268 - تنظيف حلقي والانتظار

“`

“…ألا يبدو أن هناك أي تحسن؟”

قال رئيس الأركان هذا، وهو يزور الوحدة الطبية ويرى **دانيال** ملقى على سرير المريض.

كان **دانيال** يضع ضمادات على كتفه ويده، وكان أنبوب المحلول الوريدي موصولًا بذراعه. كان مظهره يوحي بأنه في غيبوبة، لا يمكن الشك في ذلك. لذلك، لم يطرح رئيس الأركان سؤالًا غبيًا مثل “هل القائد في غيبوبة حقًا؟”.

“هذا صحيح.”

تحدثت **لوسي** بصوت حزين، وهي تجلس بجانب سرير **دانيال**.

“في الوقت الحالي، لا يمكننا معرفة متى سيستيقظ.”

الدموع في عيني **لوسي** زادت من إحباط رئيس الأركان.

“في مثل هذا الوقت الحاسم… اللعنة. حسنًا، فهمت.”

قال رئيس الأركان هذا، وخرج من الغرفة كما لو كان لديه عمل آخر ليقوم به.

بعد أن سمع خطواته تبتعد، فتح **دانيال** عينيه بحذر.

“…هل ذهب؟”

“يبدو كذلك.”

بعد أن أكدت له **لوسي**، تنهد **دانيال** بارتياح.

“شكرًا لكِ. بفضل تمثيلك، لم يشك بي أحد.”

“بما أن عملي الأصلي كان التجسس، فإن هذا الأمر سهل.”

كانت **لوسي** تبدو فخورة بنفسها بعد أن تلقت الثناء.

نظر **دانيال** إليها بشكل غريب، ثم سعل.

“على أي حال، فوجئت بوصوله المفاجئ، لكن الحمد لله. على أي حال، هذا العمل ليس سهلًا. أعتقد أنني سأصاب بقرح الفراش من كثرة الاستلقاء.”

“لن يحدث ذلك. سأكون بجانبك لأعتني بك باستمرار.”

أجابت **لوسي** بهدوء، وعيناها مثبتتان على **دانيال**.

“لقد مر أسبوع بالفعل. ألا تعتقد أنك تبالغ في الأمر أيها القائد، حتى لو كان ذلك من أجل خداع العدو؟”

كانت تعني أنه من المؤسف أن **دانيال** كان يمثل دور الميت على السرير لمدة أسبوع.

بطبيعة الحال، من أجل تجنب الشك، تم حظر إدخال الطعام إلى الغرفة تمامًا. فقد يثير وجود الطعام في غرفة شخص في غيبوبة شكوك البعض.

وهذا يعني أنه لم يكن يتلقى تغذية مناسبة باستثناء المحلول الوريدي.

أحيانًا كانت **لوسي** تُحضر بعض الطعام مخبأً في ملابسها، لكن الكمية لم تكن كبيرة.

على الرغم من أن **دانيال** كان يجد هذا الوضع صعبًا، إلا أنه كان شيئًا يجب عليه تحمله.

“لكي نخدع العدو بالكامل، يجب أن نخدع قواتنا أولًا. الآن، قد اعتبرت الجمهورية أن غيبوبتي أمر واقع، وسيقومون بالتحرك.”

“التحرك؟ ماذا تقصد؟”

“بسبب غيابي، أصبحت سلسلة القيادة مضطربة، وسيعتبرون ذلك فرصة ذهبية لشن هجوم شامل. وحقيقة أن **بريين** محتجزة ستلعب دورًا أيضًا.”

كانت خطة **دانيال** هي أن يثير العدو هجومًا بالاسترخاء، ثم يباغتهم. لقد اتخذ هذه الخطوة الجذرية لأنه حكم بأن العدو لن يهاجم في ظل الظروف العادية.

فهمت **لوسي** مقصد **دانيال**، وأومأت برأسها بصمت.

نظر **دانيال** إلى **لوسي**، ثم رفع الجزء العلوي من جسده واستند على مسند السرير.

“بالمناسبة، أيها المساعد. هل شعرتِ بأي شيء غريب هنا؟”

“…غريب؟”

“نعم. أي شيء بسيط. إذا كنتِ قد مررتِ بأي ظاهرة غريبة أو شاهدتها، من فضلك أخبريني.”

فكرت **لوسي** مليًا ثم فتحت فمها.

“نعم، هناك شيء واحد. أحيانًا كنت أشعر بالتوتر كما لو أن هناك كهرباء ثابتة. وعندما أستعيد وعيي، أجد نفسي أنظر إلى مدينة لاكيدرافول المجاورة.”

“…يبدو أنكِ تنجذبين إليها.”

“أنجذب؟ لا أفهم جيدًا، لكن يمكن تفسير الأمر بهذه الطريقة.”

نظر **دانيال** إلى **لوسي** بجدية، ثم أدار رأسه.

تذكر **دانيال** من ذكريات **بريين** أن **لوسي** ذكرت الانتقام بثقة. من الواضح أن انتقامها لم يكن بلا هدف، بل كان لديها هدف محدد.

إذا جمع **دانيال** حقيقة أن **لوسي** كانت كائنًا تم إجراء تجارب عليه، ومعلومة شركة الألعاب بأن **سيرايل** مرتبطة بـ **لوسي**، فإنه يمكنه التوصل إلى استنتاج واحد.

‘كما توقعت. من منظور واسع، **سيرايل** هي الأصل لـ **لوسي**.’

على الرغم من أنه لا يمكنه تأكيد ذلك بشكل قاطع، إلا أن هذا الاحتمال هو الأكثر ترجيحًا.

‘إذا كان الأمر كذلك…’

فإن استغلال هذه الخاصية يعطي أملًا في معاقبة **سيرايل**.

*

“آخ!”

داخل القصر، سقطت **سيرايل** عن التلسكوب الفلكي وأمسكت بعينيها. كانت عيناها ساخنتين وكأنهما تحترقان بعد أن نظرت إلى نجوم المصير.

بالتحديد، أصيبت بالحرق بعد محاولتها النظر إلى مصير **دانيال** مرة أخرى.

أسرعت **سيرايل** بإنشاء سحر شفاء في يديها وعضت على أسنانها.

‘اللعنة…!’

تذكرت **سيرايل** ما رأته للتو.

في الفضاء الذي كانت فيه مصائر البشر مثل درب التبانة، كان نجم **دانيال** يشتعل بقوة. كان يبعث بجميع أنواع الأضواء مثل الشمس التي تلتهم الظلام، مما سبب إزعاجًا كبيرًا لـ **سيرايل**.

بسبب **دانيال**، لم تعد تستطيع رؤية النجوم الأخرى المحيطة به بسبب حاجز الضوء.

‘لماذا…؟’

في الأصل، كان **دانيال** مثل قزم أبيض. كان يضيء بهدوء، لكنه لم يكن يضيء بقوة كافية لابتلاع جميع النجوم المحيطة به.

لكنه بدأ يتوهج منذ أسبوع، والآن أصبح يلمع مثل الشمس.

‘ماذا حدث بحق الجحيم؟’

لم تكن **سيرايل** تعلم أن **دانيال** و**بريين** قد تشاركا الذكريات، لذا كانت في حيرة شديدة.

بينما كانت في حالة من الارتباك، فُتح الباب على مصراعيه.

أخذت **سيرايل** نفسًا عميقًا وأدارت رأسها، فرأت عميل المخابرات التابع للجمهورية يدخل لتقديم تقريره الدوري.

“…أيتها الساحرة العظمى؟”

تراجع عميل المخابرات عندما رأى وجه **سيرايل** الشاحب.

هدأت **سيرايل** أنفاسها وأنزلته يدها. بفضل سحر الشفاء، عاد جلدها المحروق إلى طبيعته.

“جيد. لقد جئت في الوقت المناسب. كان لدي شيء لأقوله لك.”

“لي؟”

“نعم. بالتحديد، لأخبر **بالومي**، لكن لا يهم. على أي حال، ستنقل الرسالة.”

بما أن الأمر لم يكن صعبًا، أومأ عميل المخابرات برأسه.

عند رؤية ذلك، نهضت **سيرايل**.

“أخبر **بالومي** أن **دانيال** قد لا يكون في غيبوبة. لذلك، لا تحرك الجيش حتى يتم التحقق من كل شيء بشكل كامل…”

توقفت **سيرايل** عن الكلام.

كان وجه عميل المخابرات متجهمًا بشكل غريب، كما لو كان في حيرة.

“…ما الأمر؟ لماذا هذا الوجه؟ هل تتباهى بقبحك؟”

استمرت **سيرايل** في إهانته، لكن عميل المخابرات لم يشعر بالإهانة أو الخزي. كان يعلم أن إجابته القادمة ستثير غضب **سيرايل** بالتأكيد.

كان عميل المخابرات يتعرق، وفتح فمه بحذر قدر الإمكان.

“أيتها الساحرة العظمى. أنا آسف، لكن قائد الفرقة **بالومي** قد قاد الجيش بالفعل نحو المرتفعات. حسبما سمعت، لقد أمر بهجوم شامل.”

بسبب ذلك، شعرت **سيرايل** أن عقلها قد شُل.

ابتلعت **سيرايل** ريقها ثم انفجرت غضبًا.

“**بالومي** أيها الأحمق! أيها الحجر السخيف…!”

بالإضافة إلى ذلك، بدأ شعور بالضيق غير معروف يتصاعد من أعماق قلبها.

*

أمر قائد الفرقة الجمهوري **بالومي** بهجوم شامل.

كانت هذه حقيقة يمكن تلخيصها في جملة واحدة، لكن الفرقة المختلطة الرابعة عشرة التي كانت تحرس مرتفعات فيلويه لم تستطع تقبلها بهذه البساطة.

“أيها الأوغاد! لقد كشفوا عن أنيابهم مستغلين غياب القائد!”

“ليس وقت شتمهم! يجب أن نستعد!”

“هذا صحيح. أرى أن هذا قد يكون خدعة متنكرة في هجوم مباشر. ما رأيك في نشر الاحتياطيين على الأجنحة؟”

“ماذا لو نشرنا الاحتياطيين على الأجنحة واخترق العدو الجبهة مباشرة؟ هل ستتحمل المسؤولية عن هذه الخسارة؟ هيا، قل شيئًا!”

“اهدأ! كلامه ليس خاطئًا! لقد خسروا كتيبة كاملة في مهمة الاستطلاع الأخيرة! من الطبيعي أن نفكر في احتمال الهجوم المخادع…”

كان هناك جدال محتدم في غرفة القيادة والسيطرة.

رئيس الأركان، بدلًا من تهدئتهم، كان يمسك جبهته ويتأوه.

أدرك **فليب**، ضابط المخابرات، الذي كان يراقبهم، مدى خطورة غياب **دانيال**.

‘أهم شيء في الجيش هو المعنويات، والمعنويات هي التي تخلق الوحدة.’

على العكس، إذا انخفضت المعنويات، فلن يكون هناك وحدة، وسيتحولون إلى مجموعة من الغوغاء.

حتى لو كان الجيش الإمبراطوري مجموعة كفؤة، فلن يتمكنوا من القتال بشكل صحيح إذا لم يكن لديهم قائد.

تنهد **فليب** وخرج من غرفة القيادة والسيطرة واتجه إلى الوحدة الطبية.

على الرغم من أن **دانيال** كان في غيبوبة، إلا أنه كان قائد الفرقة وآخر جنرال اعترف به **فليب**.

لذلك، حتى لو كان فاقدًا للوعي، كان سيذهب ليقدم له تقريرًا عن الوضع الحالي.

‘لا أعرف ما فائدة هذا العمل…’

لقد حكم بأن القيام بذلك أفضل من عدم فعل شيء.

وعندما وصل إلى الوحدة الطبية ودخل غرفة **دانيال**، توقف.

كان **دانيال**، الذي كان مستلقيًا على السرير لأيام، يقف أمام مرآة كاملة.

وكان يرتدي زيه العسكري بشكل أنيق.

“هل أتيت؟”

قال **دانيال** ببرود، لكن **فليب** لم يستطع الرد.

بينما كان يتساءل عما يجري، فتح **دانيال** ذراعيه.

جاءت **لوسي** ومعها معطف، وألبسته لـ **دانيال**.

ارتدى **دانيال** المعطف ونظر في المرآة، وهو يعدل ربطة عنقه.

“لا تقف هناك كالأبله، وقدم تقريرك. كم من الوقت بقي حتى يلتحم العدو بجيشنا؟”

عندها فقط، استعاد **فليب** وعيه وفتح فمه بسرعة.

“يبدو أن هناك ساعة واحدة متبقية حتى الالتحام.”

“ساعة واحدة.”

ربط **دانيال** ربطة عنقه بهدوء، وجلبت له **لوسي** قبعته العسكرية.

“هذا كافٍ.”

أخذ **دانيال** القبعة من **لوسي** ونفض عنها الغبار.

“ضابط المخابرات. اذهب الآن وأطلق سراح **بريين**، وأخبر جميع القوات أن القائد قد عاد.”

رفع **دانيال** يده وارتدى قبعته، ونظر في المرآة.

“لقد حان وقت الهجوم المضاد. اليوم…”

ظهرت نظرة حادة تحت حافة القبعة.

“سنصبغ هذه المرتفعات بدماء اوغاد الجمهورية.”

“`