141 - بطل أم كارثة؟ (6)

الفصل 141: بطل أم كارثة؟ (6)

“إذا استطعنا جعل الكميم الشريرين يتقاتلان فيما بينهما، ألن يكون ذلك مكسبًا؟ فقلّ أن يوجد متجاوز معادٍ لأبانوس بقدر ما هو بيرناتيس.”

رغم الانتقادات الموجهة له، رفع إرنولف صوته أكثر حتى يسمعه الجميع بوضوح:

“بيرناتيس عدو فيستا، وهو متجاوز أعلى من أبانوس. صحيح أنه الآن في حالة انحطاط، لكنه ما يزال قويًا بما يكفي ليقهر قوى أبانوس السحرية. فـبركة الدم التي يمنحها أبانوس لتابعيه لزيادة قدرتهم على التجدد، يستطيع بيرناتيس إبطالها بـلعنة التحلل التي تفسد اللحم والدم. أمام بيرناتيس، لا يجدي نفعًا تجدد مصاصي الدماء، ولا حتى معابد أبانوس نفسها.”

ساد الصمت، وأخذ الناس ينصتون بجدية لكلام إرنولف.

“وفوق ذلك، الجنون الذي يثيره أبانوس لا تأثير له على بيرناتيس، ذاك الذي ينشر الجنون والموت. وليس هذا فحسب…”

لكن قبل أن يُكمل إرنولف كلامه، رفعت السيدة الأولى سيلينا يدها لتوقفه.

“حسنًا، لقد فهمنا أن هذا الحاكم الشرير معادٍ لأبانوس. لكن، كما أن أبانوس يخلق مصاصي الدماء، أليس بيرناتيس يخلق الزومبي؟ قد ينتهي بنا الحال بانتشار الزومبي إلى جانب مصاصي الدماء. هل لديك خطة لتجنب ذلك؟”

الأسئلة الجيدة تستدعي إجابات جيدة. لقد أتاح سؤال سيلينا لإرنولف فرصة لإظهار نفسه دون أن يتعرض للمزيد من الانتقادات.

“لا أقصد السماح لأتباع بيرناتيس بالتجول في العالم. فهم بذور شريرة تنشر اللعنات المروعة والجنون. مثل أبانوس، يمكن أن يكونوا تهديدًا كبيرًا للبشرية.”

“إذاً، ماذا يجب أن نفعل؟”

“إذا استطعنا الحصول على أثر بيرناتيس المقدس، يد التحلل، فسنتمكن من استخدام كل سلطاته. يمكننا انتزاع الحياة من مصاصي الدماء، وإفساد معبد أبانوس حتى يذوب. عندها سنتمكن من طرد أبانوس من عالمنا.”

لو كان هذا صحيحًا، فإن وعد إرنولف بأنه يمكن الانتصار على مصاصي الدماء دون خسائر كبيرة بدا مغريًا للغاية.

“إرنولف، لقد فُقدت يد التحلل أثناء الحروب المقدسة، ولا يعرف حتى أتباع الحاكم الشرير مكانها. وكيف تعرف مكانها أنت؟”

سأل هذه المرة الفارس الكهنوتي كراين. رغم مرور مئات السنين على انتهاء الحروب المقدسة، لم تتمكن طائفة فيستا بعد من العثور على آثار الحاكم الشرير أو حمايتها. ومع ذلك، يتحدث هذا الساحر الصغير كما لو أنه يعرف مكانها، وكان هذا مدهشًا بشكل كبير.

“لهذا السبب، يتعقبني مصاصو الدماء.”

نظر الجميع إلى إرنولف بدهشة واندهاش.

“الآثار المقدسة لبيرناتيس، يد التحلل، تقع في المعبد تحت الأرض في الأرض المتجمدة موروپا بالشمال…”

بينما كان إرنولف على وشك الكشف عن مكان الأثر، أطلق اللورد سيف الهاله عليه.

بوم!

اصطدم سيف الهاله بالطريقة التي أطلقها كونت ديتوري، وتحطم إلى غبار دون أن يبقى له شكل.

“ما هذا الفعل؟!”

صرخ كونت ديتوري. شعر بالغضب من تصرف اللورد المفاجئ، لكنه لم يهاجمه.

فإطلاق سيف على سيد إندويل دون إذن الملكية يعني خرقًا لقوانين المجتمع الأرستقراطي.

وللحفاظ على سلطة الأرستقراطيين كأقران له، تصرف كونت ديتوري بحذر شديد.

لكن هذه الحسابات لم تكن مهمة بالنسبة لكازار.

بينما كان كونت ديتوري يطلق الهاله ويصرخ على اللورد، وصل كازار بالفعل أمامه في لمح البصر.

صخب!

بفضل ردود فعل مصاص الدماء الفائقة، كاد رقبة اللورد أن تُقطع، لكنه صد ضربة سيف كازار في اللحظة الأخيرة. ومع ذلك، لم يستطع اللورد صد الضربة الكاملة لكازار.

“أُوف!”

حين اصطدمت الشفرات، انتشر صدمة هائلة دفعت جسد اللورد إلى الوراء.

لم يمنح كازار أي فرصة للخصم، بل اندفع كالوحش بلا توقف. كانت ضربات سيفه القصيرة والحادة تتساقط بلا توقف، وكان اللورد مشغولًا تمامًا بالدفاع.

كان كازار واثقًا أن اللورد لن يترك إرنولف يذكر مكان الأثر المقدس دون تدخل.

وهذه كانت فرصته لضرب رقبة اللورد، لذا كان مستعدًا مسبقًا.

‘لننهي الأمر قبل أن يتدخل كونت ديتوري!.’

ركز كازار على النقاط الحيوية فقط.

جريمة قتل أرستقراطي تُقَتَل عقابًا عليها. ولضمان ألا يتعرض للمساءلة، كان عليه أن يقطع رقبة اللورد أمام الجميع، ليُعلن أن هذا الأخير أصبح مصاص دماء.

كانت هجمات كازار الشرسة قد أثارت غضب اللورد بشدة.

“هل ستقف مكتوف الأيدي؟!”

كيف يجرؤ هذا الفلاح على مهاجمة أرستقراطي، ولا أحد يتحرك؟! صرخ اللورد وهو يصد ضربات كازار ويحاول لفت انتباه طونت ديتوري.

كان كونت ديتوري في مأزق. لقد أدرك أن اللورد يهاجم لكتم فم إرنولف، لكنه لم يستطع تلويث يده بدم أرستقراطي، لذا اضطر لمراقبة الموقف بهدوء.

ومن بين الحاضرين الذين وقفوا مذهولين، كانت السيدة الأولى سيلينا أيضًا. وكان اللورد مندهشًا أكثر من تصرفها البارد.

لم يتوقع أن تمسك بالسيف وتقف في ساحة القتال لإنقاذه. ومع ذلك، كان يتوقع على الأقل أن تصدر أوامر للجنود لحمايته.

لكنها اكتفت بالمشاهدة بصمت، ماهذا الظلم! حتى لو كانت زوجة بلا مشاعر، فالأمر كان أكثر مما يحتمل.

‘هل تركت يدي عمداً لقتلي!’

بينما راودته هذه الفكرة، شعر بشيء معدني حاد يمر بالقرب منه، تلاه ألم شديد. فقد اخترق سيف كازار جانبه، وجرح جلده.

ومع إصابته، بلغ غضب اللورد ذروته، ووجّه سهم هذا الغضب نحو زوجته الثابتة في مكانها.

‘لقد انتهى الأمر، لن أموت وحدي!’

فقد اللورد صوابه، ونسي الهدف الأصلي من مهاجمة إرنولف، واندفع نحو سيلينا.

لم يستطع قائد الحرس والجنود مهاجمة اللورد بلا تردد، لذا وقفوا كأحجار بينما حاول اللورد الإمساك بمعصم سيلينا ووضع السيف على رقبتها.

في تلك اللحظة، ارتفعت صرخة شاب في ساحة القلعة بحدة:

“توقف!”

كان صاحب الصوت هو ألبرت، ابن البارون غلايمان.

الصرخة المفعمة بالهاله التي أطلقها ألبرت أعادت جزءًا بسيطًا من رشد اللورد، لكنها لم تمنع الخطر الذي يهدد سيلينا.

ظل اللورد يضع السيف على رقبة سيلينا، وهو يلهث بغضب ويحدق في كازار وإرنولف.

كازار خفّف وهج سيف الرماد ورصد الموقف بهدوء.

“أعطني قلب ملك الوحوش فورًا!”

صاح اللورد، وهو يحتجز سيلينا كرهينة، موجّهًا كلامه إلى إرنولف.

“مذهل حقًا. هل سمعتم يومًا مصاص دماء ينطق باسم الأثر المفقود؟ إلا إذا كان أحد تلاميذ أبانوس، لا يمكن لأحد أن يعرف اسم الأثر.”

عندما سمع الحضور كلام إرنولف، تذكروا ما قاله مصاص الدماء أثناء أخذ الرهائن:

「ذاك الساحر الماكر سرق أثرنا! إذا لم تُسلّموا الأثر فورًا، فسنسحق كل من هنا!」

وبحسب ما قاله إرنولف، لم يسبق لمصاص الدماء أن ذكر اسم الأثر. الناس لم يعرفوا بعد ما هو الأثر أو كيف يبدو.

توجهت أنظار الحاضرين المذهولة نحو اللورد.

“آه، اللعنة…”

حتى الآن، كان اللورد يراوغ ويتجنب الشكوك ببراعة كالحرباء، لكن غضبه تجاه زوجته جعله يرتكب خطأً فادحًا.

لم يستطع استرجاع كلماته المنطوقة، فبدأ يصرخ ويقاوم كالفأر المحاصر.

“اصمت، وأعطني الأثر! وإلا…”

صاح اللورد وهو يهدد سيلينا. لكن كلماته قُطعت بصراخ جيفروي:

“انزع السيف! إذا آذيت سيلينا، فلن تظل رقبة بريجيت بأمان!”

‘ماذا؟ بريجيت؟’

انعكس الذهول على اللورد، فأدار رأسه بسرعة. وتوجهت أنظار الجميع صوب مدخل القلعة.

كان جيفروي، ابن بارون غلايمان، يضع شفرة سيفه على رقبة عشيقة اللورد، بريجيت.

من شدة الغضب، لمعت شرارات الغضب في عيني اللورد.

“هؤلاء اللعينون يجرؤون…!”

ارتعشت شفاهه من شدة الغضب وهو يصرخ.

“انزع السيف فورًا! إذا أصيبت بريجيت بأذى ولو بسيط…”

صاح اللورد بغضب رهيب. ومع ذلك، لم يفعل جيفروي شيئًا سوى زيادة ضغط السيف على رقبة بريجيت الرقيقة.

“إذا كنت قلق، أطلق سراح سيلينا!”

عندما تعامل جيفروي معها بخشونة مقصودة، صرخت بريجيت من الألم.

سمع اللورد الصرخة فارتبك، وشرع في إطلاق غضبه بعينيه.

“يا أخي، بهذا التصرف، سنبدو وكأننا الأشرار!”

كالعادة، ألبرت قال كلمات غير ضرورية، لكن جيفروي لم يحتمل سوى التحرك.

“اصمت!”

حتى أثناء عبوره بوابة القلعة، لم يتوقع جيفروي أن يجد نفسه مضطرًا للقيام بمثل هذا الفعل.

حتى الآن، عاش حياتَه مستقيمًا بلا أخطاء جسيمة، لكن هذه المواقف المرهقة كانت حتمية. لتقليل الخسائر البريئة، كان عليه أن يتحمل لحظات من الإحراج.

تحرك الكونت ديتوري أيضًا من أجل حماية سيلينا.

“انزع السيف وأطلق سراح زوجتك.”

أعاد الكونت ديتوري سيفه إلى غمده محاولًا تهدئة اللورد.

“تراجع!”

حين اقترب الكونت ديتوري، ضغط اللورد السيف على رقبة سيلينا بشدة، مسبّبًا جرحًا صغيرًا تسربت منه خيوط الدم الرقيقة على الشفرة.

توقف الكونت ديتوري عن الحركة، متجمدًا في مكانه.

“هل تفعل هذا لمنع ذلك الساحر من الكلام؟”

“هذه مسألة في إقليمي، ليس لديك الحق بالتدخل.”

صحيح ما قاله اللورد، فالكونت ديتوري لم يكن يمتلك أي مبرر أو سلطة لقتل اللورد. بعد أن أرسل بنظره رسالة سيلينا مفادها أنه سيحاول إنقاذها بأي ثمن، تراجع الكونت ديتوري بضعة خطوات إلى الخلف.

“انزع السيف.”

قالت سيلينا بحذر، وهي تشعر بالسيف الملاصق لعنقها.

“اصمتِ.”

“أنت الوحيد هنا الذي يهتم بحياة بريجيت… أنت وحدك من يمكنه إنقاذها.”

رغم أن حياة البشر جميعها متساوية، كانت سيلينا من عائلة فيرساد وزوجة اللورد في إندويل، وكان اللورد يعلم جيدًا أن الناس سيقدرون حياتها أكثر من حياة بريجيت، التي كانت من خلفية متواضعة.

“حتى لو قتل ابن البارون بريجيت، فلن يُعاقب أحد. انزع السيف وأنقذ بريجيت.”

“…….”

كان شخصًا أنانيًا وحسابيًا، لا يعرف أي نوع من الإيثار، لكن بالنسبة لشخص واحد في العالم، بريجيت، كان مختلفًا. سيلينا ذكّرت اللورد بذلك.

بعد لحظة تفكير، أرخى اللورد قبضته عن السيف.

‘ها… حقًا… لم يأخذ كبريائي حتى شعرة من حسابه.’

حين ابتعد السيف عن عنقها، شعرت سيلينا بمرارة عميقة تجاه مدى انعدام قيمتها لدى زوجها.

ولدت في عائلة نبيلة، وعاشت دومًا محط احترام، لكنها شعرت الآن أنها تُعامل دون شرف حتى مقارنة بخادمة في حانة.

كانت تقول كلامها متوقعةً هذه النتيجة، لكن رؤية اللورد يبتعد بالسيف بلا تردد جعلها تشعر بالحزن.

“آه!”

في اللحظة التي أزال فيها اللورد السيف، اخترق سيف كازار رقبة اللورد دون أي تردد. وفي نفس اللحظة تقريبًا، هاجم الكونت ديتوري كازار.