153 - نذير قلق (4)
الفصل 153: نذير قلق (4)
“لا يمكنك فعلها وحدك. هذا متهور جدًا!”
مهما يكن ساحرًا، فبملامحه الصغيرة، بدا وكأنه لم يمضِ وقت طويل منذ أن بدأ يتعلم السحر.
الرجل كان على يقين أنّ مثل هذا الصبي المبتدئ إن اقتحم وكر مصاصي الدماء بمفرده، فسيكون مصيره الموت لا محالة.
“أليس معلمك قويًا جدًا كما تقول؟ دع أمر قرية الحصن لمعلمك، وأنت…”
لكن عيني وال تلألأتا فجأة بنظرة حادة.
“أتظن أنني أفعل هذا لأنني فقط أشفِق على أرواح أهل إندويل؟”
ضغط وال على أسنانه بقوة. اجتمعت في صدره مشاعر معقدة كثيرة دفعة واحدة حتى غلت أحشاؤه.
“لو سقطت المدينة في أيديهم، سيصبح كل أولئك الناس مصاصي دماء. هذا يعني أن عدد الوحوش سيتضاعف.”
وال كان يعلم جيدًا كم هو متهور فيما يوشك على الإقدام عليه.
لكن، مهما فكّر في الأمر، بدا له أن هذه الطريقة هي الأفضل.
قبض وال على قبضتيه بإحكام، وتكلم بقوة:
“ألم تتعلّم من القتال حتى تعرف؟ مهما كان معلميّ أقوياء، لا يمكننا أن نقاتل بلا نهاية. إن لم نحطم المذبح، سنموت جميعًا.”
حتى الآن لم يُقبل وال تمامًا لا بين البشر ولا بين المستذئبين. مهما رغب، لم يكن له مكان في أيٍ من الأماكن.
كازار، إرنولف. ورفاقه الذين نجوا معه من آلاف المحن.
الوقت الذي قضاه معهم غيّر مشاعره. منذ وفاة والدته ووالده، لم يكونوا هم سوى وطن وال وأصدقاؤه وعائلته.
عندما اجتاحه الخوف من احتمال موتهم، نَسِي وال، مع ذلك الخوف، حتى رغبته في الانتقام من الماركيز ديتوري.
يجب أن أنقذهم. يجب أن أحميهم.
لم يكن في عقله سوى هذه الفكرة.
“من قرية الحصن إلى إندويل تستغرق نحو يومًا ونصف. وبسرعة تحرّك مصاصي الدماء، يمكنهم الوصول في نصف يوم.”
“فكرُك خاطئ.”
“ماذا تقصد؟”
“لن يستغرق حتى نصف يوم.”
عند يقين الرجل بذلك، ابتلع وال ريقه للحظة.
“أبي كان محقًا. تلك الوحوش… يمكنها أن تطير في السماء.”
الطفلة الصغيرة احتضنت ذراع أبيها بقوة وهي تتكلم بصوت مرتجف. أمّا الصبي الذي بجوارها، فبدا أن ذكريات مرعبة عادت إلى ذهنه، فدفن وجهه في صدر والده.
الرجل أطلق تنهيدة منخفضة وفتح فمه قائلاً:
“لقد تحولوا إلى خفافيش وحلّقوا في السماء. جاؤوا بسرعةٍ جنونية، حتى لم يكن هناك وقت لالتقاط الأنفاس…….”
شعر وال بقشعريرة تسري في عموده الفقري. حتى دون أن يغلق عينيه، انطبع المشهد في ذهنه بوضوح.
سربٌ أسود حالك من الخفافيش يكسو السماء الليلية. ظلمة تغطي سماء إندويل، وكأنها في لحظة واحدة تُطبق على معلمه.
‘إنهم يزدادون قوة أكثر فأكثر.’
عضّ وال على أسنانه بقوة.
عندما فكّر في الأمر، تذكّر أن مادريل كان مُعالجًا، وأن أبانوس كان حاكما غريبًا استُدعي من عالم آخر. في البداية، لأنهم لم يعرفوا أساليب القتال جيدًا، كانوا مليئين بالثغرات. لكنهم كانوا ينمون بسرعة مرعبة.
يبدو أنّ المعارف والخبرات التي امتلكها عدد لا يُحصى من المرتزقة والمحاربين الذين سقطوا وصاروا مصاصي دماء، قد تسربت إلى مادريل وأبانوس.
“لنذهب.”
“أبي، هل تستطيع الحركة؟”
الرجل أطلق أنينًا خافتًا وهو يستند إلى جدار الكهف، ينهض ببطء على قدميه.
كانت الأيادي الصغيرة للطفلين وهما يمدان ذراعيهما لدعم والدهما، تحمل من الرثاء ما يعصر القلب.
“إن كانوا سيهاجمون إندويل، فلن يكون هذا الغابة آمنة أيضًا. علينا الرحيل فورًا.”
الغابة التي كانوا يختبئون فيها تقع في منتصف الطريق بين إندويل وإقليم ديتوري.
إن حاول مصاصو الدماء الطيران نحو إندويل، فلا بد أن يمروا من هنا.
“ستتوقف في إندويل لتخبرهم بما يجري هنا، صحيح؟”
الرجل حدّق في وال للحظة بتردد. لكنه سرعان ما بدا كأنه اتخذ قراره، فأومأ برأسه بثقل.
“سأنقل الخبر، لكن… هذا كل ما سأفعله. لا تتوقع أكثر من ذلك.”
“قلت إنك ستذهب إلى القارة الشمالية، أليس كذلك؟”
“……”
الرجل، الذي كان يمشي ببطء نحو مدخل الكهف، توقف فجأة ثم التفت إلى وال.
“سمعت أن الذهاب إلى جسر القارة يتطلب المرور عبر مملكة بنغريل. لكن قبل الوصول إليها، ستمرّ حتمًا بمكان يُسمى أكارون.”
“أكارون؟”
“نعم. أكارون. هناك يوجد معبد يعبدون فيه حاكم مصاصي الدماء. إنه مقرهم الأساسي. لذلك… عليك أن تتجنبه بأي ثمن.”
“اللعنة.”
تمتم الرجل شتيمة بصوت منخفض وهو يستند إلى الجدار.
أوضح له وال أن حتى قرى ومدن البشر لم تعد آمنة للمستذئبين، وشرح له السبب.
“اسمي كالتويا.”
التفت وال إلى الصبي الصغير حين سمع صوته الخافت.
“وأنا مورين.”
أضافت الفتاة الصغيرة على الفور.
تنهد والدهما تنهيدة قصيرة، ثم مد يده إلى وال لمصافحته.
“شكرًا لإنقاذنا. أنا بيتر من غابة الشجرة البيضاء.”
تردد وال قليلًا، ثم مد يده ببطء وصافحه.
“أنا والفريد من غابة الذئب الرمادي.”
الأطفال لم يفهموا معنى هذه الكلمات، فلم يُبدوا أي رد فعل خاص.
لكن والدهم كان مختلفًا. اتسعت عيناه وتجمد وجهه على وقع الصدمة.
“كنت… على قيد الحياة…؟”
أن يكون هناك ناجٍ من غابة الذئب الرمادي كان بحد ذاته أمرًا مدهشًا،
لكن ما كان أصعب على التصديق من ذلك، أمر آخر تمامًا.
“لكن… كيف تستطيع استخدام السحر…؟”
“لأنني نصف إنسان.”
أجاب وال بهدوء، فجعل الرجل ينظر إليه كما لو كان يرى سرابًا.
فكما أنّ وجود الهجناء بين البشر والمستذئبين أمر نادر، فإنّ البشر القادرين على استخدام السحر كانوا أكثر ندرة.
لكن الفتى الواقف أمامه جمع بين الأمرين معًا.
‘مستذئب هجين قادر على استخدام السحر… هل يُعقل هذا؟’
بالنسبة للمستذئبين، كان أبناء الهجين مع البشر وجودًا محرَّمًا.
ومع ذلك، لم يشعر الرجل بأن وجود وال شيء خاطئ أو مدنّس.
بل كان الأمر أشبه بشيء آخر… وكأنّ دوامة هائلة من القدر تدور من حول هذا الفتى بالذات.
“عِش… عليك أن تحيا. لا تمت، بل عِش حتمًا.”
ترك هذه الكلمات، ثم غادر الكهف دون أي تردد آخر.
وقف وال في المكان الذي ما زالت حرارة أجسادهم عالقة فيه قبل قليل، وأطلق تنهيدة طويلة.
“هوو……”
الكهف الصغير، الذي كان يجتمع فيه الثلاثة متلاصقين، بدا الآن أكثر اتساعًا وموحشًا بالصمت.
والآن، كان عليه أن يتوجه إلى وكر مصاصي الدماء.
「عليك أن تبقى على قيد الحياة بالتأكيد؟」
رفع وال رأسه بهدوء.
“كيف ذلك؟”
كما يوحي اسم قرية الحصن، كان المكان يعج بمصاصي دماء من المحاربين المهرة كالنمل، يزحفون في كل مكان.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك اثنان من السحرة مصاصي الدماء الذين يتقنون السحر الرهيب يقفون صامدين.
كان الوضع محبطًا جدًا لدرجة أن ضحكة خافتة ظهرت على وجهه.
***
قلعة الكونت ديتوري كانت تغلفها أجواء مشحونة بالتوتر، كأن حربًا وشيكة على وشك الانفجار.
في الساحة، كان هناك عدد أكبر بكثير من الجنود مقارنة بالعادة، مسلحين بالكامل وينتظرون الأوامر، بينما كانت الأسلحة الدفاعية مرتبة بشكل دقيق داخل أسوار القلعة.
كان السكان المحليون يحملون الحجارة والزيوت على وجوههم الخائفة، وفوق الشوارع التي تغمرها أشعة الشمس الصباحية، كان عبق الدماء يملأ الجو.
خرج غوب من سجن القلعة المظلم والرطب، وهو يمسح شفتيه. ألقى فوطة ملطخة بالدم على الخادم، ومد يده نحو الشخص الذي كان يتبعه.
وضعت يد بيضاء وناعمة فوق يد غوب الخشنة.
كانت التي أمسكت بيد غوب امرأة ترتدي فستانًا مخمليًا أنيقًا.
عندما صعد الاثنان الدرج معًا، أسقطت أشعة الشمس الصباحية نورها على وجوههم.
تألّق وجهها تحت الضوء، وبدا شابًا وجميلًا، في مقتبل العشرين تقريبًا.
“في البداية قد يكون الأمر صعبًا قليلًا، لكن عندما تجرب، سترى أنه ليس بمثل صعوبته.”
صعدت المرأة الدرج الأخير، وضيقّت عينيها نحو أشعة الشمس الساطعة.
“المرة القادمة، كما قلت، سأأتي ليلاً.”
“أما مكان كهذا، فلا يجب أن تحضره السيدة بنفسها. اجعلي الخدم يتولون المهمة المرة القادمة، اختاري منهم شبابًا ونشيطين لإحضارهم، وأنتِ فقط استريحي وانتظري.”
قاد غوب المرأة إلى الظل. وفي ظل القلعة الطويل الممتد، كان صوت خطواتهما يتردد بهدوء.
“أنتِ جميلة حقًا، يا والدتي. لم أرَ امرأة أجمل منك.”
المرأة التي رافقها غوب بعناية كانت والدته، غريتا.
“حقًا؟”
نظرت غريتا إلى ظهر يدها. كانت اليد التي كانت يوماً متجعدة وخشنة، أصبحت الآن ناعمة وبيضاء كالثلج.
“بالطبع. أبي محظوظ حقًا… كيف استطاع أن يحصل على مثل هذا الجمال كزوجة؟”
“هههه، هذا محرج… توقف عن ذلك.”
مالت إلى ابنها، ورفعت ساعدها بخفة لتطرق ذراعه. أما غوب، فقد لف ذراعه حول ذراع والدته وربطهما معًا.
“ليت أبي يتخلى عن بعض عناده. كان ليستعيد شبابه، ويصبح سيد السيف… أليس كذلك؟ أظن أن السيد أبانوس سيجعله معلمًا عظيمًا.”
“إقناع والدك لن يكون سهلاً.”
“لأنه عنيد جدًا؟”
سأل غوب مازحًا، وهو يتذكر كيف أن والده، بعد أن أصبح مصاص دماء، وصفه بالوحش وقتله بضربة واحدة.
“هو لن يستمع لي، لكن سيسمع كلامك، يا والدتي.”
ابتسم غوب وهو يلوّي شفتيه بابتسامة خفيفة.
“لماذا تقول ذلك…؟”
“لأن أبي يكرهني، أليس كذلك؟”
توقفت غريتا عن الكلام للحظة. كلمات غوب كانت مشوبة باللوم العميق.
تنهدت بهدوء، ونظرت إلى التلال البعيدة. في عينيها، كان ظل الزمن الماضي يختلط بالحزن.
“لا… ليس كذلك.”
أضافت غريتا بصوت منخفض وحازم:
“والدك لا يكرهك حقًا… بل يكره نفسه.”
حدّق غوب في والدته مباشرة. كان والده، الكونت ديتوري، فخورًا بنفسه أكثر من أي شخص آخر كسيد للسيف.
وكيف له أن يكره نفسه… هذا أمر لا يُصدق…
“هذا مستحيل.”
ضحك غوب بخفة، وهو يهز كتفيه.
“على أي حال، الموازين قد انقلبت بالفعل، يا والدتي. حتى أبي لم يعد يستطيع فعل شيء.”
عندما ظهر غوب، لوح الجنود المسلحون له وهتفوا فرحًا.
قبل فترة قصيرة، لم يكن يحظى بالاحترام من الجنود.
فقط لأنّه ابن السيد، كانوا يطيعونه عنوةً، بينما كان الجنود والفرسان يتجاهلون غوب بشكل خفي بسبب ضعفه في فنون القتال وبنيته الجسدية الضعيفة.
لكن الآن الوضع مختلف. هذه الأرض أصبحت أرض مصاصي الدماء، وخلف غوب كان يقف حاكمهم، أبانوس.
أوامر غوب كانت بمثابة أوامر الحاكم. أولئك الذين أصبحوا مصاصي دماء لم يستطيعوا معارضة كلامه أبدًا.
التفت غوب ببطء نحو والدته، ومد ذراعيه على مصراعيهما.
“انظري، والدتي.”
انحنت مئات العيون المتوهجة باللون الأحمر نحوه في وقت واحد.
على أسوار القلعة، في الساحة، وحتى في السجن المظلم تحت الأرض… الجميع أبدى طاعته له.
“الآن كل شيء ملكي!”
ارتسمت ابتسامة قاسية على وجه غوب.
جلست غريتا تراقب ابنها بهدوء.
الابن الذي كان ضعيفًا ومليئًا بالنقص أصبح الآن واثقًا وطموحًا.
أخيرًا، بدا كلورد حقيقي، ونظرت إليه بابتسامة فخورة.
صعد غوب بخطوات واثقة درج مدخل القلعة.
بعد أن صعد جميع درجات الدرج المرتفع بطابقين، رفع قبضته وهتف إلى الجنود:
“حان الوقت لننشر بركة أبانوس في العالم!”
عند صوته، أبرقت مئات العيون الحمراء في آن واحد.
هتف غوب بصوت حماسي:
“الليلة سنتقدم نحو إندويل! ارفعوا سيوفكم! انتزعوا النصر! من أجل العظيم أبانوس!”
“من أجل أبانوس!”
رفع الجنود مصاصو الدماء أسلحتهم وهتفوا جميعًا باسم الحاكم في انسجام تام.
ابتسم غوب وهو يراقب الجنود المشتعلين حماسًا.
‘أبي…’
غوب الضعيف، الذي كان يعيش محتملًا السخرية والاستهزاء، قد مات.
الآن، هنا يقف غوب الجديد، ممثل الحاكم، حاملاً القوة الخالدة.
‘سأتجاوزك.’
وهو يعقد عزمه على النصر، قبض غوب يده بإحكام.
التعليقات على الفصل "153 - نذير قلق (4)"
ربما يعجبك ايضاً
