113 - تينبسل المشتعل (4)

الفصل 113: تينبسل المشتعل (4)

كان كاسيون في النقطة 2، أبعد نقطة عن المذبح. لذا، لو ركض باتجاه الصوت الذي ينبئ بتدمير المذبح، لكان سيصل متأخرًا عن مصاصي الدماء في النقطة 1، ولم يكن ليظهر في مكان وجود إلسيد ورفاقه.

لكن، وكسرًا لتوقعات إرنولف، التقى كاسيون بإلسيد ورفاقه.

لدى خروج التوأم من الزنزانة، كان لا بد لهم من المرور عبر المخرج، لذا كان كاسيون يظن في البداية أن من هاجم المذبح ليس التوأم، بل دوق ديتوري أو أحد اللوردات الآخرين.

ولكن، قبل الانطلاق مباشرة، خطر له احتمال آخر.

“لا يمكن أن يكون هناك مخرج غير معروف، أليس كذلك؟”

لعدم التيقن، أرسل كاسيون رجاله نحو المذبح، بينما ركض بنفسه في اتجاه المكان الذي كانت فيه الرهائن.

وهناك، اكتشف إلسيد ورفاقه وهم ينقذون الرهائن ويهربون.

“يا إلهي… هيلفينا، ما الذي تفعلينه هناك؟ هل تحاولين أن تلتصقي بغلايمان لتطلبي الصفح؟”

كان لقاء غلايمان وإلسيد هنا أمرًا مفاجئًا بحد ذاته، لكن الأكثر غرابة هو أن هيلفينا، الفارة من قرية المرتزقة، كانت مع تلك الجرذان الصغيرة.

“هل تركتِ جيش المرتزقة في المستنقع لتنجي أنت وحدك؟”

“بعد أن كدت تموت في مواجهة كازار بسبب كونك بلا وزن، وأنقذتك، ماذا؟ تقول إنني تركتك في المستنقع؟ كم مرة يجب أن أكرر لتفهم؟ بفضل أنني أنقذتك حينها، يمكنك الآن أن تلعني….”

قبل أن تنتهي هيلفينا من كلامها، انقض كاسيون كالزوبعة. كانت سرعته أكبر من أن يلاحظها الإنسان العادي بالعين، لكن لحسن الحظ، كان ألبرت وجيفروي قد وقفوا أمام هيلفينا قبلهما.

فشانغ!

تراجعوا خطوتين فقط، لكن ألبرت تصدى لكاسيون بدرعه. كانت الصدمة قوية جدًا لدرجة أن ألبرت أطلق صوتًا مفاجئًا دون أن يشعر:

“آه!”

“ما هذا؟!”

نظر ألبرت إلى كاسيون، غير مصدق أن ما اصطدم به قبل قليل هو نفسه. كان جسده كله، من ذراعيه وحتى كامل جسده، يشع بألم كما لو اصطدم بدبابة أو صخرة.

“سرعته جنونية.”

مثل ألبرت، بدا وجه جيفروي شاحبًا كتمثال رخامي.

قبل قليل، حاول جيفروي إطلاق سهم نحو جبين كاسيون قبل اندفاعه مباشرة، لكن السهم لم يقترب من كاسيون، وعلق في الصخرة بمفرده.

خلال استكشاف الزنزانة، أصبحا جيفروي وألبرت أكثر براعة في ردود الفعل، لكن مقارنة بكاسيون، بديا كالديدان البطيئة.

استشعر ألبرت وجيفروي الخطر بشكل غريزي، وتلاصقا بحذر مع إلسيد وهيلفينا والرجل المجهول الذي كان محتجزًا كرهائن في الوسط.

على عكس التوتر الذي شعر به الأخوين غلايمان، بدا كاسيون هادئًا وواثقًا تمامًا.

“هاه، لقد أصبحت سريع الملاحظة إلى حد ما. لكن وماذا الآن؟ خصمك هو أنا.”

كاسيون لم يهدد إلسيد أو الرهائن على الإطلاق، فقد قرر أولًا القضاء على الأخوين غلايمان، ثم قتل هيلفينا ببطء وراحة.

“سيد إلسيد، إذا سنحت لك الفرصة، اهرب فورًا.”

بمجرد أن قال ذلك، اندفع كاسيون فجأة أمام جيفروي، كما لو عبر بوابة بعدية.

فشانغ!

حاول جيفروي صدّه بدرعه، لكنه لم يستطع تحمل قوة كاسيون، مثل ألبرت. وانطلقت صيحة قصيرة مع اندفاع جيفروي، مكشوفًا أمام إلسيد والرهائن. حاول كاسيون مد يده لأخذ الرهائن.

“هذا لا يجوز!”

استدار ألبرت بسرعة وضرب ذراع كاسيون بدرعه، لكن كاسيون تراجع قليلًا لتفادي الدرع، ومد يده نحو رأس ألبرت.

عندما انحنى ألبرت لتفادي الضربة، وضع كاسيون يده على ظهره، وقام بدوران هوائي في الهواء ليسقط على الجهة المقابلة.

قبل أن يلمس الأرض، عاد جيفروي الذي كان قد ارتطم بكاسيون سابقًا، وحاول الهجوم من الجانب.

صياح!

تفادى كاسيون الهجوم، وسحب سيفه وبدأ بالتهديد بالضرب. حاول جيفروي صدّ السيف بدرعه، لكن كاسيون كان يتحرك بسرعة تتجاوز قدرات البشر العادية. فقد قطع السيف بسهولة درع الهاله، وضرب جيفروي في منطقة خصره تقريبًا.

“آآه!”

طار جيفروي مثل كرة ضربتها مطرقة، واصطدم بالصخرة بعنف. رغم أنه كان يحمي جسده بالهاله، إلا أن الصدمة كانت قوية جدًا.

نظرًا لأنه كان عليه حماية ثلاثة أرواح بمفرده حتى يلتقي بكازار، لم يكن لدى جيفروي وقت للشعور بالألم.

وقف مرتكزًا على الدرع والسيف، وجسده يهتز يمينًا ويسارًا مثل نبات القصب عند ضفاف النهر في الريح، فقد كان يشعر بالدوار وأطرافه ضعيفة.

نظر جيفروي إلى مكان ضربة سيف كاسيون قبل قليل. كان هناك ثقب في الدرع، وانقسم القماش الداخلي الذي تحته، لكنه لحسن الحظ لم ينزف دم.

‘تبا… لا أستطيع استخدام جسدي. هل كانت الصدمة قوية إلى هذا الحد؟’

حتى تنفسه أصبح صعبًا، ويبدو أن السبب ليس فقط صدمة الاصطدام بالصخرة.

في رؤيته المترنحة، لمح جيفروي سيف كاسيون. بسبب الدوار، بدا له السيف وكأنه عدة سيوف، وكان اللون الأحمر على الشفرة يبدو مشؤومًا.

حذر جيفروي ألبرت بسرعة:

“برت، السيف غريب!”

استغرق ألبرت لحظة ليدرك ما يعنيه كلام شقيقه.

في التصادمات القليلة الأولى، لاحظ كاسيون أن أداء الدرع وحماية الأطراف التي يرتديها الأخوين غلايمان ممتاز جدًا. ومع ذلك، كان يمتلك هو أيضًا معدات مذهلة بفضل تحوله إلى مصاص دماء.

بفضل سرعته الكبيرة وقوته الهائلة، قام كاسيون بدفع ألبرت وإرباك موقفه، ثم طعن صدره قبل أن يتمكن ألبرت من اتخاذ وضعية دفاعية.

بنجاح ضئيل تجنب ألبرت الضربة القاتلة، لكنه أصيب بجانب الضلوع.

دقّ قلبه.

عندما اخترق سيف كاسيون جلده، شعر ألبرت بأن قلبه توقف للحظة. سرعان ما أصبح كل شيء أمام عينيه ضبابيًا، واشتد عليه الدوار. سمع من قبل أن مصاص الدماء يسبب هذا الشعور عند العض، لكنه شعر الآن كما لو أن جسده كله مشلول دون أن يُعض.

“أسرعوا بالابتعاد!”

صاح جيفروي وهو يندفع لإنقاذ ألبرت.

بعد أن أدرك أن كلاهما لا يستطيع مواجهة كاسيون، كان هدفه هو كسب الوقت حتى يتمكن إلسيد من الهروب.

اندفع جيفروي إلى كاسيون، متقدّمًا بدرعه. وفي هذه الأثناء، تلقى ألبرت ضربة أخرى، وتعرض لطعن آخر في بطنه.

لكي يتفادى جيفروي، أخرج كاسيون سيفه من بطن ألبرت وقفز للأعلى نحو صخرة أعلى قليلاً.

وقف جيفروي، محافظًا على ألبرت خلفه، ممسكًا بدرعه بكل قوته ويراقب كاسيون بحذر.

“هل تستطيع الوقوف؟”

“سأحاول.”

بدا وجه ألبرت شاحبًا بسبب النزيف الشديد.

كان ألبرت يضغط على جرح الطعن في بطنه بيده ليوقف النزيف، لكنه شعر بشيء غير طبيعي ورفع يده.

“هاه؟ الدم…”

“الدم ماذا؟”

“الدم لا يخرج.”

بعد قول ذلك، جلس ألبرت على الأرض وكأنّه ينزلق، متعبًا ويشعر بالدوار، وفقد كل قوته في أطرافه فلم يستطع التحكم بجسده.

“هوهوهو…”

ضحك كاسيون بشكل مظلم ولعب بلسانه على شفتيه.

“هل لاحظت؟ هذه هي أنيابي.”

“ماذا؟”

“إذا كانت هذه أنياب، فما الذي ثُبت في فمك إذًا؟”

نظر كاسيون إلى السيف المرفوع وكأنه فخور به، ثم عبس في وجه ألبرت.

“يا جاهل…”

على عكس ألبرت، أدرك جيفروي أن الأنياب كانت تشبيهًا. وبمجرد أن فهم ذلك، توجهت يداه غريزيًا نحو الثقب في الدرع.

“هل من الممكن… أن يمتص السيف الدماء؟”

“نعم، هذا سيف مصاص الدماء الذي صنعته كجزء من جسدي.”

عندما قال كاسيون ذلك، بدا وجهه أكثر حيوية من قبل. تجلت قطرات العرق على جبين جيفروي.

“شكرًا على الإعلام، أيها الوغد اللطيف!”

صرخ ألبرت غاضبًا، مقصودًا جذب انتباه كاسيون.

“ألا تخاف أن تنفجر وأنت تمتص دمنا وحدك؟”

كان يصرخ بكل هدوء، لكن داخله كان يهتز بعنف كبحر هائج.

فما سبب كشفه لحقيقة أنه يستطيع امتصاص الدم بالسيف؟ هذا يعني أنه واثق تمامًا من قوته لدرجة أنه لا يهتم بإخبار خصمه.

“حسنًا، لنمزح أكثر، لننهي الأمر الآن، حسنا؟”

وبينما كان كاسيون يردد جملة شريرٍ سمعها من قبل، قفز من على الصخرة. في تلك اللحظة، كانت هيلفينا قد اختبأت في ظل الصخرة واقتربت منه، وأطلقت تجاهه الإبر السامة المعروفة باسم خيوط إيزكورا.

الإبر السامة التي تصيب القلب عبر الأوردة، والمعروفة بـ خيوط إيزكورا، ليست قاتلة فحسب، بل تُحدث ألمًا شديدًا قبل الموت.

ولا يمكن إزالة هذه الإبر إلا بواسطة قطعة أثرية خاصة تُعرف بـ مغناطيس إيزكورا، وإلا فإن الشخص سيتعرض لتفجير القلب تحت ألم فظيع خلال دقائق.

“الموتى ينجون من الألم بالموت، أما الخالدون فالأمر مختلف.”

إذا سارت الأمور حسب الخطة، فإن كاسيون سيظل يعاني الألم اللامتناهي بين تدمير قلبه وتجددَه حتى يتمكن هيلفينا من الفرار أثناء توقفه عن القتال.

“تم!”

عندما رأت هيلفينا أن الإبرة السامة أصابت ظهر يد كاسيون، شعرت داخليًا بانتصار صغير.

“أترين، إنها فعلاً محاولة بلا جدوى، هيلفينا.”

رغم أنه كان يستطيع صد الإبرة باستخدام درع الهاله، إلا أن كاسيون تعمد تلقي السم. كان يريد إظهار تفوقه للحمقى من البشر مثل هيلفينا.

فور إصابة ظهر يده بالإبرة، قطع كاسيون معصمه. اليد المقطوعة سقطت وتحولت إلى رماد، ومن سطح القطع نبتت يد جديدة. وحرك معصمه بخفة ليُظهر أنه لم يتأثر بأي شيء.

“حقًا أصبح وحشًا.”

همست هيلفينا بغضب وهي ترى اليد سليمة.

“وحش؟ بل إنه تطور أكبر.”

“تطور؟ بأن تعيش على مص دماء الناس مثل بعوضة؟”

“لماذا هذا التصنع؟ آه، يبدو أن هذه هي طريقتك لتبدو جيدة؟”

سخر كاشيون من هيلفينا، متهمًا إياها بالتظاهر لتتماشى مع غلايمان.

“حسنًا، دعنا نسميه وحشًا. لكن لو أصبحتِ وحشًا مثلي، فلن تضطري للعيش بذراع واحدة بعد الآن، أليس كذلك؟”

أشار كاسيون بذقنه إلى ذراع هيلفينا اليسرى. في تلك اللحظة، ارتجفت عينا هيلفينا.

“يبدو الأمر مغريًا، أليس كذلك؟”

“نعم، فكرة أن ذراعي تُعاد زراعتها تبدو مغرية.”

“أوه…”

عند سماع رد هيلفينا، شعر كاسيون بتذبذب داخلي. فقد رغب في قتل هيلفينا، وفي نفس الوقت أراد امتلاكها كما كان من قبل.

الخيارات أمامه كانت قاسية، إما الانتقام منها بوحشية وقتلها، أو تحويلها إلى مصاصة دماء لتخضع له.

ولتحويلها إلى مصاصة دماء، كان عليه أولًا أن يقتلها، فإذا ما قررت هيلفينا أن تخلص لأبانوس، يمكنه حينها تحقيق رغبتيه معًا.

“كنت أعلم أنها ستخوننا مرة أخرى!”

كان ألبرت وجيفروي متأكدين أن هيلفينا ستخونهم مجددًا. أرادا قطع كاسيون وهيلفينا بضربة واحدة، لكنهما لم يستطيعا الحركة، فكان كل ما بوسعهما فعله هو التمتمة بالغضب.

في تلك اللحظة، قام إلسيد بتصرف غير متوقع.

“أيها الملاك فيستا، يا حامي الشعلة المقدسة، أمنحني قوتك لطرد هذا الظلام. سأقيم هنا قداسة مقدسة على هذه الأرض، فطهِّر واحمِ هذا المكان بشعلتك!”

انبعث نور خافت من يديّه المتشابكتين، ودفع الظلام المحيط بعيدًا.

امتدت دائرة القداسة لتشمل المكان الذي كان فيه ألبرت وجيفروي. وبمجرد أن تم شفاؤهما، ركضا نحو إلسيد.

“هيلفينا! أسرعي إلى هنا!”

صرخ إلسيد وهو يقطر عرقًا باردًا من شدّة المحافظة على القداسة.

هيلفينا رمقت إلسيد ورفاقه بنظرة باردة، ثم أعادت رأسها لتتجه نحو كاسيون مرة أخرى.