114 - تينبسل المشتعل (5)

الفصل 114: تينبسل المشتعل (5)

“اللعنة!”

كازار صرخ وهو يضرب مصاصي الدماء الذين يهبّون كخلايا النحل بسيفه.

“أي ثعلب ماكر هذا!”

“لماذا تقول ذلك؟”

وال، وهو يقذف كرات نارية على مصاصي الدماء الساقطين من الأعلى ويخدش من يقتحمون من الأسفل بمخالبه، سأل.

كان الاثنان محاصرين من قبل مصاصي الدماء، ويحاولان التقدم بصعوبة نحو نقطة التجمع مع الرهائن في الوسط.

“كاسيون! لا أراه!”

سمع الكثير عن كاسيون، لكن وال لم يره من قبل، وعند سماع كلام كازار أدرك أنه غير موجود هنا.

“لا أظن… أنه ذهب إلى جهة إلسيد؟”

“بالضبط!”

كاسيون، الذي أصبح مصاص دماء وزادت قدراته، يمكن وصفه بأنه بمستوى سيد السيوف دون مبالغة.

أثناء استكشافهم للزنزانة، تحسّن مستوى القتال لدى الأخوين غلايمان بشكل كبير، لكنهم لم يكونوا قادرين على هزيمة كاسيون المتحول إلى وحش.

‘الوقت ليس لتوفير القوة’

كانوا يحاول الحفاظ على طاقته قبل مواجهة كاسيون، لأن استخدام سيف الرماد يقلل من طاقته بسرعة، لكن الوضع الحالي جعل حياة إلسيد والأخوين غلايمان مهددة.

فووووووووووو!

كازار ضخّ الطاقة السحرية في سيف الرماد وحرّك السيف بحركة واسعة، ثم أشعل جداراً هائلاً من النار مثل الستار.

“نار!”

“ابتعدوا!”

تشتّت مصاصو الدماء الذين حاولوا الهجوم على الفريق، وهربوا في جميع الاتجاهات.

لقد شاهدوا عدة مرات كيف يتحول أي شخص يلمس نار كازار إلى رماد على الفور، لذا كانت ردود أفعالهم سريعة جداً.

لو كان هؤلاء بشر عاديون، لما تمكنوا من تفادي هجوم كازار، لكنهم مصاصو دماء من فصائل المرتزقة، ماهرون في القتال وسريعو الحركة بشكل شبه خارق.

بسبب خوفهم من سيف الرماد، لم يجرؤوا على الاقتراب، وواصلوا مطاردتهم على طول منحدرات الطابق الأول للزنزانة، متبادلين النظرات والإشارات لتنسيق تحركاتهم.

أثناء جريهم على المنحدر الحاد، بدأ بعض مصاصي الدماء يتجاوزون كازار، فشرعوا في تحطيم المنحدر.

ثم انزلقت الصخور والحجارة بسرعة على المنحدر، متساقطة نحو الأسفل.

كازار، محاطًا بدرع سحري واسع، صرخ:

“زيدوا السرعة لتخترقوا الطريق! اتبعوني بكل قوتكم!”

بمجرد دخولهم إلى مستنقع تينبسل الكثيف خارج الزنزانة، لم تعد هناك حاجة للقلق بشأن الانهيارات الأرضية.

بعد صراخه، انطلق كازار في الركض، وتبعه الأسرى بجنون، يحاولون اللحاق به.

“آآخ!”

أحد الأسرى تعثر أثناء تفاديه صخرة متدحرجة وسقط، فالتقطه أحد مصاصي الدماء واختفى في الظلام.

“جيك!”

توقف باقي الأسرى وهم ينادون زميلهم المفقود، وفجأة ظهرت كرة نارية مزدوجة من خلفهم.

كان وال يحمل كرتي نار في كل يد، فأطلق اللهب فوق رأس الأسير المتردد، مضيئًا السماء ومظهرًا عشرات مصاصي الدماء الذين كانوا يختبئون.

قفز كازار من على حافة المنحدر وهاجم مصاصي الدماء الذين استهدفوا الأسرى، فمُزِّقوا في الهواء.

انهمرت أطراف مصاصي الدماء المبتلة بالدم الأسود مثل الأمطار من السماء.

“إذا أردتم النجاة، اركضوا!”

صرخ وال باتجاه الأسرى المذعورين.

كان مصاصو الدماء الذين يهاجمون من الأعلى يُقطعون على يد كازار، أما الذين يلاحقون من الخلف فكان وال يتعامل معهم، بينما كان الاثنان يندفعان نحو النقطة المقررة للقاء مع فريق إلسيد.

***

“هيلفينا!”

رأى إلسيد أن الدائرة المقدسة التي أطلقها في البداية على وشك الانتهاء، فصرخ منادياً هيلفينا بقلق.

“لا تهتم بالأمر واهرب بسرعة.”

كان الأخوان غلايمان، بعد تعافيهم، يأملان أن تتخلى هيلفينا عنهم.

نظر إلسيد إليهما وكأن لديه ما يقوله، ثم أدار رأسه وقال:

“لا يمكنكم التخلي عن الأمر.”

أغلق إلسيد فمه بعد ذلك، فقد أراد أن ينقل ما قالته هيلفينا، لكنه توقف خشية أن يصل كلامها إلى كاسيون.

「سأشد انتباهه، اذهب وأنقذهم.」

بعد أن شاهدت هيلفينا الأخوين غلايمان عاجزين أمام سيف كاسيون الماص للدماء، تركت لإلسيد تلك الكلمات وتوجهت نحو مكان كاسيون.

لم تكن هيلفينا تعرف مدى حدة سمع كاسيون بعد أن أصبح مصاص دماء، لذلك لم تستطع التحدث بتفصيل عن خطتها.

『من المؤكد أن كازار قد أدرك الآن أن كاسيون سيكون هنا. لم يقطع بعد نصف الطريق نحو نقطة اللقاء، لكن إذا كان الأمر يتعلق به، فسوف يصل بأي وسيلة كانت.』

كانت مهمة كازار مهاجمة المذبح لتعطيل الطقوس، وصرف انتباه الأعداء أثناء محاولات إلسيد ورفاقه إنقاذ الأسرى.

وبالرغم من تعرض هيلفينا لهجوم عدد لا يحصى من مصاصي الدماء، كانت متأكدة أن كازار سيشق طريقه عبر الطوق ويصل إليها.

『لأن كاسيون هنا.』

لم تكن هيلفينا تعوّل على ولاء كازار، بل وثقت فقط بطبيعته المتقلبة، الغاضبة، والمتشبثة بحقوقها.

“هل يثير اهتمامك؟”

“نعم، لأن ذراعي ستعود كما كانت.”

“وليس الذراع فحسب، لن تضطري للعيش في قلق دائم من انفجار قلبك. كل ما عليك فعله هو الاستمتاع بجسم أقوى وأكثر شباباً.”

“تماماً مثلك الآن، أليس كذلك؟”

لتأخير الوقت، قامت هيلفينا بفحص جسد كاسيون من الرأس حتى أخمص القدمين، وبتوقعه لذلك، رد كاسيون بالطريقة المتوقعة.

“نعم، تماماً مثلي الآن.”

أظهر كاسيون ابتسامة عريضة، مُستعرضًا وجهه الخالٍ من التجاعيد بكل فخر.

“لكن التوأم دمّر المذبح… كيف يمكن لأي مصاص دماء أن يولد من ذلك؟”

“ليس بالأمر الصعب. كل ما عليك فعله هو المجيء معي إلى آكارون…”

لكن فجأة خطرت له فكرة غريبة.

『هل من الممكن أن هؤلاء يعرفون وظيفة المذبح؟』

إرسالهما للأخوة إلى هنا يوحي أنهما ربما يعلمان أن الأب محتجز كرهينة، لكن التوأم لم يأتِ بنفسه لإنقاذ الأب، وبدلاً من ذلك دمّرا المذبح بلا داعٍ، وكان ذلك أمرًا مثيرًا للريبة.

“لكن لماذا دمّر التوأم المذبح إذًا؟”

“حسناً……”

حاولت هيلفينا التفكير بسرعة لإيجاد مبرر.

“أثناء الاستطلاع، سمعتُ من الكاهن أن المزيد من مصاصي الدماء سيُخلقون هناك. لذلك، قررنا أنه لتجنب زيادة أعداد الأعداء أثناء هروبنا بأمان، كان من الضروري تعطيل المذبح.”

قبل الخروج من الزنزانة، سألت هيلفينا إرنولف لماذا يصرّ على إنقاذ الرهينة. لم يعجبها أن يُفرّغ القتال لإنقاذ شخص لا تعرفه.

「إذا كان سبب إنقاذكم هو الشعور بالذنب تجاه الرهينة، فلن يصدّقك أحد. لكن إذا جعلنا كاسيون يعتقد أن الرهينة هو والدنا الحقيقي حتى النهاية، فذلك سيساعدنا على حمايته بالفعل. هل تفهمين الآن؟」

ثم طلب إرنولف من الآخرين عدم إخبار كاسيون أن الرهينة شخص آخر تمامًا.

من وجهة نظر هيلفينا، كان كازار شخصًا عاطفيًا للغاية، وإرنولف منطقيًا للغاية، وإلسيد … ببساطة، كان شخصًا طيبًا جدًا، يمكن وصفه بـ「الشخص الذي يفعل الشيء الصحيح لأنه صحيح」.

كاسيون وإلسيد، الرجل الأناني بشكل متطرف والرجل الإيثاري بشكل متطرف. لو سألتها من تختار أن تحمي، كانت هيلفينا ستختار إلسيد بلا تردد، لأنه لن يخون من ضحّى بحياته لحمايته.

“لذلك دمّرتم المذبح وأنقذتم الرهينة أيضًا؟”

“لقد توقعوا أنك ستتوجه نحو المذبح.”

“لذلك أرسلتم غلايمان وماكيني؟”

“نعم، الخطة هي تأمين الرهينة، تفعيل الحرم، ثم الصمود حتى وصول التوأمين.”

“هاهاهاها!”

ضحك كاسيون وكأنه سمع نكتة مسلية.

“لا تخبريني أنكِ لا تعرفين أن لقبه هو ذبابة مايو؟”

“أعرف.”

“وتعرف أن اللقب يعني أنه يصرف كل ما لديه من مانا دفعة واحدة ولا يستطيع فعل أي شيء حتى اليوم التالي؟”

حين تفعّل حرم فيستا، لم يهتم كاسيون على الإطلاق، لأنه كان يعلم أن إلسيد يستطيع استخدام الشفاء مرة واحدة فقط في اليوم.

“بالطبع.”

قالت هيلفينا إن التوأمين يثقون بأن إلسيد سيتمكّن من الصمود حتى لحظة وصولهم.

“يبدو أن هذه الثقة على وشك أن تُخدع.”

حين قال كاسيون ذلك، بدأ الحرم يضعف قليلًا. ثم انطلق نحو إلسيد والرهينة، وبمجرد أن حاول توجيه سيفه الماص للدم تجاه الإخوة غلايمان عبر الحرم الضعيف، عاد الحرم ليصبح قويًا كما كان في البداية.

وبسبب ذلك، ارتطم كاسيون بصوت هائل وتطاير إلى الوراء بالاتجاه الذي جاء منه. وكانت سرعة ارتداده هائلة مساوية لقوة اندفاعه عند الاصطدام.

قبل أن يسقط، تمكن كاسيون بصعوبة من تعديل وضعه لتجنب السقوط على مؤخّرته، واختفت الابتسامة الساخرة عن وجهه.

‘ألم تنفد المانا بعد؟’

نظر كاسيون إلى هيلفينا بغضب لأنها لم تخبره مسبقًا أن إلسيد أصبح قادرًا على التحكم بالمانا. ابتسمت هيلفينا بخفة معربة عن إعجابها.

“قالوا إن استخدام الحرم يمكن أن يدفع مصاصي الدماء بعيدًا، وكان هذا حقيقيًا بالفعل.”

كما كانت زيارة كاسيون صاعقة لإلسيد ورفاقه، كان اكتشاف أن إلسيد قادر على تفعيل الحرم عدة مرات أمرًا مزعجًا لمصاص الدماء كاسيون أيضًا.

“لماذا لم تخبريني مسبقًا؟”

اندفع كاشيون كوحش غاضب، ممسكًا برقبة هيلفينا بيده.

سأل كاسيون عن كيفية تمكن إلسيد من التغلب على هذه النقطة الحرجة في وقت قصير.

“لقد حصل على أداة تتحكم بالمانا.”

أجابت هيلفينا بصعوبة وهي تكاد لا تستطيع التنفس بسبب قبضته على عنقها.

حتى مع تحوّل وجه هيلفينا المحمر إلى اللون البنفسجي، لم يخفّف كاسيون قبضته.

“إذن، كم مرة يمكنك استخدام الحرم بعد الآن؟”

“حوالي عشر مرات؟”

“بالضبط. قبل أن أقتلك.”

“لا أعرف الحد الأقصى… لم يضطر أبدًا لاستخدامه أكثر من عشر مرات في اليوم.”

كذبت هيلفينا عن قصد، لتثير توتر كاسيون كما خططت. فطالما حافظ إلسيد على الحرم، فلن يستطيع كاسيون استعادة الرهائن قبل وصول التوأمين.

“أغغ… أغغ…”

أطلق كاسيون قبضته على عنقها، فالتقطت هيلفينا أنفاسها بشدة.

“يمكنك اجتياز ذلك، أليس كذلك؟ إذا أردتِ جسدًا خالدًا، فاذهب واقتلِ ذبابة مايو.”

قال كاسيون هذه الكلمات لهيلفينا وهي تخفض رأسها لتلتقط أنفاسها.

“حسنًا… سأثبت ذلك! أغغ!”

بمجرد أن أجابت هيلفينا، ركلها كاسيون في بطنها. ارتطمت على الأرض بالقرب من الحرم بعدما طارت مثل كرة.

لقد فعل ذلك عمداً، حتى لو كانت هيلفينا على ما يرام عند عودتها، فلن يتمكن إلسيد والأخوين من الإمساك بها بسهولة.

شعر كاسيون بالمتعة بعد أن رأى هيلفينا تتألم بعد فترة طويلة.

“هيلفينا!”

عندما رأى إلسيد هيلفينا تزحف على الأرض غير قادرة على النهوض بشكل صحيح، فزع بشدة. مسحت هيلفينا اللعاب المتساقط من على شفتيها بكُمّها، ثم نهضت مصممة وبعزم.

“هيا بسرعة! هيا!”

وراء هيلفينا، كان كاسيون يسير بخطوات ثابتة. ازداد توتر إلسيد وأخذ يصرخ بلا توقف.

“إلسيد، تلك المرأة قد تطعنك في ظهرك!”

حذره جيفروي، لكن إلسيد بقيَ صامداً.

“إذا كان الأمر كذلك، فستبدأ بطعني أولاً! عندها افعلوا ما شئتم!”

لم يتراجع إلسيد عن موقفه.

“أخي.”

تنهد ألبرت وقال إنه يجب عليهم تمهيد الطريق، فابتعد الاثنان خطوة بخطوة على حافة الحرم لتتمكن هيلفينا من الدخول.

عندما قامت هيلفينا ودخلت الحرم، وضع جيفروي وألبرت دروعهما ليحجبوا الطريق، محذرينها من التقدم أكثر.

رغم أنه كان لا مفر من السماح لها بالدخول، لم يثق الاثنان بها على الإطلاق، فكانا مستعدين لقتلها فورًا إذا حاولت القيام بأي حماقة.

“التوأمان حقًا اختارا وحشًا مناسبًا.”

ابتسمت هيلفينا ابتسامة باردة تجاههما، ثم استدارت لتتجه نحو كاسيون.