لعبة العاهل - 82 - سلاح الأشباح الخاص ( 2 )

الفصل 82: سلاح الأشباح الخاص 2

“هل سأموت هكذا ؟“

شعر الدوق برانس أن نهايته تلوح في الأفق.

ولكن…

لا ، أنا لا أستطيع أن أقابل نهايتي هنا. هناك سبب لأعود حيا.

تصور الدوق وجه كلوديا وتصلب.

“إذا اعتنيت بهذا الرجل وألقيت القبض على سيغفريد كرهينة … فرص هذا الوضع تبدو قاتمة ، ولكن هناك طريقة للخروج.”

قرر الدوق طريقه الوحيد للبقاء.

“تعال كما تريد. عليك بالترفيه عني لآخر مرة. ”

جعلت تحركات دوق برانس الأمر يبدو كما لو كان يستعد للموت ، على الرغم من أن قلبه الداخلي كان مختلفًا تمامًا.

اتخذ جيك موقفه القتالي ردًا على ذلك. وبجانب جيك ، سحب سيغفريد نصله أيضًا واتخذ موقفًا قتاليًا.

ارتعش حاجب الدوق.

“هل تنوي أن تلقي بما في جعبتك أيضًا ، يا فتى؟”

“هل تصفني بالجبن؟”

“همف ، لم أتوقع أبدًا أن تلعب كلاب الجمهورية بشكل عادل في المقام الأول.”

على الرغم من أنه قدم إجابة شائكة ، فقد اعتقد الدوق في نفسه أن هذا هو التحول الأمثل للأحداث.

في مبارزة بين الخبراء ، يصبح الشخص الأضعف والذي يحاول مد يد العون عبئًا فقط. في الواقع ، اعتقد دوق برانس أن احتمالات احتجازه سيغفريد كرهينة قد ازدادت للتو.

“أنا أعتذر ، لكني أفضل المعارك التي سأفوز فيها دون أدنى شك.”

“ممتاز. اذا تعال-”

كاد الدوق أن يترك سيفه يفلت من يديه وهو يتحدث. كان يعتقد أنه لن يكون هناك المزيد مما قد يزعجه ، مع كل ما حدث في هذا الوقت القصير. لكن هذا لا يمكن أن يكون أي شيء سوى الجانب الأعمى التام.

لان…

“سأكرر كلامي ، لكنني فقط أختار المعارك التي سأفوز فيها.”

تم تغليف سيف سيغفريد بهالة السيف النابضة بالحياة أيضًا.

“……”

بعبارة أخرى ، كان الدوق سيقاتل اثنان من خبراء الأعداء.

استعد سيغفريد وتحدث إلى برانس المذهول .

“الآن بعد ذلك – حان الوقت لكي تموت ، دوق برانس .”

بذلك ، هاجم الاثنان الدوق من الجانبين في نفس الوقت.

“آه … اللعنة على كل شيء !!”

واجه الدوق هجومهم بكل الطاقة التي حشدها في حياته.

لم يكن هناك منطق في ذلك ولا أمل.

لقد كان يكافح فقط للمرة الأخيرة.

***

“كان هذا ألمًا كبيرًا في الرقبة.”

تمتم سيغفريد وهو يغمد سيفه.

أمامه كان رأس الدوق ديريك برانس ، الذي قاتل بضراوة حتى النهاية. لقد بذل كل ما في وسعه مع اثنين من الخبراء كمعارضين – لكنه لم يستطع تغيير النتيجة التي تم تحديدها بالفعل.

“ما الأضرار؟”

تلقى جيك تقريرًا من مرؤوسه ونقله إلى سيغفريد.

“حتى الآن ، سقط 13 قتيلاً في المعركة. ولكن يبدو أن 24 آخرين إما سيموتون من جروح خطيرة أو سيتم تسريحهم بشكل دائم كمقعدين إذا نجوا “.

عبس سيغفريد على التقرير.

“37 رجلاً من أصل 300 … هذا سيكون أكثر من 10 بالمائة. لا يزال هناك مجال كبير للتحسين “.

تمتم سيغفريد على نفسه وأصدر أمرًا آخر لجيك.

“ابدأ تنظيف هذا الموقع. تأكد بشكل خاص من عدم بقاء أي تلميحات لخسائرنا “.

”مفهوم. ماذا ستفعل برأس دوق برانس ؟ ”

“علقها عالياً فوق علم. يجب أن نحقق أقصى استفادة من هذا ، بعد كل شيء “.

“نعم ، كما تأمر.”

بذلك ، قام سيغفريد ورجاله بتنظيف الموقع واختفوا دون أن يترك أثرا.

***

موت الدوق ديريك برانس في المعركة.

كان تأثير وفاته هائلاً. كانت وفاة قائد في الحرب مسألة كبيرة بما يكفي لقلب تدفق المعركة بمفرده ، لكن موت الدوق كان له أصداء أبعد من ذلك. سقط حجر الزاوية الذي يمثل القوة العملية لمملكة سترابوس ، وكذلك أحد رموز قوتها. كانت هذه خسارة فادحة على المستوى الوطني.

لم يستطع جيش مملكة سترابوس التراجع بعد فقدان قائدهم . إذا عادوا إلى المنزل دون أي شيء سوى خبر فقدان دوق برانس ، فكل ما كان ينتظر طاقم القيادة هو المقصلة. لكي يحصلوا على الرحمة ، فإن أقل ما يمكنهم فعله هو إحضار رأس سيغفريد الذي تسبب في هذه الحالة في المقام الأول.

لم يتسبب قرار القادة بالالتزام إلا في مأساة أكبر. لمحاولتهم الحمقاء مواصلة الحرب مع قائد يساوي رأسه ذهبًا، وبسبب قرارهم أبيد جيش بعثة مملكة سترابوس. لم يفقدوا فقط خبيرًا مثل ديريك برانس ، لكنهم فقدوا أيضا قوتهم المكونة من 50000 جندي بالكامل. كانت هذه كارثة غير متوقعة لمملكة سترابوس.

وخارج مملكة سترابوس ، كانت الأمور تبدو رهيبة أيضًا لمملكة ليستر.

“كيف سيتحمل الكثير منكم المسؤولية عن هذا الوضع؟”

“نتحمل المسؤولية ؟ لماذا تطلب منا أن نكون مسؤولين عن هزيمة جيش الحملة الاستكشافية لمملكة سترابوس؟ ”

“ألم يكن الأمير الأول وفصيله هم الذين طلبوا قوات الاستكشاف؟”

“لقد وافت المنية سمو الأمير الأول. وإلى جانب ذلك ، كان جلالة الملك هو الذي أصدر مرسوماً بأن جيش الاستكشاف يمكن أن يعمل داخل أمتنا. ومع ذلك ، أنت تطلب منا أن نتحمل المسؤولية؟ ”

“إذن من نسأل أيها الحمقى الخائنون العاجزون ؟!”

”قلها مرة أخرى ؟! كيف يجرؤ أمثالك على الكلام هكذا …. ”

صرخ النبلاء على بعضهم البعض في هذا التجمع العاجل على وجه السرعة ، وكان نصفهم مصابين بالذعر.

كانت صدمة الانقراض التام لجيش سترابوس أكبر من أن يتحملها النبلاء ، الذين اعتقدوا أن انتصارهم مضمون.

مع تدخل جيش مملكة سترابوس ، تم إحياء فصيل الأمير الأول الذي تحطم في وقت ما بشكل طفيف للغاية. على الرغم من أنهم سقطوا في الحضيض بعد تحمل المسؤولية الجسيمة لهزيمتهم في الحرب الأهلية ، فإن الجاني الرئيسي الذي كان الأمير الأول قد انتحر لحسن الحظ (؟).

لقد اعتقدوا أنه إذا كان جيش مملكة سترابوس – الذي طُلب منه باسم الأمير الأول – قادرًا على استعادة الشمال لمملكة ليستر ، فسيتم رفع العبء على أكتافهم بسبب إخفاقاتهم السابقة بشكل كبير.

ومع ذلك ، لم يتخيل أحد في أعنف أحلامه أن جيش سترابوس سيهزم. تألف جيش الحملة الاستكشافية من ما يصل إلى 50000 جندي ، مع مشاركة الخبير دوق برانس شخصيًا.

لا يمكن لأي هزيمة أن تكون كاملة مثل هذه الهزيمة.

كان الخيار الوحيد المتبقي لفصيل الأمير الأول هو الإنكار التام لجميع المسؤولية لتجنب العواقب. كانت الخطة التي ساروا عليها هي أن الموافقة النهائية على أنشطة جيش الحملة كانت قد أعطيت من قبل الملك الحالي وأنه ليس لديهم رأي في هذا الأمر.

بالطبع ، انشغل النبلاء الآخرون بالهجمات الاتهامية على نبلاء فصيل الأمير الأول.

الأميرة ليلى ، التي كانت لا تزال تشرف مؤقتًا على شؤون الدولة كإجراء احتياطي ، راقبت المشهد من العرش.

“يا لهم من حفنة من الرجال الرائعين.”

حتى لو سقطت البلاد في الخراب غدًا ، كان أمامها أناسًا لا يزالون يتشاجرون مع سياستهم من أجل ما يمكن أن يكسبوه اليوم. مع مزاجها الحالي ، كانت ترغب في سحبهم جميعًا إلى ساحة القصر وتعليقهم من الرقبة.

“على الرغم من أن هذا الوضع لا يمكن أن تحسينه إذا فعلت ذلك.”

بعد أن استنتجت الأميرة ليلى أنه لا يوجد أحد في هذه القاعة الملكية يمكن الاعتماد عليه ، تركت الحمقى أمامها لشجارهم ووقعت في أفكارها الخاصة.

“سيغفريد ، هاه … من كان يعلم أنه سيكون مثل هذا الوحش.”

لقول الحقيقة ، لم تتوقع الأميرة ليلى نفسها هزيمة جيش الحملة.

كانت قد أسست خططها المستقبلية لهذه الحرب على فرضية أن جيش مملكة سترابوس سيخرج منتصرًا. الآن أصبحت كل هذه الخطط في حالة من الفوضى المتشابكة ، ومرت في ذهنها مليون فكرة معقدة.

كانت هزيمة جيش الحملة بالتأكيد خارج حساباتها. ومع ذلك ، كان هناك شيئان كانا بمثابة إغاثة تعويضية.

الأول هو أن الجيش الجنوبي الذي كان ميلتون يقوده قد هزم بشكل مثالي قوات هيلدس التي كانت تواجههم.

والثاني هو أنه خلال هذا الوقت ، تمركز الدوق بالان وقوة قوامها 20 ألف جندي في العاصمة للاستعداد لفرصة ضئيلة لحدوث خطأ فادح.

“يجب أن نذكِّر الكونت فورست على الفور للدفاع عن العاصمة.”

“في الواقع. قبل كل شيء ، يجب علينا تعزيز دفاعات العاصمة بالجيش الجنوبي لأن سيغفريد يمكن أن يغزو في أي لحظة “.

كان النبلاء أيضًا على دراية بالحقائق.

وفي انسجام تام ، نصحوا أن ميلتون بحاجة إلى العودة إلى العاصمة والتركيز على الدفاع مع قوات دوق بالان. على الرغم من أنهم قد عاملوا ميلتون في السابق على أنه ريفي من بلد في الجنوب كان فقط في المكان المناسب في الوقت المناسب ، إلا أنهم الآن يطلبون يائسين أن يأتي إليهم وينقذهم.

“مم …”

أمالت الأميرة ليلى جبهتها على يد واحدة وسقطت في تفكير عميق.

سيكونون بالتأكيد قادرين على الدفاع عن العاصمة إذا فعلوا ذلك ، لكن هل هذا هو الطريق الصحيح للمضي قدمًا؟

“إذا كنت في حذاء سيجفريد …”

شعرت الأميرة ليلى بقشعريرة في عمودها الفقري فقط وهي تفكر في الطرق التي يمكن أن يتفاعل بها سيغفريد ، إذا استدعوا ميلتون والجيش الجنوبي إلى العاصمة. لكن هل سيكون من الممكن الدفاع عن العاصمة بدون ميلتون ورجاله إذا طرق سيغفريد طرقًا؟

ستكون مهمة صعبة حتى لو كنا في الدفاع. على الرغم من أن دوق بالان خبير ، إلا أنه ليس ماهرًا تمامًا في الحرب.

كانت الأميرة ليلى مضطربة للغاية ، وكش ملك بشكل صحيح ، وغير قادرة على فعل هذا أو ذاك. (بمعنى أنها كانت في حيرة من أمرها وكل خطوة ستتخذها سيتم هزيمتها اذا لم تخطط للمسار الصحيح)

في نهاية المطاف ، انتهى اجتماع القاعة الملكية بلا شيء سوى ذهاب وإياب ساخن لا معنى له بين النبلاء.

***

بعد المؤتمر ، اقتربت خادمة من الأميرة ليلى المنهكة.

“يا أميرة ، رجل يطلب مقابلة معك.”

“من هذا؟”

في الوقت الحاضر ، كانت متعبة جدًا لمقابلة أي شخص.

“يقول إنه فيكونت راندول سابيان.”

” فيكونت سابيان؟”

عبست الأميرة ليلى. تعرفت على الاسم.

على الرغم من أنه رافق جيش الأمير الأول كقائد ، إلا أنه وجد نفسه في الجانب السيئ للأمير الأول ولم يتمكن من تحقيق نتائج مرضية في الحرب. المرة الوحيدة التي ساهم فيها بشكل هادف كانت عندما انضم إلى جيش الجنوب بعد ذلك.

ومع ذلك ، كانت هذه المساهمة مشجعة إلى حد كبير. باستخدام تكتيك رائع لقلب الموازين ، قام بإغراء جيش السلحفاة للأمير الثاني (كناية عن تحصنهم كالسلاحف) حتى يتم تدميرهم في الحقل المفتوح. كانت الأميرة ليلى تراقب ساحة المعركة في ذلك الوقت.

وحكم ميلتون أيضًا على فيكونت سابيان بدرجة عالية عندما ذكره للأميرة ليلى.

[إنه بلا شك أعظم مخططي أمتنا.]

شخصياً ، أدركت الأميرة ليلى بالمثل من أين أتى ميلتون.

كان ميلتون قد دعا الفيكونت للانضمام إلى قيادته في هذه الحرب ، لكنه رفض من أجل تنفيذ طقوس جنازة معلمه ، ماركيز تراوس.

“تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد أذهلني وجوده هنا بعد ذلك.”

انتقدت الأميرة ليلى نفسها للحظات قبل أن تتحدث إلى الخادمة.

“قولي له أن يدخل.”

“نعم يا أميرة.”

قبل فترة طويلة ، واجه فيكونت سابيان الهزيل نوعًا ما وجهًا لوجه مع الأميرة ليلى.

“أنا ، فيسكونت راندول سابيان ، أحد الرعايا المخلصين للمملكة ، أمثل أمام سمو الأميرة ليلى فون ليستر.”

“كفاك من الإجراءات الشكلية. تفضل بالجلوس.”

عرضت عليه الأميرة ليلى مقعدًا على الطاولة أمامها.

“شكرا لك.”

جلس فيكونت سابيان وانطلق مباشرة إلى الموضوع.

“لقد سمعت أن نبلاء العاصمة يصرون على استدعاء الكونت فورست.”

“إنهم يفعلون.”

“لقد سمعت أيضًا ، يا أميرة ، أنك أرجأت (أجلت) هذا الطلب في الوقت الحالي بدلاً من قبوله مرة واحدة.”

“هذا أيضًا صحيح.”

“إذا جاز لي أن أسأل جلالتك ، ما هو سبب هذا التأجيل؟”

ابتسمت الأميرة ليلى بتكلف.

‘إنه يختبرني. هل هذا هو الأمر؟‘

أحست بالإهانة قليلاً ، لكنها ردت عليها دون قيود.

“سنكون بالتأكيد قادرين على الدفاع عن العاصمة إذا استدعيت الكونت فورست.”

“في الواقع نحن سنفعل”.

“ولكن ماذا عن المناطق خارج العاصمة؟ إذا قمنا بتوحيد جميع قوات البلاد في العاصمة ، فسيغفريد سيكون حرا في التعدي على أرضنا دون رادع تماما. لا يمكنني استدعاء الكونت فورست بكل سرور وأنا مدركة لهذه الحقيقة “.

أومأ فيكونت سابيان برأسه للداخل.

قد يكونان أشقاء ، لكنها والأمير الأول مختلفان. قد يكون هناك في الواقع دماغ في مكان ما هناك.

بالنسبة إلى فيكونت سابيان ، كان ينظر إلى الأمير الأول منذ فترة طويلة على أنه مخلوق رائع لا يمتلك دماغًا داخل جمجمته.

ومع ذلك ، لم ينته بعد من اختباره.

“قد يكون الأمر كذلك ، لكن جوهر أمتنا سينهار إذا لم نتمكن من حماية العاصمة. أليس صحيحًا أن شعب المملكة سيعاني بالفعل في أوقات الحرب؟ ”

عبّرت الأميرة ليلى عن استيائها إلى حد ما.

“مرة واحدة ، يمكنني غض النظر – ولكن هل أبدو غير مدركة تمامًا لطريقة الأشياء التي يجب أن أختبرها مرتين؟”

“أنا اسف؟ ما معنى ذلك…؟”

“إذا أردنا حماية العاصمة فقط والسماح بالدوس على بقية أراضينا ، فإن البنية التحتية للبلاد ستنهار بلا شك – والأهم من ذلك ، ستنهار المشاعر الوطنية للعائلة المالكة على الأرض. إذا حدث ذلك ، فلن يكون هناك معنى للدفاع عن العاصمة. في أسوأ السيناريوهات ، يمكن لمراكز الفكر الاجتماعي والسياسي التي تدعم الجمهورية أن تحرض الناس على تدمير الأمة تمامًا “.

“…….”

“هل كانت هذه إجابة مرضية بدرجة كافية لاختباراتك؟”

بناءً على كلمات الأميرة ليلى ، نهض فيكونت سابيان من مقعده وخضع لها باحترام.

“يجب أن أعتذر بشدة على التجرؤ على ارتكاب خطيئة اختبار سموك. أطلب بتواضع أن تفرجي (لا تكتمي) عليّ غضبك “.

اعتذر فيكونت سابيان بصدق ، واسترخت الأميرة ليلى.

“ارتفع.” (في السلوك النبيل اذا انحنى لك أحدهم بداعي الاعتذار وأمرته بالارتفاع فقد سامحته)

“شكرا لك يا صاحبة السمو.”

جلس الفيكونت وظهره إلى الوراء ، وواجهوا بعضهم البعض مرة أخرى.

وعلى الرغم من مرور فترة قصيرة فقط على لقائهما ، إلا أنهما بدآ في تكوين تقييم لبعضهما البعض.

“إنها ليست امرأة وجدت نفسها تتمتع بالقوة فقط من خلال الحظ أو من خلال تدوير الكونت فورست الجيد تحت إبهامها كالخاتم بجمالها. إنها بالتأكيد تتمتع بالحكمة والعقل المناسبين للعائلة المالكة “.

ب بغض النظر عن ذكائه – فهو يمتلك الشجاعة أيضًا. اعتقدت أنه لن يكون هناك نبيل واحد في العاصمة الملكية سيختبرني في هذه المرحلة ، لكن من كان يعلم أنه سيكون هناك مثل هذا الرجل الجريء.

وتوصل الاثنان إلى نفس النتيجة.

“أرى أن هذه المرأة ليس لها تأثير سيء على الكونت فورست الجيد.”

“هذا الرجل لن يكون له تأثير سيء على الكونت فورست.”

_______________________

xMajed & abdullah