131 - لهب البرق (4)

الفصل 131: لهب البرق (4)

لقد مر شهر.

وصلت رسالة من الإمبراطورية المقدسة. الرسالة من روهانا سيليس، صديقة طفولة كريستينا من الدير.

الرسالة لم تقل الكثير. قالت إنها تعيش حياة هادئة وسلمية بعد أن أمضت شهورًا تتجول في سمر.

بعد الوصول إلى أسفل الرسالة، أمسك يوجين آكاشا.

قال يوجين: “أعتقد أنها لم تنسَ كيفية استخدامها.”

تم كتابة الحروف بطريقة شكلت في الواقع صيغة سحرية.

تميل أي مجموعة معينة من السحرة إلى معرفة واحدة أو اثنتين على الأقل من تعاويذ التشفير، والتي تنطبق أيضًا على البرج الأحمر. لقد علم لوفليان يوجين عن سحر تشفير البرج الأحمر، وقام يوجين بتدريس كريستينا بدوره. حتى في البرج الأحمر، الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم استخدام سحر التشفير هذا هم الأشخاص الذين يعتبرون اليد اليمنى لِـلوفليان، بما في ذلك هيرا.

وثقت كريستينا بِـروهانا سيليس؛ ومع ذلك، هناك دائمًا ماذا لو. لقد ذكرت أيضا كيف يمكن مراقبة رسائلها. هذا هو السبب في أن يوجين علمها سحر التشفير.

للوهلة الأولى، بدا الأمر بسيطا. الأمر بسيط حقًا. ومع ذلك، تم نسج الصيغة السحرية مع فخاخ المختلفة في كل مكان. ومع ذلك، الهدف من الفخاخ ببساطة هو تسجيل أن شخصًا ما حاول التطفل، ولا تظهر أي تغييرات مرئية على الإطلاق. هذا هو السبب في أن متلقي الرسالة فقط هو الذي يمكنه رؤية الفخ ومعرفة أنه قد تم تشغيله.

متبعًا صيغة فك التشفير، غرس يوجين الطاقة السحرية وفك الشفرة. تم استبدال الكلمات في الرسالة على الفور بأخرى مختلفة تماما.

لم تستطع كريستينا استجواب البابا والكاردينال بنفسها. إمساك الثيران من القرن لرؤية رد فعلهم هو مخاطرة كبيرة. لو إنهم هم الذين يقفون وراء الكمين، بالطبع، سيكونون في حالة تأهب ضد عودة كريستينا حية. لذلك، ظلت تراقبهم.

‘نعم. إذا ضغطت عليهم بشدة بشأن الكمين، فسيقوم البابا والكاردينال بإستعمال منصابهم واتخاذ الإجراءات اللازمة.’

تعرضت قديسة الإمبراطورية المقدسة للهجوم من قبل شياطين هيلموث. على الرغم من أن الكمين قد انتهى بالفشل، إلا أن ذلك لن يمنع العلاقة بين الإمبراطورية المقدسة وهيلموث من التدهور.

هذا لا مفر منه.

فكر يوجين ‘ملك الحصار الشيطاني هو من دعاة السلام رسميًا.’

لا أحد يستطيع أن ينكر ذلك.

هناك منظمة تسمى التحالف المناهض للشيطان. إنها منظمة دولية أنشأتها مجموعة من الدول الصغيرة في الشمال، بقيادة الإمبراطورية المقدسة. لفترة طويلة، ظلت تنشر جيوشًا بالقرب من حدود هيلموث، وتنظم احتجاجات مسلحة. على الرغم من أنها لم تشن هجمات مباشرة على المدن الحدودية، إلا أنها أغلقت طرق التجارة وأجرت تدريبات عسكرية منتظمة بالقرب من بوابات قلاع هيلموث.

على الرغم من أن ملك الحصار الشيطاني لديه القدرة على القضاء عليهم، إلا أن الملك ظل يتغاضى عن أنشطة المنظمة. بطبيعة الحال، لا يمكن للشياطين أن يصطدموا مباشرة بالمنظمة، على الرغم من أنهم قدموا شكاوى.

حاول الشياطين قتل قديس الإمبراطورية المقدسة. لا تستطيع هيلموث إسكات هذا النوع من الأشياء من خلال إلقاء كل اللوم على الشياطين الذين هاجموا كريستينا. إذا تم نشر هذا، فمن المؤكد أنها ستصير شرارةً لبدء الحرب.

…ومع ذلك، الوقت مبكرًا جدًا لبدء الحرب.

‘في الوقت الحالي، يمكنها فقط أن تقول إنها ستنظر في الأمر أكثر.’ فكر يوجين، ووضع رسالة كريستينا جانبا.

لقد تلقى بالفعل رسالة أخرى. هذه الرسالة الأخرى ليست من الإمبراطورية المقدسة؛ إنها من آروث، والمرسل هو لوفليان. احتوت الرسالة على معلومات حول رايزاكيا وبارانغ.

قلعة التنين الشيطاني هي مقر إقامة التنين الأسود رايزاكيا. إنها قلعة فريدة من نوعها حتى في هيلموث، حيث أنها تُحلِقُ في السماء وليس على الأرض. تحلق القلعة الطائرة، التي هي أكبر بعشرات المرات من محطة أروث العائمة الشهيرة، فوق أرض رايزاكيا.

رايزاكيا يكره البشر. رحبت هيلموث بالبشر، لكن لا يوجد هناك إنسان واحد يعيش في منطقة رايزاكيا. فقط الشياطين، الوحوش الشيطانية وأشباه البشر عاشوا على أرض التنين. عدد السكان يعني القوة العسكرية، لذلك على الرغم من أن الأرض نفسها شاسعة، إلا أن قوات رايزاكيا ضعيفة للغاية مقارنة بالدوقَينِ الآخرَين. علاوة على ذلك، البشر الذين تم تجنيسهم في هيلموث بشكل عام ليسوا أقوياء بما يكفي لاستخدامهم كجنود، لكنهم دفعوا الضرائب بانتظام. تم استخدام هذه الأموال لزيادة قوة الشياطين. ومع ذلك، رفض رايزاكيا الذي يكره الإنسان حتى تلقي أموال الضرائب هذه.

في الواقع، من بين العديد من الشياطين، التنانين مميزة، ورايزاكيا هو التنين الأكثر غطرسة على الإطلاق.

‘هممم.’

بعد قراءة الرسالة الطويلة، عبس يوجين.

‘إنه ليس رايزاكيا.’ توصل إلى نتيجة.

هناك عرق شكل جزءًا كبيرًا بشكل خاص من السكان في منطقة رايزاكيا، وعددهم أعلى مقارنة بأي أرض أخرى في هيلموث: الأقزام.

التنانين عادةً يصيرون كالمجانين بسبب المجوهرات والأعمال اليدوية. نظرًا لأنهم اعتبروا أنفسهم أعظم الأجناس، فقد اعتقدوا أنه من الصواب فقط امتلاك الأشياء التي تناسب أناقتهم. هذا هو السبب في أن التنانين ظلت تحكم الأقزام لفترة طويلة، والأمر نفسه ينطبق على رايزاكيا. حتى قبل أن يُفسد، عمل العديد من الأقزام معه. بعدها، طار إلى هيلموث مع جميع أقزامه دون تحريرهم أو ذبحهم عندما إنضم إلى الشياطين. مرت ثلاثمائة عام منذ ذلك الحين، ولم يتم تحرير أحفاد هؤلاء الأقزام من رايزاكيا.

هناك منجم كبير في منطقة رايزاكيا. لم يتمكن الأقزام من مغادرة المنجم؛ حيث يظلون يعملون في المنجم طوال حياتهم. كل ما قاموا باستخراجه وصياغته وصنعه يذهب إلى قبو كنز رايزاكيا.

‘…يتم سحب المنتجات المصنوعة من الأقزام.’

لم يتم تصدير منتجات الأقزام رسميًا. ومع ذلك، من خلال العشرات من السماسرة، تم إطلاق هذه المنتجات في الواقع سرا.

لا يبيع التنانين أبدًا ممتلكاتهم. إذن، شخص ما يمتص البضائع بعد سحب الصوف من فوق رايزاكيا؟ لا، هذا مستحيل. في منطقة رايزاكيا، هناك العديد من كبار الشياطين الذين خدموا التنين. على الرغم من أن يوجين لم يعرف البنود الدقيقة لعقودهم، إلا أنه على يقين من أنه يستحيل التآمر ضد رايزاكيا.

‘الأقزام لن يفعلوا ذلك أبدًا.’

المشكلة الحالية وحدها كافية للشك في أنه رايزاكيا، ولديه بعض الأدلة الظرفية أيضا.

على مدار الـ 200 عام الماضية، لم يبرم رايزاكيا أي عقود جديدة مع الشياطين الآخرين.

لا يوجد سوى ثلاثة دوقات في هيلموث. من بينهم، إمتلكت لدى نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل، جيوش قوية بالفعل، لذلك لم تضطر إلى إبرام عقود جديدة. أما بالنسبة إلى غافيد ليندمان، سيف الحصار، فلقب الدوق هو أشبه بلقب فخري. ظل اليد اليمنى لملك الحصار الشيطاني لمدة 300 عام. بدلًا من إبرام عقوده الخاصة، قاد ليندمان الشياطين الآخرين الذين لديهم عقود مع الملك.

لدى رايزاكيا عدد قليل من المرؤوسين مقارنة بالدوقَينِ الآخرَين. ليس السحرة السود هم الوحيدون الذين وقعوا عقودًا مع الشياطين بسبب الرغبة في القوة؛ أبرم الشياطين أيضًا عقودًا مع كبار الشياطين، راغبين في نفس الشيء.

بمعنى آخر، هناك بالتأكيد الكثير من الشياطين الذين أرادوا العمل مع رايزاكيا. بعد فترة وجيزة من انتهاء الحرب قبل 300 عام، أبرم رايزاكيا بالفعل عقودًا جديدة مع بعض الشياطين، بعد عملية فحص شاملة. ومع ذلك، لم يفعل هذا منذ ذلك الحين.

‘…ومن هذا بحق الجحيم؟ الكونت كارلاد؟’

إنه نبيل جديد ظهر حديثًا في هيلموث. لم يوجد هذا الرجل قبل 300 عام؛ بدلًا من ذلك، اكتسب السلطة في عصر السلام. الآن، إنه شابٌ نبيل طموح يأمل في الانضمام إلى القوات المركزية لهيلموث. تقع منطقة الكونت كارلاد بجوار قلعة التنين الشيطاني. هذه ليست مشكلة كبيرة، لكن الرسالة قالت إنه بدأ في التسلل ببطء إلى حدود القلعة هذا العام.

‘أنا متأكد. رايزاكيا في قلعة التنين الشيطاني ليس رايزاكيا الحقيقي. لا يبدو وكأنه إستنساخه أيضًا…’

ربما من يشغل نصبه حاليًا هو إبنه.

‘لو إن عمر إبنه هو مئات السنين….إذن كل شيء منطقي.’

تولد التنانين قوية، ولكن هذا ليس السبب في أنها ظلت الأقوى بلا منازع. حيث ساهم عمرهم الطويل بشكل ساحق في قوتهم. كلما زاد عمر التنانين ، صارت أقوى.

‘قام رايزاكيا نفسه بإبرام عقود مع الشياطين وحكم الأقزام. إبنه لا يمكن أن يتولى العقد.’ فكر يوجين.

إذا مات رايزاكيا، لإنتهت العقود. لَـثارَ الشياطين والأقزام، الذين على الطرف الآخر من العقد. ظلت قلعة التنين الشيطاني سلمية، ومع ذلك، غير مستقرة على الرغم من أنها كذلك.

‘العقود لا تزال موجودة…..لذا، أفترض أنهم لا يزالون مخلصين لطفل سيدهم، لكنهم بدأوا يصلون إلى حدودهم.’

تحدثت الفقرة التالية من الرسالة عن بارانغ. كما عَرَّف الرجل نفسه لِـيوجين، هو بالفعل شقيق جاغون بالقسم. ومع ذلك، لا يوجد بالتأكيد أي أثر للحب الأخوي التي عادة ما تأتي بعد إجراء قسم الأخوة.

في الماضي، أغرق جاغون أنيابه في عمق رقبة أوبيرون وقتله. بعد ذلك، قتل أيضًا جميع الشيوخ، الذين مثلوا اليد اليمنى لأوبيرون، لإحداث تغيير في القيادة. في الوقت الحالي، لعبت الوحوش الصغيرة نسبيًا، من نفس جيل جاغون، الأدوار الرئيسية.

ومع ذلك، لم يشارك جاغون أبدًا علاقة وثيقة مع أي شخص، ولا حتى الوحوش الذين من جيله. لقد استخدم ببساطة القوة العليا للحكم عليهم. الوحوش الوحيدة التي يمكن أن تقف بجانب جاغون هم الأقوياء، الذين نجوا من التغيير. وبارانغ، الذي قال إنه شقيق جاغون، ليس واحدًا منهم بالتأكيد.

‘…نعم، إنه ضعيف حقًا بالنسبة لشخص يتفاخر كثيرًا.’ تذكر يوجين.

سمع يوجين من بلزاك أن الوحوش تحت قيادة جاغون عملوا كمرتزقة ليصيروا أقوى.

وفقًا لرسالة لوفليان، بارانغ أيضًا مرتزق مستقل. وهو مشهورٌ جدا في مجال عمل المرتزقة في هيلموث، بعد أن حضر العشرات من النزاعات الإقليمية وما إلى ذلك. على أية حال، لم تذكر الرسالة من طلب من بارانغ مغادرة هيلموث. في نهاية الرسالة، ذكر لوفليان أنه سَـيظل يبحث في الأمر بأفضل ما يستطيع، لكن يوجين لم يرفع آماله. هو أيضًا كان مرتزقًا في حياته الماضية.

المهام التي تعطى للمرتزقة من الطبقة الدنيا ليست جديرة بالثقة على الإطلاق. يمكن لأي طرف معني أن يخون الطرف الآخر في أي وقت. ليس غريبًا حتى إذا تم تسريب محتوى الطلب.

لكن الأمر نفسه لا ينطبق على المرتزقة من الطبقة العليا. في البداية، الأولوية بالنسبة للمرتزقة هي المال، هذا معروف، ولكن مع مرور الوقت، سيبدأ المرتزقة في الشعور بالشرف فيما يتعلق بعملهم. بدوره، جذب الشرف الثقة. إلى جانب ذلك، لم يعد مبلغ الدفع هو الدافع الرئيسي للمرتزقة من الدرجة العالية؛ ما يهم هو الحصول على مهام ممتعة، وعلاقة ثقة مع النقابة، وما إلى ذلك.

‘نقابات المرتزقة موجودة في كل مكان في القارة، لكن نقابة المرتزقة في هيلموث مميزة.’

لا بد أن تكون مميزة. أعطت نقابة المرتزقة في هيلموث مهام صعبة للغاية لمرتزقتها. يمكنهم الحصول على مهام مثل الحراسة الشخصية أو هزيمة قوات العدو من أي نقابة مرتزقة أخرى في القارة، لكن مهام هيلموث على مستوى آخر. علاوة على ذلك، شن شياطين هيلموث المتحاربون دائمًا حربًا إقليمية ضد بعضهم البعض، مما جعل هيلموث جنة للمرتزقة.

‘لذلك، بالطبع، لن يتم تسريب محتوى المهمة أبدًا. لا يبدو أن المهاجم حصل على الطلب من خلال النقابة أيضا.’

اغتيال لايونهارت والقديسة ليس من نوع المهام التي سترتبها نقابة المرتزقة.

بعد قراءة الرسالة، أحرقها يوجين، ثم وقف.

“هل ستذهب اليوم أيضًا؟” سألت مير وهي تجلس على أريكة مريحة، تلعق الحلوى.

صانع حلوى شهير وضع جهدا كبيرا في صنع هذه الحلوى لمير. وهو أحد الطهاة الذين تم تعيينهم مؤخرًا في المنزل الرئيسي للايونهارت. إنها حلوى، لكنها تشبه أيضا الآيس كريم. عندما لعقت مير الحلوى، تمكنت من تذوق جرعة من السكر، لكن حجمها لم يصبح أصغر. بدت ناعمة حقًا، لكن عندما حاولت مضغها، وجدت أنها مقرمشة. من المؤكد أن مير أعجبت بها، انطلاقًا من الطريقة التي تمسكها بها في كل مرة ينظر إليها يوجين.

“السيدة أنسيلا شديدة الحماس.” تمتم يوجين.

“إنها جميلة ولطيفة.”

“لم تعطِني مثل هذه الحلوى عندما كنت صغيرا. كما أنها لم تستأجر العشرات من الطهاة لي. “

“مستحيل….سيدي يوجين، هل تشعر بالغيرة مني؟ أنا أصغر وألطف منك.”

“كنت صغيرًا ولطيفًا منذ سبع سنوات.”

“لكنك لست لطيفًا مثلي، أو على علاقة جيدة مع السيدة أنسيلا. سمعت عدة قصص عن طفولتك من السيدة أنسيلا، السير يوجين. أنت حقًا رائع حتى في هذا العصر!” ابتسمت مير وقفزت من الأريكة. “لقد تغلبت على ابن السيدة أنسيلا في اللقاء الأول، كما قمت بالتنمر عليه كلما استطعت حتى بعد تبنيك، هاه؟”

“…اه…السيدة أنسيلا تبالغ قليلًا لأن الأمر يتعلق بابنها. لم أضربه كثيرًا، لقد ضربته مرة واحدة. كانت معركة عادلة ومشرفة. أما التنمر؟ أنا الشخص الذي تعرض للتنمر! هل تعرفين كم أزعجني هذان التوائم؟”

“لن أثق في كلمتك يا سيدي يوجين. أنت لا تعطيني الحلوى والكعك والكيك.”

“هذا غير عادل للغاية. هل نسيت بالفعل عدد محلات الحلوى التي أخذتك إليها في أروث؟”

“أخذتني السيدة أنسيلا إلى متاجر الحلوى أكثر منك.”

“نعم، نعم، بما أنك تحبين السيدة أنسيلا كثيرا، فاطلب من السيدة أنسيلا أن تصير والدتك. وغيري اسمك إلى مير لايونهارت. لا، غيريه إلى مير كاينز حتى تصيري إبنتها بالتمام والكمال.”

“لا تعبس، سيدي يوجين. ألم تستفد أيضًا من هذا؟” ضحكت مير وهي تتبع يوجين.

لم يستطع إنكار ذلك. جميع الطهاة الذين استأجرتهم أنسيلا موهوبين، مما زاد من جودة وجبات يوجين بشكل كبير.

“مير!”

بينما هما متجهان إلى المرفق، سمعوا صوتًا عاليًا. بدا الصوت كافيًا لجذب انتباه جميع الخدم الذين ينظفون الطابق الأول.

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟ هل يجب أن تذهبي؟ إذا لم تمتلكِ أي خطط اليوم، ماذا عن أن نذهب لمشاهدة معالم المدينة في المدينة؟”

إقترب جيرهارد بابتسامة كبيرة. عبس يوجين.

“يا رفاق لقد ذهبتم إلى هناك بالأمس.”

“ليس هناك قانون يحظر زيارة ثانية، هل هناك؟”

“ألم تخطط للحصول على تدريب على المبارزة من لامان؟”

“…نحن أجلناه. وقد أحب لامان ذلك عندما قلت إنني أرغب في تأجيله.”

في الواقع، لامان ليس في أي مكان يمكن رؤيته. من الواضح أين ذهب.

‘حضور تدريب فرسان البيت الرئيسي.’ فكر يوجين.

من الجيد أن يقوم لامان بتدريب نفسه. لم يعتبر يوجين لامان يده اليمنى، على الرغم من آمال وتوقعات الأخير. ومع ذلك، اعتقد يوجين أنه من الجيد أن يكون لديه شخص مخلص له شخصيا، وليس لايونهارت.

‘لدي سيغنارد، لكنه يعيش في الغابة.’

ومع ذلك، أمضى لامان يومه بأكمله في الملحق. إذا هاجم شخص ما المنزل الرئيسي، فسيذهب إلى الملحق أولًا، حيث هناك عدد أقل من الناس. عندما يحدث ذلك، سيكون لامان قادرًا على حماية جيرهارد ونينا بسهولة حتى يصل فرسان المنزل الرئيسي.

دون أن يلعب أي ألعاب سياسية، أصبح الحارس الشخصي للعاهل، لذلك فهو ماهر بقدر كاف. مستواه ليس مناسبًا ليصير كابتن فرسان الوايت لايونز، لكنه سيكون موضع ترحيب في أي منزل كبير بمهاراته. والأهم من ذلك، أنه ليس راضيًا على الأقل عن مستواه، لذلك يواصل التدريب باستمرار مع فرسان منزل لايونهارت.

“مير قادمة معي اليوم.” رفض يوجين طلب والده.

“…تُفَضِلُ مير القيام بجولة في المطاعم الجيدة في المدينة بدلًا من المشاركة في تدريبك.”

“ألا تريد أن تحافظ على جسمك الحالي؟ لقد عملت بجد لإنقاص ذلك الوزن.”

“يمكنني أن أفقده بسرعة إذا تناولت الدواء.”

“أبي! قلت لك ألا تأكل ذلك الدواء.” صرخ يوجين.

“…أعطاني فيكونت ستيلورد إياه بنفسه. كيف يمكنني رفض حسن نيته؟”

“فيكونت ستيلورد لا يريد أن تستخدم هديته كَـمُكَمِلاتٍ غذائية. أعطاه لك حتى تتمكن من التدريب بجد وتصير أقوى.”

“همم….معك حق….لكنني لا أريد أن أصير رجلًا عضليًا مثل فيكونت ستيلورد….”

“إذن لا تعتمد على ذلك الدواء ومارس الرياضة بدلًا من ذلك. أيضًا، أرجح السيف عدة مرات. إذا واصلت تأجيل أشياء مثل هذه، فسوف أدربك بنفسي.”

عند سماع كلمات يوجين المهددة، أظلم وجه جيرهارد باليأس. هو يعرف تمامًا كم ابنه صارم وقاسي أثناء التدريب. لن يكون هناك أب وابن في هذا التدريب، فقط المدرب والمتدرب.

“أنا أتفق أيضًا مع ضرورة التدريب. طلب مني السير جيرهارد أن أبقي الأمر سرًا عنك، سيدي يوجين، لكنه طلب مؤخرًا ملابس تخص الحفلات بمقاساتٍ أكبر.” تحدثت نينا دون تردد من خلف جيرهارد. سرعان ما أدار رأسه وبدأ يسعل.

“وسمعت شيئًا آخرًا من ناريسا، مساعدة المطبخ. يطلب السير جيرهارد بسرية وجبات خفيفة في وقت متأخر من الليل كل يوم.”

“…”

“واحدة من الوظائف الرئيسية لِـلافيرا هي تنظيف تلك الأطباق. يبدو أنك اعتقدت أن طلب الخدم المتدربين سيجعل الأمور غير ملحوظة، سيدي جيرهارد. ومع ذلك، يتم الإبلاغ عن الإفراط في تناول الطعام لي دائمًا.”

“…لقد عاملتهما بلطف شديد…وهذه هي الطريقة التي يخونانني بها!”

“الجميع قلق على صحتك، سيدي جيرهارد.”

بعد سماع نينا، تنهد يوجين وهز رأسه.

“الأب، تعال معي ودعنا نقُم بعشر—لا، عشرين لفة على الأقل.”

“لن تتمكن ركبتي من تحمل تلك اللفات!”

“ركبتا الإنسان ليستا مصنوعتين من الزجاج، لكن وزنك المتزايد سيحطم ركبتيك مثل الزجاج. حسنًا، لا تقل أكثر من هذا. تعال معي الآن. تعال للتفكير في الأمر، لم نركض معًا منذ أن كان عمري ثماني سنوات، أليس كذلك؟”

“لدي سبب لعدم الركض معك…” تذكر جيرهارد أيضًا تلك اللحظة بوضوح. هو فخور بابنه الصغير، الذي سعى جاهدًا لتدريب نفسه، لذلك ركض ذات مرة في الميدان مع يوجين.

لم تكن منافسة، لكن جيرهارد شعر بأنه خسر تمامًا في ذلك الوقت. يوجين طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات، ومن الواضح أنه أصغر منه بكثير، لكنه لم يستطِع اللحاق بِـيوجين حتى وهو يركض بأقصى سرعة. حتى بِـنسيان كبريائه كشخص بالغ، فقد تضرر كبريائه كأب بشكل لا يمكن إصلاحه من حقيقة أنه لا يستطيع تجاوز ابنه.

قالت مير وعصا الحلوى في فمها: “إذا ركضت، سأركض معك يا سيدي جيرهارد.” انتهيت بالفعل من الحلوى.

“سيدتي، سوف تدمرين ترتيب أسنانك هكذا.” اقتربت نينا بهدوء وأخذت عصا الحلوى في فم مير.

منذ وفاة زوجته، وعد جيرهارد نفسه بعدم الزواج مرة أخرى، لكنه تمنى أحيانا الابنة التي لم ينجبها أبدًا.

ذكرى الركض مع ابنه مليئة بالبؤس، لذلك ظل مترددًا. ومع ذلك، لسبب ما، شعر أنه يمكن أن يصنع ذكريات جيدة إذا ركض مع مير. بعد بعض التأمل، أومأ جيرهارد برأسه.

وهكذا بدأوا بالجري، وهكذا أيضًا دَمَرَ الواقع كل آمال جيرهارد بالذكريات الجميلة.

لم يستعجل يوجين؛ ركض ببطء مع جيرهارد. كما ركض مير بجد بجانبه.

المشكلة هي قدرة جيرهارد على التحمل. بفضل فيكونت ستيلورد، اكتسب القدرة على التحمل، لكن الجري في هذا الطقس البارد جعل جيرهارد متعبًا بسرعة كبيرة.

كَـمخلوق سحري، لم تتعب مير. أما بالنسبة ليوجين، ناهيك عن عشرين لفة، حتى مائتين لن تكون كافية لجعله يتعرق قليلًا ولا حتى قليلًا.

بعد الانتهاء من اللفة العاشرة، انهار جيرهارد، ولم يعد قادرًا على الجري. ظل يوجين يتبعه ببطء، ثم توقف بجانب جيرهارد للحظة.

قال يوجين: “دعونا نزيد المسافة بمقدار لفة واحدة في اليوم.”

بدلًا من الإجابة، استلقى جيرهارد على الأرض ولوح بيده. أجبر يوجين جيرهارد على الوقوف ومسح الأوساخ من ملابسه. ثم دعا مير.

“دعنا نذهب.”

“حسنًا.” أجابت كما لو أنها انتظرت هذه اللحظة، ثم اقتربت من يوجين. رفع عباءته للسماح لمير بالدخول، وأخذ نفسًا عميقًا وهو يقف ساكنا.

“وميض البرق.”

“سيد يوجين يستخدم وميض البرق!”

تحدث الخدم في الملحق فيما بيهم بصوت منخفض. يمكن لِـيوجين أن يرى بعض الجان، الذين لديهم شعور قوي بالسمع، يغطون آذانهم. لقد بذل قصارى جهده للبقاء هادئًا، لكنه شعر برغبةٍ قوية في قتل سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، تنمو من أعماق قلبه.

وميض البرق — وصل الاسم الذي ظل موجودًا فقط داخل رأس يوجين إلى ميلكيث عن طريق الصدفة. في ذلك المساء، ثرثرت ميلكيث في حفلة المنزل الرئيسي.

– عائلة لايونهارت لديها مستقبل مشرق حقًا. هل تعلمين عن مهارة يوجين الجديدة، سيدة أنسيلا؟ أطلق عليها إسم وميض البرق، والمهارة قوية جدًا ورائعة، تماما مثل اسمها. من يعرف أن الإنسان يمكن أن يتحول إلى برق ويطير بعيدًا في ومضة؟

…شعر يوجين بعدم الراحة بسبب كل الأنظار الموجهة نحوه. ومع ذلك، إعتقد أنه سيكون أكثر إحراجًا إذا توقف الآن.

بززز.

عندما استخدم صيغة اللهب الأبيض، إمتلكت طاقته السحرية الآن سمة البرق. لقد مر أسبوع فقط منذ أن عرضها على ميلكيث، وما زال غير قادر على التحكم في التقنية بشكل صحيح، ولكن على عكس ما سبق، عندما لم يستطِع التوقف، لم يعُد يصطدم بالأشجار.

وضع قدم واحدة إلى الأمام وإستعد للإنطلاق. ومع ذلك، قبل أن تتاح له الفرصة للاندفاع، توجب عليه أن يتوقف بسرعة.

“ماذا؟”

من الغابة، حيث وجهته، رأى بعض الناس يقتربون منه.

“متى وصلتما إلى هنا؟”

كارمن لايونهارت وسيل لايونهارت.

وجد المرأتان، اللتان يجب أن تكونا في قلعة البلاك لايونز، في طريقه.