126 - الكنز والفخ (2)

الفصل 126: الكنز والفخ (2)

“هؤلاء الفتيان رافقوا ماكيني أثناء التحقيق في حادثة مصاصي الدماء، أي أنهم كانوا جزءاً من مهمة الحراسة الخاصة بالمعبد. بعبارة أخرى، هم مرتزقة موظفون لدى المعبد.”

بعد أن ذكر كراين ماكيني، تابع بذكر معبد فيستا، محاصراً هارينغتون بكلامه.

“سيدي هارينغتون، أكارون هو المكان الذي ذكرت لكم سابقاً أنه يوجد به معبد مصاصي الدماء. المكان الذي ظهر فيه مصاصو الدماء لأول مرة.”

أضاف أحد أتباع كراين شرحاً خافتاً، ثم ختم كراين كلامه بقوله:

“سوف يضمن ماكيني ومعبد فيستا سلامة هؤلاء الفتيان. أرجو أن تتفضلوا بمنحهم بعض التساهل، يا سير هارينغتون.”

كانت طائفة فيستا تحظى بدعم كبير ليس فقط من مواطني إندويل، بل من اللوردات والنبلاء أيضاً. وحتى مسؤول الأمن، الذي يملك سلطة كبيرة في شؤون أمن المدينة، لم يكن يستطيع التعامل مع طائفة فيستا باستخفاف.

ومع ذلك، حتى بعد ضمان المعبد، لم يستطع هارينغتون الإفراج عن الفتيان بسهولة.

‘لماذا كانوا يتجولون في الغرب في وقت متأخر جداً بينما لم يكن هناك متجر واحد مفتوح؟ وربما كان هدف مصاصي الدماء ليس إندويل بل هؤلاء الفتيان؟’

بناءً على التحقيق، قد يُنظر إلى الفتيان على أنهم السبب في هذه الحادثة، لذلك أراد هارينغتون اعتقالهم لإجراء تحقيق أكثر دقة.

حين تردد هارينغتون، تقدم إرنولف خطوة للأمام.

“سوف أعوض المبلغ بالكامل، مهما كلف ترميم الأضرار.”

“ماذا؟”

سأل هارينغتون بدهشة. فالفتيان الذين يرتدون ملابس رثة، مهما حاول أن ينظر إليهم بعين التسامح، لم يبدو أنهم أُناس أثرياء.

“هل تقول إنك ستدفع كل تكلفة إصلاح السور؟”

عندما أعاد هارينغتون السؤال، أومأ إرنولف برأسه.

“نعم، ليس فقط السور، بل حتى تكلفة إصلاح المباني التجارية.”

“تمتلك جرأة كبيرة رغم مظهرك البائس. هل المرافق الذي معك غني؟”

“لا.”

“إذن، هل تتلقون رعاية من أحد النبلاء؟”

“لا، لا شيء من هذا القبيل.”

“إذن، كيف ستدفعون كل هذا المال الكبير؟ بدلاً من التفاخر بوعود لا تستطيعون الوفاء بها، من الأفضل أن تطلبوا الرحمة وتتواضعوا!”

عند سماع ذلك، عبس كازار، وجذب إرنولف نحوه قائلاً:

“اهدأ. هذا الرجل يطلب تعويضاً رغم أننا تعاملنا مع مصاصي الدماء. ماذا لو ضخم المبلغ المطلوب لإصلاح الأضرار؟”

“مع ذلك، الأضرار حدثت بسببنا، صحيح؟ من الناحية الأخلاقية، علينا تحمل المسؤولية.”

وبإمكانهم تغطية تكلفة ترميم السور والمباني التجارية بسهولة لو تخلّصوا من بعض الكنوز. على الرغم من أن تصرف مسؤول الأمن كان ظالماً، لم يكن لدى إرنولف الرغبة في إثارة المشاكل في إندويل.

“هذا مستحيل! لا يمكنني إهانة شخص صالح بذل جهده لحماية المدينة!”

تحركت أنظار الجميع نحو مصدر الصوت. ظهر اللورد مع جنوده وهم يحملون عدة مشاعل لتنوير الظلام. وكان من بينهم الأخوين غلايمان.

“سيدي مسؤول الأمن.”

“نعم، يا صاحب السمو.”

اقترب هارينغتون من اللورد.

“سمعت أن هؤلاء الفتيان قضوا على مصاصي الدماء، هل هذا صحيح؟”

يبدو أن اللورد قد سمع ما صرخ به كازار لهارينغتون قبل قليل.

“نعم، صحيح.”

كما ذكر هارينغتون أن قائد الحرس غاريس والفارس التابع للمعبد كراين قد حاربا مصاصي الدماء.

“همم……”

بينما كان اللورد يمعن النظر متحفظاً، لمح الفتيان والأخوين غلايمان يلقون التحية، فاستنتج على الفور أن هؤلاء الفتيان هم أبطال القصة المتداولة.

“سيتم تغطية تكلفة الإصلاح من ميزانية الطوارئ.”

“نعم، سنتبع التعليمات.”

“سأساعد أيضاً في الإصلاح.”

رأى اللورد الفتى المغطى بالتراب من الرأس حتى القدم، بحيث صعب تمييز ملامح وجهه، لكن عيناه الواضحتان أظهرتا ذكاءه.

‘هذا الفتى هو الساحر.’

حتى مع دماغه المربك بسبب مصاصي الدماء وغوب ديتوري، تذكر أن هذا الساحر الصغير يمتلك معلومات لم تُكشف بعد عن زنزانة كالوانوي. ورأى أنه ليس من الضار إبقاءه قريباً، بل يجب الاحتفاظ به كمورد لا غنى عنه.

“أنت الساحر، إرنولف، الأخ الأكبر من التوأمين، أليس كذلك؟”

“نعم، صحيح.”

“مع وجود ساحر يساعدنا، ستكون الأمور أسهل بكثير. لن أرفض المساعدة.”

ابتسم حاكم إندويل بأقصى قدر من الرحمة، ودعا التوأمين إلى القلعة.

كان رفض الدعوة أمام وجه اللورد يعني إعلان العداء مع إندويل في المستقبل، لذلك قبل إرنولف الدعوة بسرور.

“لكننا فقدنا كل ملابسنا، ومظهرنا رثّ. هل تسمح لنا بالعودة قليلاً لترتيب أنفسنا قبل قبول الدعوة؟”

مع حل المشكلة المزعجة، أراد إرنولف العودة إلى الفندق لفتح صندوق الكنوز.

“سأرسل خادمي معكم، فإذا احتجتم شيئاً، أخبروه، وسأساعدكم لتجنب أي إزعاج.”

“نشكر اهتمامكم الوفير يا صاحب السمو. لقد سببنا ما يكفي من المتاعب، وسنتولى نحن تجهيز ملابسنا وخيولنا بأنفسنا.”

“حقاً؟ حسنًا، إذن، عودوا للراحة.”

بعد أن ودّع كازار وإرنولف اللورد وانصرفا، أراد الأخوين غلايمان أيضاً مرافقة الاثنين.

لكن إرنولف قال إنه سيلتقي بهم مجدداً داخل القلعة، مما جعل جيفروي يوافق على مضض، فتعذر عليهم اللحاق بهم.

“هارينغتون، عند الفجر، أريد منك أن تبلغني بكل ما حدث دون أن تحذف شيئاً.”

بعد أن عاد التوأمان والفارس التابع للمعبد إلى مساكنهم، تغيّر تعبير وجه اللورد على الفور.

“نعم، يا صاحب السمو.”

كان هارينغتون مشغولاً بملاحظة أن قائد الحرس غاريس يحرك شفتيه بشكل متردد منذ قليل، بينما كان اللورد يبتعد باتجاه القلعة، فاتصل هارينغتون بغاريس على انفراد.

***

قبل العودة إلى الفندق، شكر إرنولف وكازار الفارس التابع للمعبد كراين وأتباعه على المساعدة.

أجاب كراين متواضعاً: أنه لم يفعل الكثير، وأن الفضل يعود للورد الذي أبدى رحمة كبيرة.

“لكن قبل ذلك، أنتم أنقذتم مجموعتنا.”

كان إرنولف متأكداً أن كراين هو من أنقذ وال وعالجه.

“المجموعة؟ آه، تعني ذلك الفتى.”

“لولا فضلكم يا فارس المعبد، لحدث أمر خطير. سأتأكد لاحقاً من زيارة مجموعتي لتقديم الشكر شخصياً. شكراً جزيلاً لكم.”

“هاها، كفارس للمعبد، هذا واجب طبيعي. ولكن إذا أردت حقاً تقديم الشكر، فالأفضل أن يكون ذلك في المعبد.”

في الماضي، كان إلسيد بعد علاج ابن البارون غلايمان قد أرسل مكافأة العلاج مباشرةً إلى المعبد دون أن يستلمها بنفسه.

“آه، نعم، فهمت.”

“هاها، إذن هذا يكفي……”

ابتسم كراين بخجل، ودار ليودعهم، ثم بدأ بالمشي بخطى حماسية. فجأة، نادى صوتٌ عميق:

“سيدي القائد! من هنا!”

“حقاً؟”

“الرجاء اتباعي فقط، حسناً؟ لا تذهبوا بمفردكم. أي اتجاه تفكرون فيه سيكون خاطئاً تماماً.”

ومع توبيخ أحد أتباعه، سار كراين في المقدمة، وتبعه كازار وإرنولف على مسافة قليلة. وكان الفندق أمام معبد فيستا، لذا كان الاتجاه واحداً.

أثناء مشاهدتهما لكراين وهو يُعاد عدة مرات عن طريق خاطئ من قبل أتباعه، سار كازار وإرنولف بهدوء نحو الفندق. وجاءت اللحظة التي طال انتظارها.

حتى بعد أن فقدت الصناديق تأثير سحر التخفيف عند مغادرتها يد إرنولف، كان ولا يزال قادرا على نقل الصناديق الثلاثة بأمان إلى الفندق.

ألقى إرنولف تعويذة إخفاء لمنع أي أحد من التجسس أو التنصت من الخارج، ثم أخرج صناديق الكنوز من الحقيبة ورتبها أمامه.

كانت الصناديق بحجم وسادة تقريباً، أصغر مما تخيله كازار ووال.

“ألا تبدو الصناديق صغيرة جداً؟”

“لا تقلق، كازار، الحجم لا يهم. المهم هو قيمة ما بداخلها.”

“تتكلم كما لو أنك تعرف ما في الداخل بالفعل.”

بالرغم من شعوره بالإحراج قليلاً، قال إرنولف إن كريغر، الذي يسيطر على السوق السوداء، قد خبأ في هذه الصناديق فقط أشياء ثمينة جداً.

“حسناً، لنفتحها إذن.”

لإزالة الختم عن الصناديق، بدأ إرنولف بتطبيق طقوس سحرية وجمع المانا، فلم يسأل كازار المزيد. كما كان وال يراقب بفضول لمعرفة محتويات صناديق الكنوز.

في الصندوق الأول، كانت هناك سبائك ذهبية من عصر إمبراطورية سرافاي وجيوب مخملية صغيرة مليئة بالمجوهرات.

أخرج إرنولف واحدة وفتح الجيب، فظهرت الأحجار الكريمة اللامعة بشكل مبهر.

“واو…….”

“آه، لا يجب لمس الأحجار باليد مباشرة. هناك سبب لوضع كل واحدة في غلاف منفصل.”

فالرُوبي حساس للخدش، والزمرد والتوباز يمكن أن ينكسر بسهولة، واللؤلؤ حساس أكثر للخدش من الروبي، والعقيق يحتاج الحذر من الجفاف أو الرطوبة الزائدة، والأوبال يحتاج عناية خاصة بسبب احتوائه على الماء، والماس سهل التلوث بالزيوت. على أي حال، إذا اتسخ أي حجر، يجب تنظيفه بعناية. لذلك، نصح إرنولف بعدم إخراج أي شيء من الجيوب أو لمسه، والاكتفاء بالنظر إليه فقط.

“حسناً، افتحوا الصندوق الآخر بسرعة.”

حتى من عدد الأكياس التي تحتوي على المجوهرات، بدا أن الصندوق الأول وحده يكفي للعيش بلا قلق على المال مدى الحياة. وعندما أسرع كازار في الطلب، بدأ إرنولف على الفور بفتح الصندوق التالي.

“مجوهـرات أخرى؟”

كان الصندوق ممتلئاً بأكياس صغيرة أخرى. بالرغم من أن الذهب والمجوهرات سهل تحويلها إلى نقود والاستخدام، إلا أن كازار كان يأمل في العثور على قطعة أثرية، فشعر ببعض خيبة الأمل.

“ليست مجوهرات، بل معادن خاصة.”

“معادن خاصة؟ وكيف تعرف ذلك دون فتحها؟”

“كساحر، هذا بديهي. ووال، أظن أنك ستعرف أيضاً ما هي.”

مثل المجوهرات في الصندوق الأول، كانت كل واحدة موضوعة داخل كيس، لكن إرنولف، لكونه ساحراً، كان يستطيع معرفة نوعها بمجرد لمسها.

أخرج إرنولف كيساً من الصندوق ورماه إلى وال، الذي فتحه ليتفقد ما بداخله. اتسعت عيناه بشكل مذهل.

“قوة القمر……”

شعر وال من الحجر الأبيض الذي أعطاه إرنولف بطاقة الحاكم الذي يُسمى رونهارت، حامي المستذئبين.

“في العصور القديمة، كان عدد المستذئبين أكثر من الآن. وبالطبع، كانت قوة الحاكم حامي المستذئبين رونهارت أقوى أيضاً. هذا حجر ضوء القمر من تلك الحقبة، يُسمى لُوناريان (Lunarian).”

“حجر ضوء القمر، لُوناريان……”

“حجر يخزن قوة القمر، ويُعرف بأنه يقوي قدرات المستذئبين.”

كان ذلك الحجر مملوءاً ببركة رونهارت، يمكن استخدامه ليلاً حين لا يظهر القمر أو حتى في وضح النهار.

“ما هذا؟ لماذا خبأوا شيئاً كهذا ككنز؟ لا فائدة منه للبشر إطلاقاً.”

“هناك نظرية تقول إن كريغر كان مستذئباً.”

“حقاً؟”

“ألم يذكر أنه في تلك الحقبة كان عدد المستذئبين أكبر مما هو الآن؟ خاصة في الشمال القريب من القارة الشمالية، فاحتمال أن يكون كريغر مستذئباً كبيراً وارد جداً. ربما ترك هذه الأشياء لأبنائه.”

أمر إرنولف وال بأخذ حجر ضوء القمر الذي أعطاه له للتو. كان هناك المزيد من أحجار ضوء القمر في الصندوق، لكن إرنولف قال إن لها استخداماً آخر.

“هذا الحجر هنا يسمى ‘سيلفايت (Silvite)’، وهو أحد أحجار الحياة. يمكنه تخزين قوة الحياة الطبيعية، وإذا دمجناه مع اللوناريان، يمكننا صنع حجر الشفاء ‘هيليسيم (Healysium)’.”

“حجر الشفاء؟ أنت تعرف كيفية تصنيعه؟”

تفاجأ كازار وسأل. أومأ إرنولف برأسه ابتهاجاً وابتسم. لقد تعلم وصفة هيليسيم في محاضرة متوسطة في الكيمياء التطبيقية خلال الجامعة، ومع توفر المواد والأدوات يمكن صنعه في أي وقت.

“بالطبع. يحتاج حجر الشفاء لسحر الشفاء ليعمل، لكن على الأقل أعرف كيفية تصنيعه.”

“يا لهذا الفتى!”

أمسك كازار بإرنولف وعانقه بقوة، وهو يداعب رأسه بحنان كما يفعل مع الجرو المحبوب.