137 - بطل أم كارثة؟ (2)

الفصل 137: بطل أم كارثة؟ (2)

“بالمناسبة يا وال، قبل قليل حين واجهت ذلك الرجل الذي فاضت منه نية القتل، كنت تصرخ وتفقد صوابك. ورغم أنك لم تتدرّب سوى لفترة قصيرة، فقد أصبحت أقوى بكثير مما كنت من قبل.”

اتّسعت عينا وال. كما قال معلمه، حتى أمام البارون ديتوري قبل قليل لم يتجمّد جسده.

لكن إرنولف لم يقل هذا الكلام ليشجّع وال.

“غير أنّك تعلم جيدًا أن هذا وحده لا يكفي. حتى كازار، وهو يحمل سيف الرماد، بالكاد يستطيع مجابهة ذاك الخصم. فكيف تظن أن وضعك الحالي سيمكنك من فعل ذلك…؟”

انحنى وال برأسه عند سماع كلمات إرنولف. كان وجهه، بل وعنقه وأذناه أيضًا، قد احمرّت غضبًا وخزيًا، لكنه رغم تلك المشاعر المُهينة استطاع أن ينظر إلى نفسه بموضوعية.

تذكّر وال كيف كان كازار يقتحم العدو كالطوفان ويقهره. ومع ذلك، بالكاد خرج كازار حيًّا من مواجهته مع الكونت ديتوري. وحين استحضر تلك الحقيقة، بدا له أن الفجوة بينه وبين الكونت لا يمكن حتى تقديرها.

“تقبّل أنه عليك التراجع الآن.”

لم يستطع وال قول شيء. كان يعلم أن معلمه على حق، لكنه احتاج وقتًا قبل أن يتمكن من الإجابة.

“أنا لا أقول أن تترك قاتل والدتك وشأنه. بل أعني أن عليك أن تعطي الأولوية للبقاء حيًّا حتى يحين الوقت المناسب للانتقام.”

زفر إرنولف بصمت. كان جسده جسد فتى في الخامسة عشرة، لكن داخله روح رجل في منتصف الثلاثينات. وكلما نظر إلى وال، امتلأت عيناه بحنان المعلم ورأفة البالغ.

“أريدك أن تعيش طويلًا، دون أن تُصاب بأذى.”

قال إرنولف كلماته بتمهّل وحذر، لأنه شعر بالذنب وهو يطلب من تلميذه أن يستعيد هدوءه أمام عدوّه الذي قتل والدته.

وبعد أن أخذ وال نفسًا عميقًا وأطلقه ببطء، أجاب بأنه سيتّبع كلمات معلمه.

ربّت إرنولف بهدوء على كتف وال، ثم أخرج من جيبه حجرين سحريين صغيرين منشقّين، ونقش عليهما طلاسم سحرية في الحال.

“هذا يُسمّى حجر الارتباط (Link Stone). من يحملهما يمكنهما تتبّع موقع بعضهما. في أي مكان من القارّة. لكن، لا يمكن استخدامه إلا بين أشخاص لديهم مانا، ويجب إعادة شحنه مرة كل شهر على الأقل. الآن، حاول ضخ ماناك في هذا الحجر.”

وضع إرنولف الحجرين في كفّه، ومدّ وَل يده ووضعها فوقها، وأطلق ماناه داخلهما.

وعندما رفع يده، أضاء الحجران بلون أزرق وتردّدا بالاهتزاز.

“كما ترى، كلما اقتربا ازداد الضوء والاهتزاز. احتفظ أنت بواحد، وسأحتفظ أنا بالآخر.”

بعد أن أخذ وال حجر الارتباط، نقش إرنولف بعض الطلاسم الأخرى على عدة أحجار سحرية وناولها لوال، تحسّبًا لأي طارئ.

“وال، إن حاكم فيستا يرفض المستذئبين لأنه يقيّد حاكمهم الحامي، رونهارت. نادرًا ما يساعد المتجاوزون بعضهم بعضًا، فلا تحمل الأمر كثيرًا في قلبك.”

حين استُبعِد من نطاق الحماية الذي نشره إلسيد، شعر وال بالاحتقار، معتقدًا أن السبب أنه وحش. حاول ألا يُظهر ذلك، لكنه خجل حين شعر أن معلمه قد لاحظ.

غير أن إرنولف طيّب خاطره بلطف:

“لقد تلقيت بركة رونهارت منذ ولادتك. بفضل حجر القمر، باتت قدرتك على التجدد وقوتك القتالية في مستوى ليلة اكتمال القمر حتى من دون القمر الكامل. أما أنا، الذي لم أتلقّ بركته، فلا فائدة لي من حجر القمر.”

أومأ وال وقد فهم المعنى، فابتسمت شفتا إرنولف. لكنه سرعان ما اتخذ ملامح جديّة ليكمل:

“إن مضت خطتنا بطرد الحاكم وكشف حقيقة مصاصي الدماء، فسوف يستولي الرعب على الناس، ويفعلون المستحيل لإبادة مصاصي الدماء. سيُنشَر الجنود وفرسان المعبد في كل مكان، وتُقام حواجز مستعينة بقوة فيستا على كل الأبواب والأسوار. حينها، قد تكون في خطر.”

كل المدن والقرى ستنبذ الكائنات غير البشرية، والجماهير المذعورة قد تفقد عقلها وترتكب مذابح.

“قبل أن يحدث ذلك، غادر القلعة وانتظر في مكان آمن. وحين تهدأ الأمور، سأبحث عنك.”

لهذا السبب أعطاه حجر الارتباط.

“سأجدك سريعًا، فلا تبتعد كثيرًا.”

“حسنًا. لا تقلق.”

بعد أن أوصاه بالحذر مرات عدة، تركه إرنولف يرحل.

وما إن افترق وال عنه حتى قفز فوق الأسوار. كانت أبواب القلعة مغلقة بسبب الفوضى، لكن معظم الجنود علقوا داخل الحواجز التي نصبها إرنولف، فاستطاع الفرار بسهولة.

ظلّ إرنولف واقفًا في الطريق، يحدّق في الاتجاه الذي ذهب فيه وال حتى غاب عن ناظريه.

“آه… يجب أن أبني مملكتي الخاصة في أقرب وقت. عندها فقط، قد ينال ذلك الفتى بعض الاستقرار.”

سواء أكان وحشًا أم إنسانًا، فالعيش يتطلب مأوى. في البداية كان يفكر فقط في بيت آمن لعائلة كازار، لكن الآن رأى أن الأخوين غلايمان ووالفريد يحتاجون إلى أرض كاملة ليعيشوا فيها بأمان.

مكان بعيد عن الحروب والصراعات، محصّن ضد مصاصي الدماء والوحوش. وإن لم يوجد مكان كهذا، فلا بد أن يصنعه بنفسه قريبًا لينهي حياة التشرّد.

‘أصبحت أقلق بشأن أمور لم أفكر فيها طيلة حياتي.’

فقد وُلد وريثًا لأسرة نبيلة عظيمة، حيث كان ينعم دائمًا بالأمن، ويخدمه الخدم، ويتبعه الأكفاء. أما الآن، فقد بات بلا مأوى، يتيه هنا وهناك. فابتسم بمرارة وتنهد.

“على أي حال… عليّ أن أبدأ بمهامي أولًا.”

ركب أحد الخيول الهاربة، شأنه شأن الأخوين غلايمان، وتوجّه إلى القلعة.

وحين وصل إلى الساحة الأمامية تحت المطر، رأى البارون ديتوري في مواجهة مع اللورد. كما توقّع تمامًا.

اللورد، وقد فقد الدعم الذي كان يسانده ويحمي سلطته، حاول إخفاء حقيقته في الوقت الحالي. أمّا الكونت ديتوري، فلكونه والد غوب الذي تحوّل إلى مصاص دماء وذبح السكان، لم يكن بمقدوره تجنّب الشبهات والانتقاد.

وبدا طبيعيًا أن تقف السيدة والسكان إلى جانب اللورد.

نزل إرنولف من على صهوة جواده بهدوء، فصرخ اللورد غاضبًا:

“أيها الوغد! كل هذا بسببك! أنت السبب في كل هذه الكارثة!”

وأشهر سيفه نحوه، صارخًا أن خراب القلعة، وتهديد الضيوف، وإصابة السكان، كلها ذنوب إرنولف.

“مولاي، اهدأ من فضلك.”

حاولت سيلينا تهدئة زوجها الذي انتفخت عروقه وارتجفت جبهته، لكن دون جدوى.

“لقد سرق ذلك الوغد الأثر المقدّس، وهذا ما جلب علينا المصائب! لقد أدخلوا الوحوش إلى القلعة!”

“…ذلك…”

أرادت سيلينا أن تنفي، لكنها صمتت. فقد كان من الصعب إنكار أن الساحر سرق أثرًا لمصاصي الدماء.

وتذكّر الضيوف، الذين كادوا يُقتلون كرهائن، ما قالته الوحوش، فغمرهم الغضب.

“اللورد على حق! الوحوش قالوا إن الساحر الخبيث سرق الأثر!”

“إذن نحن صرنا رهائن بسببه!”

“لو أعاد الأثر فورًا لما مات أحد! ثلاثة أشخاص ماتوا بسببه!”

“قاتل!”

“ذلك الوغد قتل أخي!”

انتشرت نيران الغضب في لحظة كشرارة وقعت على حقل يابس. بعضهم صاح، بعضهم عضّ على أسنانه، وبعضهم أمسك بسلاحه وكاد ينقض على إرنولف.

“أمسكوه قبل أن يهرب!”

أثار الغاضبون الجنود ليطوّقوا إرنولف. وما إن اقتربوا، حتى فجّر كازار هالته القتالية.

ارتجّت الأرض، وضربت موجة الهالة أقدامهم، فسقط العوام وحتى محاربو الهالة المتوسّطون دفعة واحدة.

بالطبع، لم يتأثر فرسان المعبد، ولا قائد الحرس، ولا اللورد، ولا الكونت ديتوري – كونه سيّد سيف. لكن ما صدم البارون هو أن من فعل ذلك لم يكن سوى فتى في الخامسة عشرة.

“افعل ما تريد.”

قال كازار هذه الكلمات القصيرة وأغلق فمه من جديد، معلنًا أنه أفسح المجال لأخيه ليتصرّف كما يشاء.

في هذه اللحظة، كان نظر الكونت ديتوري موجّهًا نحو كازار، لا إرنولف.

‘أن يطلق هالة نقية كهذه في هذا العمر…’

لم تكن هذه المرة الأولى التي يُذهل فيها بقوة كازار. قبل قليل، حين تبادلا الضربات، لم يتوقع أن يتمكّن الفتى من صدّ سيفه. صحيح أنه قلّل كثيرًا من قوته لئلا يُلحق دمارًا بالمدينة، لكن أن يتمكّن فتى من ردّ ضربات سيّد السيف عدة مرات، فهذا أمر لا يُستهان به.

كانت هالة كازار نقية بشكل غير مألوف لعمره، وقوية بالقدر نفسه. بل إن مهارته في استخدام الهالة والسيف لم تبدُ كمهارة فتى صغير على الإطلاق.

شخصية فريدة يصعب تحديد مستواها. شعر الكونت بهذا مجددًا حين أطلق الفتى هالته.

‘أتساءل إلى أي مرتبة سيصل هذا الصبي حين يبلغ سني.’

تلك الفكرة شغلته لدرجة أنه لم يردّ عندما كان يستطيع قتل كازار بضربة واحدة.

“لماذا تقف متجمّدًا يا كارديريو! إن لم تكن من المتواطئين، فلتقضِ عليهم الآن!”

صرخ اللورد محاولًا استغلال البارون لمجابهة الساحر ومحارب الهالة.

لكن أن يصدر أمرًا من شخص كان يوبّخه قبل لحظات، وكأنه سيّده الآن، أثار امتعاض الكونت أكثر.

وبما أنه لم يتحرك فورًا، أيقن إرنولف أن الكونت لن ينجر بسهولة وراء اللورد.

“لقد قلت قبل قليل، يا مولاي، أنني سأشرح كل شيء أمام الجميع.”

قال إرنولف موجّهًا كلامه للكونت، يقصد أنه إن أراد معرفة الحقيقة فعليه ألا ينصاع للورد.

“أتقصد أنه لا داعي الآن لاصطياد مصاصي الدماء؟”

“يمكنكم فعل ذلك بعد أن أشرح ما حدث. فأي وحش لن يجرؤ على التلاعب أمام سيّد السيف.”

فأخطر كائن في المكان لم يكن لورد إندويل، بل الكونت ديتوري نفسه.

الجميع يعلم أنه إن حاول أحدهم حماقة، فسيحطمه الكونت في غمضة عين.

“تكلّم.”

ابتسم الكونت ابتسامة خفيفة، وأعاد سيفه إلى غمده.