278
أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 278
تورسون. مرتزق من الدرجة B. يبلغ من العمر 34 عامًا.
ذلك الرجل غير المحظوظ الذي وجّه لكمة نحوي، فأُطيح به إلى قاع القبو.
ومع ذلك، سواء كان قويًا بالفطرة أو مهملًا في تدريبه، فعلى الرغم من سقوطه العنيف، بدا وكأنه لم يُصب بأذى يُذكر…
وهذا يعني أنه قوي بالفطرة ومناسب تمامًا ليكون مرتزقًا.
“قالوا إنهم رأوا جثة؟”
“بالضبط.”
جثة تحت منزل خاص…
أمر يصلح ليكون افتتاحية رواية إثارة، لكن مع الأسف، وبالنظر إلى سلوك أتباع الطائفة، فالأمر ليس مستغربًا.
“كم عدد الجثث التي وُجدت؟”
“ست جثث في المجمل. ولكن…”
“……؟”
“صدقتني مباشرة…”
يبدو أن كلامه غريب.
نظرت إليه باستغراب، فقال تورسون:
“نحن نعلم كم يُنظر إلينا نحن المرتزقة بازدراء من قِبل الأبطال. ربما لهذا السبب، كثيرًا ما تُقابل تقاريرنا، حتى البسيطة منها، بالتشكيك. هل رأيت حقًا ما تقول إنك رأيته…؟”
“نعم، هذا يحدث أحيانًا. ألم تقل إنك من الفئة B؟”
“بلى.”
“المرتزق من الفئة B يستطيع أداء مهامه في أي مكان. مخضرم ذو خبرة طويلة وسجل أداء. هذا بحد ذاته كافٍ كضمان.”
على الأقل، هذا يعني أنهم ليسوا من النوع الذي يصاب بالذعر فقط لرؤيتهم بضع جثث.
تجاوزت تورسون، الذي كان يحدّق بي بنظرات غريبة، وتوجهت نحو الحفرة المفتوحة في الأرض. جلست القرفصاء أمامها ونظرت للأسفل بزاوية مائلة.
شمم…
حتى مع تركيزي على حاسة الشم، لم أتمكن من التقاط أي رائحة تعفن.
في الواقع، لو كانت رائحة الجثث موجودة في المكان، لكنت شعرت بها فور دخولي المبنى.
إذاً هناك احتمالان:
إما أن المرتزق أخطأ في رؤيته، أو أن أمرًا ما قد حدث.
وبما أنني استبعدت الاحتمال الأول بالفعل، فإن الثاني أكثر ترجيحًا.
مهما يكن، عليّ أن أرى بعينيّ لأتأكد.
نظرت إلى ساندرا وسألت:
“هل تفقدتِ القاع؟”
“حتى الآن، نعم. لكن لم أتمكن من فحصه بدقة. كان الجو مزعجًا وظلامًا شديدًا. مع ذلك، رأيت الجثة. هناك…”
ترددت ساندرا للحظة ثم هزت رأسها قائلة:
“لا. الأفضل أن تراها بنفسك وتحكم.”
“حسنًا. لدي طلب آخر منكِ.”
“ما هو؟”
“قائد عشيرتنا ورئيس الفرع موجودان في منزل عمدة القرية. هل يمكنك الذهاب لتفقد الوضع هناك؟ وإذا أمكن، أَوقِفي العمدة.”
“حسنًا.”
بشكل غير متوقع، أطاعت ساندرا تعليماتي بهدوء، وأومأت ثم غادرت المنزل.
“والآن…”
ألقيت بجسدي في الحفرة المفتوحة.
هبوط.
كان الفراغ تحت الأرض أوسع مما توقعت.
الضوء المنبعث من الحفرة لم يكن كافيًا لإضاءة كل شيء، لذا استخدمت تلقائيًا قوة الوحش الإلهي لطرد الظلام.
“…يبدو أن هذا المكان كان مستودعًا.”
أكياس يُظن أنها تحتوي على حبوب، أدوات صدئة، ملابس قديمة، حبال، شموع… كلها مكدسة عشوائيًا.
بعد أن تفقدت المكان قليلًا، لاحظت وجود حفرة أخرى في الأسفل.
“آها، هكذا كانت البنية.”
يبدو أن هناك طابقًا ثانيًا تحت الأرض.
بمعنى آخر، المستوى الأول من القبو لم يكن سوى تمويه.
ربما، لو كانت القوة التي وجهتها إلى الأرض أضعف قليلًا، لما انكشفت المساحة الموجودة في الأسفل.
كانت الحفرة الثانية أعمق بكثير، وبفضل عينيّ كالأفعى، استطعت رؤية نقطة الهبوط بوضوح.
إنها بعمق بئر تقريبًا.
“سقط كل هذه المسافة ولم يصبه شيء…”
المرتزق المدعو تورسون…
ربما يكون أقوى بكثير مما توقعت.
على أية حال، كنت مستعدًا، ولم يكن الارتفاع خطيرًا بالنسبة لي، لذا قفزت مجددًا.
هبوط.
ومع ذلك، شعرت هذه المرة بتغيرٍ في الأجواء منذ لحظة وصولي.
كان الجو باردًا.
على عكس الطابق الأول، حيث بقيت بعض الحرارة، كان هذا المكان باردًا لدرجة أن أنفاسي تحولت إلى بخار.
الجثة التي تحدث عنها المرتزق كانت مرئية فورًا.
“……”
هل هذه جثة؟
للوهلة الأولى، بدا وكأنه نائم فقط. لكن عندما اقتربت أكثر، اتضح أنه ميت؛ فقد كان وجهه شاحبًا تمامًا.
بمعنى آخر، الجثة في حالة حفظ مذهلة.
هل السبب هو البرودة فقط؟
لا. صحيح أن البرودة تبطئ التحلل، لكن ليس بهذه الدرجة. لا توجد حتى رائحة كريهة، رغم أنه لم يتم اتخاذ أي إجراء حفظ.
درت حول الجثة دون أن ألمسها.
وهناك، أدركت أن مكان وجود الجثة لم يكن عشوائيًا كما بدا.
كان هناك دائرة سحرية منقوشة على الأرض، بالكاد مرئية، لم أستطع تفسيرها، لكن شكلها بدا مألوفًا.
دائرة سحرية بعنصر النجاسة الذي رأيته في الأكاديمية… أي دائرة سحرية سوداء.
هل هذا طقس شعائري؟ وهذه الجثة تضحية؟
بالطبع، هذا مجرد تخمين. السحر الأسود ليس شيئًا يمكن فهمه بسهولة لمن لم يتدرب عليه.
لذلك، لمعرفة الحقيقة بدقة، ربما أحتاج إلى مساعدة “رييزي” كما حدث سابقًا.
على أية حال، أظن أن سبب عدم تحلل الجثة هو هذه الدائرة.
و…
وجهت انتباهي إلى شيء أثار فضولي أكثر من الجثة…
وهو، الباب الحجري المغروس في الجدار.
“……”
أمر غريب.
في هذا القبو المظلم المملوء بالجثث، وُجد باب حجري ضخم يغطي نصف الجدار تقريبًا.
كان ينبعث منه شعور غريب لا يمكن وصفه بالكلمات، وأدركت حينها لماذا طلبت مني ساندرا أن أراه بنفسي.
طَرق.
وضعت إصبعي على طرف الباب الحجري.
أحسست بخشونة سطحه وبرودته. كما شعرت بحركة الهواء خلفه.
كانت هناك رياح تهب من خلال شقوقه.
ويعني هذا أن هناك مساحة كبيرة خلف الباب، ومن المحتمل أنها متصلة بمكان آخر.
“……”
لم أشعر بوجود خطر معين، لكن من ناحية أخرى، لم أرَ ضرورة لفتحه الآن…
ربما من الأفضل أن أستعد أكثر، وأنتظر قدوم الآخرين، ثم أفتحه.
وربما يعرف العمدة شيئًا، لذا يمكننا استجوابه لاحقًا…
ولكن…
“أنقذني… أرجوك…”
في تلك اللحظة، سُمِع صوت خافت خلف الباب…
كان صوت طفل، يتقطع وكأنه يوشك على الاختفاء.
قررت على الفور دفع الباب بكل قوتي.
كو غو غو…!
فتح الباب بصوت هائل، وانبعثت منه رياح باردة كما لو أن الشتاء المحبوس قد أُطلق.
شدّدت ياقة ملابسي لا إراديًا.
لحسن الحظ، هدأ الهواء سريعًا، وانكشفت المناظر خلفه…
“……”
كهف جليدي لا يبدو غريبًا للوهلة الأولى…
من المؤكد أن العمدة لم يحفر هذا الكهف، لذا يبدو أن القرية بُنيت فوقه منذ البداية.
أليس هذا خطيرًا؟
توجد مساحة ضخمة تحت القرية… شعرت أن الأرض قد تنهار في أي لحظة ويُبتلع كل شيء.
“أحدهم… هل من أحد هنا…؟”
ركضت سريعًا باتجاه مصدر الصوت، وبعد عبوري لممر قصير داخل الكهف، وجدت طفلًا صغيرًا مدفونًا في الثلج.
كان شاحب الوجه، وكأن حالته حرجة…
لم يكن لديه حتى طاقة ليرتجف. على الفور غطيته بمعطفي ورفعت حرارته.
“هاه…”
عندها، تنفس الطفل بعمق، ونظر إليّ بعينين مثلجتين.
“هل أنت بخير؟”
أومأت برأسي لأطمئنه، ثم أسرعت في الرجوع إلى السطح وأنا أحمله بين ذراعيّ.
—
عندما صعدتُ إلى المبنى، رأيت أويمر بوجهٍ متفاجئ.
“أأنت هنا؟ أها، الجثة…؟”
“هل ما زلت حيًّا؟ رجاءً، دفئ جسده أولاً. أعتقد أن جسده كله مصاب بقضمة صقيع..”
“آه، فهمت..”
رئيس فرع الشمال لا بد أنه يعرف كيف يتعامل مع مواقف كهذه أفضل مني بكثير…
تركت الطفل في رعاية أويمر وكنت على وشك التوجه مباشرة إلى زعيم القرية، لكن أويمر الذي كان واقفًا خلفي قال:
“انتظر! هل تنوي الذهاب إلى زعيم القرية؟”
“وماذا في ذلك؟”
“إنها ساندرا، لقد عادت بالفعل..”
“حقًا؟ والرئيس؟”
“زعيم عشيرة الفاسدين وزعيم القرية قدِما أيضًا. حاليًا، ساندرا هي من تتولى استجواب زعيم القرية…”
“أنا هنا.”
نزل لانفيرو من الطابق الثاني للمبنى.
ولسببٍ ما، بدت الهالات تحت عينيه أكثر وضوحًا…
“مرحبًا، سيدي. هل فهمت الوضع؟”
“بشكل تقريبي. تمامًا كما كنت أشك في زعيم القرية، تدخلت بطلة تُدعى ساندرا، وضغطت عليه، بل وقبضت عليه أيضًا..”
“آه، هكذا إذًا؟”
حتى وإن كان فاسدًا، فهو لا يزال زعيم عشيرة. هل كنتَ تشك به منذ البداية…
بدأتُ أفكر أن لانفيرو ربما أرسلني خصيصًا ليحكم على زعيم القرية بطريقته الخاصة..
“لكن من أين أحضرتَ ذلك الطفل؟”
“هذا هو الأمر…”
شرحتُ للانفيرو ما رأيتُه بالضبط في القبو..
“همم…”
“هذه مجرد حدس، لكن الأمر يبدو مرتبطًا بطريقة ما بالمهمة التي تحدث عنها القائد فيد..”
“حسنًا. على الرغم من كِبَر الشمال، إلا أن الوقت ما زال في صالحنا…”
“ما كان موقف زعيم القرية؟”
“بدا هادئًا. كما لو أنه استسلم… لكن بدا أيضًا وكأنه ما زال يخفي شيئًا. لا أعلم بالضبط ما الذي يفكر فيه..”
تابع لانفيرو حديثه وهو يضع ذراعيه على صدره..
“بناءً على الظروف، من شبه المؤكد أن سنيرو أحد أعضاء الكنيسة. لكن هذا لا يعني أننا نستطيع معاملته كعضو رسمي في الكنيسة مباشرة..”
“نعم. فهناك فرق بين شبه مؤكد ومؤكد بنسبة مئة بالمئة..”
فكرتُ قليلًا وقلت:
“أولًا، يجب أن أتحدث معه بنفسي..”
“حسنًا. سأذهب إلى قصر الصياد وأجلب بقية أفراد العشيرة. أخبرتهم أن يجمعوا معلومات من الخارج، قد يكونون توصلوا لشيء ما..”
“أعتمد عليك.”
غادر لانفيرو القصر، ودخلتُ الغرفة التي أصبحت مؤقتًا غرفة استجواب..
عندما فتحت الباب، رأيت زعيم القرية الذي قُبض عليه للتو. كان مقيّدًا بإحكام بالحبال، جسده العلوي وكاحليه مربوطان كالسجناء..
تجاهلتُ زعيم القرية ونظرتُ إلى ساندرا، فنهضت من مقعدها وتقدّمت نحوي..
الانزعاج والإرهاق الظاهران على وجهها أوحيا بأنها متوترة جدًا..
“هل حصلتِ على شيء؟”
عادةً، ينبغي إجراء هذا النوع من الحديث في مكان بعيد عن المشتبه به…
لكن الطرف الآخر عضو في الكنيسة.
لم أستطع مغادرة الغرفة وتركه وحده، فقد لا أعلم ما الذي قد يفعله إذا اختفيت عن ناظره..
لذا، همستُ بصوتٍ منخفض بالكاد أسمعه، لكن ساندرا، التي فهمت رغم ذلك، أجابت:
“حاولت تهدئته بالكلام، ومواساته، بل وتهديده، لكن دون جدوى. فقط يكرر نفس الكلام كالببغاء، وبصراحة، الأمر مزعج..”
“هل لجأتِ إلى طرق حادة؟”
“…نعم. في الحقيقة، استخدمت بعض العنف. لكن لم يكن لذلك أي تأثير يُذكر.”
تنهدت ساندرا بإحباط..
“هو عجوز عاش حياته، وإن تصرّفتُ بعنف مفرط فقد يموت سريعًا. الموقف حرج للغاية..”
“سأتولى الأمر من الآن، لماذا لا تأخذين قسطًا من الراحة؟”
“حسنًا. أرجوك.”
غادرت ساندرا، ولم يبقَ في الغرفة سواي وزعيم القرية..
جلستُ أمامه وأخذت أراقب ملامحه بدقة..
“…”
وجه مجعّد تظهر عليه آثار الزمن، عينان شاردتان، وشفاه مضمومة بإحكام تدل على عنادٍ متجذر..
كل هذه العناصر اجتمعت لتُشبه شجرةً قديمة منتصبة وسط حقلٍ ثلجي..
لم أستجوب أحدًا من قبل، لكنني شعرت أن شخصًا كهذا لا يمكن كسره بالكلام وحده..
“لا أظن أن التعذيب سينفع أيضًا..”
فكيف يمكن كسر هذا الشخص إذًا؟
يجب أن نُهاجم نقطة ضعفه.
نقطة ضعف يمكن أن تزعزع اتزانه وصلابته..
بدأتُ أجمع المعلومات التي حصلتُ عليها في رأسي، لكن لم أجد أي خيط يمكن الاستناد عليه..
حينها، تنهد زعيم القرية بعمق وفتح فمه..
“…أنا لا أعرف شيئًا.”
“…”
“لا أعلم ما الذي حدث في هذه القرية، لكن لا يهمني. أنتم تضطهدون أبرياء. أرجوكم، أطلقوا سراحهم الآن..”
“وُجدت جثث أسفل القصر الذي قلتَ إنك استأجرتَه؟ ست جثث.”
“لا أعلم.”
“حقًا؟ إذًا لماذا تم استبعاد الفاسدين فجأة؟ سمعتُ من مدير الفرع أويمر أنك أنت من اقترحتَ الفكرة أولًا..”
“هذا غير صحيح أيضًا. أنا… لم أقل ذلك أبدًا..”
كان صوته يرتجف، وعيناه محمرتان كما لو كان على وشك البكاء..
“يبدو أنه مظلوم بالفعل..”
هل يُعقل أنني كنت مخطئًا؟
هل من الممكن أن يكون هذا الرجل العجوز قد تورّط دون قصد في مخطط أعضاء الكنيسة؟
إن كان الأمر كذلك، فنحن نرتكب خطأً فادحًا..
تابعت الحديث مع سنيرو لبعض الوقت بعد ذلك، لكن كلما تحدثنا أكثر، شعرت وكأنني أغوص في متاهة بلا نهاية..
يبدو مشبوهًا.
ويبدو بريئًا.
“آه…”
فجأة، شعرت بالجوع والعطش والإرهاق تضربني دفعةً واحدة..
عندما فكرتُ بالأمر، أدركت أنني وصلت القرية اليوم فقط، ولم أتناول طعامًا جيدًا أو أستحم أو أرتاح..
نحن فقط نحاول العيش، لكنني تنهدت متسائلًا: ما هذا الجحيم بحق السماء…
وفجأة.
“طَق”
فُتح الباب وظهرت شخصية غير متوقعة..
امرأة ترتدي ملابس رهبانية نظيفة تبادلت نظراتها معي وابتسمت بخفة..
“شكرًا على مجهودك. سأتولى الأمر من هنا، يا أخي..”
“آه.”
الآن وقد فكرتُ بالأمر… لماذا لم يخطر لي هذا من قبل؟
لدينا خبيرة في الاستجواب.
في ذهني، كانت هويتها كمؤمنة بلا لون أقوى من كونها محققة هرطقة من كنيسة الـ72، لذا نسيتُ هذا تمامًا..
“هل ستكونين بخير؟ إنه خصم ليس بالسهل..”
“بالطبع. لم يكن أي استجواب مرّ عليّ سهلاً من قبل..”
ابتسمت بريتا وجلست أمام سنيرو. وابتسمت برقة ثم قالت بهدوء:
“مرحبًا، الزعيم سنيرو..”
“…أأنتِ محققة هرطقة من الكنيسة الـ72؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“إذن لا يحق لكِ استجوابي..”
“ولِمَ ذلك؟”
خفض سنيرو رأسه. كنت أتساءل عما يفعل، ثم رأيته يعض سلسلة عقده بأسنانه…
لأنه لا يستطيع تحريك يديه، بدا كأنه يحاول إخراج قلادة…
وما ظهر بعد ذلك كان مسبحة على شكل صليب مقلوب.
رمز ديني للكنيسة الـ72.
“أنا أيضًا من أتباع ديانة الـ72. وقد تم تعميدي رسميًا.”
“…”
“بالطبع، لا أنوي المطالبة ببراءتي عبر هذا. فحتى بين أتباع الكنيسة الـ72، هناك من يختفون عن الأنظار… ومع ذلك، فإن سلطة استجواب المؤمنين الآخرين وتحديد الحقيقة تعود فقط لرجال الدين من الرتب العليا. مما يعني أن مجرد محققة لا تملك الحق في اضطهادي..”
حدّق زعيم القرية في بريتا بعينين قويتين..
“وأمرٌ آخر. أُقسم بالله أن موقفي مستقيم حقًا، ولن أستسلم لأي تهديد من الآن فصاعدًا..”
الطريقة التي أعلن بها ذلك وأغمض عينيه بشدة بدت متديّنة إلى درجة أثارت إعجابي دون وعي..
“هاه.”
ضحكت بريتا برقة..
ثم هزّت رأسها قليلًا وقالت:
“يبدو أن زعيم القرية لا يعلم شيئًا بالفعل..”
“ماذا…؟”
“سواء كنتَ عضوًا في الكنيسة، أو تابعًا لطائفة الـ72، أو أي هوية أخرى… هذا لا يهم على الإطلاق..”
وفي اللحظة التالية.
أمسكت بريتا زعيم القرية من مؤخرة رأسه وضربت رأسه على الطاولة بقوة.
كواشيك. يبدو أن عظمة أنفه تحطّمت. “أغغ…” أنينٌ خرج من مؤخرة رأسه بسبب الألم الذي تأخر في الوصول..
جمعت بريتا كفيها وهمست في أذنه:
“…حين أقول إنك زنديق، فأنت زنديق. كيف تجرؤ على ذكر اسم الرب؟ أيها النكرة الذي لا يعرف حدوده.”
“…”
وبينما كنتُ متجمّدًا من المشهد، التفتت بريتا إليّ وسألت:
“بالمناسبة، يا أخي. هناك شيء أود سؤالك عنه.”
“أه؟ نعم؟”
“ما مدى الأذى الذي يمكنني إلحاقه؟”
“ماذا؟”
أكملت بريتا:
“أقصد هذا الزنديق. هل يمكنني قتله؟ تشويهه للأبد؟ يبدو سليمًا من الخارج، لكن يمكنني فقط تدمير روحه؟”
“آه… هذا… لستُ متأكدًا.”
“أخبرني فقط إن كان هناك حد. رجاءً.”
ابتسمت بريتا لزعيم القرية الذي كان لا يزال رأسه على الطاولة، ثم جلست مجددًا على مقعدها..
وفي اللحظة التي غطّت فيها إحدى عينيها براحتها، تألّقت عينها الأخرى بوهج ذهبي..
“حسنًا إذًا… الزعيم سنيرو، دعنا نتعارف قليلًا. لا داعي للقلق. فلدينا متسعٌ كبير من الوقت حتى شروق الشمس.”
التعليقات على الفصل "278"
ربما يعجبك ايضاً
