118 - آثار ذلك اليوم (1)

الفصل 118: آثار ذلك اليوم (1)

كانت هيلفينا متكئة على جدار المدخل ويدها متشابكة، تراقب إرنولف وهو يستخدم السحر.

لم ترَه من قبل وهو يستخدم السحر الرفيع، لذا اعتقدت أن معرفته بالسحر لم تكن عميقة بعد.

لكن قبل الخروج من الزنزانة مباشرة، استخدم إرنولف سحرًا ذهنيًا لمشاركة المعلومات البصرية مع كازار، والآن كان يحاول قراءة ذكريات شخص آخر.

التعامل مع السحر الذهني المعقد أكثر من السحر العنصري الذي يستخدم عناصر الماء والنار والهواء والأرض، وغالبًا ما يكون متاحًا فقط للسحرة الكبار، لكنه جربه ونجح بشكل طبيعي.

أن يصبح ساحرًا يستخدم السحر الذهني بعد بضعة أشهر فقط من الصحوة؟ لم تسمع هيلفينا أبدًا عن وجود مثل هذا الساحر.

‘حتى لو كان يمتلك قطعة أثرية مليئة بمعرفة السحر، لا يمكن لمبتدئ أن يجرب السحر الذهني هكذا. أي خطأ بسيط قد يدمر عقله.’

هذا حقًا سر الساحر المستيقظ بنفسه، لا يمكن تفسيره إلا بهذه الطريقة المذهلة.

‘هؤلاء الصغار، ماذا سيصبحون في المستقبل…’

بدأت هيلفينا تشعر فعليًا بما قاله إلسيد عن كونهما معجزة حية.

بين دوائر السحر المتوهجة باللون الأزرق المملوءة بالمانا، جلس إرنولف والرجل المجهول مواجهين بعضهما البعض.

وقف إرنولف بهدوء يراقب الرجل. كانت عيناه مليئتين بالخوف والقلق، وتنفسه سطحي وسريع.

لكي يدخل إرنولف إلى عالم الرجل العقلي ويكتشف من استبدله بأبيه، وأين أخذ الأب الحقيقي، كان عليه أولًا أن يركّز وعي الرجل على الذكريات المطلوبة.

“أنا لست هنا لأؤذيك. كل ما أريد هو إلقاء نظرة خاطفة على ذكرياتك لأعرف من فعل بك هذا.”

نظر الرجل إلى شكل إرنولف للحظة، وكأنّه يريد الكلام، لكنه لم يستطع بسبب بتر لسانه، فانخفض رأسه مرة أخرى بملامح مؤلمة.

“الشخص الذي استُبدلتَ به هو والدي. ومن المؤكد أن هذا الموقف سبب لك ألمًا لم تتوقعه. إذا أردنا الخروج من هذا المأزق، يجب أن تظهر لي ذكريات ذلك اليوم، اليوم الذي تم فيه استبدالك بأبي.”

رفع إرنولف يده ببطء ووضع أطراف أصابعه على جبين الرجل. ومع ظهور دائرة سحرية صغيرة على جبينه، توتر الرجل أكثر.

همس إرنولف بصوت منخفض وناعم:

“أغمض عينيك وركز على صوتي. أنت الآن في مكان آمن. هذا المكان هادئ وسلامه كقاع بحر عميق ومظلم.”

تغلغلت كلمات إرنولف في وعي الرجل مثل أمواج هادئة، فأغلق عينيه وشد كتفيه ببطء.

ظل إرنولف واضعًا يده على جبينه، وبدأ بهدوء بنشر طاقة السحر، حتى احتضنت القوة الغامضة جسد الرجل وسحبت وعيه إلى أعماق ذكرياته.

“وعيُك الآن معي. عد معنا إلى الماضي… إلى اللحظة التي كان يجب أن تكون فيها أبي…”

ارتجف الرجل قليلاً من الخوف، لكن وعيه غاص أعمق في حالة التنويم المغناطيسي. تحدث إرنولف بنبرة أكثر رقة، لكنها حازمة:

“أين أنت الآن؟ انظر حولك. ذلك اليوم لم يكن كسائر الأيام. من جاء إليك؟”

فجأة، توسعت الدائرة السحرية فوق جبينه. دخلت إرادة إرنولف بعمق أكبر في ذكريات الرجل، بشكل أكثر تفصيلاً.

ارتعشت شفاه الرجل، وتشوّه وجهه كأن ذكريات مؤلمة تعاود الظهور، لكن إرنولف لم يرفع يده واستمر في ترديد التعويذة:

“غوص العقل (Mind Dive).”

ابتلع وعي إرنولف ذكريات الرجل بالكامل.

***

مع ارتباط قوة السحر بوعي الرجل، تكشّفت أمام إرنولف المشاهد كما يراها الرجل بعينه.

انتقلت إليه برودة الهواء الليلي ورائحة التراب الرطب، والإرهاق العميق إلى جسده بالكامل.

ما رآه كان سريراً خشبيًا مهترئًا، وحذاءً باليًا، وسقفًا رثًا بالكاد يحمي من الندى. خارج المأوى الذي يكاد ينهار مع أي نسمة ريح، كانت تتناثر صخور جرانيتية بأحجام مختلفة. بدا المشهد كأنه محجر قديم.

قال إرنولف في وعيه:

“ها هو، سطح هذا الرجل يشبه تمامًا ما أظهره لنا ذلك الشخص.”

فجأة، ظهرت ثلاثة ظلال أمام المأوى، محجوبة عن النظر. كان الثلاثة موظفي المحجر، وخلفهم يقف رجلٌ يغطّي وجهه وجسده برداء أسود.

سلّط موظف المحجر مصباحًا على وجه الرجل وقال:

“انظر.”

“حسنًا.”

ثم سأل الرجل المكسو بالرداء:

“إذاً، سنأخذ هذا الرجل؟”

بدلاً من الإجابة، ألقى الرجل بالرداء كيسًا كاملًا من النقود إلى الموظف.

ابتسم الموظف وأشاروا له بإيماءة كما لو يقولون له أن يخرج. نظر الرجل إلى الطفل النائم في الزاوية، ثم تبعهم بلا مقاومة.

عند تحركه، شعر إرنولف بالخوف والقلق يتصاعدان في صدر الرجل. كان يتوقع وقوع شيء سيء له، لكنه لم يستطع المقاومة. كان همه الوحيد هو الطفل الذي تركه داخل المأوى.

وصلوا إلى زاوية مظلمة ومهجورة من المحجر. كان الرجل واقفًا، يمسك سرواله الرثّ بيديه المرتعشتين.

لماذا أحضروه هنا في منتصف الليل؟ هل ارتكب خطأً كبيرًا اليوم؟ من هو الرجل بالرداء، وماذا يريد أن يفعل؟

بينما تدور هذه الأفكار في ذهنه، أخرج الرجل بالرداء خنجرًا من كُمّه.

رأى إرنولف من خلال عيني الرجل الشفرة الباردة اللامعة، وقلقه ازداد.

قال الرجل المرتدي الرداء:

“امسكوه.”

فأمسك الموظفون بذراعي الرجل وكتفيه بشدة.

ثم أمسك الرجل بالرداء وجهه، واضغط على فكيه العلوي والسفلي بعنف، ففتح فمه تلقائيًا.

“لا تتحرك.”

وفي اللحظة نفسها، دخل معدن بارد إلى فمه. شعرت لسانه بألم حاد انتشر سريعًا في فمه، وغمرت فمه دماء. ارتجف جسده من شدة الألم كما لو كان على وشك الإغماء.

شعر إرنولف بالخوف والألم الذي يعيشه الرجل، وحاول بكل جهده أن يرى الوجه المكشوف تحت الرداء قدر المستطاع.

بام.

بعد أن ألقى الرجل لسان الضحية المقطوع على الأرض، أخرج زجاجة صغيرة من كمّه وصبّ السائل في فم الرجل النازف.

شعر الرجل بدفء يسري في جسده، وبدأ الجرح الناتج عن بتر لسانه يلتئم بسرعة.

ثم قال الرجل المرتدي الرداء بصوت جاف بعد أن عرف اسم الرجل من الموظف:

“ما اسمه؟”

أجاب الموظف:

“سادين.”

فأكمل الرجل بصوت حاسم:

“من الآن فصاعدًا، لن يكون اسمك ‘سادين’. اسمك الآن كايران. كايران بالتار.”

قال الرجل المرتدي الرداء وهو يتوجه إلى الرجل الذي لم يستطع السيطرة على ذهنه من الفوضى والخوف:

“تذكر جيدًا، إذا انكشف أنك لست كايران بل سادين، سيموت ابنك. فهمت؟”

كان هذا نفس الرجل الذي بتر لسانه فجأة. حاول سادين أن يومئ برأسه بقوة، أيًا كان ثمنه، حتى لا يغضب هذا الرجل ولو قليلاً.

ابتسم رجل الرداء وقال:

“أنت تفهم سريعًا. إذا تمكنت من التظاهر بأنك كايران، سأتركك أنت وابنك تخرجان من المحجر وتعيشان أحرارًا لاحقًا.”

لم يصدق سادين هذه الكلمات، لكنه لم يكن أمامه خيار سوى الطاعة، من أجل حماية ابنه.

***

“آه…!”

تأوه كازار بدهشة.

أثناء إطلاق إرنولف سحره، بدأ ينزف من أنفه بغزارة. بدا النزيف شديدًا وغير طبيعي. حاول كازار الاقتراب لمساعدته، لكن هيلفينا مدت قدمها ولمست ساقه بخفة.

“إذا لمستَه الآن، سيجن أو سيموت شقيقك. ابقَ ساكنًا.”

تبادل الاثنان نظرة صامتة، بينما لاحظا أن إرنولف يتحمل الضغط بشكل كامل بقوة إرادته.

إرنولف ظل يضغط رأسه أمام الجرح وكأنه على وشك أن يسحق جبهته بالأرض، محافظًا على دائرة السحر أمام جبهة الرجل.

رغم أن هيلفينا لم تكن السبب في هذا المشهد، نظر كازار إليها بغضب كما لو كان يريد قتلها، ثم أطلق تنهيدة عميقة.

***

بعد أن توقف الدم وشفا الجرح بالكامل، تم جر سادين إلى مكان مجهول وهو ملفوف برأسه بضماد.

بعد فترة طويلة، رفع الرجل المرتدي الرداء الضماد عن رأس سادين. وجد نفسه واقفًا أمام أحد الأكواخ، ودفعه الرجل بقوة إلى الداخل، فسقط سادين على الأرض.

وأثناء استيقاظه، رأى عربة سوداء موضوعة خارج الكوخ. في الداخل كان هناك رجلان، أحدهما كان ملفوف الرأس كما هو الآن، واعتقد سادين أنه كايران.

ثم طرق الرجل الآخر بعصاه على سقف العربة، فأمسك رجل الرداء المقعد بالمقود وهز الخيل، فانطلقت العربة السوداء داخل الظلام وابتعدت.

‘ماذا سيحدث الآن؟ ماذا عن ابني روي؟ هل هو بخير؟’

ظل سادين واقفًا ينظر إلى العربة وهي تختفي في الأفق.

بعد لحظات، ظهر رجل ضخم يبدو كحارس المحجر، وبدأ يسب سادين ويدفعه بعنف داخل الكوخ.

خَفَقَ صدى سقوطه داخل المكان: كُنغ.

بمجرد أن فقدت المانا التي كانت تتدفق في دائرة السحر ضوءها واختفت، سقط إرنولف على الأرض واضعًا جبهته عليها.

ركض كازار بسرعة نحو إرنولف ليتفقد حاله. بدا وجهه شاحبًا للغاية، وجسده مترهل، حتى أنه بالكاد كان يتنفس.

“أليس هناك دواء ليوقف هذا؟”

صاح كازار بهيلفينا عند رؤية الدماء التي لا تتوقف عن السيلان من أنفه.

“لا أعرف من أين يأتي النزيف، لكن جرب أن تعطيه هذا.”

ألقت هيلفينا جرعة شفاء. لحسن الحظ، نجحت بسرعة وتوقف النزيف، لكن وعيه لم يعد بعد.

وضع كازار يده على جبينه الشاحب ثم حمل إرنولف ووضعه على السرير. قام وال بفرد البطانية عند قدمي السرير ليغطي جسد إرنولف.

“هل نستدعي إلسيد؟”

“…لا بأس.”

رد إرنولف بصوت خافت عندما سأل وال إن كان يجب إحضار إلسيد من المعبد.

بعد لحظات، أخذ نفسًا عميقًا وفتح عينيه.

“اسم هذا الرجل سادين. كما توقعت، تم قطع لسانه عندما تم تبديله مع والدي.”

أمر إرنولف وال بأخذ سادين ليأخذ قسطًا من الراحة.

“من هو؟ أي شخص فعل هذا وبدل والدي؟”

أجاب إرنولف على السؤال المتوتر بهز رأسه:

“لا أعلم من هو بالضبط… لكن… على وجنة الرجل الذي قطع لسان سادين وخطف والدنا…”

أغلق عينيه واسترجع صورة الرجل التي رآها في ذاكرة سادين.

“…كان هناك ندب على وجنته يشبه قشور الثعبان.”

حين انطلقت العربة، اهتزت رداءه الذي كان يجلس عليه على المقعد الأمامي بفعل الريح، فظهرت وجنته أكثر قليلًا، وقد رصدها سادين بوضوح حينها.

“كانت ندبة غريبة يتخللها لمعة فضية.”

عند سماع هذا، شحب وجه هيلفينا، لكن إرنولف وكازار لم يلاحظا ذلك بسبب انهما كانا منشغلين في الحديث.