111 - تينبسل المشتعل (2)

الفصل 111: تينبسل المشتعل (2)

‘ما هذه المخاوف العقيمة؟ لو كان هناك من يرفض الخلود ويختار الموت، أود أن أراه بنفسي.’

أثناء حرب مصاصي الدماء، شهد كازار مرارًا كيف أصبح بعض الأشخاص الذين بدا أنهم لن يخضعوا للظلام أبدًا جزءًا من أتباع أبانوس. ومن بين هؤلاء كان هناك كاهن من طائفة فيستا، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن غوب.

سحب الهواء بهدوء،

وعلى الدائرة السحرية المليئة بالدماء بدأت الجثث تتحرك كالدود.

حمل كازار سيف الرماد الأبيض وتوجه إلى حافة الجرف.

‘إغنيس.’

أطلق هاله على السيف ودعا من فيه، فارتفعت لهب أرجوانية على طول نصل السيف الطويل.

“غزاة!”

لاحظ مصاصو الدماء الذين كانوا يشاهدون الطقوس حرارة السيف المنبعثة، وتوجهت أنظارهم نحو كازار. لكن حينها كانت النار قد انطلقت بالفعل نحو المذبح.

شقّت النيران الطريق عبر الدائرة السحرية المثبتة على الأرض، وضربت المذبح بقوة دون تردد.

حتى لو احترق الجسد بالكامل ولم يبقَ منه إلا الرماد، فإن أتباع أبانوس يمكنهم أن يُعادوا للحياة بالكامل في أرض أبانوس.

ينطبق الأمر نفسه على مصاصي الدماء المولودين حديثًا الذين احترقوا كحطب دون أن يُسمع لهم صراخ.

ولكن، بما أن المذبح قد دُمر، فإن المكان الذي سيعودون فيه إلى الحياة لن يكون في كالوانوي، بل في أكارون البعيدة عن هنا. وهذا هو السبب في ضرورة قتل أي مصاص دماء إضافي.

‘تبا.’

نظر كازار إلى أثر النيران وابتسم.

تجاوز سيف الرماد بسهولة دفاعات الدائرة السحرية المثبتة على المذبح، وأحرق أكثر من نصف مصاصي الدماء حوله باستثناء غوب، ثم امتدت النيران لتدمر المذبح نفسه.

‘يستمر في أسر قلبي هكذا.’

كان يسخر سابقًا من أولئك الذين يمدحون السيوف المقدسة زاعمين أن أي شيء سوى هالة سيفهم عديم القيمة، لكنه لم يعد يستطيع ذلك بعد أن أمسك بسيف الرماد.

“ستار الدم! (Veil of Blood)”

بينما كان جيليدوس، الكاهن مصاص الدماء، منشغلًا بإتمام الطقوس، فاجأه الهجوم المباغت، لكنه سرعان ما تصدى له.

انفجر ضباب دموي في الهواء وغطى المحيط بالكامل، واختبأ جيليدوس داخل هذا الستار الدموي.

رغم أن المذبح قد دُمر، إلا أنه، ككاهن، ما زال بإمكانه تفعيل المجال المقدس. وإذا أعاد المصاصين للحياة بواسطة المجال المقدس، فإن الضرر الناتج عن الهجوم المفاجئ لن يكون ذا أهمية.

“لا تتحرك.”

كان لا يزال هناك العديد من مصاصي الدماء الأحياء على الدائرة السحرية، فحاول وال الهبوط وقتلهم. لكن كازار رفع سيفه ليمنع وال من ذلك.

نظرًا للضباب، كان من الصعب على الاثنين رصد تحركات الأعداء. على العكس، كان الضباب الدموي بمثابة مستقبل للحواس لمصاصي الدماء، إذ انتقلت لهم مواقع وحركات كازار ووال بالكامل عبر الضباب.

انطلق ثمانية مصاصي دماء في الوقت نفسه عبر الضباب الأحمر.

رفع كازار سيف الرماد عاليًا ودوره بسرعة. على طول مسار السيف، تشكلت حوله ستارة من النيران الزرقاء.

“آه!”

لم يتمكن الثمانية الذين اندفعوا نحو الاثنين من توجيه أي هجوم، إذ اشتعلت أجسادهم بالنيران وصرخوا.

بان! كرك!

مد وال ذراعه وغرز مخالبه في عنق أقربهم، وركل آخر باستخدام قدمه الخلفية ليسقطه من على الجرف.

بينما كان وال يمزق شريان العنق للمخلوق الذي غرس فيه مخالبه، تحوّل الستة الآخرون تحت يدي كازار إلى رماد وتطايروا.

بعد أن أزال مصاصي الدماء، أطلق كازار نيرانًا كثيفة نحو الضباب الدموي الكثيف.

دفعت النيران الضباب ليكشف عن ظهور الكاهن جيليدوس. كان يرتدي درعًا ويستعد لإطلاق تعويذته. وعندما رأى كازار شكل دوائر المانا، عبس بوجهه.

على الرغم من أن تأثيرها كان محدودًا مقارنة بالمذبح، إلا أنها تعويذة قادرة على إحياء مصاصي الدماء بلا حدود. كان الكاهن يخطط لتفعيل المجال المقدس لأبانوس.

أطلق كازار شفرة هالته نحو جيليدوس.

تحرك جيليدوس بسرعة مصاصي الدماء المميزة وتفادى الهجوم، ثم اختفى داخل الضباب. لم يُقتل، لكنه فشل في تفعيل المجال المقدس، وقد نجح كازار في تعطيل ذلك مؤقتًا.

“سأقوم بـ…”

“ابتعد.”

حين حاول فول اللحاق به، أمسك كازار بكتف وال وأرجعه إلى الخلف.

“انت مسؤول عن إنقاذ الأسرى.”

“لا أريد.”

“على الأقل تظاهر بذلك.”

لم ينتظر كازار رد وال، وقفز من على الحافة.

همس وال لنفسه وهو يراقب كازار يبتلع الضباب الأحمر:

“وأنا أيضًا لا أريد ذلك…”

فجأة!

ما إن لامست قدما كازار الأرض، حتى انطلق كالسهم مخترقًا الضباب كوتد حاد.

تأثرت حواسه بالكامل بسبب الضباب الدموي، ليس السمع والبصر واللمس فحسب، بل حتى مهاراته في كشف الهاله كانت شبه معطلة، ومع ذلك تحرك كازار بلا أي تردد.

صفير الريح والصياح المتلاحق!

انطلق كازار بجنون، سحب سيفه ودوران جسده. رسمت النيران الزرقاء والهاله الشفافة دائرة ضخمة.

امتزجت النيران والهاله لتكبر الدائرة بسرعة، وتجوب المكان بالكامل.

“آآآه!”

“أه!”

لم يكن سوى حركة واحدة من السيف، وانطلقت الصرخات من كل جانب.

تأثر مصاصي الدماء بالزخم، فتراجع الضباب، وسقط البعض محترقين أو ممزقين إلى قطع متفرقة.

‘ها هو هناك.’

لمحة خاطفة أظهرت أطراف رداء جيليدوس الطويلة.

اندفع كازار نحو الجانب، وما إن تحرك، حتى ضربت صاعقة.

فرقعة! ضوءٌ شديد!

تتابعت الصواعق وكأن لها أعين تتبع كازار، لكنها أخطأت الهدف في كل مرة، تاركة آثار جذور خشبية وأسودادًا من الدخان على الأرض.

‘كيف للإنسان الضعيف أن يفلت من كل ذلك؟’

شعر جيليدوس بالذهول.

إذا دمجت تعويذة الصاعقة برق الفوضى التي تنتقل المتتابعة عبر تتبع الأهداف داخل ستار الدم، فتصبح هجومًا مروعًا.

فالأهداف داخل ستار الدم تُعزل عن الحواس، بينما يستطيع المُلقِن معرفة كل حركة للعدو، مما يجعل دقة الصاعقة شبه مثالية.

“هاه!”

تتبع النار كازار وهو يتحرك بسرعة بشكل دوامة. وعندما انتشرت فجأة، حدث انفجار أكبر من السابق. تلاشى الضباب، وظهر جيليدوس في حالة من الذهول.

لم يعرف إن كان عليه الهجوم أم التراجع، وعندما اقترب كازار حتى أمامه مباشرة، مد يديه إلى الأمام. اندلع دخان أسود من راحتيه وغطى وجه كازار.

كانت هذه تقنية تُعرف باسم لمسة الموت، التي تمتص حيوية الهدف، وهي هجوم يمكن لأي كاهن من معبد الأفعى الحكيمة استخدامه.

“أخ!”

تأوه جيليدوس. انخفض كازار تحت الغيمة السوداء، وانقضّ على خصر جيليدوس وشقه إلى نصفين في لحظة.

تذكر كازار الساحر المجنون الذي يطلق صواعقه دون سابق إنذار، فصرّ أسنانه.

“أووو…”

على الرغم من أن جسده قد انشق إلى نصفين، استمر جيليدوس في إطلاق سحره، عاصفة الدم. يستخدم فيها دمه لإحداث عاصفة قوية تمتص حياة الأعداء وتشفي جسده في الوقت نفسه.

“عاصفة الدم! (Bloodstorm)”

لكن جيليدوس لم يستطع إتمام تعويذته، وابتلعت النيران الأرجوانية جسده بالكامل.

منذ اللحظة التي لامس فيها سيف الرماد خصره وانقسم جسده إلى نصفين، التصقت به نيران قوية كفيلة بإذابة الصخور كالثلج.

انفجرت عينا جيليدوس من شدة الحرارة، وفي النهاية تحولت جسده إلى حفنة من الرماد.

مع موت جيليدوس، تلاشى الضباب الأحمر، وانكشف محيط المذبح بالكامل. على الرغم من الظلام الكثيف، كان ضوء القمر ساطعًا جدًا، حتى أن كازار، الذي تجول في الزنزانة تحت الأرض لعدة أيام، شعر بإشراقه.

قال كازار وهو يدوس على رماد جيليدوس:

“اهرب، غوب.”

كان خلفه غوب، وريث عائلة الكونت ديتوري، يحدّق بكازار بنظرة حادة.

“ثمن الشغب السابق لن يُقطع اليوم.”

لقد شهد غوب مؤخرًا كيف أصبح أتباعه مصاصي دماء، وكيف تحوّل جيليدوس إلى رماد بسيف كازار.

ارتفعت الرغبة في اختبار قوته التي أصبحت أقوى من قبل، لكنه كان يخاف من سيف كازار أيضًا.

تمتم جوبي لنفسه:

“حتى لو أصبحتُ مصاص دماء…”

فجأة!

كبرت النيران المشتعلة على سيف الرماد، فاندهش غوب وقفز إلى الخلف.

اتخذ كازار وضعية وكأنه على وشك توجيه ضربة، وقال له:

“ستشعر بالألم، أليس كذلك؟”

نظر غوب بالتناوب إلى النيران المتوهجة ووجه كازار البارد، ثم ابتلع ريقه، وكأنه اتخذ قراره.

***

بينما كان كازار يتعامل مع جيليدوس، اندفع وال نحو القفص الذي احتُجز فيه الأسرى. ربما لأنهم كانوا على حافة الضباب الأحمر، استطاع وال رؤية ما يحدث داخل القفص بعينيه.

كان الآن أربعة من المرتزقة الذين تحولوا لتوهم إلى مصاصي دماء يحاولون كسر القفص لامتصاص دم الأسرى.

أطلق وال كرة نارية على رأس مصاص الدماء الأمامي، وتجنب مصاصي الدماء الآخرين اللذين اندفعا نحوه.

قبل أن يغير وال وضعيته، ظهر مصاص دماء آخر من أعلى رأسه وعض كتفه.

“آه!”

كانت أنياب مصاص الدماء تحتوي على سم يشل الفريسة؛ بمجرد العض، يجب أن تُشل الأطراف ويصبح العقل مشوشًا، لكن ذلك لم يحدث مع وال.

عندما قال كازار إنه سيأخذ وال معه، كان ما سمح به إرنولف هو لهذا السبب.

「حسنًا، وال الليلة سيكون لا يُقهَر، افعل ذلك.

وفقًا لكلمات المعلم الكبير العارف بالكثير، تكون قوة رونهارت، الحاكم الحارس للمستذئبين، في أقصى درجاتها في ليلة البدر.

لذلك، في هذه الليلة المكتملة البدر، كان وال أقوى من أي وقت مضى، وكانت بركة الحارس التي تحميه أقوى من أي ليلة أخرى.

غرزوفال مخالبه في وجه مصاص الدماء الذي عض كتفه، وألقاه بعيدًا.

استدار المخلوق في الهواء ليهبط بأمان على الأرض، ثم اندفع مباشرة نحو وال. وفي الوقت نفسه، استهدف الثلاثة الآخرون ذراعيه وساقيه.

بانغ!

في اللحظة التي كاد فيها وال يسقط تحت هجوم أربعة مصاصي دماء، اندفع لهب رهيب لمس الأرض وانحرف بشكل مائل ليصطدم بالجرف.

كان هذا جزءًا من اللهب الذي أحدثه كازار أثناء مواجهته لجيليدوس. بدا وكأن اللهب مقصود، فقد مر بخفة بجانب القفص الذي يحوي الأسرى، واصطدم بالجرف دون أن يخبو، مذيبًا الصخور. وتحولت الصخور المصهورة إلى حمم تتساقط بين وال ومصاصي الدماء.

فزع مصاصي الدماء وقفزوا مبتعدين عن الهجوم، وتبادلوا النظرات فيما بينهم. بقي مصاصيّ دماء أمام وال، بينما تحرك الآخران خلفه.

سرعان ما غيّر وال موقعه ووقف مواجهاً للقفص.

“ابتعدوا. هؤلاء… هؤلاء سأقتلهم بنفسي.”

قال وال وهو يزفر بحرارة. لم يركض نحو القفص لإنقاذ الأسرى، بل ليقطع رقاب أعدائه بيديه.

“هل هذا مستذئب؟”

سأل أحد مصاصي الدماء المواجه لوال. بدا المخلوق وكأنه مستذئب، لكن بدون فرو وجسم أصغر، مما أربكه.

“لا، يبدو من نوع هجين.”

“هجين؟ هل تعني ذلك ذاك…؟”

عندما تذكروا قرية الذئاب الرمادية، بلغ غضب وال أقصى درجاته.

“نعم، أنا ذلك الهجين!”

اندفع أربعة مصاصي دماء نحو وال الذي صاح بذلك في آن واحد.

صد وال الهجوم بذراعيه، لكن مصاصيّ دماء اثنين اصطدموا ببطنه بأكتافهم، فتلاحم الثلاثة معًا واصطدموا بالقفص.

بانغ!

صرخات تحطم خشب القفص.

تحطم القفص الخشبي الذي كان يحتجز الأسرى بصوت مدوٍ.