276
أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 276
في نفس الوقت.
أولئك من الفاسدين الذين لم يتمكنوا من دخول القرية أُوكلت إليهم أيضًا مهمة خاصة بهم.
قد لا تكون ذات أهمية كبيرة، لكنها كانت مجرد عملية تفتيش في محيط القرية.
لم يكن هناك هدف واضح.
وبما أنهم لم يتمكنوا من دخول القرية، خُطط للتواصل مع أي من السكان الذين يتجولون حولها وسؤالهم عن الأمر.
ربما يُسفر الأمر عن نتائج غير متوقعة.
“في الأصل، كانت ستكون عملية مستحيلة…”
“هذا صحيح.”
أومأ رامون بسرعة لكلام أراكساد.
وذلك بسبب مظهرهم الفريد.
رغم بقائهم في سنوفيل لفترة طويلة، إلا أن السكان المحليين لم يتقبلوا الفاسدين بعد.
لانفيرو وروكوركو، اللذان يملكان مظهراً بشرياً، كانا مقبولين أكثر قليلاً، ولكن… حتى مع ذلك، فإن معظم الناس يخافون منهم لعلمهم أنهم من عرق مختلف.
لكن الزائر هذه المرة بدا طبيعيًّا من الخارج. بل إن أحدهم كان يرتدي زي راهبة.
ليس زي راهبة نظيفًا تمامًا، بل أقرب إلى زي محققة دينية يمكنها التحرك بحرية…
وبما أن زيها يوحي بانتمائها لطائفة دينية تُعامل تقريبًا كديانة رسمية في الإمبراطورية، فإن حذر السكان سيتضاءل كثيرًا.
كان من الواضح أن الذهاب معهم لن يجلب سوى المشاكل، لذا بقي رامون وأراكساد ينظفان القصر بينما كان الاثنان الآخران يتجولان في الخارج.
قال أراكساد:
“هذه العشيرة بدأت تستقبل مجندين جدد حقًا. وهذا واحد من البشر العاديين، ليس من عرق مختلف…”
سأله رامون وقد شعر بنبرة غريبة في كلامه:
“هل تشك في أمره؟”
“ما المكاسب التي سيجنيها من الانضمام إلى الفاسدين؟ كل ما يمكنني التفكير فيه أنه إما غريب الأطوار أو لديه غرض خفي…”
“السيد ليس من ذلك النوع. وكان طيبًا مع الأخت والفتاة مير…”
“أنا أثق بعينيك… لكن، على أي حال، لا أحكم إلا بما رأيته شخصيًا…”
تنهد رامون بعمق:
“آه… على الأقل، هو أكثر فائدة للفاسدين من الحشرات الأخرى. لا، في الحقيقة، هو بالفعل يقدم لهم المساعدة.”
“لا يمكن إنكار ذلك…”
“على أية حال، أخي أراكساد، هل ستشاركنا المهمة هذه المرة؟ أظن أنه سيكون من المطمئن وجودك معي…”
“حسنًا. بما أنه لا توجد مهام أخرى، فلا بأس. لكنني لا أستطيع تصديق كل ما تقول…”
لقد عانى من التمييز والاضطهاد طوال حياته القصيرة، ولم يكن يظن أن تلك النظرات ستتغير فجأة.
كانت السنوات الماضية قاسية بما يكفي لتغذي مثل تلك الأفكار السلبية.
لكن حتى لو كانت 10% فقط مما قاله رامون صحيحة، ألن يكون ذلك تغييرًا كبيرًا للفاسدين؟
وعندما انتهى رامون من تنظيف ثلاث غرف فارغة حتى أصبحت صالحة للنوم، فُتح الباب وعادت فيريتا ومير.
“عدتما؟ آه، ألستما تشعران بالبرد؟ لقد قمت بتسخين البطانية هنا. وهناك شاي بالعسل أيضًا. إنه قديم قليلًا، لكنه لا بأس به…”
قالت فيريتا بابتسامة:
“أخي، أقدّر اهتمامك، لكن لا بأس. أولاً، علينا تقديم التقرير…”
وعندما قالت ذلك، بدا على رامون وكأن كل تعبه قد تبخّر. أليس هذا ما تبدو عليه القديسة في القصص الخيالية؟
أما نظرات أراكساد فكانت مركزة على الهراوة التي كانت تحملها فيريتا. إنها سلاح لا يمكن حمله بمجرد القوة الجسدية.
وفوق ذلك، حملها معها أثناء البحث في محيط القرية، الذي يعتبر آمنًا نسبيًا… وهذا يدل على أنها محاربة تعرف كيف تستعد.
حقًا، إنها محققة مهرطقة.
سألها أراكساد وهو يخفي مشاعره:
“هل حصلتما على شيء؟”
“لا أدري إن كانت هذه المعلومة ذات قيمة، لكن لماذا لا نستدعي الآخرين ليستمعوا أيضًا؟ قلت إن هناك اثنين آخرين، صحيح؟”
“ليس اثنين بالضبط، بل يمكن القول إنه شخص واحد وآلة واحدة…”
“……؟”
نظر أراكساد فجأة إلى السقف وقال:
“شارمود.”
وفي تلك اللحظة، وكأنها استجابة، سقط شيء من السماء.
“واو؟!”
ظننت للحظة أن قطرات ماء قد تساقطت من السقف. فغرفة المعيشة في هذا القصر الفقير لا تختلف كثيرًا عن الخارج، حتى إن السقف كان معلقًا به جليد…
لكن الشيء الذي سقط كان كبيرًا جدًا ليكون قطرة ماء.
كان يبدو كسائل لزج، لكنه بدأ يأخذ شكلاً مألوفًا…
“سلايم؟”
أصدر السلايم صوتًا عاليًا.
“أوه… إنها أول مرة أرى فيها سلايم. أليس من النادر وجوده في الشمال؟”
بدت مير سعيدة بمنظر السلايم الذي ينظر إليها بلطافة، فحاولت معانقته، لكن رامون أوقفها مذعورًا:
“احذري! سلايم شارمود يذيب الكائنات الحية! يؤلم لمسه باليدين العاريتين!”
“يذيب؟!”
“نعم، حرفيًا. لذا يمكنك لمسه بالقفازات فقط. لو التصق بك، ستكون كارثة، فكوني حذرة…”
سألت مير وهي تراقب السلايم:
“هل يفهم ما نقوله؟”
فأخذ السلايم شكلاً يشبه دائرة “O” بإيماءة.
“أوه… ذكي…”
ظلت تعابير وجه فيريتا على حالها رغم رؤيتها للسلايم، ثم قالت:
“قابلت طفلًا عند بحيرة متجمدة قرب القرية…”
“طفل؟ في هذا الوقت؟”
“نعم. كان في حدود العاشرة من عمره. وعندما سألته عما يفعل هناك، قال إنه يبحث عن أخيه الصغير…”
“أخوه…”
“قال إنهما كانا يصطادان السمك معًا قبل يومين، وفجأة اختفى أخوه دون أثر…”
ساد الصمت للحظة، ثم قال أراكساد:
“ربما… لا أريد التفكير في هذا، لكن… هل من الممكن أنه سقط في البحيرة؟”
“قال إن ذلك غير محتمل. كانا يضعان فاكهة تنفجر في الماء المثلج، حتى يلاحظا إذا سقط شيء…”
“همم…”
“وهناك سبب حاسم آخر.”
خفضت فيريتا صوتها وقالت:
“قبل أن يختفي، سمع صوت أجراس خافتة…”
“……”
لقد تم بالفعل مشاركة تفاصيل المهمة.
هذا يعني أن الجميع هنا يعلم أن شيئًا مشابهًا حدث في موطن مير، قبيلة الذئب الجليدي.
قال أراكساد:
“…سنتحدث عن هذا مجددًا عندما يعود القائد.”
“نعم.”
نظر رامون فجأة من النافذة وتمتم:
“أتمنى أن يكون بخير…”
“ما الذي يدعو للقلق؟ القائد قد لا يكون الأفضل في الإدارة، لكنه لا يفتعل المشاكل في مثل هذه الأوقات. لو كان كذلك، لتمت تصفية الفاسدين منذ زمن…”
“لا، لا أقصد الأخ لانفيرو…”
“……؟”
فتح رامون شفتيه لكنه ابتلع كلماته في النهاية.
ما خطر بباله كان الفتى الأشقر البلاتيني…
لم يستطع التنبؤ بما سيفعله الوافد الجديد، الذي بدا قليل الصبر.
“لا يمكن أن يتسبب في مشكلة في بلدة صغيرة مثل هذه… أليس كذلك؟” مهما حدث، من غير المرجح أن تتعرض لحادث في البلدة الصغيرة التي وصلت إليها للتو…
—
كوزيجك.
كنت أمشي فوق شظايا الزجاج المحطم، وكان الشعور أفضل مما توقعت. أعتقد أن السبب هو خليط الجليد وفتات الزجاج العالق في النافذة…
وبينما كنت أفكر في أمور تافهة كهذه، نظرت إلى عدد الأشخاص داخل المبنى…
وكما توقعت، كان هناك الكثير من المشروبات…
كانت أكبر طاولة طعام مقلوبة تمامًا، وكأن إنسانًا استخدمها لقذف الثقل…
لكن لا يبدو أن أحدًا قد أُصيب بجروح خطيرة…
معظم الموجودين في الداخل كانوا أشبه بالحثالة. كانوا ثمانية أشخاص بالمجمل، سبعة رجال وامرأة واحدة…
وأقواهم كانت المرأة.
بمعنى آخر، تلك المرأة كانت بطلة من أبطال “هيروس”.
“ما الذي يحدث هنا بحق السماء؟…”
نهض الرجل الجالس على رأس الطاولة فجأة…
لسبب ما، ذكرني هذا الرجل بالخنزير الذي رأيته في تيفر. ليس فقط لأنه بدين جدًا، بل حتى ملامح وجهه الأساسية كانت متشابهة…
ما كان اسم ذلك الرجل؟
“آه، كان هايمر. هل هو من عائلتك؟”
“…إنه أخي.”
“آها.”
كانا شقيقين.
أفهم الآن سبب القول إن الدم لا يصبح ماءً. ضحكت في داخلي وأنا أدرك شيئًا نادرًا ما يدركه شخص سيء مثلي…
كانت هناك طاولة قريبة مني، وبشكل معجزي، كانت سليمة تمامًا…
وعندما فكرت بالأمر، تذكرت أنني لم آكل منذ مدة، فأخذت بعض الطعام من دون وعي وبدأت بالأكل…
طبعًا، قد تكون هناك شظايا زجاج، لذا لم أنس أن أنفخ قليلاً قبل أن أضعه في فمي…
“هل هذه سمكة مشوية؟ العظام كلها أُزيلت. لا بد أن الذي أعدّها بذل جهدًا كبيرًا…”
“…لوان بادنيكر، ما هذه الوقاحة؟”
عندها فقط، نظر إليّ الرجل الذي خمّن هويتي من ملامحي، وحدّق فيّ قائلًا:
تمتمت وأنا أوجه كلامي للسمكة:
“إذًا… ما اسمك؟”
“…أويمر.”
“حسنًا. سعيد لأنه ليس جزرة؟”
“…”
“آسف.”
ربما لأنني في الشمال، أصبحت نكاتي باهتة. تنهدت وأخذت قطعة أخرى من المقليات المجاورة لي…
من الغريب أن الطعام أحيانًا يكون ألذ عندما تأكله بيديك قطعة قطعة…
ربما لأنه إحساس غريب لا أخلاقي يختلف عن استخدام أدوات الطعام؟
وأثناء انشغالي بهذه الأفكار السخيفة، اقترب مني بعض المرتزقة وهم يثيرون الضجة…
الشخص الأشعث في المقدمة لم يقل شيئًا، بل مدّ قبضته مباشرة…
أمسكت بقبضته الممتدة وضربته بها نحو الأرض…
كواشيك…!
يبدو أن أرضية المبنى كانت قديمة، لذا انهارت تحته وسقط في القبو المفتوح…
كراش، كلاك، كرانك، تانغ تانغ…
وضعت يدي فوق عيني مثل شخص ينظر إلى منظر بعيد وقلت:
“كان مبنى فيه قبو…”
في الحقيقة، عندما دخلت أول مرة، شعرت به من أول خطوة، لكنني تصرفت كأني لم ألاحظ…
“تنحّوا جانبًا. خصمكم بطل نشِط من الفئة B. أنتم لستم نِدًا له.”
قالت البطلة بصوت منخفض وهي تنظر إلي…
“يبدو أنك غاضب يا الجنية الذهبية، لكن لا أفهم السبب. لماذا تتصرف بخشونة؟”
“متى رأيت الجنية الذهبية؟”
“…؟”
رددت بجفاء…
بالطبع من المعتاد مناداة البطل باسمه المستعار إذا لم تكن تعرفه جيدًا، لكن الحياة لا تسير دومًا بشكل طبيعي…
“تنحّي جانبًا، ساندرا…”
تقدّم أويمر خطوة للأمام…
كان يبدو خائفًا قليلًا، لكن نظرته الواثقة كانت موجهة نحوي وكأن لا شيء يدعو للقلق…
“أي وقاحة ارتكبناها؟”
“أليس هذا انتقامًا لما فعلتموه في تيفر؟ لم أتوقع أن تكونوا مملين لهذه الدرجة.”
“يبدو أن هناك سوء فهم. نحن فقط استخدمنا حقوقنا كجمعية تجارية…”
“آه، هل هذا هو السبب؟”
بدأت أعد على أصابعي وأنا أقول:
“هل فرع تيفر تأخر عن تأجير عربة أستاذنا عن طريق الصدفة؟ ثم استحوذ على شركة لوتال بالصدفة عندما وصلنا إلى الشمال؟ ثم بالصدفة جعل دخول الفاسدين مشروطًا بالحفاظ على التجارة؟ أمر طريف.”
“…”
“سمعت من أحد معارفي أن المصادفات لا تحدث أكثر من مرتين. أما في الثالثة، فالأمر يصبح متعمدًا…”
“ما الذي تعنيه بكلمة ‘متعمد’؟”
“الخبث. أنا حساس تجاه هذا النوع من الأمور.”
عندما قلت ذلك بابتسامة، ضحك أويمر بجنون كأنه فقد صوابه…
“إذًا، ماذا ستفعل؟”
هل هو لم يُجنّ بل كشف أخيرًا عن حقيقته؟
بينما واصلت تناول الطعام، راقبت تغير تعابيره وكلامه…
“حتى لو كانت نوايانا خبيثة، هل ارتكبنا مخالفة لقوانين الإمبراطورية؟ لا أظن. لوتال كانت تخسر منذ مدة، وكل ما فعلناه هو استثمار رأسمالنا لنحوّلها إلى مشروع مربح. لم نقم بأي شيء مخجل. لماذا منعنا دخول الفاسدين؟ لأننا رأينا أنه من الخطر السماح لعرق مختلف بدخول قرية هي محور تجارة.”
“ما وجه الخطورة؟”
“حقًا تسأل؟ لا بد أنك تجهل عدد الحوادث التي تتعلق بالأعراق المختلفة في الإمبراطورية كل عام.”
“الفلسدون كانوا في سنوفيل منذ مدة، ولم تقع أي حوادث كبرى طوال ذلك الوقت.”
لم أبحث كثيرًا في الأمر، لكن ما قلته على الأرجح صحيح…
لقد شعرت بذلك من حديث لانفيرو مع زعيم القرية، ولو كانت هناك حادثة واحدة بسيطة، لطُردوا منذ زمن…
“لا يوجد ضمان أنهم سيبقون آمنين في المستقبل لمجرد أنهم كانوا كذلك في الماضي.”
“هذا مجرد لعب بالألفاظ…”
“نحن تجار. قبل الشروع في أي رحلة تجارية، يجب إزالة كل عوامل الخطر. لا يمكننا دائمًا إرسال أيدٍ عاملة ثمينة إلى أماكن خطرة. توقعت وقوع كارثة. وهناك أمر آخر لا تعرفه.”
“ما هو؟”
“الفاسدين اقترضوا بالفعل منا مبلغًا ضخمًا من المال. أظن أن الوقت قد حان للمطالبة به.”
هذه أول مرة أسمع فيها بهذا.
“مال؟ كم اقترضوا؟”
“هل تنوي سداده؟ على الأرجح لا، لذا من الأفضل أن تنسى الأمر…”
لست أنوي سداده، فقط أود معرفة المبلغ…
عندما نظرت إليه بلطف، هز كتفيه وقال:
“حتى هذا الشهر، حوالي ١٤٠٠ قطعة ذهبية فقط…”
“واو.”
إنه مبلغ يفوق التصور…
“وكم كانت القيمة الأصلية؟”
“٣٠٠ قطعة ذهبية.”
“٣٠٠ ذهبية أصبحت ١٤٠٠؟ الآن اتضح لي أنه كان خيميائيًا، لا تاجرًا. أنتم لصوص علنيون. حتى في القروض الخاصة، لا تصل الزيادة لهذا الحد…”
“حتى المرابين لا يُقرضون الأعراق الأخرى…”
“…”
هؤلاء الأشخاص يملكون نوايا خبيثة فعلًا…
لقد أقرضوا المال بهدف تدمير من يكرهونهم أصلًا…
كان قرارًا صعبًا بالتأكيد، لكن لا بد أنه كان محسوبًا جيدًا…
طبعًا، سواء كانت نواياهم شريرة أو طيبة، فذلك لا يعنيني…
“فقط استرجعوا المبلغ الأساسي. دفعة واحدة من ٣٠٠ ذهبية. خذوها واغربوا عن وجه الفاسدين…”
انفجر أويمر بالضحك كما لو أن الريح عصفت به…
“تتحدث وكأنك تملك سلطة ما. لكن ماذا لو رفضنا؟ هل ستجلب بادنيكر؟ حتى النبلاء لا يتدخلون في شؤون غرفة التجارة. فما بالك بمقاتل دموي الحديد…”
كان مزعجًا أن يتم ذكر بادنيكر كل مرة أفعل فيها شيئًا، لكن ربما هذه مسؤوليتي لأنني ورثت هذه السلالة…
إما ذلك، أو أنني بحاجة لصنع هوية وهمية دقيقة جدًا…
“حتى لو لم تستطع إيقاف بادنيكر، ألا يمكن لرئيسك أن يفعل؟”
“رئيسي؟”
وقبل أن يُكمل جملته، طار خنجر من بين يدي…
مرّ الخنجر بجانب أذن أويمر وغرس نفسه في الجدار، ما جعل جسده يرتعش…
تقدّمت البطلة ساندرا وهي تعقد حاجبيها:
“هل هذا تهديد؟ لا يليق بالأبطال…”
“لا. انتظري قليلاً.”
تحول وجه أويمر إلى صرامة شديدة، وسألني بنبرة طبيعية مجددًا:
“هذا… من أين حصلت عليه؟”
“لأني رئيسك.”
“لا تقصد المقر الشمالي، أليس كذلك؟”
“لا.”
“إذًا أنت المدير الإداري لغرفة التجارة؟”
“ولا هذا أيضًا.”
“أو مدير الشؤون المالية؟”
لماذا يحمل اتحاد تجاري عادي ألقابًا بهذه الضخامة؟
هززت رأسي وأشرت بإصبعي نحو السماء…
“لا. الريح.”
تحوّل وجه أويمر إلى أبيض كالورق…
—
التعليقات على الفصل "276"
ربما يعجبك ايضاً
