133 - نيران الهجوم المضاد (4)

الفصل 133: نيران الهجوم المضاد (4)

“أنقذوا الناس!”

صدى صراخ إرنولف أيقظ وعي الجنود الذين أصيبوا بالذهول بسبب الانفجار.

“آآآه!”

اندفع الفارس المذهول بسرعة كالبرق. وتوجه كازار إلى أمام القلعة أيضًا ليمنع مصاصي الدماء من إيذاء الرهائن. اخترقوا الغبار الذي أثاره السحر وهاجم مصاصي الدماء الاثنين كازار.

أما ألبرت فلم يتبع كازار، بل استخدم درعه لحماية إرنولف. وكما توقع، جاء عدد من مصاصي الدماء صوب إرنولف.

“ها هنا، حيث شيدتم قدسًا مقدسًا على هذه الأرض، فلتطهّروا وتحموها بنيرانكم!”

إلسيد، الذي لحِق بإرنولف بعد قليل، أطلق القداس الذي أعدّه.

ارتد مصاصو الدماء الذين هاجموا بلا هوادة بقوة فيستا. وفي تلك اللحظة التي فقدوا فيها توازنهم، هاجم سيف ألبرت أحدهم من الخلف. وهاجم إرنولف مصاص دماء آخر.

كازار، من زقاق أقرب إلى القلعة، كان يعرض مهاراته السحرية والمعجزة في المبارزة ضد اثنين من مصاصي الدماء.

أما قائد الحرس والفُرسان، فكانوا مشغولين بإنقاذ ضيوف الحفل وسيدة المدينة الذين سقطوا في ساحة القلعة، متجاوزين الزقاق الذي كان يتواجد فيه كازار.

“صاحبة السمو!”

كان الفارس أول من هرع إلى جانب سيدة المدينة وساعدها على الوقوف.

“أنا بخير.”

تمسكت سيلينا بيرساد، سيدة مدينة إندويل، بذراع الفارس وهي تنهض، وألقت نظرة حولها.

كانت غير متأكدة من المكان الأكثر أمانًا للهروب إليه، فقد كان هناك بلا شك أشخاص متنكرون في زي المهرجين داخل القلعة.

تذكرت سيدة المدينة كيف ارتفعت طبقة من الهواء الساخن من الأرض حين سقطت من السطح، واحتضنتها، عندما ظنت أنها ستموت.

‘هذا كان سحرًا قبل قليل.’

أدارت رأسها نحو الساحر الذي أنقذ ضيوف الحفل.

في ساحة القلعة، كان الجنود مشغولين بإنقاذ الضيوف المذهولين من هول المشهد، بينما في الزقاق المقابل، كان صبي صغير يحمل عصا يقاتل مهرجين اثنين.

المهرجون كانوا يتحركون بحركات غريبة وسريعة جدًا لدرجة أن متابعة أعينهم كانت صعبة.

“هل هؤلاء… بشر حقًا؟”

“صاحب السمو، من الأفضل أولاً الانتقال إلى مكان آمن.”

“أتعرف أين هو الساحر الذي أنقذنا؟ لنذهب إليه ونطلب مساعدته.”

“أما عن ذلك….”

تردد الفارس للحظة وهو يتذكر الساحر الذي حاصرهم جميعًا في الدائرة السحرية.

وفي تلك اللحظة، قالت سيدة المدينة شيئًا جعل الجلد يقشعر.

“هناك، إنه السير هارينغتون! السير هارينغتون!”

كان هارينغتون واقفًا في قاعة الصلاة بالطابق الخامس التي تهدمت جدرانها بالكامل جراء الانفجار.

كانت سيدة المدينة متأكدة أن الساحر الذي أنقذها قبل قليل هو هارينغتون نفسه.

“لا يمكنك!”

أمسك الفارس بسيدة المدينة حين حاولت مناداته. صُدمت سيدة المدينة من جرأته في الصراخ وسحبها من ملابسها، لكنه لم يكن لديه وقت للاعتذار.

بوجه شاحب، جذب الفارس سيدة المدينة نحوه.

“هذا ليس القائد هارينغتون!”

أمسك الفارس بمعصمها وحاول عبور ساحة القلعة المزدحمة بالناس للوصول إلى بوابة القلعة.

“ماذا رأت عيني! إذا لم يكن هذا هارينغتون، فمن يكون إذًا؟”

“السير هارينغتون قد قُطع رقبته قبل قليل ومات! هذا ليس هو!”

“… ماذا تقول؟”

نظرت سيدة المدينة إلى قائد الحرس بعينين مليئتين بالريبة وعدم التصديق.

حالما عاد هارينغتون إلى الحياة، أراد الانتقام من إرنولف. وعندما أكمل الدائرة السحرية وضخ المانا، هبت رياح قوية، وبدأت سحب رمادية داكنة تتجمع بسرعة في دوامة.

تحولت هذه السحب سريعًا إلى عمود هائل. مركز العمود كان مضيئًا باللون الأبيض، فيما كان البرق الأزرق يلمع بشكل متقطع حوله.

وقبل أن يشرع في إلقاء التعويذة، لاحظ الصوت الذي يناديه.

حين نظر إلى الأسفل، رأى المرأة المرافقة للفارس.

‘سيدة المدينة.’

نظر هارينغتون إلى سيلينا بيرسارد وتذكر أن اللورد يريد التخلص منها.

‘لا خيار لديّ.’

وجه هارينغتون السحر الذي كان يحضره لقتل إرنولف نحو سيدة المدينة.

ما أعدّه كان سحر البرق.

سحر البرق قوي وسريع، لكنه صعب التحكم وقد يصيب الساحر نفسه إذا لم يُحسن استخدامه.

لكن بما أنه أصبح مصاص دماء، اكتسب قدرة هائلة على التجدد والعودة من الموت، فلم يعد يخشى ارتداد السحر عليه.

“هاهاها، سأريكم قوة برج البرق القصوى!”

تحركت أطراف يده، المليئة بالمانا، نحو سيدة المدينة من الأعلى إلى الأسفل بقوة.

“برج البرق (Lightning Spire)!”

مع صوت مدوٍ يمزق الهواء، انطلق صاعق هائل نحو الأسفل. أُطلق عليه اسم برج البرق لأنه يشبه البرج المدبب، وتم استهداف ساحة القلعة بهذه التعويذة.

في اللحظة التي كاد فيها السماء والأرض أن يمتدّا على شكل ضوء، نشر الفارس درع المانا ليحمي سيدة المدينة. وما حدث بعد ذلك كان غير متوقع إطلاقًا.

بفوووم!

وقع انفجار هائل، وفي نفس اللحظة غطّت النار المضيئة هارينغتون الذي كان يبتسم.

“هؤلاء، هؤلاء الوغد… أآآه!”

مرة أخرى، لم يتمكن هارينغتون من استخدام قوته، وتحول إلى رماد في لحظة.

وكانت الأحداث السابقة كما يلي:

تحت سماء عاصفة بالبرق والرعد، كان جيفروي يقف خلف المدخنة المدمرة، وهو يضع سهم الأغنيوم على القوس مرة أخرى. لم يكن الهدف حماية السيدين التوأمين اللذين يقاتلان بصعوبة ضد مصاصي الدماء.

منذ معركة تينبسل، سمع جيفروي مرارًا أن أول شيء يجب فعله عند مواجهة مصاصي الدماء هو القضاء على ساحر مصاص الدماء أولًا.

لذلك، كان سهمه موجهًا نحو قاعة الصلاة في الطابق الخامس. وعندها وقع هارينغتون في مرماه، على وشك إكمال تعويذته. توقف جيفروي عن التنفس وأطلق السهم بدقة دون ارتعاش في يده.

طار سهم الأغنيوم بسرعة، مرسومًا مسارًا أحمرًا.

وعندما وصل إلى ساحة القلعة، انقضّ برق عنيف نحو الأرض.

بفووووم!

برج البرق وسهم الأغنيوم.

تلاقت كتلتا الطاقة الهائلتان في الجو، فتعانقتا وحدث انفجار ضخم وعنيف.

الجنود الذين ركضوا نحو القلعة بعد سماع جرس الإنذار تطايروا بفعل ضغط الهواء، متناثرين في الشوارع.

“أغغ…!”

وقف ألبرت في الخلفية، مستعدًا لإيقاف الجنود المتدفقين، وغرز درعه في الأرض وفتح درع الهاله بأقصى قوة لحماية إرنولف وإلسيد.

الموجة الصادمة التي نشأت في الهواء مزّقت العاصفة الرعدية التي حاول هارينغتون خلقها بعناء. تلاشت النار والومضات المتصاعدة بسرعة، فشكلت عمودًا هائلًا بدا كالتنين الناري الغاضب.

أخذ العمود يتلوى بعنف، كأنه يزأر كأنه يمزق السماء، حتى تحطمت الجبال من حوله. ومع تفرق عمود النار، اجتاحت موجة قوة هائلة الأرض بما يفوق الخيال.

تدفّق الضغط دفع جيفروي ليسقط أرضًا. ولولا كونه مستخدمًا للهاله، لكان قد أصيب بجروح داخلية، لكن لحسن حظه نجا بلا أذى.

قام بسرعة وفحص محيطه بعين متيقظة، وفهم أخيرًا لماذا يُستخدم الأغنيوم في الحصارات فقط.

كانت قوة الانفجار الثاني تتجاوز بكثير توقعاته.

الحرارة الشديدة والبرق المتبقي في الجو تدفقت إلى الأسفل، وأشعلت كل شيء في طريقها.

“يجب أن أنقذ الناس بسرعة…!”

كبح جيفروي خوفه من قوة الانفجار المفرطة، ووقف لإنقاذ الناس من نيران اللهيب. في تلك اللحظة، هبت ريح حارّة قوية.

حدّق جيفروي بعينيه الضيقتين نحو اتجاه الرياح.

في مركز الإعصار العنيف، كان كازار واقفًا، وكأن فتحة في الزمان والمكان قد فتحت، تتجمع نحوه النيران والومضات.

“آه!”

فهم جيفروي على الفور ما يحدث. كان كازار يوقظ سيف الرماد، ما يمتص النيران والحرارة المحيطة.

استغل اثنان من مصاصي الدماء الفرصة للهجوم على كازار من الجانبين والخلف، لكن قبل أن يتمكن جيفروي من التدخل، تحرك كازار بنفسه.

ما أن ارتفع قدمه عن الأرض، حتى طار رأس مصاص الدماء الذي هاجمه من الجانب. تفتت الرأس إلى رماد أسود، بينما تحولت الجثة التي لامست السيف إلى شعلة زرقاء مشتعلة.

أما مصاص الدماء الذي هاجمه من الخلف، فقد التوى بجسمه بشكل غريب لتجنب هجوم كازار. وعندما ابتسم وهو ينجو بصعوبة، اخترقت سهام جيفروي رقبته.

“فووو!”

ثم، استخدم كازار سيف الرماد المشتعل بالنيران ليشق جسده إلى نصفين.

“آآآه!”

تلك النار الحارقة، القادرة على صهر الصخور، أحرقت مصاص الدماء في لحظة.

لم يكن كازار قد أفقَد سيف الرماد قوته من قبل لأن استخدامه يستهلك طاقة المستخدم بسرعة رهيبة، لذلك الآن بعد تفعيله، لم يكن لديه ثانية واحدة ليفقدها.

فوووش.

بينما استدار كازار نحو غوب وداعميه الذين يهاجمون إرنولف، نشأ حوله ريح شديدة.

***

بما في ذلك قاعة العبادة في الطابق الخامس والمناطق المحيطة بها، اختفت الجدران الخارجية تمامًا بعد انفجارَي الأغنيوم، فظهرت الداخل بشكل واضح.

عندما اصطدمت سهام الأغنيوم بسحر هارينغتون وتسببت في انفجار هائل، اجتاح لهيب هائل كأنه موجة حرّية الممرات.

من مصاصي الدماء الذين كانوا خارج قاعة العبادة، انجرف أحدهما بالنيران، بينما تحول الآخر إلى دخان أسود وهرب.

مع اختفاء مصاصي الدماء الذين يحرسون الساحر الدموي، خرج فارس المعبد كراين من مخبئه واندفع نحو قاعة العبادة.

داخل القاعة، كان الساحر الدموي وحده يوسع درعه الأحمر لحماية المذبح من النيران.

عند رؤية كراين، مدّ الساحر يده، وانطلقت أشعة حمراء من أصابعه الخمسة المفتوحة.

لم يتهرب كراين، بل تصدى للأشعة بدرعه وانقضّ نحو الساحر. ورغم لقبه بـالسيف الضائع بسبب ضعف حسّه المكاني، كانت حركاته أمام عدو مباشرة سريعة ودقيقة للغاية.

حاول السيف الكبير اختراق الدرع وشق صدر الساحر الشرير.

لكن الساحر الدموي لم يبدُ مرتبكًا من اندفاع كراين. وبينما كانت عيناه تلمعان ويحرّك يديه، استجابت قوة أبانوس الموجودة في المذبح، فخرجت هيئة حمراء على شكل سيف نحو كراين.

“شوووك!”

صدّ كرين الهيئة الحمراء المتحركة بسيفه العريض، وانتقل لموضع آخر ثم شطرها إلى نصفين في لمحة. وعندما تلاشت المخلوقات المقطوعة كما لو كانت أشباحًا، هاجم كراين الساحر مرة أخرى.

خلال ذلك، بدأ الساحر الدموي يتهجّى تعويذة أخرى على المذبح، واشتعلت عيناه كالنيران، وحاولت هيئة أبانوس المتجسدة على شكل ثعبان أن تلتف حول جسده.

“يا نار القداسة، التهمي الشر وأديني!”

ترددت صرخة كراين في الأرجاء، ومعها أضاءت شعلة مقدسة الظلام. حُلت قوة فيستا في سيف كراين.

السيف المملوء بالقوة الإلهية قطع الساحر الذي امتزج جسده بقوة أبانوس.

رغم أن قوة الدرع ازدادت في مقاومة، إلا أن فيستا غلبت أبانوس في النهاية.

“آاااه!”

تحطم الدرع وانطلقت صرخة من فم الساحر. اخترق نصل السيف رأسه بدقة، وسحق الجمجمة وشطر جسده إلى نصفين.

ورغم انقسام جسده، حاول الساحر، الذي لا يزال يتنفس، الهرب متحولًا إلى دخان.

لكن كراين لم يمنحه فرصة للفرار، وبسرعة لم تستطع العين ملاحقتها، حُوّل الساحر في النهاية إلى رماد تحت سيفه.