157 - كما يقودك القلب (4)
الفصل 157: كما يقودك القلب (4)
“أبي، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا واحدًا أخيرًا؟”
“نعم، لكن هذه المرة سيكون الأخير فقط.”
سألت مورين إن كان الأخ الذي أنقذها من المستنقع بخير. ولم يتردد بيتر لحظة واحدة قبل أن يكذب مجددًا.
“بالطبع، إنه بخير. ذلك الأخ ساحر، والساحر قوي.”
“وهل ذلك الأخ أيضًا سيذهب مثلنا إلى الشمال؟”
“قلتُ لكِ سؤالًا واحدًا فقط، أليس كذلك؟”
لم يعد هناك مكان ليستقر فيه المستذئبون في هذه الأرض. بيتر قال إنه لو كان ذلك الفتى ذكيًا، فلن يبقى هنا، بل سيرحل إلى القارة الشمالية.
“إذن، يمكننا أن نلتقي به هناك من جديد، صحيح؟”
يبدو أن الطفلة لم تكن تعرف كم هي واسعة تلك القارة الشمالية.
“إن كان هناك نصيب، فسنلتقي.”
“وما هو النصيب؟”
“إنه مثل القدر.”
“وما هو القدر؟”
بيتر رفع رأسه إلى السماء. كانت النجوم الهائلة تشق زرقة الليل الداكنة بلا عوائق.
“يا بني… القدر يشبه النهر، الذي يدور ويدور، وفي النهاية يصل إلى البحر.”
فكّر الطفل قليلًا، ثم سأل من جديد:
“أبي، وما هو البحر؟”
عند سماع السؤال، أدرك بيتر أنه هو نفسه لم يرَ البحر قط.
“إنه ماء أكبر وأعمق من النهر… وأوسع من البحيرة. عندما نرحل إلى الشمال، ستراه بعينيك.”
“واو…….”
سرعان ما استجمع بيتر تركيزه، وأوصى أطفاله بأن يلتزموا الصمت التام أثناء عبور الغابة.
“أبي، أنا… أريد أن أرى البحر… وأرى أيضًا أخانا الساحر.”
“وأنا كذلك.”
راح الطفلان يتخيلان البحر بطريقتيهما الخاصة، بينما تمسكا بقوة بيد أبيهما، وساروا معًا نحو عمق الغابة المظلمة.
***
وصل وال إلى قرب قرية الحصن واختبأ على شجرة عالية يراقب القرية. بدأ الظلام يسدل ستاره، لكن لَه، الذي ورث دم الذئب، لم يكن الظلام عقبة كبيرة.
كما أخبره بيتر، كان المذبح في وسط القرية، في الساحة. بجانب المذبح كان يقف ساحران مصاصا دماء يرددان تعاويذ صامتة لحراسته، وحولهما وُضعت أربعة أقفاص خشبية كبيرة، وبدا أن هناك بشرًا محبوسين بداخلها — سواء كانوا من أهل القرية أم ممن جُلبوا من القرب.
تذكّر وال في تلك اللحظة قرية الذئاب الرمادية التي رآها آخر مرة. في ساحة تلك القرية كانت جثث محترقة متراكمة، وأطفال القرية يقفون محبوسين في الأقفاص يشاهدون المشهد المريع.
‘بعد أن فعلتم بنا هذا، كنتم تظنون أنكم ستعيشون بسلام؟’
وأثناء مراقبته، بدأ عدد من مصاصي الدماء بإمساك الناس ودفعهم داخل الأقفاص. بدا أنهم يفحصون المخطوفين ثم يصنفونهم — كما حدث في كالوانوي — إلى من سيُستخدم كطعام ومن سيُحوَّل إلى مصاص دماء، ويحبسونهم وفقًا لذلك.
منطقة المراقبة التي تطل على كل ذلك كانت محصنة بحصن. كان الحصن برجًا طويلًا ضيقًا، وكان الجنود يوزعون مواقعهم فيه متأهبين، يراقبون المحيط بعينٍ مُتيقظة.
ما لم يستخدم أحدهم سحر التخفي مثل إرنولف، بدا أن الوصول إلى القرية دون أن يُكتشف أمرٌ شبه مستحيل.
‘كيف أخرق هذا الحصار؟’
تذكَّر وال صورة كازار حين صدّ زعيم الوحوش بضربة خاطفة في سلسلة جبال دنسالبي، بعد أن شوّش انتباه الوحوش المحيطة.
‘أحتاج شيئًا يشتّت الأنظار فعلاً.’
جال بنظره حول الساحة وتفحّص بنية القرية بدقّة. ثم توصل إلى قرار سريع.
‘لنستغل البشر المحتجزين داخل الأقفاص.’
إذا أطلق سراح مئة رهينة تقريبًا، فسيتسبب ذلك باضطراب واضح — فالوحوش سيقضون وقتًا في الإمساك بالرهائن مرة أخرى، وسيلاشي تنظيمهم.
‘وإذا استخدمت الأحجار النارية وحجر المانا التي أعطاني إياها سيدي، فسيكون بإمكاني إحداث فوضى أكبر.’
لكن عدد الأحجار النارية وحجارة المانا التي كانت بحوزته لم يكن كبيرًا، وإثارة الفوضى عبر الرهائن لا تنجح سوى مرة واحدة.
فرصة ضرب المذبح متاحة لمرة واحدة فقط؛ إن فشل فقد انتهى الأمر.
المسافة من إندويل إلى قرية الحصن يومان. حتى لو بذلوا كل الوسائل لزيادة السرعة، فستستغرق قوة إندويل يومًا كاملًا على الأقل للوصول إلى هنا.
بعبارة أخرى، ستتعرض إندويل لقصفٍ مميت من مصاصي الدماء لأكثر من يوم.
وهو حسب ذلك قرّر أن يهاجم المذبح من داخل هذا الوقت.
‘لننتظر حتى يبدأوا هجومهم على إندويل. عندما تشتعل المعركة، قد تنتقل قوات كثيرة من هنا إلى هناك، عندها سنجد الفرصة.’
حين تتجه معظم القوات إلى إندويل وتبدأ المعارك، ومع تكرر طقوس الإحياء التي تُجهد السحرة الدمويين، سيبرز شِقٌّ صغير بحجم ثقب الإبرة. وال قرّر أن يهاجم مباغتًا في تلك اللحظة.
***
اتخذ كازار أقصر طريق وبدأ يعدو بجنون. اجتاز الحقول، واخترق الغابات، وقفز فوق الوديان، وهو يضغط بكل قوته ليصل إلى قرية الحصن بأسرع ما يمكن.
وبينما كان يشق طريقه كالريح بين الأشجار الكثيفة ويقفز بخفة فوق صخرة ضخمة، وقعت عيناه على جثث وحوش مقطعة بدقة إلى أربع كتل نظيفة. كان ذلك أثر مرور الكونت ديتوري، سيّد السيف. فقد كان يشق طريقه بلا رحمة، يقطع كل ما يعترضه ويدفع إلى الأمام بسرعة لا تعرف التوقف.
لكن ما رآه كازار أمامه بدا له وكأنه جثة وال. شعر وكأن أنفاسه تنقطع.
راح يفرك عينيه بعنف، وخرجت منه شتيمة داخليًا:
‘اللعنة.’
كان شعورًا لا يستطيع تفسيره.
في حياته السابقة، لم يتدخل قط فيما كان يفعله وال. وحتى حين أثار الأخير غضب الناس بمسيرته الوحشية، ثم لقي حتفه على أيديهم، كان كازار قد أدار ظهره ببرود، معتبرًا ذلك مصيرًا محتومًا ليس إلا. آنذاك بدت له تلك النتيجة طبيعية تمامًا.
غير أن الأمر الآن… كان مختلفًا.
كان وال إذا جُرح، شعر كازار وكأن جسده هو من تمزق، وإذا تعرض للخطر ظل القلق ينهش قلبه بلا توقف.
‘لو أنه فقط بقي هادئًا وانتظر، لاقتتلوا فيما بينهم! لماذا تصر على التدخل؟!’
حتى عندما كان بمقدوره إنقاذ غوب قبل أن يتحول إلى مصاص دماء، اختار كازار أن يقف متفرجًا، وكل ذلك من أجل وال.
فأن يتغلب وال على سيد السيف ديتوري ويأخذ بثأره منه كان أمرًا أشبه بمحاولة انتزاع نجم من السماء، مجرد وهم مستحيل.
لذلك ترك غوب ليلقى مصيره، فيتحول إلى مصاص دماء وينتهي به المطاف إلى التهلكة مع ديتوري معًا.
ومع أنه كان قد مهد كل شيء مسبقًا، إلا أن وال لا يزال يهرع بنفسه نحو حافة الموت.
‘لا تفعل شيئًا، وال! لا تفكر في أي حركة، فقط ابقَ مكانك!’
شدّ كازار على أسنانه وهو يركض بأقصى سرعته خلف سيد السيف ديتوري.
في حياته السابقة، كان ليدع وال يواجه مصيره، سواء هلك أو نجا، مكتفيًا بإطلاق الغضب عليه. بل إنه فعل ذلك حتى مع ابنه جاليون.
ففي صغره، كان جاليون يرتجف من مجرد سماع صوت والده، ويبهت وجهه من الرعب، بل أحيانًا يبلل سرواله أو يتكور مرتعدًا. وكان ذلك يثير احتقار كازار أكثر، فينفجر غضبًا عليه. وفي النهاية، حين بلغ الصبي الخامسة من عمره، ترك كل تعليمه بالكامل للمعلمين.
لقد قضى كازار وقتًا في ميادين القتال أكثر بكثير مما قضاه في القصر الملكي، فلم يكن لديه لا الفرصة ولا — لو تحدث بصدق — الرغبة في أن يُعلِّم ابنه بنفسه.
لذلك كان يحمل من الذكريات مع والفريد، الذي لم يمضِ معه سوى شهرين بالكاد، أكثر مما كان لديه مع ابنه الذي ربّاه ثلاثًا وعشرين سنة.
هو الذي وضع السيف أول مرة في يد وال، وهو من جلب له الطعام، ووفّر له الملابس، وأمّن له مكانًا ينام فيه.
أما إرنولف فكان يحتاج إلى رعاية بدوره، لكنه كان كمن يساوي مئة رجل بمفرده. لم يكن ضعيفًا مثل وال، بل كان ذكيًا وماهرًا في تدبير الأمور. ولهذا ترك له مهمة حماية إندويل، بينما اندفع هو لإنقاذ وال.
كان وال ذلك الكائن الذي يخشى عليه أن يتعرض للأذى في أي لحظة، والذي يشعر أنه بحاجة إلى أن يعلّمه شيئًا إضافيًا دائمًا، أو يضع في يده سلاحًا أفضل. ذاك الوجود الذي لا يتوقف القلق بشأنه، سواء أغمض عينيه أو فتحهما. بالنسبة إلى كازار، كان ذلك الشخص هو وال.
‘اللعنة… أهو تلميذي أم ابني…؟’
ارتبك كازار أمام هذا التحول في نفسه.
فهو لم يكن يومًا إنسانًا ينهكه القلق على الآخرين. لم يكن يهمه من مات أو عاش، ولا من امتلأت عيونهم بالدموع، كانوا عنده أقل قيمة من وسخ تحت الأظافر.
الطاغية الذي يجري في عروقه دم أزرق وقلبه مثلج. الملك الذي لا يقدّس سوى البرود والكفاءة، والذي لم ينحنِ لعدو قط، الملك الذي لا يُقهَر. إلى وقت قريب، قبل بضعة أشهر فقط، كان ذلك هو كازار.
“هاه… تبًا… كيف انتهى بي الحال إلى هذا؟”
ارتفعت زاوية فم كازار بسخرية، وخرجت منه ابتسامة مُرّة بلا وعي.
في تلك اللحظة.
انطلقت أسراب الطيور الجبلية فجأة من بين الأشجار، وهي تصرخ بأصوات حادة.
كازار أخفى جسده تحت ظل الأشجار، ثم رفع رأسه نحو السماء.
فوق الأفق، الذي تلون بحمرة الغروب، كانت أسراب هائلة من الخفافيش تتجمع كأنها سحابة مظلمة تزحف عبر السماء.
تأمل كازار الطريق المناسب للحركة تحت التمويه بعينيه، ثم انطلق على الفور.
كان سرب الخفافيش يلقي بظلال ضخمة على الأرض وهو يمرّ. وبينها، خفّف أحد الخفافيش سرعته قليلًا، ثم وجّه نظره إلى المكان الذي عبر منه كازار قبل لحظات. فبادره مصاص دماء كان بجواره بالسؤال:
“لماذا هكذا، يا لورد هارينغتون؟”
في هذه العملية لشنّ الهجوم المفاجئ على إندويل، لم يكن القائد هو غوب، ابن الكونت ديتوري، بل هارينغتون، المسؤول السابق عن أمن إندويل.
“لقد شعرت بطاقة قوية قادمة من الأسفل.”
قال هارينغتون ذلك وهو يضيّق عينيه، متفحصًا الغابة الممتدة أمامه. فما زال لا يجوز أن يُفتَضح موقع المذبح أمام إندويل.
ذلك الإحساس الحاد بطاقة مجهولة كان يثير ضيقه.
“دعني أنزل لأتفقد الأمر بنفسي.”
قال أحد الأتباع وهو يميل بجناحيه باتجاه الغابة.
عندها، ظهر وحش يشبه الثور الأسود العملاق غاوور، وكان خلفه يطارده وحش عنكبوتي ضخم.
“يبدو أن الغرابليك يصطاد غاوور الآن.”
“حقًا… وقت مناسب تمامًا للتجوال.”
الغرابليك وحش ليلي، يبدأ صيده عادة عند غروب الشمس. ويبدو أن الهالة القوية التي شعر بها هارينغتون قبل قليل لم تكن سوى نية القتل التي بثّها الغرابليك.
ألقى هارينغتون نظره إلى الأسفل. في الغابة المظلمة كالحبر، كانت الوحوش والسباع الجائعة للدماء تعج وتضج. بعد أن تمّت إبادة كل المستذئبين القريبين، بدا أنه لم يعد هناك ما يستدعي القلق بشأن الغابة.
أدار بصره عن الغابة التي بدت ككابوس قابع، وركز أنظاره إلى الأمام. في البعيد، كان جبل شاهق ينتصب وحيدًا.
‘إذا تجاوزت تلك القمة، سأصل إلى إندويل.’
هناك كان إرنولف وكازار، وذلك الثنائي البغيض من الإخوة التوأم. ومع بركان من الغضب يغلي في صدره كحمم منصهرة، خفق هارينغتون بجناحيه بقوة أكبر.
***
في هذه الأثناء، كان وال يراقب القرية بدقة، حتى أنه أصبح قادرًا على رسم خريطته بعينيه المغمضتين. كان يتفحص بعناية الأمكنة المثالية لوضع أحجار السحر المظلم وأحجار اللهب.
كان عدد الأحجار السحرية من النوعين، الحجر الناري وحجر الظلام، قليلًا جدًا بحيث لا يكفي لتحرير الناس المحتجزين في الأقفاص، وتدمير المذبح، وتأمين طريق الهروب بعد ذلك.
لذلك، كان استخدامها الأكثر فاعلية هو كسب الوقت عندما يتجمع جنود الحصن حول المذبح.
‘لا يوجد حل واضح مهما فكرت… بعد تدمير المذبح، فلنترك الأمر للقدر.’
وأخبر وال نفسه على فكرة الهروب إلى الغابة، معتمدًا على أمل غير منطقي لتهدئة خوفه.
بعد يومين من مراقبة قرية الحصن وانتظار اللحظة المناسبة، أصبح السماء في اتجاه قلعة اللورد مظلمة فجأة.
ظن في البداية أنها مجرد سحب داكنة، لكن عند التدقيق، اكتشف أن السماء كانت مليئة بسرب من الخفافيش.
انطلقت الخفافيش بأعداد هائلة، مخلفة ظلًا كثيفًا فوق القرية.
‘لقد بدأ الأمر أخيرًا.’
كانت هذه إشارة بدء هجومهم، وكان الهدف هو إندويل.
لم يمض وقت طويل بعد مرور سرب الخفافيش، حتى ظهر شكل مألوف في الساحة: غوب.
حبس وال أنفاسه، وراقب بحذر.
قاد غوب مجموعة من مصاصي الدماء، وحط بهم في الساحة، ثم تخلصوا من هيئة الخفافيش وتحولوا إلى أشكالهم الحقيقية.
كانوا يرتدون ملابس سوداء، ويبدون وكأنهم ملائكة الموت، حاملين الدم والموت في كل مكان حولهم.
التعليقات على الفصل "157 - كما يقودك القلب (4)"
ربما يعجبك ايضاً
