لعبة العروش الإلهية - 63 - مقدمة للحرب (2)

”الرجاء إعادة النظر ، أيها القائد مكسيموس.”

“لا يمكنني أن أعارض أوامر الملك ، كونت هنتنغتون. حتى لو كان هناك تمرد بالفعل كما تقول “.

“ماذا لو لم تكن أوامر الملك المباشرة هي التي تتلقاها ، بل تلك التي تم العبث بها من قبل المتمردين؟ هل يمكنك مواجهتهم بعد ذلك؟”

“لقد أرسلت رسولا إلى الملك ، ربما سيصل قبل أن يحمل المتمردون السلاح”.

القائد ماكسيموس لم يستمع إلى المنطق. لم يستطع الكونت إلا أن يتنهد بلا حول ولا قوة ، حيث شاهده يقود جيشه بالكامل إلى معسكر الحرس الشرقي.

“هذا أمر مؤسف للغاية ، لقد احتجنا حقًا إلى ماكسيموس من أجل محاربة جيش المتمردين.”

“لا يوجد ما يدعو للقلق ، لدينا النبلاء من آربن وأشتون الذين تعهدوا بالفعل بقضيتنا.

لقد كانت حربًا كان للجانبين فيها جيش بحجم مماثل. ستكون المشكلة الوحيدة هي تدهور الروح المعنوية عند السماع بوفاة الملك جون بالتسمم وهو ما حدث في ذلك الوقت.

سيتعين عليهم الاستعداد لهذه اللحظة مقدمًا ، حتى لا ينهاروا بمجرد رحيل رئيس الفصيل الموالي.

“على الأقل لم يتم إرساله بعيدًا جدًا. معسكر الحرس الشرقي هو الأقرب من قواعد ماركيز نيلسون إلى هنا في هايسويك”

حاليا ، لم يكن هناك مكان آخر لطلب تعزيزات غير جيش المملكة.

كان موقف ماركيز نيلسون أنه ظل بعيدًا عن السياسة ، وركز فقط على الدفاع عن الحدود. حتى لو علم بأحدث تمرد مستمر ، فلن يحشد قواته بلا مبالاة.

يمكن الدفاع عن مقاطعة إيونيا ، فما هي خططك التالية؟ ”

“سأترك الحد الأدنى من القوات ورائي ، وأتوجه إلى نهر عدن ، في وسط كورانديا”.

ثم سيقود النبلاء الموالون قواتهم للالتقاء في وسط نهر عدن. كان الموقع على يمين العاصمة هايدلبرغ.

بالنظر إلى أن جيش المتمردين سيكون له على الأرجح نفس الأجندة ، كان من المحتمل جدًا أن تدور المعركة في السهول جنوب هايدلبرغ.

“من ستترك وراءك مسؤولاً عن هايسويك؟”

“لا يوجد أحد أثق به بشكل كافٍ سوى ابني. جيلبرت يجب أن ينضم إلينا كطليعة “.

الفيكونت ألجاس ، ووهيوك التقى به عدة مرات. شاب كان صورة مطابقة للكونت ، وكان لديه نهج حكيم للغاية في كل شيء

لم يكن مهيبًا مثل والده ، لكن على الأقل لم يكن من المحتمل أن يفتح بلا مبالاة البوابات أمام عدو.

“يجب أن يكون قادرًا على الصمود لمدة ثلاثة أشهر على الأقل”.

نظرًا لأنها تضم أكبر مخزن للحبوب في مملكة الراين بأكملها ، كان هناك ما يكفي من المواد الغذائية المخزنة داخل المدينة.

في أسوأ الأحوال ، يجب أن يكون ماكسيموس قادرًا على مساعدتهم مع فيلقه قبل أن تنفد متاجر الطعام الخاصة بهم.

بعد مناقشة خطواتهم التالية ، توجه ووهيوك إلى الأبراج المحصنة بالمدينة. لقد أراد إجراء محادثة لطيفة مع هان جانغمي قبل المعركة القادمة.

كانت ستلعب دورًا رئيسيًا في الحرب.

“هل أنت مجنون؟”

“اغهه…”

حدقت هان جانغمي في ووهيوك بنظرة فارغة.

كانت مقيدة في كرسي تعذيب وجسدها مغطى بالجروح.

على الرغم من أن عشيرة هوارانج قررت التعاون معهم ، إلا أنه ما زال يحتجزها كرهينة. كان من الضروري الحفاظ على إحكام قبضته على زعيم العشيرة حتى يصطف باقي أعضائها.

“ستساعد عشيرتك في القتال ضد المتمردين ، وإذا فزنا ، يمكنك أيضًا الحصول على نصيبك من المكافآت في شكل جدارة عسكرية”

“اقتلني بالفعل! لا أريد الاستمرار على هذا النحو بعد الآن! أقنع أعضاء العشيرة الآخرين بنفسك! ”

صاحت هان جانغمي التي استعادت وعيها للتو.

وبينما كانت تكافح لتقبل مصيرها ، يمكن رؤية وجهها المحبط من خلال شعرها المتعرج.

“عليك أن تبقى على قيد الحياة حتى تنتهي هذه الحرب. إذا كنت ترغبين حقًا في الموت بعد ذلك ، يمكنني دائمًا العودة والقيام بذلك بنفسي”

ووهيوك لم يكن لديه أي حب لعشيرة هوارانج.

على الرغم من أنهم يستطيعون القول إنهم كانوا يحاولون البقاء على قيد الحياة ، كان من الصعب تبرير أعمالهم المتمثلة في حرق القرى وقتل المدنيين الأبرياء.

لولا الحرب المستمرة ، لكان قد قتلهم جميعًا باستثناء هان جانغمي التي كانت العضو الأكثر قيمة.

هل تحاول السيطرة على مملكة الراين؟ سيء للغاية هذا لن يعمل! لقد استعدوا لأي احتمال”! ”

حتى لو تم إلغاء خطتهم ، فلا يمكن التغلب على الزخم الذي بنوه. على الأقل هذا ما اعتقدته هان جانغمي ، لم تكن تقلق بشأن إراقة الفاصوليا لأنها كانت تتوقع أن يتم إعدامها في المستقبل القريب.

كان عدم إيمانها بقوة الفصيل الموالي ، بسبب حقيقة أنها فقدت وعيها عند القبض عليها كرهينة ، ولم تتح لها الفرصة لمشاهدة قوة ووهيوك.

“يبدو أنها أساءت فهم الوضع”.

استسلمت عشيرة هوارانج طواعية عند رؤيته يرفع الموتى. سرعان ما أدركوا أن ووهيوك كان قويًا للغاية.

بالطبع ساعد وجود شيطان متفوق مثل لونغرين بجانبه أيضًا ، كما أن حقيقة اكتشاف خطتهم لعبت دورًا كبيرًا في قرارهم.

من المنطقي أن تكون في الجانب المنتصر في الحرب. لهذا السبب ، أراد أعضاء العشيرة الآخرون موت هان جانغمي أو على الأقل أن تتخلى عن منصبها كزعيم عشيرة.

في الأساس ، كان ووهيوك يحميها دائمًا من التعرض للقتل.

“هل تعرفين كيف تموت ملكة النحل؟”

“….”

“إذا لم تستطع ملكة النحل وضع المزيد من البيض أو مرضت ، فإن النحل العامل يربي واحدة جديدة ، ثم يشرع في قتل الملكة القديمة”

كانت القوة مجرد وهم مؤقت.

كان السعي وراءها أشبه بالسير على حبل مشدود مليء بالمخاطر. أي خطأ بسيط سينتج عنه موتك.

“سأقتل من قبل أفراد عشيرتي؟”

“إنهم يستعدون بشكل خفي ، ربما حتى ذلك الرجل الذي كان بعدك في القيادة.”

“… غواك سيونغ؟”

كان لدى هان جانغمي تعبير غريب. كان غواك سيونغ معجبا بها منذ أيام دراستهم الجامعية.

بعد استدعائهم لهذا العالم ، عملوا دائمًا معًا عندما تولى منصب نائب القائد في العشيرة.

“هناك العديد من الآخرين كذلك. بالنسبة لهم ، أنت لست سوى عبء “.

“القرف…”

“لا داعي للقلق ، ولكن إذا فعلت ما أخبرك به ، يمكنك الحفاظ على منصبك كزعيم للعشيرة.”

“هل سأستمر في أن أكون قائدًة كالدمية هكذا؟ مثل العبد؟”

“ستتحسن ظروفك لدرجة أنه لن تكون لديك أي شكاوى ، وهذا على الأقل يمكنني أن أؤكده.

تتمتع القدرة على التحكم في زعيم عشيرة بالتاج الذهبي من الدرجة العاشرة بالعديد من المزايا. كان ذلك بسبب وجود العديد من الأشياء التي يمكن للمرء أن يكسبها من خلال نظام العشيرة.

بعد الاستماع إلى اقتراح ووهيوك ، تغير تعبيرها قليلاً.

شعرت أنه من الصعب رفض غصن الزيتون بسبب وضعها.

“… هل أنت واثق من ربح الحرب؟ يجب أن تكون على دراية الآن بما يحدث بالفعل “.

على الرغم من أنها صرخت في وجهه لإنهاء حياتها ، إلا أن الحقيقة هي أنها تريد أن تعيش. كانت هناك أيضًا رغبة في الانتقام من أولئك الذين خانوها.

“بالطبع ، من سيجلس على العرش قد تم تحديده بالفعل.”

من خلال الخروج بكل شيء ، لن يجد صعوبة في السيطرة على مثل هذه المملكة الصغيرة. كان السبب وراء عدم لفت الأنظار إليه هو أنه أراد القضاء على جميع الخونة بضربة واحدة كبيرة.

برؤية وضعية ووهيوك المريحة ، أومأت أخيرًا برأسها.

“حسنًا ، سأبقى معك.”

“اختيار جيد.”

نظرًا لأن المفاوضات كانت ناجحة ، أخرج ووهيوك خنجره المصاص للدماء وقطع الحبال التي كانت تربطها.

” اجمعي أعضاء عشيرتك أمام بوابة هايسويك.”

كانت هناك حرب عظيمة قادمة ، كانت على مستوى مختلف مقارنة بمعركة الوادي.

أعاد ووهيوك وضع قناع المهرج الخاص به ، حيث قاد هان جانغمي إلى أماكن إقامة أفضل.

* * *

حالما تمت تسوية الاستعدادات لمغادرتهم ، تحرك ووهيوك والكونت هنتنغتون نحو نهر عدن ، قائدين جيشًا قوامه 35 ألفًا.

لم يكن رقمًا مثيرًا للإعجاب حتى الآن ، لأنه يمثل فقط قوى النبلاء من المنطقة الأيونية.

بمجرد أن يتحدوا جميعًا ، يجب أن يكون جيش التحالف حوالي 100000 جندي.

بينما كان يمتطي حصانه الأبيض ، كان عقل ووهيوك يحلل الوضع الحالي.

كان هدفه النهائي هو سحق التمرد والاستيلاء على هايدلبرغ ، عاصمة مملكة الراين. جيش المتمردين يمكن أن يذبح في أي وقت ، لكن بلاكبيرن ستكون مشكلة.

القلعة الرئيسية التي عاشت فيها عائلة ديفوس الملكية ، مبنية على منحدر مرتفع. إذا تم إغلاق البوابات وكان لديهم جنود لإدارة الجدران ، فيمكنهم الاحتفاظ بالقلعة إلى أجل غير مسمى طالما كان لديهم ما يكفي من الإمدادات.

كان هذا أحد الأسباب التي دفعت المتمردين أولاً لاحتلال السهول الأيونية.

“لابد أنهم تسللوا بالفعل إلى الجيش المتمركز داخل القلعة”.

من المرجح أن تكون خطتهم هي الاستفادة من الفوضى التي أحدثتها أنباء تسميم الملك جون ، لفتح البوابات من الداخل.

ربما تضمنت حتى الفيلق الأول وكذلك بعض العشائر الكبيرة الحجم.

نظرًا لأن ووهيوك كان عميقًا في التفكير ، تحدث الكونت هنتنغتون ، الذي ركب بجانبه.

“بلاكبيرن مثل قلعة منيعة. هل سمعت القصة وراء ذلك؟ ”

“أعرف ذلك بشكل غامض.”

منذ زمن بعيد ، كانت هذه الأرض تُعرف باسم مملكة إيونيل بدلاً من ذلك. حكمت عائلة ديفوس كورانديا التي كانت مليئة بالغابات والوديان.

في ذلك الوقت كانت العاصمة في إيفارون ، حيث كانت تقف الآن هايسويك واحتلت التنانين سلاسل الجبال المحيطة بالمملكة. كان هذا قبل بداية حرب الإله والشيطان.

كلافيس ، العائلة المالكة في ذلك الوقت ، وقعت اتفاقية سلام معهم ، والتي كانت سارية منذ تأسيس المملكة. لقد ظلوا لأجيال في مأمن من أي غزاة أجانب.

ربما كانت هذه الحماية الخارقة للطبيعة هي التي جعلت أفراد العائلة المالكة في كلافيس يشعرون بأنهم لا يقهرون ويصبحون طغاة قاسيين ، وهو ما أدى بالنبلاء إلى التمرد. تقدمت عائلة ديفوس ، مثل العديد من النبلاء الآخرين ، في السهول الأيونية.

بعد حرب طويلة استمرت لمدة عام كامل ، تم القبض أخيرًا على العاصمة إيفارون. ومع ذلك ، اختار التنين الأسود دراكيا التدخل.

لقد أحب سلف المملكة ، الملكة إيونيا. وبسبب هذا أقام في جبال الكوركاس وتعهد بحماية نسلها.

بمساعدة دراكيا ، تمكنت عائلة كلافيس من الهروب من هايسويك واستعادة قوتها. كان القصر الذي اختاروه ليكون قاعدتهم الجديدة هو بلاكبيرن.

قلعة منيعة تم بناؤها من قبل دراكيا ، الذي كان مهتما بسلامة الملكة إيونيا.

كانت الجدران الحجرية السوداء للقلعة تحتوي على نقوش محفورة عليها باستخدام لغة التنين السحرية ، مما يجعل الجدران منيعة ضد النار وتصد أي شياطين منخفضة المستوى. ويمكن أيضًا أن تكون مكتفية ذاتيًا طالما ظل عدد السكان منخفضًا.

كان المتمردون مثل الكلاب يحدقون في دجاجة طارت على السطح.

ذات يوم ، عندما اضطر دراكيا للمغادرة لحضور اجتماع التنين ، كانت هناك حادثة قام فيها شخص ما بفتح بوابة بلاكبيرن من الداخل.

وقد أدى ذلك إلى مذبحة قُتل فيها جميع أفراد عائلة إيونيا. عند عودته ، كان دراكيا غاضبًا و تحول لشكل بشري ليرتكب مذبحة بنفسه.

على الرغم من أنه انتقم وقتل جميع المتمردين الذين شاركوا في الهجوم ، إلا أنه ما زال يلوم نفسه على فشله في الوفاء بوعده لإيونيا ، ولم يعد إلى بلاكبيرن.

لم يسمعوا شيئًا عنه مرة أخرى ، وبعد حرب الاله والشيطان ، تبع بقية أبناء عرقه التنانين إلى بُعد آخر.

كانت هذه هي القصة التي تم نشرها ، لكن عائلة ديفوس فقط كانت على علم بالمقبرة المخبأة أسفل القلعة.

“هل قال للتو قبر كلافيس الملكي؟”

خلال فترة طويلة من التحصن في قلعة بلاكبيرن ، أنشأ دراكيا زنزانة تحت الأرض ، ووضع جثث أفراد العائلة المالكة هناك للراحة ، وكذلك أمر بعض الوحوش بالوقوف لحراسة كنوزهم.

عندما اكتشفت عائلة ديفوس ذلك لاحقًا ، حاولوا سرًا دراسة كيفية الدخول والخروج من الزنزانة بنجاح ، لكنهم عانوا من إخفاقات متكررة.

قيل أن الزنزانة المحصنة تحت الأرض قد تم نسيانها لبعض الوقت ، إلا أن الكونت لودفيج فتحها.

“المكافأة الوحيدة التي أعرفها هي مفتاح معبد ميدوسا”.

كان عليه بالتأكيد أن يكتشف ما الذي يحمله هذا المكان. إذا كانت قطعة أثرية من قبل حرب الاله والشيطان ، فمن المؤكد أنها ستكون مثيرة للإعجاب.

بينما كانت عيون ووهيوك تتألق بالجشع ، استمر الكونت.

“أليس مضحكا؟ عائلة ديفوس التي كانت واحدة من الممثلين الرئيسيين في القضاء على عائلة كلافيس المالكة ، تعاني الآن من نفس المصير”

في ذلك الوقت ، لم تشارك عائلة ديفوس في مذبحة بلاكبيرن ، لذلك كان لديهم ما يكفي من القوة لحشد النبلاء الآخرين إلى جانبهم وإنشاء مملكة الراين.

ومع ذلك ، على عكس سلالة كلافيس ، لم يتمتعوا بحماية التنين. سينتهي الأمر بالنسبة لهم بمجرد فتح بوابات القلعة هذه.

“التاريخ مقدر أن يعيد نفسه”.

“على الرغم من أنني أقاتل من أجل الملك جون ، إلا أنني أتساءل أحيانًا ما إذا كان هذا مجرد قدر”.

لم يكن ولاء هنتنغتون للفصيل الموالي ينبع فقط من زوجته التي كانت من عائلة ديفوس. ببساطة لم تكن هناك فرصة لإقناعه بالتمرد لأنه كان مؤمنًا بالكنيسة المقدسة.

لكن حماسه الديني يفوق ولاءه لحلفائه ، وعلى هذا النحو سينظر إلى كل شيء من منظور ديني.

“إذا تصرف العالم بحسب القدر ، فلن يعاني الناس”.

“مشيئة الاله لا يمكن أن تفهمها حكمة البشر. يمكننا فقط محاولة التخمين من خلال مراقبة كيفية التعبير عنها “.

فجأة بدأت محاضرة عن اللاهوت ، مما جعله يشعر بالملل لدرجة أنه قد يغفو.

نظرًا لأن ووهيوك كان مشغولًا باستيعاب كلمات الكونت من أذن واحدة وإخراجهم من الأخرى ، فإن الكشافة الذين تم إرسالهم عادوا بتعابير مرعبة.

“أخبار عاجلة!”

“ما هي؟”

“المتمردون يتجهون نحونا!”

تم تسريب طريق سفرهم.

سحب الكونت هنتنغتون سيفه عندما وضع تعبيرا حازما.