132 - نيران الهجوم المضاد (3)
الفصل 132: نيران الهجوم المضاد (3)
‘هناك إذن.’
في الغرفة الموجودة في نهاية الممر، شعر كراين بوجود طاقة شريرة مشؤومة. خمّن أن ساحر مصاص الدماء يستدعي قوة أبانوس.
لقد عثر على أخطر مصدر قلق، وهو ساحر مصاص الدماء، لكنه لم يستطع الهجوم فورًا. كان هناك مصاصي دماء اثنان يتجولان في الممر، ينبعث منهما هالة قاتلة.
لم يكن مواجهة مصاصي الدماء الاثنين وحده مخيفة بالنسبة له، لكن المشكلة كانت أن الساحر قد يهرب أثناء المعركة.
「لا تهتم بشيء آخر، ركّز فقط على القضاء على الساحر. الباقي سنتكفل نحن به.」
كرّر كراين كلمات كازار في ذهنه، أن الساحر إذا تم العثور عليه، سيعرف الأمر على الفور عبر الجنية، وانتظر الوقت المناسب.
***
“نعم، إنها قاعة العبادة في الطابق الخامس.”
رفع إرنولف رأسه فجأة وقال، بينما كان صامتًا على ظهر حصانه وسط الفوضى.
“لقد وجدته؟”
“نعم، يقوم بإحياء هارينغتون الآن.”
في تلك اللحظة، هبط عشرات الجنود بسرعة على طول المنحدر بلا أي تردد. توقفوا حين اقتربوا من التوأمين بمسافة مناسبة.
“هؤلاء هم الذين قتلوا الحارس! لا تدعوا أحدًا يفلت، اقبضوا عليهم جميعًا!”
هتف الفارس في المقدمة وهو يرفع سيفه بقوة.
انقسم الجنود المدرعون بالسلاسل ويحملون دروعًا ورماحًا بشكل منظم إلى جانبي الممر، واندفع الفارس المغطى بالهاله كإعصار. تحرك كازار دون تردد وصدّ سيفه.
“إن أردت أن تعيش، لا تقاوم بلا فائدة!”
“من يقول ذلك! إن أردت أن تعيش، ابتعد!”
“هذا الوغد!”
حاول الفارس تمرير سيفه لضرب عنق كازار، لكن الأخير خفض جسمه وضرب سيف الرماد بطن الفارس.
رغم أن السيف لم يُفعّل بعد وكان يبدو أشبه بعصا، إلا أن لمسه درع الفارس فجّر انفجارًا غريبًا، فطُرد الفارس إلى الخلف بسرعة مثل كرة.
“آآآه!”
عندما ارتفع الفارس الضخم كالمدفع، صرخ الجنود المذعورون وتفرقوا إلى الجانبين.
على الرغم من درعه الثقيل، هبط الفارس بخفة كما لو كان مستخدم هاله محترفًا. لكنه لم يصدق أنه تم صدّه بضربة من صبي صغير، فلم يتمكن من مواصلة الهجوم فورًا.
‘ما هذا؟ لحظة شعرت فيها بالهاله… القوة الهائلة كانت تصطدم بجسدي في اللحظة التي تحرك فيها هذا الوغد.’
‘لم تكن حركته سريعة كالبرق فحسب، بل إن طريقة استخدامه للهاله كانت غير عادية. هل جمع كل الهاله في مساحة ضيقة للحظة ثم فجّرها؟’
كانت هذه طريقة خطيرة، تزيد القوة الهجومية لكنها تجعل الدفاع ضعيفًا بنفس المقدار. كانت طريقة استخدام الهاله هذه غير اعتيادية، تهدف إلى تحقيق أقصى تأثير هجوم بأقل كمية متاحة.
‘ليست طريقة يمكن استخدامها بلا مبالاة في قتال حياة أو موت.’
ومع ذلك، فهو جربها، مما يعني أنه واثق من قدرته على التحكم بالهاله.
‘هل من الممكن أن يكون هذا ممكنًا في هذا العمر؟’
نظر الفارس إلى الصبي الذي يحمل قضيب الحديد المحترق، وجمع الهاله مرة أخرى.
“سيدي!”
قبل أن يواجه الفارس كازار من جديد، ارتفعت ستائر بيضاء من كل الجهات. وبينما كان الجنود يصرخون من الفزع، امتدت الستائر إلى الأعلى وأغلقت تمامًا.
“إنها تكوين موحد!”
حاول الفارس، الذي شعر بشيء غير طبيعي، القفز، لكنه اصطدم بالسقف الشفاف واضطر للهبوط على الأرض مرة أخرى.
الفارس والجنود محاصرون الآن في قبة شفافة في منتصف الطريق، غير قادرين على التحرك.
“حطموه!”
حاول الفارس والجنود، باستخدام الدروع والرماح، مهاجمة القضبان، لكن مهما بذلوا من جهد، لم يتمكنوا من تمزيق الحاجز الشفاف.
اكتشف ألبرت أن حول القبة الشفافة، تم تثبيت أحجار صغيرة بحجم الظفر على فترات منتظمة. خمّن أنها أدوات سحرية تحافظ على القبة الشفافة.
“متى تم نصب مثل هذا الفخ…؟”
“خلال الانتظار.”
أوضح إرنولف أن ذلك تم أثناء مجيء إلسيد مع الأخوين غلايمان.
‘نظرًا لأن عدد قوات العدو يفوقنا بكثير، يجب استغلال كنوز كريغر إلى أقصى حد.’
الأحجار الصغيرة التي شكلت السجن الشفاف كانت من أحجار إكسيا السحرية العالية الجودة، محفور عليها رموز سحرية. ورغم أنها صغيرة ومجزأة، إلا أن جودتها عالية بما يكفي للحفاظ على السحر لمدة مئة عام على الأقل إذا تُركت على حالها.
“لا أظن أن هناك أيضًا في الخلف؟”
“لقد جهزنا كل الممرات التي قد يأتي منها العدو.”
“ما هذا بالضبط؟ أعني، أعلم من هم، لكن… رغم أنني أعلم، أشعر وكأنني لا أعرفهم…”
كانا من نسل جنرال خائن سقطت عائلته، عاشا عبيدًا في المناجم، ثم استيقظا ذاتيًا وتعلموا استخدام السحر والهاله. وحتى مع معرفته بالمدينة واسمهم وأصلهم وسرهم، شعر ألبرت أنه لا يعرف شيئًا عن التوأمين، فهما خارج نطاق أي تصور يمكن أن يتصوره.
بينما كان ألبرت مندهشًا بإعجاب من إرنولف، فجأة أشار بعض الجنود الذين كانوا يضربون القبة بالدروع لصدها ويعرقون إلى مكان ما، وصرخوا:
“ما هذا! لماذا هناك هكذا؟”
“ماذا هناك؟”
“انظروا إلى قمة القلعة!”
أشار بعض الجنود بأصابعهم إلى سطح القلعة.
كان المهرجون الذين غطّوا وجوههم بمكياج كثيف وأقنعة يقفون على حافة السطح، ويجعلون الرجال والنساء المزخرفين بالجواهر والحرير يقفون في صف واحد كما لو كانوا سلعًا تُعرض للبيع.
جميعهم كانوا قريبين جدًا من الدرابزين المنخفض، وعندما تعامل المهرجون معهم بخشونة، تمايل بعض ضيوف الحفل وكادوا يسقطون.
“آآآه!”
صرخة حادة انطلقت بين الحاضرين الذين كانوا يراقبون المشهد.
“لماذا يفعلون ذلك؟”
“سوف يسقطون!”
نظر الجنود والأخوين غلايمان وكل من كان في الشارع أمامهم إلى المشهد بدهشة وعدم تصديق.
“اسمعوا جيدًا! كل ما سيحدث من الآن فصاعدًا هو بسبب هذين التوأمين!”
صرخ غوب المتنكر كمهرج بصوت عالٍ، ممتلئ بالطاقة السحرية، حتى وصل صدى صوته إلى الأزقة أمام القلعة.
“اصعدوا إلى الدرابزين!”
وقف مهرج آخر وجعل ضيوف الحفل يقفون على الدرابزين. وعندما حاول بعض الضيوف المقاومة وعدم الانصياع للأمر، أمسك بهم المهرجون وأجبروا الجميع على الصعود إلى الحافة.
“آآآه! لا تتركوني! لا تتركوني!”
“أنقذوني!”
“أرجوكم أنقذوني!”
حاول الضيوف الحفاظ على توازنهم لكي لا يقعون، وهم يصرخون أو يتوسلون. من بينهم، كانت هناك امرأة متوسطة العمر طويلة القامة، صرخت في وجه المهرجين بغضب:
“هل تظنون أنكم ستنجون بعد هذا التصرف؟”
“هاه. لن نموت.”
“كككككك.”
ضحك المهرجون عند سماع صراخها.
“لقد فقدوا كل خوف.”
رغم طولها البارز وبنيتها القوية، ووقوفها بثقة رغم تهديد المهرجين، تمكن المواطنون من التعرف عليها من بعيد.
“واه! سيدة المدينة هناك!”
“سيلينا!”
ولم يتعرف عليها المواطنون فقط، بل حتى الفرسان والجنود الذين جاءوا للقبض على التوأمين شعروا بالغضب عند رؤية سيلينا تتعرض للتهديد من هؤلاء الأشرار.
“ذلك الساحر الخبيث سرق مقدساتنا! إذا لم تُعاد المقدسات فورًا، سأرمي كل من هنا!”
ضحك غوب بهدوء وهو يصرخ. بدا له أن غضب المواطنين وصراخ الرهائن يشكلان موسيقى عذبة في أذنيه.
“كيف تجرؤون على تهديد سيدة المدينة!”
“هذا، سأقتلكم! ماذا تفعلون بسيدة المدينة!”
تلفت الفارس حوله محاولًا فهم الموقف. لم يكن اللورد موجودًا بين الرهائن على السطح.
‘هل أجبر هؤلاء الأشرار اللورد على إصدار هذا الأمر بسبب التهديد؟’
ظن الفارس أن اللورد قد اضطر تحت التهديد للامتثال لأوامر المهرج.
“إذا لم تُسلم المقدسات قبل أن أعد العد، سأرمي كل الرهائن!”
“لا أريد أن أموت! أوقف هذا!”
بمجرد أن صرخ غوب، دفع مصاصو الدماء الشاب نحو الدرابزين وأدخلوه في الموضع.
“واحد!”
عندما بدأ غوب العد، دفع مصاص الدماء الرجل نحو الأمام. مال جسد الرجل نحو الفناء الأمامي.
“آآآه!”
“لا!”
انطلقت الصرخات بين الحشود، وأمسك الجنود بأيديهم مشدودة، محتارين لا يعرفون ما يفعلون.
سقط الرجل بلا حول ولا قوة في ساحة القلعة، ولفظ أنفاسه الأخيرة في بركة الدم.
“لا أعرف ما هو الأثر المقدس الذي يريدونه، لكن أعطوهم إياه سريعًا! هل تنوون قتل كل هؤلاء الناس؟!”
“اثنان!”
صرخ غوب مرة أخرى. هذه المرة سقط اثنان من الرهائن في الساحة الأمامية.
“أسرعوا وسلموا ما يريدونه!”
صرخ الفارس موجّهًا كلامه إلى كازار وإرنولف، لكنهما اكتفيا بالصمت، يحدقان في السطح حيث الرهائن دون أن يجيبوا على صراخ الفارس.
‘كيف لعاقل مثل غوب أن يقود هذه الفرقة؟’
كان كازار، مستخدم الهاله، قادرًا على رؤية وجوه الرهائن المذعورة بوضوح حتى من بعيد.
من بين أخطاء غوب العديدة، كان أفضل ما فعله هو جمع الرهائن ووضعهم على السطح وكأنهم معروضات.
رغم أن الناس كانوا يرتعدون خوفًا، إلا أن كازار رأى الأمر بشكل مختلف.
‘هذه فرصة سهلة للسيطرة عليهم جميعًا.’
بعد أن اتخذ قراره بسرعة، نادى كازار على إرنولف:
“تيري.”
“جاهز.”
لم يتبادلا الكلام، لكن نطق الاسم وردّه القصير كان كافيًا لإتمام التواصل بينهما.
ما أن تلقى كازار الإجابة من إرنولف، أشار على جيفروي بإطلاق سهام الحجارة النارية.
‘هل يريد أن نطلقها في هذا الموقف؟’
حاول جيفروي، بدهشة، قراءة نية كازار. لكن كازار أومأ برأسه بثقل.
“سِسِت!”
مع صراخ غوب، دُفع ثلاثة من الرهائن عن السطح. عندها صاح كازار:
“أطلق!”
لم يعد لدى جيفروي مجال للتردد.
‘اللعنة!’
وسط التوتر والفوضى القصوى، أطلق جيفروي الوتر المشدود.
سَسَاع!
طار سهم مزود بحجر النار “أغنيوم” صوب القلعة. كانت قاعة الصلاة تقع مباشرة تحت السطح، في الطابق الخامس.
إذا انفجر سهم الأغنيوم في الطابق الخامس، فإن الصدمة ستسقط كل من يقف على الحافة.
بدت اللحظات القصيرة التي استغرقها السهم للوصول إلى القلعة وكأنها امتدت لعقود.
بينما كان يتمنى بقوة ألا تتحقق الصورة المروعة التي تخطر على باله، اندفع بعض المهرجين الموجودين في القلعة نحو السهم، مطلقين شفرات هاله حمراء لتصده.
كواااانج!!!
على الرغم من أن السهم لم يصل إلى هدفه بسبب شفرات الهاله، إلا أن قوة انفجار الأغنيوم كانت كغضب الجحيم.
انطلقت وميضات أسرع من الضوء، مزقت الظلام وغطت العالم كله بلون أبيض ناصع. بينما بدا وكأن السماء والأرض تصرخان في آن واحد، ارتفع كرة نارية هائلة من مركز الانفجار.
ابتلعت الصدمة المنطقة بالكامل في لحظة، وزلزلت الأرض والسماء. دمرت كل شيء في محيط الانفجار؛ انكسرت النوافذ الخشبية، واختفت النوافذ الزجاجية دون أثر.
صرخ الناس بجنون، لكن دوي الانفجار كان يبتلع أصواتهم.
فقد الذين وُضعوا على الحافة توازنهم وسقطوا في لحظة واحدة تحت تأثير الصدمة الهائلة.
بينما كانت النار البيضاء تتلوى مثل وحش من مركز الانفجار، تحرك إرنولف وكازار بسرعة.
“سقوط الريشة (feather fall).”
تعويذة بسيطة لكنها فعالة للغاية، تكاد لا تتطلب وقتًا لتفعيلها، أطلقها إرنولف.
بفوووش!
ارتفع الهواء في ساحة القلعة الأمامية، حاملًا أولئك الذين سقطوا من السطح.
وبعد أن أنقذ الناس في اللحظة الحرجة، ألغى إرنولف الحاجز المصنوع من حجر السحر.
التعليقات على الفصل "132 - نيران الهجوم المضاد (3)"
ربما يعجبك ايضاً
