناعيًا موحد الأداء.
‘يبدو أنهم استخدموا الحجر الخام الطبيعي مباشرة بسبب ضيق الوقت، ومع ذلك، بالنسبة للحجر الطبيعي، هذا جيد جدًا.’
وبينما كان إرنولف يأسف قليلًا لقوة الانفجار غير المتساوية، لوّح شفتيه وكأن طعمه بالانفجار لذيذ.
حدّق به أفراد الفريق بدهشة وإعجاب.
‘لم أرَ مشهدًا كهذا من قبل.’
‘أي ساحر يستطيع أن يصنع سلاحًا بهذه الجودة؟’
السهام التي أُطلقت بلا توقع كبير أسفرت عن إبادة جماعية لمصاصي الدماء.
عندما انفجرت الغيوم الضوئية فوق رؤوسهم، تماوجت واندلعت، وتحطمت أسراب الخفافيش كألعاب نارية في عيد، متفرقة كرماد أسود. هذا المشهد المذهل أبهر الجميع وجعلهم لا يخفون دهشتهم.
“إرنولف، هل أنت بخير؟”
اقترب ألبرت منه وسأله، وهو يظل يغطّيه بدرعه بينما يرمق المحيط بنظرات حادة أثناء الحديث.
“نعم، أنا بخير. كنت قلقًا قليلًا لأن بعض السهام انفجرت على ارتفاع منخفض، لكن لحسن الحظ لم تشتعل النار في الغابة، هاها.”
ابتسم إرنولف ابتسامة محرجة وهو يراقب الغابة، ثم أشار إلى جيفروي. رفع جيفروي يده التي تمسك بالقوس وصرخ:
“كل سَرية، تشكّلوا في صفوف البحث! وعلى الفور، القضاء على أي عدو يُكتشف!”
تواصل جيفروي مع الوحدة المركزية وجناحي الجيش للقيام بعملية مسح متزامنة بالقرب من سفح الجبل.
بعد لحظات، أطلق جيفروي صاروخ إشارة لإبلاغ الخلفية بنجاح صد الهجوم الجوي الأول.
“وااااه!”
رأى الجنود صاروخ الإشارة الأزرق، ورفعوا قبضاتهم صارخين في الهتاف.
القوة الهائلة لكل سهم تم إطلاقه كانت فوق التوقعات، مما جعل الرهبة التي شعروا بها عند رؤية أسراب مصاصي الدماء الطويلة تتلاشى.
في لحظة، تم القضاء على الأعداء بالكامل، وحقق جيش إندويل نجاحًا كبيرًا في صد الهجوم الجوي الأول.
“هدئوا أنفسكم الآن. هذه مجرد البداية، لم ينتهِ شيء بعد.”
صرخ إرنولف بصوت جاد، فصمت الجنود على الفور وانتظروا أوامره.
“لقد نجحنا هذه المرة بالمفاجأة، لكن لا يوجد أي ضمان بأننا سنفوز في المرة القادمة. الأعداء سيعيدون الهجوم بعد إعادة تنظيم صفوفهم، فاستعدوا!”
“نعم، سيد إرنولف!”
أجاب الجنود بحماس.
اختار إرنولف واحدة من التكتيكات التي أعدها مسبقًا وأصدر الأوامر، فالتزم الجميع بتنفيذها بدقة وانضباط.
الانفجار الذي أحدثته القنابل الضوئية المتفجرة في الجبهة الأمامية كان مرئيًا بوضوح حتى من الحصن البعيد.
في ظلام الليل الدامس، ارتفعت سحابة ضخمة من الضوء الساطع، لتغطي سفح الجبل وتتلألأ بضجة كبيرة.
كانت المشاهدة رائعة وساحرة لدرجة أن الجنود كادوا ينسون أنهم في وسط معركة.
“آه، عيني تكاد تصاب بالعمى.”
“حقًا…….”
حدقت الخادمة وسيلينا بوجوه مندهشة، مغمضتين أعينهما بين الحين والآخر.
شاهدتا الانفجار مباشرة من موقع المعركة، فاحمرت أعينهما وبدأتا تدمعان.
حتى عند تحويل النظر، كانت الأضواء المتفجرة تتلألأ أمام أعينهما، فلم يستطيعا الرؤية بوضوح. لذلك بقيتا واقفتين، وسألت سيلينا:
“الأعداء…. لقد تم صدهم، أليس كذلك؟”
“يبدو كذلك، فالجانب المتجه نحو الأسوار هادئ.”
أجابت الخادمة بتوتر، وفركت عينيها بيديها. ثم لاحظت شعلة صغيرة ترتفع بهدوء، تقطع الظلام.
“انظري هناك! شعلة زرقاء! هذه هي الإشارة على النجاح، يا صاحبة الجلالة!”
“حسنًا، لقد صدوا الغارة!”
رفعت سيلينا نظرها إلى السماء وأطلقت تنهيدة صغيرة.
في منتصف السماء، ارتفعت شعلة زرقاء هادئة مثل نجم القطب الشمالي.
على الأسوار الخارجية، القريبة من الحصن، كان إدموند بنهايم وليون بيرساد، مرشحا ولاية العهد، يراقبان المشهد.
“يبدو أنهم نجحوا في صد الهجوم.”
قال أحد خدم إدموند بنهايم بحذر. أومأ إدموند برأسه وهو يحدق في الشعلة الزرقاء، عابثًا بجبهته.
“لقد حالفهم الحظ، على ما يبدو.”
بعد سماع هذه الإجابة المحمَّلة بالاستياء، أعاد الخادم التأكيد بموافقة سريعة.
“نعم، أي شخص قام بالمهمة كان سينجح بلا شك.”
حتى لو كان أي شخص آخر سيكمل المهمة السهلة هذه، شارك إرنولف شخصيًا، بينما لم يشارك إدموند بنهايم، المحارب الماهر من مستخدمي الهاله.
ولم يفتح أحد فمَه لمناقشة هذا الفارق.
في تلك اللحظة، همس الساحر ليون بيرساد، الموجود في برج المراقبة الغربي، بكلمات مماثلة:
“قوة السهام مذهلة.”
كانت محاولة لتقليل قدرات إرنولف، لكنها على العكس جلبت الثناء له.
قال أحد الجنود بلا مبالاة:
“الشخص الذي صنع ذلك هو السيد إرنولف.”
هذه الكلمات المسلَّطة على ليون بيرساد لمست كبرياءه.
ألقى ليون نظرة سريعة حادة على جنديه، فارتبك الجندي وأسرع ليضيف:
“في البداية، ربما فوجئ الأعداء، لكن المرة القادمة لن تكون سهلة. فهم سيأتون مستعدين.”
“هل تعتقد ذلك؟”
رفع ليون طرف فمه بطريقة ملتوية، متوقعًا سماع كلمات تريح كبرياءه.
“نعم، أظن أن هذه ستكون آخر مرة يُحقق فيها السيد إرنولف مجدًا.”
كانت عبارة حقق المجد تثير أعصاب ليون بيرساد. صمت، وترك نظراته تتجه إلى الشعلات الزرقاء الخافتة وهي تنطفئ ببطء.
***
كل مصاص دماء هو جزء من أبانوس، وظل متفرع عنه.
يمكن لـ أبانوس في أي وقت الاتصال بوعي مصاصي الدماء، والتجسس على العالم بعيونهم وأذانهم، ومن خلال هذا الترابط يمكنه أيضًا أن يشعر بموت أتباعه على الفور.
يستفيد السحرة مصاصي الدماء من هذا الترابط، فيبلغهم موت مصاصي الدماء، ويستعيرون قوة أبانوس ليعيدوا تشكيل أجسادهم.
في الحصن الذي يحرس البلدة، كان يوجد ساحران مصاصي دماء يحمون المذبح الأسود: ساحر الخيال الكفّار بوندراك وحاكم الدم بليجيا، ذكر وأنثى.
عادةً ما يتناوب الاثنان على حراسة المذبح، لكن اليوم، ومع رغبتهم في إعادة إحياء الجنود الذين هُزموا في المعركة بسرعة، جلس الاثنان معًا عند المذبح.
عندما شعروا بموت ألف مصاص دماء في إندويل دفعة واحدة، عبسوا وبدأوا استعدادهم لشعيرة الإحياء.
كان عليهم تكرار شعيرة الإحياء خمس مرات لإعادة جميع الموتى إلى الحياة.
“ما هذه المأساة!”
“أيها الحمقى! ألا تستطيعون إنجاز الأمر بشكل صحيح؟”
بعد أن أنهىزبوندراك وبليجيا إعادة إحياء مصاصي الدماء على عجل، شرعا في إطلاق الشتائم.
بينما كان غوب يستمتع بالمرح في القرية مع أتباعه أثناء المعركة المهمة، وصل متأخرًا إلى المذبح بعد سماعه بالأحداث.
“واو، عدتم بسرعة كبيرة. هل حاولتم شيئًا قبل أن تموتوا؟”
ضحك غوب بسخرية، مستفزًا القائد هارينغتون.
أما هارينغتون، الذي طار بلا توقف وفشل فشلًا ذريعًا، فلم يستطع إخفاء غضبه وإحباطه.
“لا تجلس هناك ساكتًا، قل شيئًا. ماذا حدث بالضبط؟”
“تعرضنا لكمين فور عبورنا الجبل.”
“كمين؟ كُسرتوا فور عبوركم؟ لماذا لا تستطيعون الكلام؟ يا إلهي، لم تعرفوا حتى بما قتلتم؟ يا للعجب!”
رأى غوب هارينغتون عاجزًا عن الرد، فنقر لسانه مستاءً من ضعف القائد، بينما كبت الأخير غضبه بشدة.
“المرة القادمة، بمجرد عبوركم الجبل، اقضوا عليهم جميعًا. هذا هو السبب الذي جعلك تُعيّن قائدًا، أليس كذلك؟”
“…سأفعل ذلك.”
“حسنًا، إذن انطلقوا فورًا. التلكؤ سيصب فقط في صالح أهل إندويل.”
إنها مواجهة بين الخالد والفاني.
على أي حال، كانت المعركة تعتمد على من يصمد أطول ليحقق النصر. تجاهل هارينغتون سخرية غوب وتوجه مجددًا نحو إندويل.
هذه المرة قسم قواته إلى وحدتين. فور عبور الوادي، ستقوم إحدى الوحدتين بقصف شامل على مناطق سفوح الجبل، بينما تتحول الوحدة الأخرى إلى دخان أسود لتتسلل إلى الأرض وتبيد العدو المخبأ.
لأنهم يسلكون نفس الطريق مرة أخرى، تحرك مصاصو الدماء بسرعة أكبر من المرة السابقة.
بعد عبور السهول والغابات والوادي وتسلق الجبل، بدأ هارينغتون ومستخدمي الـالهاله بقصف الغابات.
تفتت الصخور! بانفجار!
تطايرت الصخور، وسقطت الأشجار الكبيرة بلا عد، بينما قامت الوحدة الأولى بتدمير الغابة من الأعلى بشكل شامل، في حين كانت الوحدة الثانية تتحرك على الأرض على شكل دخان أسود، ماضية إلى الأمام.
“العدو لا يرد على الهجوم.”
على الرغم من تحويل المنطقة إلى خراب، لم يبادر مصاصو الدماء بالهجوم، بل واصلوا التقدم بسرعة نحو سهول إندويل.
“سيدي هارينغتون، أشعر بوجود آثار الهاله في هذا الاتجاه!”
“تم رصدهم أيضًا من الجهة الأخرى!”
“انظروا إلى الأمام!”
أمام أعين هارينغتون والوحدتين، انكشف مشهد غريب لا يتوافق مع الطبيعة: في السهول الواسعة أمام قلعة إندويل ظهر تضاريس لم يكن من المفترض وجودها.
ما إن ظهر التل الأسود الضخم، شرع هارينغتون ومصاصو الدماء بالهجوم فورًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، كانت هجمات العدو أسرع.
“أووووووه!”
هتافات غريبة هزت الأرض والسماء بأكملها.
“درع!”
حذر أحد مصاصي الدماء الذين رصدوا الهجوم أولًا، لكنه تأخر خطوة واحدة.
الذين لم يتمكنوا من الدفاع في الوقت المناسب تمزقت طبلة أذنهم وتشوهت أحشاؤهم، وسقطوا على الأرض.
بفضل قدراتهم الجسدية الفائقة، نجح معظمهم في تجنب الموت بالسقوط، لكن حاسة السمع الحادة لمصاصي الدماء كانت نقمة عليهم.
كانت الأصوات الصاخبة تكاد تفجر رؤوسهم، فغطوا آذانهم وتلوّوا أجسادهم كما الديدان التي تظهر تحت الشمس.
أما مصاصو الدماء الذين نجوا من هجوم الأمواج الصوتية، فقد واجهوا الآن قنابل ضوئية أُطلقت عليهم من الهجوم المضاد الأول.
تعرض بعضهم للضرب بواسطة القنابل، لكن تقسيم التشكيل سمح لغالبية القوة بالتحمل.
“انتقموا!”
استخدام الأسهم يعني بالأساس كشف موقعهم للعدو.
اندفع مصاصو الدماء نحو مواقع القوات المتحركة.
سعق!
حينما هبط مصاصو الدماء بسرعة محدثين أصواتًا حادة، شعروا فجأة بطاقة مخيفة.
ارتفع شعر أجسادهم جميعها، واشتدت وخزاتٌ على بشرتهم.
حين أدركوا أن هناك شيئًا خاطئًا، قللوا من سرعة هبوطهم.
أما مصاصو الدماء الذين تحولوا إلى دخان أسود واجتازوا السهل، فقد شعروا بالخطر أيضًا وسرعان ما نشّروا دروعهم الدفاعية.
في تلك اللحظة بالذات، جاءت موجة كهربائية هائلة من التل الأسود، اجتاحت السهل كمدّ هائل.
الجحيم حَلَّ بسرعة خاطفة.
رغم أن مصاصي الدماء شَكلوا دروعهم، إلا أنهم لم يستطيعوا صد الموجة.
“آآآه!”
“أووووه!”
صرخ مصاصو الدماء وهم يُبتلعون في موجة الكهرباء الزرقاء ولقوا حتفهم.
ومع ذلك، وبما أنهم كائنات قوية، نجى عدد قليل منهم باستخدام قدراتهم الهائلة على التجدد.
فرقعة! تفجّق!
على رؤوس هؤلاء الذين نجوا، سقطت صواعق أكثر فزعًا من الموجة الكهربائية، مخترقة السماء.
أما أولئك الذين تمكنوا من تفادي الصواعق، فقد نشروا دروعهم وتم القضاء عليهم بلا رحمة على يد وحدات الارتباط المختبئة في كمائنهم.
“إرنولف، هل أنت بخير؟”
مرة أخرى، التزم ألبرت بجانب إرنولف كظل، سائلاً عن سلامته.
بسبب أمر كازار له بحماية إرنولف بأي ثمن، كان ألبرت متحفزًا بشدة.
“نعم، أنا بخير.”
“آه، إن ذلك… حتى عند رؤيته مجددًا يثير الرهبة.”
قبل قليل، كان ما شاهده مصاصو الدماء من التل الهائل ليس سوى الوحش باراغول الذي استدعاه إرنولف.
بعد أن أعاد إرنولف السيطرة على باراغول، قال بهدوء:
“إنه مخلوق مفيد جدًا لاستخدامه في مثل هذه الأوقات.”
“مع ذلك، لا أود رؤيته كثيرًا.”
تذكّر ألبرت المعارك التي خاضها مع باراغول على خط النار، فارتعش قليلاً.
“أنا أيضًا لا أرغب في استدعائه كثيرًا. فهو يستهلك الكثير من الطاقة السحرية.”
ابتسم إرنولف ابتسامة مُرّة، وقال إن العدو لن يُخدع بهذه الطريقة مرة أخرى، لذلك لن يتمكن من استخدامه مرتين.
بعد لحظات، ارتفع مجددًا في سماء سهول إندويل شُعلة الإشارة الزرقاء.
هذه النار المضيئة التي جلبت الفرح لجميع سكان إندويل بقيت في السماء لبرهة قبل أن تتلاشى بهدوء.
التعليقات على الفصل "160 - الدفاع عن إندويل - الكمين (2)"
ربما يعجبك ايضاً
