264 - الموت الأول
بدأت ذكريات بريين في وحدة الطب العسكري.
“لماذا هناك كل هؤلاء الجنود المصابين؟ هل يمكن أن يكون…؟”
“لقد وقعوا في كمين أثناء مهمة استطلاع. يبدو أن العدو كان يعلم أننا سنجري الاستطلاع.”
“يا إلهي. كيف حدث هذا…؟”
كانت تستطيع سماع الضباط والصف والجنود يتحدثون.
“ذراعي…! ذراعي…!”
“أيها الضابط، أرجوك أخبر عائلتي بكلماتي الأخيرة. أخبرهم أنني قاتلت بشجاعة…”
“أولئك الأوغاد في الجمهورية… هؤلاء الأوغاد فعلوا بنا هذا…”
كما كانت تُسمع أصوات الجنود يتلوون من الألم.
تحركت بريين بينهم بنشاط مستخدمة قدرتها.
“لا بأس. الألم سيختفي قريبًا.”
الطاقة السحرية السوداء ارتبطت بأجساد الجنود، مساعدةً في شفائهم.
الجنود الذين عالجتهم بريين أظهروا تحسنًا سريعًا في جروحهم، لكنها لم تستطع الاسترخاء.
الجنود المصابون استمروا في القدوم بلا توقف.
بعض الجنود صرخوا من الألم الوهمي حتى بعد شفاء جروحهم، مما حوّل وحدة الطب العسكري إلى مشهد جحيمي من الفوضى.
وبالتالي، اضطرت بريين لقضاء يومين متتاليين في معالجة الجنود في وحدة الطب العسكري.
فقط بعد أن بدأت حالة جميع الجنود المصابين في الاستقرار، تمكنت بريين أخيرًا من أخذ قسط من الراحة.
بعد عودتها إلى مهجعها ومسح عرقها بمنشفة مبللة، خطرت لبريين فكرة عن دانيال.
ظنت أنه يجب أن تساعده، لأنه لابد وأنه يعاني بعد العملية الفاشلة.
ذهبت فورًا إلى قائد وحدة الطب العسكري، وحصلت على إذن للتجول في المعسكر، وتوجهت إلى مبنى مركز القيادة حيث كان دانيال.
لكنها لم تجد دانيال في مركز القيادة.
“إذا كنتِ تبحثين عن قائد الفرقة، فقد غادر إلى أطراف المعسكر مع ضابط الطاقم الهندسي. سمعت أنهم سيقومون بتفقد المنشآت.”
أخبرها العقيد بيلب، ضابط الاستخبارات، بعدم وجود دانيال.
فكرت في الانتظار عند مركز القيادة لأنه من المحتمل أن يعود قريبًا، لكن رغبتها في رؤيته بأسرع وقت غلبت كل شيء.
بعد أن سألت عن المكان الذي ذهبوا إليه بالضبط لتفقد المنشآت، توجهت بريين مباشرةً إلى هناك.
…لم يكن عليها أن تفعل ذلك.
عندما وصلت بريين إلى المكان الذي ذكره بيلب، شهدت مشهدًا رهيبًا.
“واو. ردود أفعالك سريعة. حتى مع الهجوم المفاجئ، تمكنت من هذا القدر.”
رأت دانيال يلهث بكتف مصاب في الثلج.
والشخص الذي يواجه دانيال عن بعد لم يكن سوى الرائد روديل، ضابط الطاقم الهندسي.
كان يوجه مسدسًا نحو دانيال.
“ولكن ماذا الآن؟ لحظة خسارتك للمسدس أمامي، لا يمكنك استخدام مهاراتك الشهيرة في الرماية. أم ستستخدم التسريع العصبي لاستعادته؟”
عندما ظل دانيال صامتًا، ابتسم روديل.
“هذا مستحيل، أليس كذلك؟ تسريعك العصبي يدوم فقط حوالي 6 ثوانٍ. حتى بأقصى سرعة، لا يمكنك الوصول إلي. أما…”
هز روديل كتفيه.
“إذا استخدمت التسريع العصبي للهروب، ربما لن أتمكن من قتلك أيضًا. لابد أنك قلق، تتساءل إذا كنت سأضغط على الزناد. من الواضح أنك تركز على إصبعي، مستعد للهروب في أي لحظة.”
“اصمت!”
قال دانيال بعد أن هدأ تنفسه.
“لماذا تفعل هذا، الرائد روديل؟ ليس لديك شيء لتكسبه بخيانة الجيش! لم يكن لديك أي صلة بالجمهورية، فلماذا…!”
التوى شفاه روديل عند سؤال دانيال.
“بالطبع. طبيعي أن ‘الرائد روديل’ ليس لديه سبب لخيانة الجيش.”
بعد أن أدلى بهذا التصريح الغامض، أدار روديل عينيه ببطء.
“هل ننهي هذا الحديث بلا جدوى؟ لقد اكتشفت للتو كيف سأقتلك.”
وقعت عين روديل على بريين الواقفة مذهولة بين الأشجار.
“دانيال، أنت تهتم برؤسائك تحت قيادتك، أليس كذلك؟ لماذا لا تظهر لي إن كان هذا صحيحًا؟ من تلك المسافة، يمكنك بالتأكيد إنقاذها.”
أدار روديل مسدسه.
تساءل دانيال عما يعنيه، ثم التفت ورأى بريين.
فهم دانيال نية روديل، فسرع عصبونه دون أي تردد.
اندفع من الأرض واحتضن بريين على الفور.
بانغ—
تتبعت رصاصة، واستقرت في قلب دانيال.
مرت تلك اللحظة القصيرة ببطء رهيب.
ارتجفت شفاه دانيال وهو يسعل الدم محتضنًا بريين.
محاولًا إيصال شيء ما بحياته المتلاشية، أغلق دانيال عينيه.
ذراعاه، اللتان كانتا تمسكان ببريين، أصبحتا مرتخيتين.
“آه…”
كان كل شيء مفاجئًا لدرجة أن لا شيء كان منطقيًا.
روديل، وهو يشاهد بريين واقفة مذهولة والدماء على جسدها، انفجر بالضحك.
“هاهاها! هل ضحى بحياته حقًا لحمايتها؟”
رن الضحك مثل طنين الأذن.
لم تستطع بريين قبول أن دانيال قد مات.
بيدين مرتعشتين، احتضنت جسد دانيال بإحكام.
“آه. آه…!”
لم تصدر كلماتها بشكل صحيح، وعيناها الواسعتان بدت وكأنها لا ترى شيئًا.
في تلك الأثناء، اقترب الجنود الذين سمعوا إطلاق النار.
بينما استمر ضحك الرائد روديل، انهارت بريين على الثلج غير قادرة على تحمل وزن الجثة.
لكنها نهضت بسرعة واحتضنت دانيال مرة أخرى.
“من هنا! إطلاق النار جاء من هنا!”
“هل هو هجوم من العدو؟!”
اكتشف الجنود الذين وصلوا بعد ذلك الرائد روديل يضحك بجنون وجسد دانيال بلا حياة.
بعد تقييم الوضع، أطلق الجنود النار على الرائد روديل وقتلوه فورًا.
لكن بريين لم تعر ذلك اهتمامًا.
“…الجنرال دانيال؟ لا بأس. لا بأس، أنا هنا. أنا، أنا بجانبك.”
تمتمت بلا معنى، مضخةً الطاقة السحرية السوداء في جسد دانيال.
لكن مهما استخدمت قدرتها، الأموات لا يعودون.
على الرغم من شفاء الجرح، لم يكن دانيال يتنفس.
“هذا غريب. هاها. غريب حقًا. لماذا يحدث هذا؟ لا يمكن أن يكون الجنرال دانيال قد مات. أليس كذلك؟ لا يمكن أن يكون الجنرال دانيال قد مات. لذا… أرجو أن تتوقفوا عن هذا.”
تمتمت كبريين كالمجنونة، لكنها سرعان ما اضطرت لقبول الحقيقة.
كان دانيال قد مات.
إدراكًا لذلك، ضغطت بريين جبينها على صدر دانيال وانفجرت بالبكاء.
“—!”
لا، كان أكثر صراخًا من البكاء.
*
أُقيمت جنازة دانيال ببساطة.
هذا ما كان سيريده في حياته.
كرمت الفرقة رغبات الراحل.
دفنوا دانيال مؤقتًا بالقرب من التل، وضعوا شاهد قبر بسيط، وأقاموا خدمة تأبينية.
قدم العديد من الضباط احترامهم وبكوا، لكن بحلول الغروب، بقيت بريين ولوسي فقط.
خيم الصمت الثقيل في الهواء.
بعد فترة طويلة من الصمت أمام شاهد القبر، تحركت شفاه بريين الجافة.
“…آسفة.”
كانت صوتها المشقق بلا قوة.
“أنا آسفة حقًا. بسببي…”
تحولت كلماتها إلى نحيب.
لوسي، التي كانت تنظر بصمت إلى بريين، أبت أن تقدم أي تعزية وانصرفت.
كان من الصعب قبول موت دانيال، فكيف بمراعاة مشاعر بريين؟
ومع مغادرة لوسي أيضًا، تُركت بريين وحدها.
على الرغم من أنه كان يجب عليها العودة الآن بعد انتهاء الجنازة، لم تفعل.
شعرت أن كل شيء سينهار بمجرد أن تغادر هذا المكان.
“الجنرال دانيال…”
أغمضت عيناها المتعبة ببطء تحت شعرها المبعثر.
“…أفتقدك.”
رغم أن همست بالحنين، الأموات لا يعودون.
عندما رفعت جفونها الثقيلة، كان شاهد القبر الخشن هو الوحيد الذي يرحب بها.
كما لو كان يقول لها: ‘مات دانيال بسبك.’
في قلبها المرير، كانت بريين تلوم نفسها باستمرار على خطأها.
مر يوم على هذا الحال.
بدأ الثلج يتساقط على التل، وبريين لا تزال جاثية أمام القبر.
بدأ الثلج الأبيض يتراكم على رأس بريين وكتفيها.
مثل تمثال ينتظر زوجها، سمعت بريين خطوات تقترب.
صوت الخطوات في الثلج اقترب تدريجيًا ثم توقف.
“بريين.”
عند سماع الصوت، رفعت بريين رأسها ببطء.
كانت لوسي نفسها التي جاءت الآن.
“ليس خطأك.”
كان تسامحًا قصيرًا وبسيطًا.
من ناحية، كانت حقيقة واضحة، لكنها صعبة على بريين قبولها.
ظلّت لوسي صامتة لفترة تحت الثلوج المتساقطة قبل أن تتحدث.
“كنت أريد أن أخبرك قبل أن أرحل.”
ترحل؟ إلى أين؟
“سأتوجه الآن إلى أرض العدو. للانتقام من أجل دانيال…”
فتحت بريين فمها بدهشة.
لقد فكرت بريين في هذا أيضًا.
لكنها كانت خطوة خطيرة للغاية تتحدى المنطق.
“لا!”
فكرت أنه يجب أن توقفها، فنهضت بريين.
تزعزج جسدها لحظة من الركوع الطويل، لكنها استعادت توازنها بسرعة.
استدارت بريين، كانت على وشك التحدث لإيقاف لوسي لكنها ترددت.
لم يكن هناك حياة في عيني لوسي.
كان هناك فقط الغضب المكبوت والكراهية.
لقد تغيّرت بشكل مخيف.
“أعرف ما ستقولينه. لكن…”
فتحت شفاهها ببطء تحت وجنتيها التي جفت عليهما الدموع.
“هذا ليس شيئًا يمكنك إيقافه.”
فقط عندها فهمت بريين.
لم تكن لوسي ذاهبة فقط إلى أرض العدو للانتقام.
كانت تنوي الموت هناك في القتال.
‘هذا…’
كان خيار لوسي، بعد أن فقدت سببها للعيش.
التعليقات على الفصل "264 - الموت الأول"
ربما يعجبك ايضاً
