144 - كيفية التغلب على أكارون (2)

الفصل 144: كيفية التغلب على أكارون (2)

“حتى لو لم يُبتلع المتسللون من قبل المعبد، لا يمكن ضمان سلامتهم. فالمعبد هو مكان مقدس لأبانوس، وبمجرد أن تطأ قدماك داخله، أغلب الكائنات ستفقد عقلها وتغوص في الجنون.”

تذكر كازار ما رآه عندما تخلى عن إغلاق الطريق وذهب لدعم الهجوم على أكارون.

حتى مجرد الاقتراب من المعبد، بدأت عيون أفراد الفرقة تتساهل وتبدو شاحبة، وبدأوا يتصرفون تصرفات غريبة.

‘المحارب بدأ يضحك بجنون، ويجرح نفسه بسيفه، ويقتل رفاقه. والساحر أشعل النار في جسده، أو فجّر أشخاصًا آخرين… كل أنواع الجنون قبل أن يموتوا.’

حتى من كانوا بعيدين عن المعبد، تأثر بعضهم بالجنون الذي ينشره أبانوس. لم يرتكبوا أفعالًا عنيفة، لكنهم كانوا يهمسون بكلمات غير مفهومة، ويتمتمون كلامًا بلا معنى، ويتصرفون كما لو أصيبوا بالجنون، فاستبعدوا من القتال.

على الرغم من أنهم كائنات قريبة بلا حدود من الحكّام، إلا أنهم ليسوا حكّام كليّة القدرة، ومع ذلك كانت قوة المتعالين مذهلة إلى هذا الحد.

“حتى إذا لم يُبتلع أحد ولم يصب بالجنون، هناك مشكلة أخرى. يجب تدمير قلب المعبد لتدميره، لكن موقع القلب يتغير باستمرار، لذا من الصعب تعقبه.”

سأل الكونت ديتوري إذا كان بالإمكان تحطيم القلب باستخدام قوة الهاله، في حال تم العثور عليه.

“إذا كان الهاله من نوع سيد السيف أو سيد السحر، فبإمكانه توجيه ضربات فعّالة. وسيكون أفضل إذا تعاون عدة سحرة من المستوى العالي معًا.”

“لحسن الحظ.”

“لكنني لا أعلم كم من الوقت سيستغرق تدمير القلب. ربما سيتعين علينا مهاجمته لساعات أو حتى أيام، مع التصدي لهجمات أبانوس ومصاصي الدماء.”

جلس الثلاثة في صمت بعد سماع شرح خصائص معبد أكارون، غارقين في التفكير حول كيفية التصرف. لم تجد سيلينا إجابة، فكسرت الصمت وسألت:

“ألم تقل إن التحف المسروقة من هؤلاء تحتوي على طريقة لحل كل هذه المشاكل؟”

“آه، صحيح! كان هذا ما حدث، أليس كذلك؟”

طرق كازار على ذراع الكرسي بيده، مضايقًا نفسه لأنه فكر كثيرًا بلا جدوى.

حدّق الثلاثة بانتظار بفارغ الصبر إلى إرنولف، الذي سعل مرة جافة قبل أن يتحدث:

“بصراحة، التحف لا تحتوي على أي وسيلة لإلحاق الضرر بأبانوس.”

“ماذا؟”

“ماذا تقول!”

“ماذا الآن…….”

بمجرد أن قال إرنولف ذلك، صرخ الثلاثة كجسد واحد — السيدة، وسيد السيف، وكازار:

“أيها الوغد! هل تحتقرنا؟!”

ما أن صاح كونت ديتوري بصوت عالٍ، حتى تقدّم كازار ليقف أمام إرنولف. وضع إرنولف يده على كتف كازار ليطمئنه وأوضح له أنه بخير، ثم ابتعد عن ظله.

“كل ما يحدث هو لجعل العدو يعتقد بذلك فقط، ولم يكن قصدي أبدًا احتقاركما.”

قبل أن يساء فهم كلامه، أسرع إرنولف بإكمال حديثه:

“إذا اعتقد العدو أن لدينا وسائل لمواجهته، فسيكون لهذا عدة مزايا. فمصاصو الدماء سيظنون أن أبانوس ليس قويًا كما يعتقدون، وأن قوتهم ليست أكبر من قوة البشر. وسيتعين على أبانوس ومادريل تعديل خططهم السابقة التي كانت تركز على التوسع، لتفريق قوتهم من أجل صد هجوم البشر. نحن هنا بحاجة لأن نكون مستعدين لمهاجمة أكارون.”

استعاد كونت ديتوري وسيلينا هدوءهما، وانصتَا جيدًا لشرح إرنولف.

“التحف تحتوي على معلومات حول كيفية استدعاء أبانوس وخصائص المعبد. هذا سبب حرص مادريل على استرجاع التحف، لأنه إذا عرفنا خصائص المعبد، يمكننا إيجاد طريقة لمهاجمته.”

“يعني ذلك أنكم فكرتم مسبقًا في كيفية تجاوز الصعاب وتحطيم قلب المعبد.”

“نعم، لقد وضعنا خطة باستخدام التحف المتوفرة من الكائنات المتعالية. كما قلت سابقًا، لا يمكن للبشر وحدهم مواجهة أبانوس.”

دعت سيلينا إرنولف للجلوس وإكمال حديثه، فتنهد إرنولف وجلس على كرسيه مرة أخرى.

“لتلخيص الأمر، العقبات التي ستواجهونها بعد دخول المعبد تشمل التحولات الداخلية للمعبد، أنظمة الدفاع القوية، التسبب بالجنون، وتغير موقع القلب. سأشرح لكم طرق التغلب على كل واحدة منها بالتتابع. أكرر، هذه مجرد اقتراحات، وإذا كان لديكم استراتيجية أفضل يمكنكم اعتمادها. لكن من الأفضل عدم التجربة كثيرًا، فكل جندي يموت داخل المعبد سيتحول إلى مصاص دماء ويصبح قوة في صفوف العدو.”

“إذن، لنبدأ بالجوهر.”

شعر كازار بأن الكلام يطول فاعترض بكلمة قصيرة، فتنهد إرنولف وقال إنه كان على وشك البدء بالفعل.

“يمكن مواجهة التحولات الداخلية للمعبد وأنظمة الدفاع القوية التي تتضمن تجددًا مستمرًا بالقوة اللازمة. أولاً، لدى كازار سيف سحري قادر على إذابة الصخور.”

أشار إرنولف إلى سيف الرماد الذي صنعه الكائن المتعالي مورفور. تبع كونت ديتوري وسيلينا نظره، ورأوا السيف موضوعًا على كرسي كازار.

“كنت أتساءل لماذا يحمل ذلك العصى الغريبة، لكنه سيف سحري!”

“بالفعل، ليس سيفًا عاديًا.”

تفاجأ كونت ديتوري وسيلينا لدرجة فقدوا القدرة على الكلام، فحذرهم كازار قائلاً إن مجرد لمسهم للسيف سيقتلهم، محذرًا إياهم من الطمع وفقدان الحذر.

بسبب قسوة كازار وفقدانه للهيبة، استدرك إرنولف الكلام بسرعة.

“لكن حتى السيف السحري لكازار ليس الحل الكامل. كما ذكرت سابقًا، معبد أكارون يمتلك دفاعات قوية وقدرة على التجدد تجعل تدميره صعبًا.”

“إذا كان السيف السحري في يد سيد السيف أو مجموعة من السحرة رفيعي المستوى، ألن يكون بإمكانهم اختراق الدفاعات؟”

“بالطبع، سيكون سيف السيف والسحرة رفيعو المستوى قوة عظيمة.”

وافق إرنولف على رأي كونت ديتوري، وسرعان ما أضاف كلامًا آخر.

“أيها السادة، هل تعلمون أن البشر قد فقدوا السيطرة على الأرض لصالح مصاصي الدماء منذ زمن بعيد جدًا؟”

المعرفة الشائعة لدى الناس عن مصاصي الدماء تحولت تقريبًا إلى أساطير، فهي تتعلق بمصاصي الدماء القدماء الذين عاشوا منذ زمن بعيد جدًا.

“في ذلك الوقت، لم تستطع البشرية الانتصار على مصاصي الدماء رغم مقاومتها المستميتة. من هزم مصاصي الدماء لم يكن البشر، بل كان المستذئبون.”

عندما ذكر إرنولف المستذئبين، تحرك حاجب كونت ديتوري بقلق، لكنه لم يبالِ إرنولف بمشاعره.

“المستذئب يولد بجسد بشري من الصانع المطلق، ويحصل أيضًا على جسد آخر من رونهارت. لهذا السبب، حتى إذا عضه مصاص دماء، لا يتحول إلى مصاص دماء. كذلك، فقط أولئك الذين يتحملون سم شبيه بالإبر من أنياب مصاص الدماء ينجون ويتركوا ذريتهم، لذا فإن المستذئبين الحاليين يمتلكون مناعة ضد سم مصاص الدماء. إذا هزمت البشرية في حربها ضد مصاصي الدماء، فلن يبقى على الأرض سوى مصاصي الدماء والمستذئبين.”

سأل كونت ديتوري بإزعاج: “لماذا تذكر هذا الآن؟”

“السبب في شرحي عن المستذئبين هو أن القديسات التي يحملونها ستساعد في تدمير قلب معبد أكارون.”

بعد أن تحدث كثيرًا حتى جف حلقه، ابتلع إرنولف ريقه قليلاً قبل أن يواصل كلامه:

“هناك… أولفرانغ، البطل الذي يقدسه المستذئبون. إذا تمكنا من الحصول على ناب أولفرانغ، أول مستذئب وابن القمر، فسنتمكن من كبح القوة التجددية القوية لقلب المعبد وتدميره بسهولة. لكن، كما ذكرت سابقًا، المستذئبون لا يشكلون تهديدًا كبيرًا للبشر كما يفعل مصاصو الدماء. ولن يكون من السهل التفاوض معهم للحصول على ناب أولفرانغ.”

بعد سماع كلام إرنولف، قدّم كونت ديتوري الحل على الفور:

“سأقتلهم جميعًا وخذ الناب بالقوة.”

لقد شعَر إرنولف بالضيق من هذه الإجابة الوحشية، التي قد يُقال إنها أشد حتى من إجابة الطاغية كازار.

“يا سيدي، الإمبراطورية السرافية التي حكمت قارات تهرام وتيريس لم تحتل سوى الجزء الشمالي من تيريس في القارة الجنوبية، وتخلت عن البقية. عشيرة المستذئبين التي تمتلك ناب أولفرانغ توجد في القارة الشمالية. وبسبب قسوة البيئة هناك، يتعايش الشماليون مع الكائنات الخارقة للطبيعة. إذا هاجمنا المستذئبين، فسيتعين علينا القتال ليس ضد مصاصي الدماء فحسب، بل ضد القارة الشمالية بأكملها. أما إن حصلنا على الناب عن طريق التفاوض، فلن نضطر لتوسيع جبهات القتال دون داعٍ.”

“تفاوض؟ هل تعتبر البرابرة والوحوش ككائنات عاقلة مثلنا؟ يا له من هراء!”

علمت سيلينا كم يكره كونت ديتوري المستذئبين، فدخلت على النقاش لتمنع الحوار من الانزلاق إلى جدال محتدم.

“أولًا، لنحتفظ بمعلومة أن هناك وسيلة جيدة تُدعى ناب أولفرانغ، وسنناقش هذه الجزئية لاحقًا.”

لم يكن كونت ديتوري، الذي يكره الكائنات الشبيهة بالبشر إلى حد أنه يُسجّل في التاريخ كالمسؤول عن إبادة المستذئبين في القارة الجنوبية، سيُقنع بسهولة. لذلك قرر إرنولف اتباع وساطة سيلينا.

سألت سيلينا عن كيفية التعامل مع مشكلة الانغماس في الجنون فور دخولهم إلى المعبد.

“يمكن استخدام الشعلة الخالدة لفرسان فيستا. هذه النار تمتلك قوة عظيمة تُشبه تجسيد فيستا نفسها. إذا حملتم الشعلة معكم، فلن يستطيع أبانوس إيذاءكم.”

إذا كانت شعلة فيستا الخالدة متاحة، فيمكن القول أن نصف المشكلة قد حُلت بالفعل تقريبًا.

“كيف تجرؤ… هل تظن أن الشعلة الخالدة لعبة أطفال!؟”

صرخت سيلينا باندهاش وغضب شديد.

كونها من أتباع فيستا، كانت سيلينا غاضبة من إرنولف لأنه عامل الشعلة كأداة سحرية عادية.

“الشعلة الخالدة هي الشعلة المقدسة التي تحرس أرض التطهير، حيث اشتعلت النار الأولى. لا يمكن أن تغادر هذه الشعلة المعبد، وإذا أُخذت خارجًا أو أُطفئت، فماذا تتوقع أن يحدث؟ لن تعود نعمة فيستا لتضيء الأرض بعد ذلك. لا يمكن للكنيسة السماح أبدًا بخروج الشعلة من المعبد!”

بينما كانت سيلينا تتحدث، استحضر كازار ذكرياته من حياته السابقة. حتى عندما كان الضرر يتصاعد بسرعة ويبدو أن البشرية على وشك الهزيمة، لم تسمح كنيسة فيستا باستخدام الشعلة. وكما قالت سيلينا، إذا حدث خطأ، فلن تصل قوة فيستا إلى العالم.

“لم نحصل على مساعدة الشعلة المقدسة، بل كان علينا أن نوزع قواتنا لحماية المعبد ومنع مادريل من تدنيسه أو تدمير الشعلة.”

لذلك، لم يشعر كازار برغبة كبيرة في الاعتماد على فيستا، حتى لو كانت أعلى مرتبة من أبانوس.

“ألا تفكرون في الاستيلاء على الشعلة؟”

قال إرنولف، مُستنكراً فكرة كونت ديتوري الذي اقترح قتل جميع المستذئبين وأخذ ناب أولفرانغ بالقوة.

“هه…”

ضحك كازار على كلام إرنولف الجريء. بعد استيقاظه، كان هذا بلا شك أغرب ما فعله شقيقه من قبل.

كما أن الشعلة كانت مقدسة لدى فيستا، كان ناب أولفرانغ مقدسًا لدى المستذئبين. لكن بالنسبة لكونت ديتوري، لم يكن ناب أولفرانغ سوى أداة مفيدة يمتلكها هؤلاء الوحوش.

عقد ديتوري جبينه بتعبيرٍ غاضب، واضح أنه لم يرحب بهذه المقارنة.