108 - عرض غير متوقع (1)
الفصل 108: عرض غير متوقع (1)
انتقل إرنولف إلى مكان مناسب، ونصب دائرة سحرية على الأرض، ثم أرسل ليلى إلى الخارج.
بعد ذلك، جلس هو وكازار في وسط الدائرة، مواجهين بعضهما البعض.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“أريد أن أريك ما رأيته من خلال ليلى.”
قام إرنولف بتعزيز القدرة التوافقيّة بين التوأمين ليشارك المعلومات التي تلقتها ليلى مع كازار.
“لا أستطيع تذكر وجوه والديّ.”
“آه… فهمت.”
“ركز على إيجاد والديك، بينما سأركز أنا على مراقبة تحركات العدو وجمع المعلومات.”
“حسنًا.”
وحرك إرنولف يده في الهواء، فظهرت دائرة سحرية عمودية طويلة بينهما.
“أغلق عينيك.”
أغمض كازار عينيه كما طلب منه إرنولف. انطلقت أشعة ضوئية من الدائرة السحرية بينهما، لتصل إلى جباههما.
“ستستهلك هذه العملية الكثير من التركيز، لذا لا يمكننا الاستمرار طويلًا. ركّز على ما تراه.”
ألقى إرنولف التحذير وفعل الدائرة السحرية على الأرض. سرعان ما غلف الضوء الأزرق كليهما، وامتد أمامهما سماء ليلية داكنة كالزرقة العميقة.
***
كانت الليلة مظلمة والقمر بدراً يتلألأ في السماء.
من علو شاهق، بينما كانت ليلى تدور دورة كاملة تحت ضوء القمر، لاحظت شيئًا غريبًا في عينيها؛ كان باتجاه زنزانة كالوانوي وليس قرية القاعدة.
وتبعًا لأوامر إرنولف، هبطت ليلى بزاوية نحو المكان الذي يتوهج فيه الضوء.
عبرت المستنقعات المظلمة التي لا يصل إليها ضوء القمر، ووصلت إلى النقطة التي سبق وأن حطم فيها إرنولف الأرض، مما تسبب بسقوط سكان القرية إلى الأسفل.
حلّقت ليلى بهدوء أسفل الفتحة الضخمة، وتمسكت بأحد الأعمدة الصخرية.
‘أليس هذا المكان حيث وُجدت هيلفينا وإلسيد؟’
غرّ كازار حاجبيه بتوتر.
كانت جثث سكان القرية الذين سقطوا بسبب إرنولف، بالإضافة إلى جثث فرقة الاستكشاف التي قتلها كازار، مرمية حول المكان وكأنها غسيل مبتل.
عندما حوّل نظره قليلاً نحو فتحة أخرى في السقف، رأى حوالي أربعين أسيرًا مكبلين بالأغلال، يحملون الصخور تحت أضواء العديد من المشاعل التي أضاءت الظلام.
‘كنت أظن أن من تبقى في القرية قد تحولوا جميعًا إلى مصاصي دماء، لكن يبدو أن هناك ناجون.’
عدد هؤلاء الأسرى كان كبيرًا جدًا لدرجة لا يمكن تجاهلها، مما أثار مشاعر إرنولف وتركه في حيرة؛ إذ كان يظن أنه يكفي إنقاذ والديّ كازار فقط.
‘لكن، هل كان هناك هذا العدد الكبير من الرجال الأقوياء في باليروس؟’
لو كان الأمر كذلك، لما كان إرنولف قد تنفس الصعداء هكذا وهو يعلم، فربما كانوا قد حملوا السيوف وطاردوه. لكن الأشخاص الموجودين هنا لم يرهم من قبل.
لم يكن إرنولف يعرف هوية الأسرى، لكن كازار تعرف عليهم من الوهلة الأولى. كانوا أشخاصًا ارتبط بهم في حياته السابقة، وحتى بعد عودته عبر التناسخ، سبق له أن التقى ببعضهم.
‘أوه. لم أتوقع أن أرى هذا الشخص هنا مرة أخرى.’
وعلاوة على ذلك، كان هناك شخص غير متوقع بين الأسرى. عند رؤيته، همس كازار بصفير داخلي، معبرًا عن سروره.
‘الأمور تسير بشكل ممتع.’
قرر كازار، من أجل متعة المراقبة، ألا يفصح عن أي معلومات تتعلق بالأسرى لـ إرنولف.
بينما كان كازار يراقب الأسرى، فحص إرنولف ما كانوا يفعلونه.
‘ليلى، اقتربي أكثر قليلاً.’
اقتربت ليلى بحذر نحو المكان الذي كان فيه الأسرى يبنون أكوام الصخور.
‘إنه مذبح.’
كان المشهد الذي انكشف أمامهما نصًا من كتاب دروس السحر الأسود، في أطلال مهجورة ضخمة، يتحول المكان أحيانًا إلى مخبأ لمجموعة من السحرة السود.
بالقرب من المذبح المصنوع من الرخام الأسود والحجارة الخشنة، كان هناك أربعة مصاصي دماء يراقبون الأسرى ورجل يرتدي ملابس حمراء.
يبدو أن الرجل ذو الملابس الحمراء كان يركب أجهزة سحرية حول المذبح، ما جعل إرنولف يعتقد أنه ساحر مصاص دماء.
أثناء مراقبته لكل شيء بعناية، لاحظ إرنولف شيئًا مألوفًا في مركز المذبح، تمثال مصاص دماء مصنوع من الرخام الأسود.
‘لقد رأيت هذا التمثال من قبل……’
كان شكل التمثال كالتالي: رأس طويل بشكل غريب، مع ثعبان عملاق ينسدل من الرأس مثل الشعر، وعيناه وشفاهه كانت رفيعة وكأنها محاذاة بسكين على الجلد، وعلى أطراف الشفاه كانت هناك أربعة أنياب حادة تبرز مثل أنياب الثعبان السامة.
مرّ في ذهن إرنولف بسرعة معلومات عن الجماعات الدينية المزيفة المرتبطة بمصاصي الدماء.
‘كان هناك متعالٍ تسبب في اضطرابات مصاصي الدماء في العصور الوسطى المبكرة…’
تذكر فجأة اسمًا: أبانوس.
مع استحضار اسم هذا المتعالٍ، تدفقت معلوماته المتعلقة بمصاصي الدماء في ذهنه.
مصاصو الدماء الذين صنعهم مادريل لم يكونوا نوعًا يتكاثر عن طريق امتصاص الدم فحسب.
‘مصاصو دماء أبانوس يتحولون إلى مصاصي دماء فقط عندما يُقدّم الدم والروح ضمن نطاق قوة المتعالِ.’
بمعنى آخر، إذا تم تدمير المعبد، المذبح، والمكان المقدس الخاص بـ أبانوس، فلن يكون بإمكان أحد تحويل الناس إلى مصاصي دماء، ولن يتمكن أي مصاص دماء ميت من العودة إلى الحياة.
‘يجب أن نجد الرهائن بسرعة. إذا اكتمل المذبح، فمن المؤكد أنهم سيحولون كل الموجودين هنا إلى مصاصي دماء!’
وبالنظر إلى أن الأدوات السحرية المحيطة بالمذبح بدأت في التفعيل واحدة تلو الأخرى، بدا أن العمل على المذبح يقترب من نهايته.
“كازار، هل وجدت والديك؟”
“ليسوا هنا.”
“هناك عند المذبح، كان هناك أشخاص مربوطون بالصخرة، هل رأيتهم؟”
طارت ليلى نحو الصخرة لتظهر لهم الأشخاص المربوطين بمزيد من التفصيل.
كان هناك شخصان مربوطان عند الصخرة؛ أحدهما شاب يبدو في أوائل العشرينات من عمره، والآخر رجل في منتصف العمر، يبدو في سن والد كازار تقريبًا.
اعتقد إيرنولف أن الرجل في منتصف العمر هو والد كازار بالتأكيد.
“الشاب شخص أعرفه، أما الرجل الآخر فلا أعرفه على الإطلاق.”
الشاب كان معروفًا لدى كازار، أما الرجل في منتصف العمر فكان غريبًا تمامًا.
“إذن علينا تفتيش القرية.”
بعد رؤية المذبح، أصبح إيرنولف متوترًا وعاجلًا، وقرر إرسال ليلى للبحث داخل القرية.
في تلك اللحظة، بدا أن ليلى قد فزعت من شيء، فاختبأت فجأة في مكان مرتفع.
من منظور ليلى وهي تنظر من الأعلى، ظهر شاب ذو شعر أشقر طويل يلوح بخفة وهو يقترب.
‘كاسيون!’
بدلاً من النزول من الفتحة الكبيرة أعلاه، بدا وكأنه يسير في الظلام، وكأنه يتحقق من مخرج الزنزانة.
‘لقد أصبح أصغر سنًا.’
كان وجه كاسيون الذي رأوه بعد فترة طويلة مختلفًا كثيرًا عما قبل. كانت بشرته مشدودة وخالية من التجاعيد، وجسده نحيفًا ومتناسقًا، حتى بدا وكأنه قد تجاوز سن العشرين للتو، لا في أواخر الثلاثينيات.
“سيد جيليدوس.”
“مرحبًا بك.”
حيّا كاسيون الساحر الذي يرتدي ملابس حمراء بأدب، ثم اقترب منه.
وقال جيليدوس بينما كان ينظر إلى الرهائن المتعبين وهم يكدّون في ترتيب الحجارة وتسوية الأرض:
“أخيرًا أصبح هؤلاء التافهون قادرين على التفاني في خدمة أبانوس.”
تابع جيليدوس:
“كان بإمكاننا قتلهم جميعًا، لكن بدلًا من ذلك، تُركوا على قيد الحياة ليمنحوا بركة الحياة الأبدية. حقًا، إنه لطف كبير.”
“قد تكون عناية مفرطة لهؤلاء التافهين. ولكن ماذا نفعل؟ إذا أردنا زيادة عدد أتباع سيد أبانوس، فلا مفر من احتضان هؤلاء التافهين أيضًا.”
“كان ينبغي عليهم أن يكونوا ممتنين.”
“هاهاها، إذا لم يعرفوا ذلك، فسوف نخسر نحن فقط.”
“صحيح.”
كان كاسيون شخصًا يتملّق لمن يمكن أن يكون مفيدًا له، وكازار ابتسم بسخرية وهو يراه يتملّق حتى بعد أن أصبح مصاص دماء.
“لقد اكتفينا هنا، لنذهب ونفحص مكانًا آخر.”
كان كازار يريد بسرعة إنقاذ والده بدلًا من الانشغال بكاسيون الذي لا يمكنه قتله في الوقت الحالي.
“حسنًا، فهمت.”
أراد إرنولف إرسال ليلى إلى القرية، ولكن في تلك اللحظة سُمعت محادثة مدهشة:
“ماذا لو قدمنا والد التوأم أولًا عندما يكتمل المذبح؟”
قال جيليدوس ذلك وهو ينظر إلى الشخص المربوط على العمود، وتوجهت عين كاسيون أيضًا نحو هناك.
عندما شعر الشاب والرجل في منتصف العمر بالنظرات، ارتعبا وارتجفا.
‘ماذا؟’
اتسعت أعين كازار وإرنولف في آن واحد.
‘قبل قليل، قال كازار بالتأكيد أن والديه ليسا هنا… آه، هل كنتَ مخطئًا…’
لقد مرّت ست سنوات منذ انفصال كازار عن والديه عندما كان في التاسعة من عمره، لذا كان من الممكن تمامًا ألا يتعرف على وجهيهما. على أي حال، لم يكن هذا وقت الجدال.
‘هل هذا والدي؟’
نظر كازار بغضب إلى الرجل المربوط، الذي كان يخبئ رأسه بين رجليه ويرتجف بشدة. لقد مرّ وقت طويل جدًا منذ أن رأى والده، حتى أن الشك بدأ يتسلل إلى ذهنه بشأن ما إذا كان مخطئًا.
في هذه الأثناء، استمرت المحادثة بين كاسيون وجيليدوس.
“سأفعل ذلك في أي وقت، لكن يجب أن أتنازل عن تلك المتعة.”
“لماذا؟”
“عندما تتحرر من لعنة الفناء ويصبح جسده خالدًا، فلن أستطيع قتله بلا مبالاة. هل سيحاول الأولاد التوأم إنقاذ أب لا يموت؟”
“آه، فهمت. إذا لم أتمكن من تهديد حياته، فلن يكون استخدامه كرهينة ممكنًا. إذن، يجب أن نضع هؤلاء الغرباء فقط على المذبح.”
عند سماع كلامه، شحب وجه الأسرى جميعًا من الخوف.
“اتركوا والد التوأم لاحقًا كوجبة خفيفة. حتى لو قدمت له بعض البركة، فلن يكون لها تأثير، لأنه من أصول عبودية.”
“تُسك، لو كانت الأم بدلًا من الأب لكان أفضل.”
وقال جيليدوس وهو يلعق شفتيه: “دم النساء ألذ.”
“يبدو أن الأم قفزت من على جرف بعد أن سُلب منها أطفالها. على الأقل بقي هذا الرجل، ولحسن الحظ.”
لحظة، شعرا كازار وإرنولف بدوار؛ لقد تشتّت تركيز إرنولف بسبب الصدمة الناتجة عن هذه الكلمات الصادمة.
‘ماذا؟ أم كازار…’
لم يكتفِ بالانفصال عن والديه في صغره، بل اكتشف أيضًا أن والدته قد قفزت من على جرف حتى فارقت الحياة. لم يستطع إرنولف حتى تخيل حجم الصدمة والحزن الذي شعر به كازار، وكان يشعر بالأسف لذلك.
“ركز.”
قال كازار لإرنولف المذهول.
فتح إرنولف عينيه بدهشة، بينما ظل كازار مغلق العينين. شاهد إرنولف كازار يقاوم الصدمة بعزم، فقبض على يده بقوة.
‘حسنًا، لم أتمكن من إنقاذ والدة كازار، لكن على الأقل يجب أن أنقذ والده.’
أخذ إرنولف نفسًا عميقًا وركز ذهنه. سرعان ما استقرّت الرؤية وعاد صوت المحادثة بين الاثنين إلى مسامعه.
“على أي حال، متى سيخرج هؤلاء الفئران الصغيرة؟”
“لقد مضى وقت طويل منذ دخولهم، سيزحفون للخارج قريبًا.”
أمر إرنولف ليلى بالابتعاد عن المكان ومراقبة المحيط لجمع معلومات عن حراس العدو ومواقعهم. وبعد أن جمع المعلومات، أوقف إرنولف استخدام تعويذة الاتصال العقلي.
اختفى الضوء الصادر عن الدائرة السحرية، لكن لم يسأل أحد عن الوضع الخارجي. كان الجو حول كازار وإرنولف ثقيلًا جدًا لدرجة لم تسمح لأحد بالكلام.
“كازار.”
كان إرنولف على وشك أن يقول بصوت مرتفع أن الوقت قد حان لإنقاذ والده على الفور، لكنّه أغلق فمه. بدا له أنّ أهم شيء الآن هو مواساة كازار أولاً.
لكنّ تفكير كازار كان مختلفًا. حتى لو فقد ذاكرته، فإن وجود والدته ومعناه لا يزال له قيمة. كان يقدر حجم الصدمة التي قد شعر بها شقيقه من وفاة والدته، لكنه قرر أنّ الوقت الآن ليس للبكاء أو الحزن.
“الوقت ليس مناسبًا لذلك الآن.”
“……..؟”
“دعنا نقرر أولًا ما سنفعل. برأيي، سيكون من الأفضل أن ننسحب اليوم دون مواجهة هؤلاء. إذا حاولنا الهجوم الآن، فلن نتمكن من قتلهم، وسنعرّض قوتنا للخطر فقط.”
كان اقتراح كازار أن ينسحبوا بهدوء دون إعطاء معلومات عن هذا المكان، ليحتفظوا بالمعرفة للوقت الذي سيهاجمون فيه أكارون لاحقًا.
لم يستطع إرنولف فهم كلامه.
“ماذا تقول الآن؟!”
قفز إرنولف واقفًا وهو يصرخ:
“والدك في قبضة هؤلاء، وأنت تقول فقط لنذهب؟”
ارتجف صوته من شدة الدهشة والغضب.
التعليقات على الفصل "108 - عرض غير متوقع (1)"
ربما يعجبك ايضاً
