287
أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الحلقة 287
الاقتراب من الهاوية
“إذًا، هل نراجع آخر مرة؟”
“مرة أخرى؟ راجعنا ثلاث مرات بالفعل يا سينيور.”
“وهل هذا ليس مثالياً؟ هناك قول بأن أي شيء يمكن فعله ثلاث مرات.”
“… لا أملك حق الرفض، أليس كذلك؟”
“هاها، حسنًا… أولاً، هل أخذت أسلحتك وملابسك؟”
“أخذتهم.”
“إذًا نراجع الأغراض. البوصلة، الساعة الرملية، كيس الملح، المطهر، الضمادات، الزيت، الحبل، أعواد الثقاب…”
“أخذت كل شيء. لكني أستطيع إشعال النار بنفسي.”
“لكن من الأفضل أن تحتفظ بها تحسبًا. أعواد ثقاب فقط، وليست عبئًا ثقيلًا.”
“صحيح.”
“وماذا عن المناشف، القماش، والمقصات؟”
“أخذتها. لكن لماذا المقصات؟ إن كان هناك ما يجب قطعه، أقطعه بسيفي.”
“صحيح. وأهم شيء: ألواح الطاقة؟”
“وضعت خمسة.”
“أضف خمسة أخرى. في حالات الطوارئ يمكنك الاعتماد عليها، فهي عالية السعرات. عادةً يجب أن نحمل ماءً وفيرًا، لكن في الشمال لا حاجة لذلك. في الحالات القصوى، يمكنك رش الملح على الثلج ولعقه.”
“حسنًا… فقط يجب الحذر من العدوى.”
“صحيح. إذًا، التجهيزات تمت تقريبًا…”
قال رامون وهو ينظر من الباب:
“… لنبدأ بالتحرك.”
—
اليوم السادس، منتصف النهار.
لم يعد لانفيرو، والجميع اجتمعوا في قصر زعيم القرية.
الصالة كانت شديدة البرودة، خاصة مع النافذة المحطمة، لكن اليوم كانت أكثر قسوة بسبب الطقس.
لم تكن المسافة من القصر الشمالي طويلة، لكن رامون وأنا وصلنا مغطّين بالثلج.
“… لا أصدق أننا في الربيع.”
“معك حق.”
بينما كنا نتدفأ، نزلت فيريتا من الطابق العلوي وأعلنت خبراً صادماً:
“أعضاء الكنيسة الذين أمسك بهم الزعيم والأخ لوان… انتحروا.”
“ماذا؟”
تنهّدت ساندرا، التي كانت معهم، واعتذرت:
“آسفة. كانت نوبتي للمراقبة، لكنهما ماتا أثناء غيابي…”
“ما سبب الوفاة؟”
“الاختناق.”
“…؟”
“شنقوا أنفسهم؟”
“لا. اختنقوا وهم جالسون، دون أدوات.”
“هل هذا ممكن؟”
“عادةً لا. لا يمكن للشخص أن يحبس أنفاسه حتى الموت بإرادته.”
لكن فيريتا قالت:
“لأعضاء الكنيسة، هذا ممكن. حياتهم مرهونة بالشيطان. ليس غريبًا أن يموتوا فجأة، حتى حرقًا، في هذا البرد.”
“يعني أن من قتلهم… الشيطان؟”
“أو أحد وكلائه… كاهن على الأرجح.”
… كان ذلك لحظة تأكيد وجود كاهن وراء بوابة الحجر.
“هل استفدتم من الجثث؟” سأل أراكساد.
“للأسف، لا.”
“إذن هناك خبر محزن آخر علينا إيصاله للسكان…”
من وجهة نظرهم، الزعيم لا يزال ضحية لخدعة الكنيسة…
“على أي حال، لننطلق إن كنتم جاهزين.”
—
أعضاء الفريق الذي سيعبر البوابة الحجرية:
لوان
أراكساد
رامون
فيريتا
مير
وساندرا بقيت لحماية القرية وانتظار لانفيرو.
رغم شكوكي بقدرة رامون، إلا أنه أصر على الذهاب، وقال إن وجوده قد يكون ضروريًا.
وبما أنه سينيور – لا باللقب فقط بل فعلاً – احترمت قراره.
—
نزلنا إلى القبو، ووقفنا أمام البوابة الحجرية.
“…أأفتحها أنا مجددًا؟”
“فتحتها المرة السابقة، أليس كذلك؟”
“صحيح، لكن…”
“للحفاظ على الظروف كما كانت، من الأفضل أن تفتحها أنت.”
“…حسنًا.”
وضعت راحتي على الحجر ودفعته.
كوغوووو…
انفتحت البوابة بصوت ثقيل، وبدأنا التقدّم.
—
الداخل كان مختلفًا هذه المرة.
الهواء أثقل، والرؤية ضبابية، والجسد ثقيل.
“إنه تأثير شيطاني.”
“متوقّع.” قالت فيريتا.
“في هذا الجو، الكائنات الضعيفة كانت ستتحوّل بالفعل.”
لكن لحسن الحظ، كلنا كنا محصنين:
أنا ومير لدينا مقاومة طبيعية.
أراكساد محصن بسحر قبيلته، موشوم على جسده.
رامون يحمل ساعة جيب أثرية لها قدرة مقاومة.
تقدّمنا بدون تشكيل خاص، فالكهف واسع وساطع.
لكن…
“انتظروا.” قلت فجأة.
“ما الأمر، لوان؟” سأل مير.
“المكان مختلف عن آخر مرة.”
“هل أنت متأكد؟” سأل أراكساد.
“… أعتقد ذلك.”
“السبب؟ التضاريس متشابهة.”
“…لكنني أتذكّر مكان التقاء الصبي وأعضاء الكنيسة. يجب أن نكون وصلنا إليه الآن، لكن لا أثر له.”
رامون تدخّل:
“أخي قال إن ما بعد البوابة مكان منفصل. ربما تحرّكت الإحداثيات.”
“فلنسرع. يبدو أن هناك شيئًا يتغيّر بالفعل…”
—
صوت مفاجئ
كااااااااااااااااااا…!
“أنين… ساعدوني…”
كان صوت إنسان.
اتّجهنا نحوه بصمت، والأسلحة مشهرة. الطريق أصبح أضيق فأضيق، حتى صرنا في صف واحد. كنت في المقدّمة.
ثم:
كاااانغ!!
صوت معركة حديدي، وحرارة غير مألوفة.
رأينا مساحة مفتوحة… ثم تجمّدنا.
ماذا كان هذا المكان؟
الكهف المتآكل بالظلام تحوّل إلى ساحة معركة.
لكنها ليست معركة عشوائية… بل مباريات ثنائية منظمة.
كل قتال يُراقب من برج صغير، يجلس فيه عضو كنيسة.
“المباراة 171: الأحمر يفوز.”
“المباراة 251: الأزرق يفوز.”
“المباراة 411: الأزرق يفوز.”
لكن…
الخاسرون جرحى على وشك الموت.
“ما هذا؟” تمتمت مير.
“طقس شيطاني.” قالت فيريتا.
“ملك الشياطين ذو القرنين الذهبيين، يعشق الحرب والدماء. هذا الطقس هو لتكريمه.”
… هذا جنون، يُعدّ القتال نفسه جزءًا من الطقوس.
قال أراكساد:
“لا يوجد مقاتلون في الأبراج. لنهاجمهم.”
لكنني قلت:
“… انتظر، هناك شيء غريب.”
“ماذا؟”
“كل المقاتلين… محاربون. من كل الأعراق.”
“وكنّا نظنهم أسرى، لكن لا أحد يقاوم. لماذا لا يتمرّدون؟ إن اتّحدوا لانتصروا!”
“إنهم خائفون…” قال أراكساد.
“… من ماذا؟ الكنيسة؟”
كنت سأرد، لكن أحسست بوجود مرعب فوقنا.
نظرت للأعلى…
عين ضخمة تراقبنا.
دون قتل، فقط تراقب…
لكن الشر فيها كان مرعبًا.
رامون سقط يتشنّج… وسمعت صوت الجرس.
(مهارته بتتفعل كصوت جرس لما يكون بخطر قريب من الموت)
حينها تذكّرت كلام الاخ الاكبر:
> “لا تعبر البوابة الحجرية… ليس الآن.”
وتذكّرت تحذير فيريتا:
> “يقال إن ذو القرنين الذهبيين يستعد لاستدعاء [قائد الفيلق]. وربما نجح بالفعل.”
…
قائد الفيلق تم استدعاؤه.
والشر الحقيقي بدأ الآن.
التعليقات على الفصل "287"
ربما يعجبك ايضاً
