120 - صندوق كنز كريغر (1)

الفصل 120: صندوق كنز كريغر (1)

تحدث إرنولف عن رجل يُدعى جاك كريغر عاش في إندويل قبل نحو 400 عام، في زمن كانت فيه إمبراطورية سارافي تسيطر على القارة.

وبما أن الأمر يتعلق بالمال، كان كازار ينصت بعينين متلألئتين مثل نجم الشمال في سماء الخريف.

كان جاك كريغر تاجرًا فاسدًا كوّن ثروة هائلة من خلال إدارة السوق السوداء التي عُرفت باسم بلاكويل.

“لقد خبّأ الكنوز الثمينة داخل صندوق سحري ودفنه سرًّا في مكانٍ ما تحت الأرض في إندويل. لكنه خرج في رحلة تجارة بعيدة ومات غريبًا، فلم يستطع أن يُخبر أحدًا بمكانه قبل أن يلفظ أنفاسه.”

لقد انتشرت الشائعات عن صندوق كنز كريغر أو ما يُعرف أيضًا بـ التركة المفقودة لعائلة كريغر حتى في المناطق الأخرى. وبالطبع، حتى كازار في حياته السابقة كان قد سمع تلك القصة.

“على مدى 400 عام، حاول عدد لا يُحصى من الناس الحفر والبحث عن الكنز، لكن أحدًا لم ينجح في العثور عليه. هل تريدنا أن نبحث عنه الآن؟”

حتى زنزانة كالوانوي، بعد أكثر من خمسين عامًا لم يظهر منها أداة سحرية ذات قيمة، فتوقف الجميع عن استكشافها. فكيف سيكون الحال مع صندوق كنز لم يُعثر عليه طوال 400 عام؟ لم يعد أحد يسعى وراءه، وصارت القصة تُذكر فقط للتسلية.

“لا تقل إنك تعرف مكان صندوق كريغر المدفون؟”

لأن توقعاته لم تكن عالية، سأل كازار بسرعة باردة:

“أحقًا؟ هل تعرف ذلك؟”

أجاب إرنولف فورًا وبشكل مفاجئ للغاية: “نعم، أعرفه.”

بدى على كازار مَظهر الحيرة؛ كيف عرف إرنولف ذلك؟ من أين جاءت معلوماته؟ فسأل باندهاش.

واستند إرنولف، كما يفعل دائمًا، إلى عذر مكتبة الحاكم.

“هل حقًا توجد مثل هذه المعلومات هناك؟”

“قلت لك. عندما تدخل مقصورة سجل الحاكم تُسجَّل معرفة المستخدم تلقائيًا. هناك أنواع من المعلومات العجيبة التي لا يمكنك حتى أن تتخيلها.”

كان كازار يعلم أن إرنولف عادةً ما يدخل مكتبة الحاكم ليبحث عن وصفات طعام، ومعارف عن صيد الوحوش، وسجلات الزنزانة التي تُخبأ فيها الأداة (الأرتيفاكت). ويبدو أنه هذه المرة صادف شيئًا مفيدًا أثناء بحثه عن معلومات عن كالوانوي.

“أوه، إذا كنت تستعلم عن كالوانوي فقد أطلعتك السجلات هنا أيضًا!”

“بالطبع! هذا ما حصل بالضبط!”

شعر إرنولف بالإعجاب بنفسه قليلًا — لقد تراكمت أعذاره وأضحت كذبة مُحكمة بسبب التعلّق المتكرّر بالمقولة: الجهد لا يخذلك أبدًا.

قال كازار بغضب مكتوم: “لماذا لم تخبرني بهذا من قبل؟ لماذا لم تقل ذلك قبل أن نذهب إلى كالوانوي!”

لم يكن ما حصل في كالوانوي مجديًا مادّيًا سوى سيف رماد واحد، لذا لم يتبقّ لهم لتمويل السفر سوى خيارين؛ إما اقتحام خزائن بيتٍ ثري أو الخروج للحصول على عمل مرتزقة.

كان الرجل الذي كان يومًا ملكًا لدولة يشعر بالإهانة لأن هموم المال باتت تثقل كاهله، لذلك ظل صامتًا كل هذا الوقت. لكن عندما قال إرنولف إنه يعرف موقع صندوق الكنز، انفجر الغضب والمرارة المكبوتة في قلب كازار.

“لو أخرجناه قبل دخول الزنزانة لكان مجرد عبء. كنت أنوي أن نمر به في طريق العودة بعد أن نحصل على سيف الرماد.”

كانت خطته أن ينال من كالوانوي، والحصول على القوة اللازمة لمواجهة كاسيون ومعبد الأفعى الحكيمة، ثم يجني من إندويل في طريق العودة الثروة والمال.

وبالرغم من أن مصير والدهما لا يزال مجهولًا، فإن عودة إلسيد إلى إندويل منحتهم فرصة لا يريد إرنولف أن يفوتها.

“في الماضي، كان تحت مدينة إندويل شبكة من الممرات السرية المؤدية إلى البلاكويل، معقدة كالمتاهة. يُقال إن صندوق كريغر الدفين وُضع في أحد تلك الأماكن.”

“ولماذا تتحدث بصيغة الماضي؟ هل نبشه أحد من قبل؟”

“صحيح. قبل نحو 300 عام، قيل إن ثلاثة صناديق كاملة قد أُخرجت من الأرض.”

“ماذا؟!”

إن كان أحد قد استخرجها بالفعل، فكل ما يفعلانه الآن ليس إلا مضيعة للوقت. شعر كازار أنه سُخِر منه، فحدّق في إرنولف بعينين غاضبتين.

“عندما توسعت المدينة، أُدرجت الأنفاق المؤدية إلى البلاكويل ضمن مشاريع الحفر وإعادة التهيئة. وفي ذلك الوقت، أُخرجت صناديق الكنز أيضًا.”

“إذًا لا بد أن أحدهم قد وجدها واستعمل ما فيها.”

ابتسم إرنولف ابتسامة خفيفة وهز رأسه:

“لو كان الأمر كذلك، لما كنتُ سأفتح هذا الموضوع أصلًا.”

ثم بدأ يشرح سببًا غريبًا: لماذا لم يفتح أحد صناديق الكنز بعد أن صعدت إلى سطح الأرض.

وفقًا للسجل الذي تركه الساحر الذي ساعد في إخفاء صندوق كنز كريغر، فقد وضع عليه تعويذة إخفاء قوية تمنع أي سحر استكشافي من اكتشافه، ثم طُلي سطحه بعجينة من غبار الصخور حتى يبدو كأنه صخرة عادية. أي أن عين البشر لا ترى سوى حجرًا طبيعيًا.

“إذن… ماذا حدث لذلك الحجر؟”

“حسنًا، برأيك ماذا كان مصيره؟”

وكعادته بدأ لعبة الألغاز التي يحبها. لكن كازار، الذي كان يومًا ما ملكًا، أحس بسرعة إلى أين تشير الأمور.

“عند بناء الأسوار، غالبًا ما تُستخدم الأتربة المستخرجة لرفع السدود أو كحشو بين الجدران الداخلية والخارجية. وبما أن إندويل لا تملك أنهارًا كبيرة تحتاج لسدود، فالاحتمال الأقوى أن الصندوق استُخدم كجزء من حشو أسوار المدينة.”

“ولماذا تعتقد ذلك تحديدًا؟”

“لأنهم لو استعملوه في الجدار الخارجي، لكان لا بد من تهذيبه بالحجارة المقطوعة، وحينها كان أحد سيكتشف أمره. لكن بما أن أحدًا لم يعثر عليه حتى الآن، فالاحتمال الأكبر أنه دُفن كحجر عادي بين الجدارين، حيث لا يراه أحد.”

“آه، ممل جدًا… ما أسرع ما نطقت بالإجابة.”

ثم تكور بجسده وأدار ظهره مبتعدًا، وكأن متعته في اللغز قد فسدت.

“غير أن هناك شيئًا غير منطقي. كيف عرف أحدهم موقع الصندوق بعد أن استُخدم في ذلك المشروع الضخم؟ بل وكيف وصل السجل إلى مكتبة الحاكم أصلاً؟”

كازار كان فعلًا ثاقب البصيرة.

في الحقيقة، ما جعل إرنولف يعرف موقع صندوق كنز كريغر هو كتاب ألّفه أحد المنقبين الذين اكتشفوا أمر الصندوق فيما بعد. لم يكن ذلك اعتمادًا على معرفة المستقبل، بل على سجل محفوظ في مكتبة الحاكم. لكن ليقنع كازار، كان بحاجة إلى تفسير أكثر معقولية.

لحسن حظه، كان قد حضّر عذرًا مناسبًا مسبقًا.

“مرور الزمن كان طويلًا جدًا… التعويذة التي أخفت الصندوق انتهى مفعولها.”

“ماذا؟”

“الآن، أي شخص يملك القدرة على استخدام سحر الاستكشاف يمكنه أن يعثر على صندوق كريغر.”

تسارع قلب كازار، فرفع الغطاء عن جسده وقفز واقفًا. سيضيع الكنز إن لم يسرع!

“لو أردنا تفتيش كل أسوار المدينة، سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا.”

“كازار، تظن أني جئت أحكي هذه القصة من فراغ؟”

“لا تقل لي…!”

“أجل. في المرة السابقة التي جئنا فيها إلى إندويل، كنت قد حددت المكان سلفًا.”

كاد كازار أن يصرخ من شدة الفرح، لكنه وضع يده على فمه ليكتم صوته. عيناه المتألقتان قالتا كل شيء: إعجاب، اندهاش، وامتنان.

‘يا لك من ماكر… كان كل شيء مخططًا منذ البداية!’

تذكر حينها تلك الزيارة الأولى لإندويل… يومها، قال إرنولف إن بقاء التوأم معًا يثير الكثير من الأنظار، واقترح أن يتفرقوا لبعض الوقت.

وهكذا صار كازار يتردد على الحدادين لصنع الأسلحة، بينما انشغل إرنولف بالتنقل بين الكيميائيين والعشّابين، وتكفل وال بشراء ما تبقى من المستلزمات.

لم يجتمعوا مجددًا إلا في اليوم الذي انطلقوا فيه إلى كالوانوي، وهناك لاحظ كازار أن إرنولف كان يضحك لنفسه كثيرًا وهو يمر بجانب السوق…

‘كان يضحك في الفراغ كالأبله، فتساءلت يومها: ما الذي أصابه؟ … لكن الآن يبدو واضحًا. لقد عثر بتعويذة الاستكشاف على صندوق الكنز المدفون في جدار القلعة، فانبثق منه ذلك الضحك.’

“إذن، المهم أن نُحطّم جزءًا من السور من غير أن يلحظنا أحد، ثم نخرج الصندوق وننقله سرًّا.”

“صحيح. لو اكتشفونا ونحن نحفر، فسيستولي اللورد على الصندوق بلا نقاش. بما أنه استخرج من سور القلعة، فالقانون يعطيه كامل الحق بالملكية.”

اشتعل الغضب في قلب كازار. فـ لورد إندويل، مالك المدينة التجارية، كان ينهب الناس عبر ضرائب لا تنتهي: ضريبة المرور، ضريبة السوق، ضريبة المبيعات، ضريبة المحلات، ضريبة التراخيص، الضريبة المضافة، الغرامات، ضريبة المدينة، ورسوم استخدام مختلف المرافق.

‘إندول وحدها تدرّ ذهبًا يكفيه هو ونسله ليعيشوا في راحة أبدية، فكيف أسلّمه أيضًا كنز كريغر؟’

صر كازار باسنانه:

“لا يمكن أن نُعطيه شيئًا. حتى الفتات الموجود في الصندوق سيكون لنا وحدنا.”

“أتفق معك تمامًا… لكن، هل تظن أن الأخوين غلايمان سيفكران بالطريقة نفسها؟”

الأخوان غلايمان كانا صادقَين أكثر من اللازم، مستقيمين كالسيوف. لو تسربت إليهما معلومة عن الكنز، فسيهرعان إلى اللورد ليقدّما الصندوق رسميًا، مكتفيَين بالمكافأة التي يمنحها.

في تلك اللحظة، التقت نظرات إرنولف وكازار في الفراغ. كلاهما أدرك الفكرة نفسها.

“يُستحسن أن نخرجه قبل عودتهما.”

“نعم.”

إرنولف لم يتعلم يومًا معنى التنازل عندما يتعلق الأمر بما يخرج من باطن الأرض. أما كازار فقد بات يعتبره منذ الآن ليس كنز كريغر، بل كنز الأخوين بالتار.

“الليلة هي الفرصة الأنسب.”

فغدًا سيعود الأخوان غلايمان إلى النُزُل بعد أن يُبلّغا اللورد بما وجدا. ولو أرادا الاستئثار بالكنز دون أن يشاركهم فيه أحد، فعليهم أن يتحركوا قبل عودتهما.

سأل كازار وهو يتفحّص ملامح إرنولف:

“أنت مرهق… هل تستطيع فعلها حقًا؟”

ضحك إرنولف بخفة، وفي عينيه بريق عزيمة:

“رُبما أبدو بهذا الشكل البائس، لكنني الساحر الذي اخترق كالوانوي وقاتل تنينًا. حفْر بعض الصخور المدفونة في سور القلعة ليس شيئًا يُذكر مقارنة بما مررت به هناك.”

“أنا سأتكفّل بإبعاد العيون عنك، وأنت أخرج الصندوق.”

“اتفقنا.”

“خذ معك وال أيضًا. لا بد من شخص يحرسك ريثما تخرج الكنز.”

“صحيح.”

في مثل هذه الأمور كان كازار بارعًا في التخطيط. لذا انتظروا حتى أرخى الليل ستائره أكثر، ثم أخذوا قسطًا قصيرًا من الراحة قبل أن يبدأ التحرك.

وبعد أن أيقظوا وال وأخبروه بكل تفاصيل كنز كريغر والخطة الدقيقة لاستخراجه، خرج الثلاثة متسللين إلى الشوارع المظلمة، مجهزين بالأدوات التي سيحتاجونها في العملية.

“لا تدع هويتك تُكشف يا كازار. وإن اضطررت لاستخدام نصل الهالة، فخفّض قوته.”

“أعلم ذلك.”

كان من الضروري للهجوم على معبد مصاصي الدماء في آكارون الحصول على دعم القوات التابعة للأمراء. ولو أغضبوا إيرل إندويل أو مشرفه الأعلى الدوق نونيمان بسبب صندوق الكنز، لكانت عاقبتهم وخيمة.

“وال، إياك أن تفقد أعصابك وتتحول بفعل الحماس. كن حذراً.”

“نعم، سأكون حذراً.”

“إذن، فلينتقل كل واحد إلى موقعه.”

تحرك إيرنولف ووال على طول الطريق المؤدي إلى السوق.

وبعد لحظات، عادت ليلى إلى كازار وأخبرته أن الاثنين وصلا تقريباً إلى نقطة الهدف. صعد كازار فوراً إلى سطح أحد المباني.

كانت معظم المباني داخل القلعة أقل ارتفاعاً من السور، ولهذا كان السقف مكشوفاً تماماً لعيون الحراس المتمركزين فوقه. ولو أراد التسلل خفية لكان من الأفضل استخدام الأزقة المظلمة، لكن بما أن هدفه كان لفت انتباه الحراس، فقد اختار السقف.

طَق!

قفز بخفة، وما إن لامست أطراف قدميه السقف حتى اجتاحه حدس مزعج.

وفجأة، انطلق صوتٌ يشق الهواء البارد، لتظهر ظلال سوداء من عدة جهات وكأنها كانت تنتظره.

وأثناء ما كان كازار يدير عينيه ليمسح المشهد من حوله، انطلق صوت أجش من أعلى السور:

“من هناك! اكشف عن هويتك!”

تدفّق الحراس إلى جانب الجندي الذي صرخ، فيما انعكس ضوء الكشافات المثبتة على الأبراج نحوه مباشرة.

سرعان ما أضاء الضوء الساطع كازار وكل من حاولوا الهجوم عليه.

“ضعوا أسلحتكم! وإذا لم تطيعوا الأوامر فوراً، سأطلق النار!”

وبما أن مهمة كازار كانت جذب انتباه الحراس، فقد تحركت يداه نحو السيف الذي يحمله على ظهره وهو تحت الضوء الأبيض.

وعندما أمسك كازار بالسيف، انقضّ عليه جميع من كان مختبئاً في ظلال المنحدر دفعة واحدة.

“أطلقوا!”

انطلقت وابل من السهام من على السور، مستهدفة كازار وكل من حاولوا الهجوم عليه.

باباباباباك!

صوت السهام وهي تثقب سقف البلاط الأحمر دوى كصوت المطر.

أمسك كازار بسهم طائر بيده وطعن به عنق الشخص المقتحم.

أما الشخص الذي هاجمه مثل الوحش، فارتد إلى الوراء محاولاً تفادي السهم الذي في يد كازار، ثم دار في الهواء وابتعد.

كانت حركاته سريعة للغاية.

وفي تلك الأثناء، حاول آخر استهداف جانب كازار برمح طويل.

أمسك كازار بالرمح بيد واحدة، ركل بقدمه بطن المعتدي، ثم دار بجسده بسرعة شديدة.

وضربت أطراف قدمي كازار المحملة بالهاله جانب الشخص الذي اقترب محاولاً طعنه في ظهره.

بوراق!

بينما كان من تلقى الضربة يتمايل، سحب كازار الرمح الذي كان يمسكه بيده اليسرى وركل مرة أخرى الشخص الذي حاول مهاجمته من جانبه.

لو كان المعتدي عادياً، لكانت ركلة كازار قد مزقت أمعاءه، لكن هؤلاء الأشخاص، رغم أنهم تلقوا الضربة مباشرة دون استخدام درع، اكتفوا بالانزلاق قليلاً فقط.

لقد كان تحملهم ومتانتهم استثنائية مثل مرونتهم في الحركة.

الذين هاجموا كازار كانوا خمسة. وأما الرماة الذين استهدفوه من على السور فكان عددهم عشرة.

ويوجد سبعة حراس وفارس واحد يقودهم.

إضافة إلى ذلك، كان صوت الجنود المسلحين بالرماح والدروع وهم يركضون على الطريق المرصوف بالحجارة يصل إلى كازار.

“أنتم، ما هذا؟ ملاكي الحارس أو شيء من هذا القبيل؟”

رغم أنها كانت معركة ضد عدد كبير، كان كازار واثقاً من نفسه.

أما الأشخاص الذين يرتدون الملابس السوداء فلم يردوا على كلامه، وبدلاً من ذلك ضيقوا تشكيلهم العسكري.

“لقد جئتم في الوقت المناسب جداً.”

رمى كازار قناع وجهه إلى الخلف، ورفع شفتيه بطريقة تشبه الشيطان.