12 - طلب غامض (2)

الفصل 12: طلب غامض (2)

‘هكذا إذن. بما أن كازار لم يُشع سمعته السيئة بعد، فالناس لا يشعرون بالنفور من هذا الاسم.’

إذن، قد لا يكون كازار الذي بجانبه هو الملك الطاغية كازار.

‘لم أكن أعلم أن هذا اسم شائع في هذا العصر، وظننت خطأً.’

مع ذلك، من أفعاله لم يستطع أن يتيقن بأنه ليس الطاغية المستقبلي. في هذه الحالة، لم يكن هناك سوى حل واحد.

“أطلب منك مرة أخرى وبجدية. يا كازار، هذه فرصة لنغير اسمك.”

كلما سنحت له الفرصة، كان إرنولف يطالبه بتغيير اسمه، مما أثار انزعاج كازار. رفع ذقنه، وأرسل نظرة تقول: *كلمة أخرى وسأقتلك.* عندها أدار إرنولف بصره بعيدًا بخجل.

“هل يمكن أن نسأل عن سبب استدعائنا؟”

أجاب اللورد أنه استدعاهما ليطلب منهما صيد الوحوش.

رغم أن الحديث كان مع إرنولف، إلا أن نظرات اللورد وزوجته كانت تتجه مرارًا نحو كازار.

“أين المرشد؟”

“لأي سبب تبحثون عنه؟”

“لأن المهمة خطيرة بعض الشيء، ونحتاج إلى إذنه.”

“إذن؟ أي إذن، فقط……”

ما إن فتح كازار فمه ليرد حتى قاطعه إرنولف بسرعة.

يُعرف أن من يستيقظ بنفسه يغير التاريخ. مثل هؤلاء الذين يخلخلون النظام القائم وتوازن القوى، يصبحون هدفًا للحسد والرقابة.

إرنولف كان يريد تجنب مثل هذا الاضطراب. هدفه كان العيش بهدوء والعودة إلى الجسد الأصلي دون أن يعرف أحد. لذلك كان عليه أن يخفي عدم وجود مرشد.

“لقد عدنا من زيارة والدينا، والمرشد غير موجود معنا.”

“آه، لم يرافقكم إذن.”

“بما أننا نتدرب أحيانًا على صيد الوحوش، فتحدثوا براحة.”

“هل هذا مقبول؟”

“سنسمع أولًا، ثم نقرر إن كان الخصم ثقيلًا أو لا.”

عند سماع كلام إرنولف، أعاد اللورد نظره إلى كازار. فصاحب القرار الفعلي لم يكن إرنولف، بل كازار. لكن كازار تراجع خطوة قائلاً إن ما يقوله أخوه مقبول عنده.

سأل اللورد إن كانا يستطيعان أن يقبضا على جرو غوبلين حيًا.

“غوبلين واحد لا يشكل تهديدًا، لكن المشكلة في طباعهم. يعيشون في جماعات ويربّون الصغار معًا، لذا لإمساك جرو واحد يجب مواجهة المجموعة كلها. هل يصعب الأمر على الجنود؟”

حين تكلم صبي لا يتجاوز عمره بضع عشرة سنة بطلاقة عن بيئة الوحوش، لم يخفَ ذهول اللورد وزوجته.

في الواقع، بالأمس كانوا قد زجّوا بعض السجناء، المرتزقة السابقين في فرقة كاسيون، في الصيد لكنهم قُتلوا جميعًا.

“هذه مدينة صغيرة، ولا نملك عددًا كبيرًا من الجنود. البرابرة يعيثون فسادًا، ونحن بالكاد نستطيع الدفاع عن الأرض. لذلك نستعين بالمرتزقة.”

“أفهم.”

ظن اللورد وزوجته أن الأخوين لن يقبلا الطلب. لكن تردد إرنولف لم يكن بسبب ذلك.

“بما أن هناك خطورة، يجب أن يكون الأجر مناسبًا.”

كان كازار متكئًا على الجدار بذراعيه المطويتين، وأومأ برأسه. بالنسبة لهما، كان الأهم المال، ثم المال، ثم المال.

“هل تقبلان الطلب إذن؟”

“نعم. ولكن… لماذا تريدون جرو غوبلين حيًا؟”

“هذا ليس من شأنك. فقط أحضره حيًا وسأدفع بسخاء. يجب إنهاؤه هذا الأسبوع. هل تستطيعان؟”

“إن انطلقنا فورًا، نستطيع تسليمه غدًا.”

“غدًا؟ قلت غدًا؟”

“نعم. هل نسلمه إلى القصر أم إلى هنا؟”

“أحضراه فقط، وسأتدبر الباقي.”

“مفهوم. أعطونا عربونًا وسننطلق فورًا.”

بسبب صعوبة المهمة، طلب إرنولف نصف الأجر مقدمًا.

لكن في العادة، لم يكن يُدفع مثل هذا المبلغ حتى من المرتزقة الموثوقين. لأنه في حال كهذا قد يهربون بالمال.

قال إرنولف: “سأبقى هنا حتى يتم أخي المهمة.”

عندها رفسه كازار فجأة على ساقه.

– “ما الأمر؟!”

– “لماذا تركلني؟!”

لكن كازار لم يقل شيئًا.

منذ محاولة الهرب من المناجم والإمساك بهم قسرًا، لم يستطع كازار أن يترك أخاه ولو للحظة. لقد وُلدا معًا، وبِيعا كقوة عمل للمناجم معًا.

بعد خمسين عامًا عادوا ليلتقوا، ولم يكن يريد الانفصال عنه حتى ليوم واحد.

حتى لو كان أخوه، الذي فقد ذاكرته، لا يشعر بذلك، فهو لم يستطع تقبله.

***

بعد حديثهما مع اللورد وزوجته، توجها إلى الغرفة التي خُصصت لهما. بينما كان كازار يجهز أدوات الصيد، جلس إرنولف يعالج ساقه التي تورمت من الركلة بالسحر.

“يا عديم الفهم، بضربتك كدت تكسرها!”

“لو انكسرت فاطلب منهم أن يلصقوها لك، هذا تخصصهم هنا.”

كان كازار يلف السلاسل حول جسده ليقيد بها الغوبلين.

“صحيح…”

عند سماعه هذا، فكّر إرنولف أن كسرها ربما كان سيمنحه فرصة لتجربة مهارة المعالجين هنا، لكنه تراجع سريعًا: *لا، قد يُكشف أني ساحر.*

“ستقتحم وكر الغوبلين وحدك، هل أنت موافق على ذلك؟”

“لو لم يكن ممكنًا، لما قبلنا الطلب.”

“صحيح.”

وافقه إرنولف على الفور.

قبل وصولهما إلى هنا، اصطادا أنواعًا مختلفة من الوحوش. كان يريد أن يعتاد على الجسد الجديد بسرعة، ويطور إحساسه القتالي ومهاراته السحرية. وخلال ذلك، انبهر إرنولف بسرعة تطور كازار.

*لقد أصبحت قويًا، لكن كازار…*

مع كل وحش يقتله، كانت سرعة رد فعله وتقنياته القتالية تتطور بشكل مذهل، كأنه تجسد فيه محارب إلهي.

إرنولف لم يكن ليتقبل الطلب لو كان مستحيلًا. كان كل ما فعله هو المبالغة بخطورته ليحصل على أجر أكبر.

وعند عودته من وكر الغوبلين، سيكون كازار قد صار أقوى مما هو عليه الآن.

“حتى أعود، اجلس واقرأ ولا تفعل شيئًا أحمق.” قال كازار وهو يبعثر شعره.

“وكأنني سأفعل…!”

“ضع يدك على صدرك وفكر بصدق. أنت تنوي البقاء هنا لتفعل شيئًا.”

وضع إرنولف يده على صدره، وأدرك أنه يشعر بالذنب.

ففي الحقيقة، كان يريد أن يحقق فضوله السحري ويبحث في أسرار المزرعة.

“ماذا رأيت في المزرعة؟” سأل كازار.

أجاب: “رأيت العبيد.”

تذكر أولئك الأقنان الذين يعملون بوجوه فارغة، يدورون حول الطواحين كالدواب، يفرغون القاذورات في الحقول، ويجلبون الماء عبر السواقي. كانت أجسادهم هزيلة، لكن عضلاتهم متينة، وظهورهم محنية، وعيونهم بلا بريق، يسيل لعابهم، وأطرافهم مثقلة بالسلاسل.

“كانوا بلا تركيز، يسيل لعابهم، وأطرافهم مقيدة بسلاسل غليظة. أليس هذا مفرطًا؟ حتى مع الحيوانات لا يُفعل هذا.”

“نسيانك لكل شيء يجعلك تتكلم براحة. نحن أيضًا كنا مقيدين وبِعنا كالمواشي.”

تذكر يوم صرخ والداهم مطالبين بطفليهما، وضربهما القاسي بالسوط. تذكر دماء أبيه ودموع أمه. منذ ذلك الحين، أدرك كازار أن من لا يملك القوة يصبح عبدًا.

“لكن، كان هناك من يسقيهم الماء.”

قال إرنولف ذلك. لكن لون الماء كان غريبًا، مائلًا للبياض، كأن فيه حليبًا. ربما كان ماء جير، لكن لم يكن واثقًا. خاصة أن أجساد العبيد جميعًا بدت عليها آثار زرع حيوي.

‘قد يكون ذلك دواءً لزيادة نسبة نجاح الزرع.’

ما سماه كازار “حماقة”، كان بالنسبة لإرنولف فضولًا علميًا كساحر.

“متى ستنطلق؟”

سأل إرنولف المتحمس، فكازار ضيّق عينيه.

“لو لم تبقَ هادئًا، فلن تحصل على باقي الأجر. فقط تنفس ولا تفعل شيئًا.”

“هيه، من تظنني؟ بجسدي الضعيف هذا، ماذا يمكنني أن أفعل؟”

رغم كلماته المضحكة، إلا أن جسده النحيل جعله يبدو صادقًا. ومع ذلك، شعر كازار بالقلق قليلًا وهو يتركه. ثم خرج متجهًا إلى الوكر.

***

بحسب ما قاله الكاهن، فإن وكر الغوبلين يوجد بعد بحيرة عند جبل مسنن كالأنابيب.

كان نحو أربعين غوبلين يعيشون هناك، مكانًا مناسبًا تمامًا لتدريب كازار.

بعد أن ترك حصانه في مكان آمن، تبع كازار آثارهم.

بخبرته السابقة في فرقة كاسيون، كان يعرف عاداتهم جيدًا. لكنه استغرب شيئًا: تيراد (إرنولف) كان يتحدث وكأنه يعرف الغوبلين أكثر مما ينبغي.

‘من أين له أن يعرف؟ لم يعش مثلي مرة ثانية. ومع ذلك يعرف عن الغوبلين، ويملك معرفة سحرية، ويجيد التعامل مع النبلاء. تصرفاته كأنه ترعرع في بيت نبيل.’

ربما بسبب فقدان الذاكرة تغيرت شخصيته، أو ربما حين استيقظ امتلك بصيرة لا يفهمها البشر العاديون.

لكن مهما شكّ، لم يستطع إنكار أنه أخوه نفسه، لأن روحيهما كانتا في حالة تَوافق.

كما أخبره الكاهن، وصل إلى بحيرة صغيرة تحت الجبل المسنن. وهناك وجد آثار الغوبلين وصيدهم للأسماك.

ثم سرعان ما عثر على عشرات جثث الغوبلين، أُكلت أحشاؤها وتقطعت أوصالها.

*هناك وحش أقوى منهم هنا.*

فالغوبلين، رغم أنهم أدنى من البشر، إلا أنهم أذكى من الوحوش الأخرى، ولا يُفترسون بسهولة.

لكن عدة منهم قُتلوا دفعة واحدة. كان هذا نذير خطر.

خشخشة أوراق، أصوات أقدام.

سريعًا تسلق كازار صخرة واختبأ.

ظهر كائن ضخم من بين الأشجار، يحفر الأرض بيديه. ثم أخرج ذراع إنسانية من التراب وبدأ ينهشها بشراهة.

ثم خرج اثنان آخران من بين الأشجار، يتشاجرون على بقايا الذراع.

“كاهاها!”

“كيااك!”

أصبح نظر كازار حادًا. حولهم جثث بشر وغوبلين. من بينها جثة أحد المرتزقة الذين رآهم في المعبد.

‘إذن، المشكلة لم تكن في البرابرة فقط…’

قال اللورد إن سبب عدم استخدام الجنود في صيد الغوبلين هو انشغالهم بصد البرابرة. بدا قوله مقنعًا وقتها.

لكن ما رآه كازار الآن كان سببًا أقوى.

فالجنود تحوّلوا إلى وحوش آكلة للحوم البشر. كانوا يرتدون زي الحرس.

“كياهاك! هذا لي!”

“فلنأكله معًا كالدجاج!”

كانوا يصرخون أحيانا بلغة بلغة بشرية، يزمجرون كالوحوش، أقرب إلى أنصاف البشر.

*يبدو أن الصيد سيستغرق وقتًا أطول مما ظننت.*

وضع كازار خنجره في فمه، متأهبًا.

بدا أنه سيكون من الصعب عليه العودة في الوقت الذي وعد فيه أخيه اللورد اذا كان عليه قتل هؤلاء أولًا، قبل أن يتمكن من أسر الغوبلين كما وعد.