266 - النجاح الأول
—
لم تأخذ **بريين** في أول عودة لها بالزمن، الظاهرة التي مرت بها على محمل الجد. كان وجود **دانيال**، الذي ظنت أنه مات، حيًا أمام عينيها كافيًا لكي لا تفكر في أي شيء آخر.
ضمت **بريين** **دانيال** بشكل شبه انعكاسي، وأعربت عن اشتياقها له. اندهش **دانيال** من ذلك، وقام بتهدئة **بريين**. بعد أن توقفت عن البكاء، حاولت **بريين** أن تشرح لـ **دانيال** ما حدث، لكنها توقفت. كان الأشخاص الآخرون الذين كان من المفترض أن يموتوا في المستقبل، على قيد الحياة وبصحة جيدة في هذا المشهد المألوف.
عندها فقط، أدركت **بريين** أنها قد عادت بالزمن. شعرت بغريزتها أنه قد تحدث أشياء سيئة إذا كشفت عن معرفتها بالمستقبل دون حذر. لم تكن تعرف من كان الخائن بين هؤلاء الأشخاص. الخائن الوحيد الذي تأكدت منه حتى الآن كان الرائد **روديل**.
لذلك، قررت **بريين** أن تفعل ما تستطيع.
“أيها اللواء! أريد أن أذهب في مهمة استطلاع!”
كانت **بريين** تعرف أن معنويات الجنود قد انخفضت وأن الجو في الجيش أصبح مضطربًا بعد مهمة الاستطلاع الفاشلة. وتذكرت أيضاً أن الرائد **روديل** استغل هذا الجو المضطرب لاغتيال **دانيال**. على الرغم من أنها أرادت أن تقول إن مهمة الاستطلاع يجب أن تُؤجل، إلا أنها كانت مجرد ضابطة طبية، ولم يكن بإمكانها تغيير خطة العملية، لذا عبرت عن رغبتها في المشاركة.
كانت **بريين** واثقة. حكمت بأنها تستطيع التعامل مع الأمر حتى لو كان هناك كمين، لأنها قد صقلت قدرتها.
كان هذا سوء تقدير.
“كمين! أيتها القائدة **بريين**! عليكِ أن تهربي…!”
*دوي!* مع الصوت، سقط بصرها إلى الأسفل. ربما كان هذا صوت رصاصة تخترق رأسها.
*كراش!*
فتحت عينيها المغلقة، ووجدت نفسها في غرفة القيادة والسيطرة.
“**بريين**؟ ما الأمر؟ هل أنتِ بخير؟”
عاد الزمن.
لم تكن تعرف السبب، لكن الزمن كان يعود في كل مرة تموت فيها. شعرت **بريين** بالارتباك، لكنها شعرت بالأمل أيضًا.
‘إذا كان بإمكاني أن أعيد الزمن في كل مرة أموت فيها…’
حينها إنقاذ **دانيال** سيكون مسألة وقت.
قبضت **بريين** على يديها بإحكام، ورغبت مرة أخرى في الذهاب في مهمة الاستطلاع. هذه المرة، كانت تعرف موقع كمين العدو، فأعطت تحذيرًا لقائد الكتيبة ليكون حذرًا. لم يصدقها قائد الكتيبة بالطبع، وبدأ الكمين.
بما أنها كانت تعرف المستقبل، تصرفت **بريين** بهدوء قدر الإمكان. ركزت أقصى تركيزها على هجوم العدو، ونشرت المانا السوداء لشفاء حلفائها.
لكن كان هناك حدود.
*كراش!*
“**بريين**؟ ما الأمر؟ هل أنتِ بخير؟”
بعد أن خرجت بصعوبة من صدمة الموت، فكرت **بريين** أنه من المستحيل التنبؤ بجميع هجمات جنود العدو القادمين من كل الاتجاهات.
‘إذاً…’
عليها أن تمنع نفسها من الموت برصاصة العدو. لكن كان من المستحيل صد رصاصات العدو باستخدام درع المانا. لو كان ذلك ممكناً، لما اضطر السحرة للاختباء في العصر الحديث. بعد الكثير من التفكير، توصلت **بريين** إلى فكرة تشكيل درع المانا حول رأسها فقط.
إذا قامت بحماية رأسها فقط، يمكنها تجنب الموت الفوري، وإذا تجنبت الموت الفوري، يمكنها استعادة جسدها بالمانا السوداء، وبالتالي لن تموت. فكرت في تضييق كثافة الدرع قدر الإمكان لصد الرصاصات.
بعد أن وضعت الخطة، شرعت **بريين** في تطبيقها على الفور.
لكن تطبيق تقنية نظرية في الواقع لم يكن بالأمر السهل. فمهما ضيقت الكثافة، كانت الرصاصات تخترق الدرع وتصل إلى رأسها.
لكن **بريين** لم تستسلم. اعتقدت أنه إذا كانت النظرية صحيحة، فعليها فقط تحسين كمية المانا أو تقنية التحكم بها.
في النهاية، في المرة الثامنة من العودة، نجحت **بريين** في صد رصاصة جندي بتشكيل حاجز من المانا السوداء.
أخيرًا، بدأت ترى طريقًا.
بعد أن نجحت في تطبيق النظرية في الواقع، طردت **بريين** الأعداء من منطقة الكمين، وهاجمت حتى الاحتياطيين للعدو. اعتقدت أنها يجب أن تقضي على أعداء **دانيال**.
كان كل شيء يسير على ما يرام. حتى شيء ما مثل لهيب التنين غطى جسدها.
بسبب الألم الحارق المفاجئ، صرخت **بريين**. حاولت استعادة جسدها بالمانا السوداء لتبقى على قيد الحياة، لكنها فشلت. كان الجلد يحترق أسرع بكثير مما يمكن أن يتجدد. كلما استخدمت المانا السوداء، زاد الألم وتأخر الموت فقط.
وهكذا، ماتت **بريين** مرة أخرى.
بعد أن عادت إلى الماضي، ارتجفت يد **بريين** وهي تتذكر الألم الشديد، لكنها لم تيأس.
الزمن لا نهائي.
كان عليها فقط أن تعرف ما حدث لها وتتصرف.
عادت **بريين** إلى ساحة المعركة، وعرفت أن من أحرقها لم يكن تنينًا أسطوريًا. الجاني كان قاذف اللهب الذي يحمله جندي العدو.
المشكلة كانت أنها لم تكن تعرف من أين سيأتي جندي قاذف اللهب. في كل مرة تعود فيها بالزمن، كان عدد الجنود الذين يمكنها إنقاذهم يتغير، مما يغير بشكل طفيف هيكل ساحة المعركة. وكان من الصعب جدًا معرفة مكانه لأن العدو كان يقترب سرًا عبر الخنادق.
وإذا بقيت في الخلف، فلن يتمكن الجنود من الوصول إلى نطاق الشفاء الخاص بها، مما يسبب مشكلة.
لذلك، لم يكن أمام **بريين** خيار سوى المعاناة من هجمات قاذف اللهب.
على الرغم من أنها كانت تموت في كل مرة وتصرخ، إلا أنها لم تتوقف عن التطور. أصبحت سرعة تجدد جلدها أسرع فأسرع.
أخيرًا، في المرة الحادية والعشرين، أصبحت **بريين** محصنة ضد هجمات قاذف اللهب. على الرغم من أن الألم بقي، إلا أنها أصبحت قادرة على استعادة جسدها بسرعة فائقة لدرجة أن اللهب لم يعد يؤثر عليها.
بعد جهد طويل، قتلت **بريين** قاذف اللهب وقائد الكتيبة، وشعرت بالابتهاج.
لقد عززت قدرتها، وقادت مهمة الاستطلاع بنجاح، وأصبحت واثقة من أنها يمكنها الآن إنقاذ **دانيال**.
بعد أن هدأت حماسها بصعوبة، بدأت **بريين** في خطتها التالية.
قررت القضاء على الخائن الرائد **روديل**.
أخذت سكينًا سرًا وواجهت الرائد **روديل**. تظاهرت بأنها تتحدث بشكل طبيعي، ثم أخرجت السكين وطعنته، لكنها فشلت.
*تينغ!*
كان جلد الرائد **روديل** المطلي بمانا **سيرايل** قادرًا على صد الشفرات بسهولة. دفع الرائد **روديل** **بريين** المندهشة، وأخرج مسدسه وضغط على الزناد على الفور.
مع صوت الرصاصة، بدأت **بريين** في عودة جديدة.
لم تكن تعرف السبب، لكنها لم تستطع قتل الرائد **روديل** بالطرق العادية. ومع ذلك، فالزمن لا نهائي.
بعد استخدام طرق مختلفة، اكتشفت **بريين** أنها يمكن أن تجرح الرائد **روديل** إذا طعنته بسكين مشحونة بالمانا.
في المرة الرابعة والعشرين من العودة، نجحت **بريين** في قتل الرائد **روديل** بفعالية، وحاولت اكتشاف ما إذا كان هناك المزيد من الخونة مختبئين في الفرقة. اعتقدت أنه إذا استمروا في الاختباء مثل الفئران وإرسال المعلومات إلى الجمهورية، فسيهزم **دانيال** حتمًا.
لكنها لم تجدهم.
بسبب ذلك، استمر تسريب أسرار الفرقة، وواجه **دانيال** صعوبات. اعتقدت **بريين** أنه إذا استمر الوضع هكذا، فسيتكرر الماضي المأساوي، فعادت بالزمن.
كان لديها الكثير من الوقت، فاعتقدت أنها يمكن أن تبحث عنهم ببطء.
لكن لم يكن من السهل على **بريين** أن تجد الخائن الذي لم يستطع حتى **بيلب**، ضابط المخابرات الذي كان يبحث عنه بأمر من **دانيال**، أن يجده. كان الخائن يعمل دون أن يترك أي دليل.
لكن مهما كان الشخص حذرًا، فإنه لا يمكنه التغلب على شخص يعود بالزمن مثل **بريين**.
بينما كانت تكرر العودة وتراقب قادة الأركان واحدًا تلو الآخر، أدركت **بريين** من هو الخائن.
قائد كتيبة الاستطلاع المدرعة.
بعد أن تأكدت أن ذلك الرجل البغيض هو الخائن، طعنته بالسكين دون تردد.
كان هذا إنجازًا حققته بعد 49 مرة من العودة.
قائد كتيبة الاستطلاع المدرعة والرائد **روديل**.
بعد أن قتلت اثنين من الخونة، شعرت **بريين** بالتحرر.
‘أخيرًا…’
اعتقدت أنها نجحت في حل جميع المشاكل وإنقاذ **دانيال**.
كان هذا سوء تقدير.
لقد مات **دانيال**.
سقط على مكتبه في مكتبه دون أي سابق إنذار، وكان ينزف.
ولمعرفة السبب، عادت **بريين** بالزمن.
اعتقدت **بريين** أن هناك المزيد من الخونة، وكررت العودة مرارًا وتكرارًا، ووجدت الجاني وقتلته. في كل مرة، كان **دانيال** يُقتل على يد شخص آخر.
كانت **بريين** في حيرة، لكنها وجدت الجاني مرة أخرى وحكمت عليه بالموت.
لكن موت **دانيال** استمر في التكرار، وفي كل مرة كانت **بريين** تضيف جانيًا جديدًا وتكرر القتل.
في المرة السابعة والثمانين.
عندما وصل العدد إلى أكثر من تسعة أشخاص، لم يعد بإمكان **بريين** ارتكاب جرائم مثالية.
كان **دانيال** مصدومًا عندما رأى **بريين** في مسرح الجريمة.
كرهت ذلك. كرهت بشدة أن ينظر إليها **دانيال** بهذا التعبير.
“أيها اللواء **دانيال**؟ سأشرح لك كل شيء. هذا كله من أجلك…”
لم يصدقها **دانيال**. بل صرخ في وجهها. عبر عن غضبه وطلب منها أن تشرح له ما الذي دفعها لارتكاب هذه الجرائم المروعة.
‘آه. لن يُغفر لي.’
مشهد غضب **دانيال** عليها جعلها تشعر بالدوار أكثر من تكرار العودة مرات لا تحصى.
غادرت **بريين** على عجل، وأخرجت المسدس.
‘يجب أن أبدأ من جديد. مرة أخرى…’
بشكل مثالي.
كان عليها أن تنجح في خطتها دون أي خطأ.
في المرة الواحدة والتسعين.
أدركت **بريين** لأول مرة وجود “الدمى”. كانت الدمى التي لا تختلف في شكلها عن البشر تقتل **دانيال** بناءً على هدف شخص ما. وكانت تقوم بذلك بينما تتظاهر بأنها ضباط حلفاء.
إذاً، عليها أن تقضي على جميع الدمى. هذا ما اعتقدته في البداية.
في المرة المائة والسادسة عشرة.
وصلت إلى حقيقة أن الدمى يمكنها تغيير مظهرها. لم يكن من السهل تتبع الدمى التي تغير مظهرها في الوقت الحقيقي.
لكن **بريين** لم تستسلم.
في المرة المائة والثامنة والعشرين.
شعرت **بريين** بشيء غريب. كان عدد الأشخاص الذين تشك في أنهم دمى أو تأكدت أنهم دمى يزداد مع كل عودة. لو كان عدد الدمى كبيرًا في الأصل، لكانت قد لاحظت ذلك منذ البداية.
‘إذا لم يكن الأمر كذلك…’
هذا يعني أن عدد الدمى كان محدودًا في البداية.
اجتاحت **بريين** موجة من القلق، وكررت العودة.
في المرة المائة والخامسة والثلاثين.
تحول الشك إلى يقين. كانت الدمى تتصرف وكأنها تعرف المستقبل.
في العودة السابقة، كانت الدمية تتظاهر بأنها شخص يُدعى **أيه**، فقامت **بريين** بفعلها. لأنها اعتقدت أن الدمية قتلت **أيه** وتتظاهر بها، تمامًا مثل الرائد **روديل**.
لكن في هذه العودة، لم تتظاهر الدمية بأنها **أيه**. لقد قلدت شخصًا آخر.
كما لو أنها كانت تعرف مسبقًا أن **بريين** ستقتل **أيه**.
‘إذاً…’
ربما تكون **بريين** قد قتلت أشخاصًا أبرياء بالخطأ، معتقدة أنهم دمى. لأن الدمية كانت ستقلد شخصًا جديدًا في كل عودة.
لكن هناك شيء واحد كان مؤكدًا.
الرائد **روديل** كان دائمًا دمية في كل مرة تعود فيها بالزمن.
‘ربما…’
لأنه كان يعمل كدمية حتى قبل وقت العودة.
اعتقدت **بريين** أنها تستطيع الحصول على معلومات من الرائد **روديل**، فعادت بالزمن.
في العودة التالية، قامت **بريين** بإخضاع الرائد **روديل** وتحدثت معه. كشفت **بريين** أنها تعود بالزمن وشرحت له كل شيء، فضحك الرائد **روديل** وكأنه يجد الأمر ممتعًا.
“إذا كان ما تقولينه صحيحًا، فلن تستطيعي هزيمتي أبدًا. ففي اللحظة التي تعودين فيها بالزمن، يتغير المصير الذي أقرأه. هذا يعني أنه مهما كررتِ الماضي، سأكون على علم بالمستقبل الذي يتغير بسببك. وهكذا، سأستعد لذلك. أليس كذلك؟”
تحدث وكأنه لا يمانع من أن تعرف. كما لو كان يقول، “حتى لو عرفتِ، لن تستطيعي فعل أي شيء.”
اعتقدت **بريين** أن هذا مجرد تفاخر، فقتلت الرائد **روديل** وكررت العودة مرة أخرى.
لكن بغض النظر عن عدد المرات التي كررت فيها العودة، لم تستطع الحصول على مستقبل يكون فيه **دانيال** على قيد الحياة. عندما نسيت حتى عدد مرات العودة، اعترفت **بريين** أخيرًا.
‘أنا…’
لم أستطع إنقاذ **دانيال**.
عندها فقط، أدركت **بريين**.
إن قدرتها على العودة بالزمن لم تكن معجزة، بل لعنة.
الزمن لا نهائي.
لم تعد تستطيع أن تحب هذه الحقيقة.
فالوقت الذي لا نهاية له كان مثل معاناة لا نهاية لها.
ومع ذلك، لم تستسلم **بريين**.
‘حتى لو لم يكن هناك سوى مستقبل ملطخ بالفشل…’
لأنها لم تستطع التخلي عن **دانيال**.
*
المانا السوداء التي كانت تغطي المخيم الميداني اختفت في لحظة.
“أخ…”
ترنح **دانيال** ووضع يده على جبهته، بعد أن رأى كل ذكريات **بريين**. شعر بصداع شديد بسبب الكمية الهائلة من المعلومات التي استقبلها.
بعد أن استعاد أنفاسه بصعوبة، رفع رأسه ورأى **بريين** تنظر إليه.
كانت **بريين** تبدو بائسة، وأنزلت يدها التي تحمل المسدس ببطء.
“…ماذا حدث؟”
شعرت **بريين** للحظة قصيرة وكأنها و**دانيال** كانا متصلين.
بالطبع، من وجهة نظر **دانيال**، لم تكن “لحظة قصيرة” على الإطلاق.
“لقد رأيت ذكرياتك.”
استعاد **دانيال** هدوءه بصعوبة وتنهد.
“وبالتحديد، الماضي الذي كررتِه مرات لا تُحصى.”
ارتجف كتف **بريين**.
“…في إحدى تلك العودات، أخبرتِني بكل الحقيقة.”
عض **دانيال** على أسنانه وهو يلوم نفسه.
“أنا آسف. لم أستطع أن أثق بكِ.”
لقد احترم رأي **بريين**، لكنه لم يصدق كل كلمة قالتها. و**دانيال** يعرف أن ذلك قاد **بريين** إلى كارثة مرة أخرى.
لهذا السبب، أصبح تنفس **بريين** متقطعًا.
لم تعرف **بريين** ماذا تفعل، ففتحت فمها ببطء.
“ليس خطأك أيها اللواء **دانيال**. لم أكن لأصدق نفسي أيضًا.”
“لا. إنه خطئي الواضح. لكن…”
واصل **دانيال** الكلام بعد أن خفف من الصداع.
“الآن، أنا أثق بكِ.”
على الرغم من أنها كانت مجرد ذكريات، إلا أنه شارك **بريين** في تضحياتها ومعاناتها. لقد قرأ كل موجة عاطفية مرت بها **بريين** دون استثناء.
لذلك، لم يكن لدى **دانيال** أي خيار آخر.
“…يجب أن تكوني قد عانيتِ كثيرًا. أنا آسف لأني تركتكِ بمفردكِ طوال هذا الوقت.”
بدأ تنفس **بريين** يرتجف.
“**بريين**. بناءً على ذكرياتك، سأحارب الجمهورية. وسأقضي حتمًا على الكائن الذي جعلكِ هكذا.”
امتزج صوت تنفس **بريين** بالدموع.
“هذا ليس من أجل قضيتي أو سلامتي.”
ظهر تصميم في عيني **دانيال**.
“يا **بريين**. هذا من أجلكِ أنتِ وحدك.”
اتسعت عينا **بريين** بشكل دائري.
‘هل أنا أحلم…’
المستقبل الوحيد الذي كانت تتمناه بعد تكرار العودة مرات لا تُحصى، كان الآن أمامها.
لم يكن لديها فكرة كيف أصبح ذلك ممكنًا.
العواطف المضطربة شلت عقلها وجعلتها تتصرف أولاً.
تقدمت **بريين** خطوة إلى الأمام وضمت **دانيال** دون تردد.
كما لو أنها كانت تتأكد من أن هذا ليس حلمًا.
“آه. هي، هيييه…”
خرجت الشهقات بشكل لا إرادي، ومرت بهدوء داخل الخيمة الميدانية.
فهم **دانيال** مشاعر **بريين**.
احتضن **بريين** وهمس في أذنها.
“يا **بريين**. أقسم بكل ما أملك هنا.”
مسحت يده بلطف الجزء الخلفي من رأس **بريين**.
“لن أسمح لكِ بالعودة بالزمن مرة أخرى.”
عند سماع كلمات **دانيال**، انفجرت **بريين** في البكاء بشكل لا إرادي.
العواطف التي تلاشت بعد تكرار مئات المرات من العودة، انفجرت مرة أخرى وتجمعت في قلبها.
لم يكن هناك كلمات للتعبير عن مشاعرها العديدة، لذلك لم يخرج منها سوى البكاء.
بينما كان **دانيال** يحتضن **بريين** ويهدئها بصمت، فكر.
‘يا **بريين**. لن أنسى كل ما فعلتِه.’
قرر أن يتحمل مسؤولية هذه المرأة المسكينة والمتهورة حتى النهاية.
التعليقات على الفصل "266 - النجاح الأول"
ربما يعجبك ايضاً
