275 - لست متأكدًا تمامًا، لكن لا بد أن يكون شيئًا جيدًا

—

لقد ماتت **سيرايل**.

وكدليل على ذلك، اقتحم الجنود القصر، مما جعل **دانيال** يشعر بالارتياح.

فلو أن **سيرايل** لم تمت، لما اختفت الحماية التي كانت تحيط بالقصر.

فقط بعد أن تأكدت **لوسي** من أن “طاقة **سيرايل** قد اختفت”، خرج **دانيال** من القصر.

كانت هناك العديد من الأمور العاجلة التي يجب التعامل معها، ولم يكن لديه الوقت للاكتفاء بالموت **سيرايل**.

بمجرد خروجه من القصر، أمضى **دانيال** وقته في إرسال القوات العسكرية لتأمين النظام واستقرار المدينة وإرساء حكم عسكري من قبل الجيش الإمبراطوري.

مر يوم على ذلك.

عندما تم إرساء النظام في المدينة إلى حد ما بفضل الجيش، ذهب **دانيال** للبحث عن **بريين**.

لقد أطفأوا النار المستعرة، والآن أراد التحدث معها حول ما لم يتمكنوا من التحدث عنه.

**بريين** أيضًا كانت ترغب في ذلك، فوافقت بسهولة على طلب **دانيال**.

وبفضل ذلك، كان الاثنان الآن يسيران في شوارع **راكيدرابول** بحجة التنزه.

ولأنهما اختارا مكانًا هادئًا نسبيًا، لم يكن هناك الكثير من المارة.

وإذا وجدوا، فبمجرد أن يروا **دانيال** بزيّه العسكري، كانوا يصرخون في ذعر ويغادرون المكان على عجل.

رأت **بريين** ذلك وضحكت بصوت خافت وهي تغطي فمها، وكأنها وجدت الأمر ممتعًا.

“هل رأيت ذلك للتو؟ ذلك المدني الذي صرخ وهرب وكأنه مرعوب عندما رآك أيها القائد **دانيال**. يبدو أنك أصبحت موضوعًا للخوف.”

أجاب **دانيال** باستياء، وهو لم يكن في مزاج جيد.

“لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. من وجهة نظرهم، أنا بمثابة غازٍ. وليس بالضرورة أنهم هربوا بسبب رؤيتي.”

“أنت قاسٍ. هل تحاول إلقاء اللوم عليّ الآن؟”

“لا تسيئي الفهم. أنا فقط أتحدث عن الاحتمالات. فمن الممكن أن الشخص الذي هرب للتو كان يعرف سمعتك السيئة.”

“يا إلهي. إنه من غير اللائق أن تقول شيئًا كهذا لسيدة، أليس كذلك؟”

قالت **بريين** ذلك بعبوس والتفتت نحو **دانيال**.

ضحك **دانيال** بصوت خافت وهو يراقبها.

“أنا أمزح. يبدو لي أنه هرب حقًا بسبب رؤيتي.”

“حسنًا… بما أنك اعترفت بسرعة، سأتغاضى عن هذا الأمر هذه المرة بشكل استثنائي.”

“سأقبل ذلك بامتنان.”

كان **دانيال** يبدو مزعجًا بإجابته الماكرة، لكنها لم تستطع أن تكرهه.

“الأهم من ذلك، يبدو الأمر كالحلم حقًا. ألا أضطر للعودة إلى الماضي بعد الآن.”

كان هناك شعور بالتحرر على وجه **بريين** وهي تنظر إلى الأمام.

لكن **دانيال** لم يستطع أن يتقبل فرحة **بريين** كما هي.

لأنه كان يعلم أن هناك عددًا لا يحصى من الأوقات التي ضحت بها من أجل هذه الفرحة.

“…مقارنة بالمعاناة التي مررت بها، يبدو أنني تركتها تذهب بسهولة كبيرة.”

“ماذا تقصد؟”

“**سيرايل**.”

عندما سمعت اسم الراحلة، أصبح وجه **بريين** هادئًا.

“همم. كنت أرغب في أن أقدم لتلك المرأة كل أنواع التعذيب التي ابتكرتها. انتقام قاسٍ من امرأة عانت من مئات مرات الرجوع! ألا يبدو ذلك وكأنه فيلم سيحقق مبيعات جيدة؟”

ضحكت **بريين**، ثم هزت رأسها كما لو كانت تعارض كلامها.

“لكني أعرف أنه كان يجب ألا أفعل ذلك. **سيرايل** امرأة لا يمكن التنبؤ بها. لم نكن نعرف كم عدد الدمى التي نشرتها في كل مكان، وكان من الواضح أنها ستشن هجومًا مضادًا علينا بمجرد أن تستعيد ولو جزءًا صغيرًا من طاقتها السحرية.”

مرت ريح قادمة من نهاية الشارع ببطء على وجهها.

“لم أستطع أن أدمر كل شيء من أجل رغبتي الأنانية. فقدرتي على شن هجوم مضاد بشكل صحيح كانت بفضل العديد من المصادفات المتراكمة.”

كانت **بريين** على حق.

فالمرة التي شارك فيها **دانيال** ذكريات **بريين** كانت معجزة تم تحقيقها بعد مئات التكرارات.

“لقد حميتُ المعجزة التي صنعتها أيها القائد **دانيال**.”

عادت الابتسامة إلى شفتي **بريين** مرة أخرى.

“الآن يمكنني أن أمضي قدمًا، لا إلى الوراء. هذا وحده كافٍ لأكون راضية. لقد سئمت من العيش محبوسة في الوقت المتكرر.”

كان هناك تناقض في كلام **بريين**.

بشكل أدق، لم تكن **بريين** محبوسة في الوقت المتكرر.

بل هي من حبست نفسها.

**دانيال**، الذي شارك ذكريات العودة، كان يعلم.

كانت **بريين** تستطيع كسر حلقة العودة في أي وقت لو أرادت.

كان هناك بالتأكيد طريقة للهروب إلى الموت الأبدي.

كانت هناك أيضًا طريقة للهروب بعيدًا دون إنقاذ **دانيال**.

لكن **بريين** لم تفعل أيًا من ذلك.

لم تستسلم أبدًا في إنقاذ **دانيال**.

حتى عندما شعرت أنه لا يمكنها هزيمة **سيرايل**، استمرت في تكرار الوقت.

كيف يمكن تفسير سلوك **بريين** هذا؟

لقد كان لغزًا لا يمكن حله عقلانيًا.

لكن عندما تدخل إلى المجال العاطفي، هناك كلمة واحدة فقط يمكنها تفسير ذلك.

الحب.

كان حب أبدي لـ **دانيال** ينتشر في قلب **بريين**.

ومع ذلك، عدم قولها لذلك علانية كان نوعًا من الاهتمام من جانبها.

“هل هذا التفسير كافٍ؟ إذاً، هل يمكننا التوقف عن الحديث عن الأمور الكئيبة الآن؟”

“إذا كنتِ تريدين ذلك، فليفعل.”

“جيد. إذاً، حان دورك الآن أيها القائد **دانيال** للإجابة على سؤالي.”

“سؤال؟”

“نعم. كما تعلم، إذا كنت قد رأيت ذكرياتي…”

توقفت **بريين** للحظة قبل أن تكمل.

في موتك الأول، مُتَّ وأنت تحاول إنقاذي. كنت تحاول أن تقول شيئًا في أذني قبل أن تلفظ أنفاسك الأخيرة. ماذا كنت تحاول أن تقول لي؟

ضحك **دانيال** لأن السؤال كان سخيفًا.

“ألم نتفق للتو على عدم الحديث عن الأمور الكئيبة؟ يبدو أن سؤالك أكثر كآبة من سؤالي. هل أنا مخطئ؟”

“أنت مخطئ.”

“أنتِ عنيدة بشكل غير معهود. لكن لا يمكنني ألا أجيب. همم. لو كنت أنا في ذلك الوقت، لكنت بالتأكيد…”

بعد تفكير، أعطى **دانيال** الإجابة.

“كنت سأقول إنه ليس خطأكِ.”

عندما سمعت **بريين** إجابة **دانيال**، توقفت عن المشي.

توقف **دانيال** بجانبها أيضًا.

نظرت **بريين** إلى **دانيال** بعينين مصدومتين قليلًا.

كانت **بريين** تتوقع في داخله أن **دانيال** كان سيقول كلمات لوم.

اعتقدت أنه سيسألها لماذا جاءت إلى هناك، أو أنه سيعبر عن ندمه على حياته التي انتهت عبثًا.

وإذا لم يكن ذلك، فقد اعتقدت أنه كان سيقول لها أن تهرب، تمامًا كما سمعت من الدمية التي تقمصت شخصية **دانيال** في وقت سابق.

لكن **دانيال**، حتى وهو يحتضر، كان قلقًا بشأن **بريين** التي ستُترك وحدها.

“…”

حتى الآن، كانت ذكرى موت **دانيال** الأول بمثابة لعنة تربط **بريين** بالعودة.

كان شعورها بالذنب بأن **دانيال** ربما كان يلومها يقيّد يديها وقدميها مثل السلاسل.

لكن إجابة **دانيال** الآن جعلت شعور الذنب المقيد في قلبها يتحرر.

ولكن لماذا؟

كان يجب أن تشعر بالارتياح والسعادة.

لكن الدموع تجمعت في عيني **بريين**.

“…**بريين**؟”

اقترب **دانيال** خطوة وهو ينظر إليها بقلق.

أخذت **بريين** نفسًا عميقًا ورفعت رأسها، غير قادرة على إخفاء المشاعر التي فاضت بها.

على أطراف أصابعها، كانت على وشك أن تقبله، لكنها توقفت.

لم تكن متأكدة من أنها تستحق ذلك.

نظر **دانيال** إلى **بريين** المترددة وانحنى.

في توتر كاد أن يقطع الأنفاس، التقت شفتاهما.

اتسعت عينا **بريين** في دهشة، لكنها سرعان ما أغمضتهما ببطء.

تحت مصباح الشارع الذي يضيء الشارع بضوء خافت، اقترب جسداهما من بعضهما.

“هوب، همم…”

انتهت القبلة التي استمرت لبعض الوقت بآهة خافتة.

عندما ابتعد **دانيال**، امتد خيط من اللعاب بينهما ثم انقطع.

“آه…”

حتى بعد انتهاء القبلة، كان وعي **بريين** لا يزال غائمًا.

لم تتوقع أن تتحقق رغبتها في تقبيل **دانيال** بهذه السهولة.

بالطبع، لم تكن **بريين** بدون فرص.

فلم يكن الأمر أنها لم تفكر في تقبيل **دانيال** أثناء تكرارها للوقت لمئات المرات.

لكن في كل مرة، كانت تكبح رغبتها.

لأنها لو نجحت في القبلة، فلن يتذكر **دانيال** شيئًا عندما يعود الوقت إلى الوراء.

وإذا كانت ذكرى لها وحدها، فسيكون الأمر بائسًا فقط.

لذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي تقبل فيها **بريين** **دانيال**.

“آه. أنا… هذا…”

كانت خجلة لدرجة أنها لم تستطع الكلام بشكل صحيح.

وكان وجهها الذي احمر بشكل عشوائي بعيدًا كل البعد عن الهدوء.

لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا بالنسبة لـ **دانيال**.

على الرغم من أنه كان يتظاهر بالهدوء، إلا أن تصرفه للتو كان بالتأكيد مندفعًا.

بعد لحظات من الصمت المحرج، ضحكت **بريين** فجأة وهي تنظر إلى **دانيال**.

“أنت مخادع بشكل غير متوقع. أم أن قلبينا تواصلا؟”

أنهت **بريين** ضحكتها ومضت قدمًا.

“لا يهم ما هو. بفضل ذلك، أشعر أن كل الوقت الذي عانيت فيه خلال مئات مرات العودة قد تم مكافأته. بالطبع، لا يزال هناك المزيد من الأمور للقيام بها.”

“…أمور للقيام بها؟”

كانت ترغب في الزواج من **دانيال**.

على الرغم من أن هذا قد يكون طموحًا يفوق حدودها، إلا أن **بريين** لم تستطع التخلي عن **دانيال**.

لكنها لم تستطع قول ذلك بصوت عالٍ.

استدارت **بريين** وابتسمت ابتسامة مرحة، مع ضوء القمر خلفها.

“إذا أخبرتك مسبقًا، فلن يكون الأمر ممتعًا، أليس كذلك؟ لذلك…”

ابتسمت **بريين** مثل فتاة صغيرة.

“انتظرني قليلًا حتى أجمع شجاعتي.”

كانت كلمات **بريين** ذات مغزى عميق، لكن **دانيال** لم يستطع الرفض.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها **بريين** سعيدة إلى هذا الحد.

“إذا كنتِ تريدين ذلك…”

تسبب وجهها السعيد في جعل **دانيال** يوافق لا شعوريًا.

“سأنتظر قدر ما تريدين.”

تحت مصباح الشارع في ليلة مقمرة.

كانت هذه هي اللحظة التي ارتبط فيها الاثنان بوعد.