143 - كيفية التغلب على أكارون (1)

الفصل 143: كيفية التغلب على أكارون (1)

عندما فتح الخادم الباب الكبير، دخل الاثنان إلى غرفة الاستقبال. بدا إرنولف منهكًا جدًا وكأنّه على وشك السقوط، بينما بدا كازار نشيطًا على الرغم من أن ملابسه اتسخت أثناء إزالة الحطام.

“لقد أزلت كل الحواجز وأعدت الجنود إلى أماكنهم. أعتذر مرة أخرى عن حبس الجنود.”

“أعلم أن الأمر كان خارج إرادتك. لا داعي للاعتذار مرة أخرى.”

أشارت سيلينا للخادم ليُقدّم لإرنولف مقعدًا يجلس عليه. شكر إرنولف بلطف ثم جلس في مكانه بوقار.

في المجتمع الأرستقراطي، توجد آداب صارمة، وتنعكس هذه الآداب حتى في ترتيب المقاعد داخل غرفة الاستقبال، حيث يختلف نوع ومكان المقعد حسب مكانة الشخص ومراتبته.

إرنولف، الذي نشأ على هذه الآداب، بقي واقفًا حتى سمحت له السيدة الأولى بالجلوس على المقعد الذي دلّه عليه الخادم.

أما كازار، فجلس بثقة على كرسي مريح بالقرب من إرنولف، وكأنّه حقه الطبيعي، وراح يميل بسيف الرماد على الكرسي بجانبه، ينظر إليهما وكأنّه يقول: “هيا، ابدأوا الحديث.”

رغم أن هذا التصرف المستهتر كان من المفترض أن يثير استياءها، شعرت سيلينا بطريقة غريبة أن هذا السلوك يبدو طبيعيًا بالنسبة لكازار.

‘يا للغرابة… أحدهما يبدو أنيقًا كأرستقراطي رفيع، والآخر واثقًا من نفسه كالملك. لا أستطيع أن أحزر إلى أي بيت ينتميان.’

لم يكن بالإمكان تخمين منزلتهما الأصلية، لكن من المؤكد أنهما ليسا من بيت عادي.

“نظرًا لحجم وخطورة الوضع، اتضح لي أن التعامل مع هذه المسألة بمفردي في إندويل ليس كافيًا. إذا أردنا رفع تقرير للأمير، فنحتاج إلى معلومات أكثر دقة وتفصيلًا. لذا، أسرع وقل لي موقع المعبد الذي اختفى فيه أثر قطعة برناتيس المقدسة.”

طلب إرنولف أولًا أن يُخرج رئيس الخدم والخدم من الغرفة.

كان من الغريب أنه في المرة السابقة حاول الكشف عن مكان المعبد أمام الجميع، أما هذه المرة فكان حذرًا من وجود آذان صاغية، فاستجابت سيلينا لرغباته.

بعد أن غادر الجميع، وبقيت سيلينا والكونت ديتوري وحدهما، طلب إرنولف إذنًا وألقى تعويذة حماية على غرفة الاستقبال.

كان ذلك احتياطًا لاحتمالية وجود مصاص دماء قد نجح في التهرب من فحص كراين.

“نظرًا لأننا نعرف طريقة لطرد أبانوس، فقد كنا دومًا معرضين للخطر.”

سأله ديتوري:

“هل تريدون ضمانًا لسلامتكما؟”

“لا، سنحمي أنفسنا بأنفسنا، فلا تقلقوا.”

رغم أن أسلوبه كان مهذبًا، إلا أن كلماته كانت حازمة ومغرورة. حاول ديتوري وسيلينا إخفاء صدمتهم، واستمروا في الاستماع باهتمام.

“ما أريد التأكد منه منكما هو، بعد أن تسمعا القصة كلها، هل تستطيعان تحمل التهديد الذي سيطالكما وأهلكما وأراضيكما؟”

‘يبدو أنه يحاول التهرب مرة أخرى.’

قال الدوق ديتوري بسخرية، وإرنولف بدا وكأنه أدرك من يحاكي أسلوبه في الكلام:

“إذا مت الآن، فلن يعرف أحد طريقة طرد أبانوس وتوابعه. ومن يريد كشف السر أكثر من أي شخص آخر؟ أنا يا صاحب السمو.”

“حتى هذه اللحظة، أخاف أن يعود زوجي ليقتلني ويستولي على هذه المدينة. نحن بالفعل مهددون، فما الحاجة لمزيد من التأكيد؟”

بعد سماع إجابة سيلينا، حول إرنولف نظره إلى الدوق ديتوري.

نظر إليه بعينين تطالبه بالإجابة، فشعر الدوق بالدهشة.

‘هذان الاثنان متعجرفان بنفس القدر.’

كجندي خاض المعارك دائمًا في الصفوف الأمامية، كان طلبه تأكيد إمكانية تحمّل الخطر يزعجه بشدة.

“أي كلام فارغ….”

“يا زوج أختي.”

استخدمت سيلينا علاقتها به للضغط عليه بلطف. بعد تردد، أجاب موافقًا.

“سنتحمل أي شيء. تحدث فورًا.”

بعد سماع إجابة الدوق ديتوري وسيلينا، قرر إرنولف مشاركة سرهما.

“هناك أرض متجمدة تُدعى موروبا في القارة الشمالية. تحتها يختبئ معبد بيرناتيس. لكن، لا توجد يد الفساد داخل المعبد. في الحقيقة، لا توجد أي تحفة لبيرناتيس في العالم.”

كان إرنولف توريني قد ورث اهتمامًا بتاريخ وأساطير القارة الشمالية، لأن والدته كانت من نبلاء القارة الشمالية، لذلك كان يعرف الكثير عن هذه الأساطير.

على الرغم من أن طائفة فيستا بحثت عنها منذ الحروب المقدسة، لم يتم العثور عليها. وحتى بعد مرور 1600 عام من الآن، لم يُكتشف شيء، لذا يمكن القول إن تحفة بيرناتيس غير موجودة فعليًا.

“ماذا؟ لا توجد التحفة؟”

اتسعت عينا الدوق ديتوري وسيلينا كقبضة اليد، بينما كازار، الذي كان جالسًا بهدوء، انتفض مفاجئًا قبل أن يجلس مرة أخرى بعدما فهم شيئًا.

“ألم تقل إن الحصول عليها يعني أننا نستطيع تدمير المعبد وكل شيء؟!”

كان الدوق ديتوري على وشك الغضب من إهانة هذا الكلام، لكنه فجأة خطر بباله شيء أعاده إلى هدوئه.

“ها…… لقد كنت تنشر شائعات كاذبة أمام الناس عمدًا.”

“نعم. بعد موت مصاصي الدماء، يتحولون إلى حالة مهشمة ومختلطة، وفي تلك العملية يتبادلون المعلومات التي اكتسبوها. وقد استغلت هذا الأمر لنشر معلومات كاذبة عن أن تحفة بيرناتيس يمكن أن تُحيّد المعبد.”

“ها….”

تنهدت سيلينا مستندة على ظهر الكرسي. أما كازار، فقد ضحك مندهشًا من الأمر.

“لقد ذكرت بيرناتيس فقط لأن المعلومات يجب أن تكون كاذبة لتصدقها أبانوس. لم يكن هناك أي نية للسماح لذلك الحاكم الشرير بالتجول على الأرض.”

أُعجب الدوق ديتوري بذكاء إرنولف حقًا. إذا خُدع أبانوس كما خطط، فسيضيع وقته في البحث عن تحفة غير موجودة، بينما يمكن لحلفاءهم التحضير لهدم المعبد.

“إذاً، هناك طريقة لإبطال قوة المعبد حقًا؟”

سألت سيلينا بقلق شديد، فأجاب إرنولف بالموافقة.

“ما هي هذه الطريقة؟”

“أريد أن أكشف السر لغرضين:وأولًا، لخلق أشخاص آخرين يعرفون السر حتى نتمكن من مواجهة أبانوس، وثانيًا، لتأمين القوة ورفع احتمالية النجاح. لكن خلال المناقشة ومحاولة الإقناع، هناك احتمال كبير لتسريب المعلومات. لذا، نحتاج إلى خطة احتياطية.”

“يبدو أن لديك خطة جاهزة بالفعل….”

“أول شيء، يجب ألا تكشفوا لأي شخص حقيقة أن يد الفساد غير موجودة.”

“تجرؤ!”

أطلق الدوق ديتوري صوته غاضبًا، مطلقًا شعورًا بالتهديد. لم يتفاجأ إرنولف على الإطلاق، فقد كان يتوقع هذا التصرف.

“إذا أصبح أحدكما مصاص دماء، فستصل هذه الحقيقة إلى آذان أبانوس.”

“تتكلم بوقاحة! لن أرغب أبدًا في أن أصبح وحشًا.”

“إغراء الخلود أقوى مما تتصور، يا صاحب السمو.”

“ماذا تجرؤ أن تقول، أيها الحقير!”

إرنولف لاحظ سيلينا تجلس مضطربة، غير قادرة على توقع كيفية التعامل مع الغضب الصريح للكونت ديتوري. فأخرج من جيبه كيسًا صغيرًا ووزعه عليهما.

“لقد صنعناه لنستخدمه نحن، لكنني سأقدمه لكما أولًا.”

“ما هذا؟”

عندما أخرجت سيلينا الغطاء، اكتشفت أنه خاتم يحمل حجرًا مستديرًا.

“إنه جهاز تفجير ذاتي مصنوع من حجر النار. عادةً ما يحتاج إلى شحنه بالهاله أو المانا لتفعيله، لكن هذا يمكن لأي شخص فتح غطاءه والضغط على الزر بداخله لتشغيله. بمجرد تفعيله، ستندلع نار قوية تكفي لإذابة الصخور، وستحرق الجسم قبل أن تشعر بالحرارة.”

فضول سيلينا دفعها لفتح الغطاء، لكنها تفاجأت بالكلام وأغلقت الغطاء بسرعة.

“لماذا أعطيتنا هذا……”

“عندما تتعرضون لخطر القتل على يد مصاص دماء، استخدموا هذا. يمكنكم استخدام أي وسيلة أخرى، المهم ألا يبقى جثة، فبهذا لن تتحولوا إلى مصاص دماء.”

عندما صنع إرنولف قلادة حجر القمر لوال، قام بنفس الطقس السحري لهذا الخاتم الانتحاري. كان الهدف من صنعه هو توزيعه على المجموعة، لكنه شعر أنه سيكون ضروريًا لهذين الشخصين أيضًا.

“لقد استعددتما بهذه الدقة……”

عندما رأى الدوق ديتوري وسيلينا أنهما يحملان جهاز التفجير، أدركا مدى الجدية والإصرار الذي يواجه به التوأمان هذه المعركة. لم يعد بالإمكان أن يغضبا من غطرسة التوأمين بعد الآن.

“كيف سنهزم أبانوس؟”

كرر الدوق ديتوري هذا السؤال عدة مرات، واستمع إليه إرنولف كذلك مرات عديدة. حان الوقت للحديث عن الجوهر.

كازار، الذي شهد حرب مصاصي الدماء في حياته السابقة، شد أذنيه وانصب اهتمامه لانتظار شرح إرنولف.

“أولاً، أود أن أوضح أن الاستراتيجية التي سأقترحها ليست مطلقة. إنما هي خطة تناسب خصائص معبد أكارون، ويمكنكم اختيار أي استراتيجية أفضل إذا وُجدت.”

“مقدمة طويلة جدًا!”

أشار كازار بحركة يده كأنه يقطع عنق أحدهم، مطالبًا بتقصير الحديث. بعد أن ألقى إرنولف نظرة سريعة عليه، تابع شرحه.

“لتحطيم معبد أكارون، يجب أولاً تأمين مدخل المعبد بقوة ساحقة. حسب التقديرات، عدد مصاصي الدماء الحالي يقترب من ثلاثة آلاف. هذا خطر بحد ذاته، لكن المشكلة أن المعركة ستقع أمام المعبد.”

“فإذا ماتوا، سيعودون على الفور للانضمام مرة أخرى، لذا لا ينبغي اعتبار العدد ثلاثة آلاف فقط، بل يجب مضاعفته عدة مرات.”

حياة البشر محدودة، لكن حياة مصاصي الدماء لا نهائية. والأعداد المذكورة مجرد تقدير، ولا يعرف أحد كم ارتفعت هذه الأعداد بالفعل.

كلما فكر المرء، بدا الأمر غير متكافئ تمامًا.

“تمامًا كما حبست الجنود بواسطة الحواجز، هل لا يمكن حصر مصاصي الدماء دون قتلهم؟”

سمعت سيلينا هذا السؤال، فتذكر كازار حياته السابقة. في ذلك الوقت، كانت مهمته منع جيش مصاصي الدماء من دخول المعبد، لكنه فشل في النهاية.

“يمكن حصرهم مؤقتًا بواسطة حاجز… لكن…”

“إذا انتحروا بداخله، فسيتمكنون من الخروج، أليس كذلك؟”

كازار أكمل كلام إرنولف وأوضح النقطة.

“أفهم.”

تنهدت سيلينا وأومأت برأسها.

“وحتى إذا دخلتم المعبد بصعوبة بعد كسر الدفاع، فهناك خطر أكبر في انتظاركم. معبد أكارون ليس مجرد مبنى، بل أقرب إلى وحش حي يتحرك. فالمعبد يكتشف المتسللين ويقضي عليهم باستخدام آليات دفاعية قوية. أضف إلى ذلك أن الهيكل الداخلي للمعبد يتغير باستمرار، لذا قد تضيعون في طريقكم، أو يتم ابتلاعكم مباشرة. بعبارة أخرى، بمجرد دخولكم، قد يمتصكم المعبد لتصبحوا مصاصي دماء، أو يتحول جزء منكم إلى جدار أو عمود من المعبد نفسه.”

فالمكان الذي دخلوا إليه بالكاد هو بمثابة بطن الوحش. استمع الكونت ديتوري بصمت، وأخذ نفسًا عميقًا ثقيلًا من شعوره بالضغط والقلق.