لعبة العاهل - 72 - هي - شيطان ( 1 )

هي – شيطان ( 1 )

شارك ميلتون المعلومات التي حصل عليها من كيربر مع الأميرة ليلى.

“إذن أنت تخبرني أن … مملكة سترابوس أرسلت عددًا كبيرًا من القوات فقط للقبض على رجل واحد؟”

لم تصدق الأميرة ليلى ذلك. لكن الدوق بالان ، الذي كان بجانب الأميرة ليلى ، تحدث بجدية.

“قد يكون كل هذا صحيحا ، صاحبة السمو.”

“الآن بعد أن فكرت في الأمر ، ألم تقل أنك واجهت هذا الرجل ، سيغفريد ، بنفسك ، الدوق بالان؟”

“نعم سموك.”

استغرق الدوق بالان لحظة لإعادة تنظيم أفكاره قبل المتابعة.

“بعد مواجهته يا صاحبة السمو ، شعرت أن سيغفريد لم يكن قائدا عاديا”.

“بأي طريقة لم يكن طبيعيا؟”

“سموك ، أوامرك لتلك المعركة كانت بالنسبة لي أن أوقف غزو العدو.”

“هذا صحيح. ألم تنفذ هذا الأمر بأمانة ، دوق بالان؟ ”

“… لأكون صادقًا ، كنت جشعًا بعض الشيء ، سموك.”

“هل كنتم جشعين؟”

“نعم سموك. عندما كان العدو أمام عيني مباشرة ، لم يسعني إلا أن أرغب في إلحاق الهزيمة به “.

اعتقد الدوق بالان أنه إذا تمكن من هزيمة الغزاة بأغلبية ساحقة في المعركة ، فسيواصل التحرك شمالًا وطرد الجيش الجمهوري من المنطقة الشمالية لمملكة ليستر. لكنه لم يكن قادرًا على القيام بذلك لأن الدوق بالان أدرك أن العدو لم يكن شخصًا يسهل هزيمته.

“مهما كانت الأساليب التي حاولت استخدامها ، لم أستطع تجاوز دفاعه. وعلى الرغم من أنني حاولت الاختراق من خلال قيادة القوات مباشرة … ”

“تقصد ، هل فشلت؟”

“لقد تكبدنا خسائر فادحة يا صاحب السمو. بمجرد أن رجعت خطوة إلى الوراء ونظرت إلى الأمر مرة أخرى ، أدركت أنه لم يكن فقط يقوم بالهجوم المضاد على كل واحدة من هجماتي ، ولكنه كان يسقط أيضًا قواتي الخاصة “.

“……”

“شعرت كما لو أنني ألعب الشطرنج مع سيد شطرنج كان أفضل بكثير مما كنت عليه. مهما فعلت ، لا شيء يبدو أنه يعمل. لذلك في النهاية ، كان بإمكاني التركيز فقط على الدفاع “.

تحول وجه الأميرة ليلى إلى جدية وهي تستمع إلى تفسيرات الدوق بالان.

“سيغفريد لم يكن لديه الكثير من القوات ، وحتى معك ، أيها السيد ، لا يمكنك أن تكون لك اليد العليا؟ هل هذا ما تقوله لي ، دوق بالان؟ ”

“إذا كان هناك سيد في ذلك الجيش ، فلن أكون على قيد الحياة الآن ، سموك.”

كانت كلمات الدوق بالان أفضل مجاملة يمكن أن تعطى للعدو.

“سيغفريد … حسنًا.”

أعطى ميلتون تنهيدة صغيرة عندما رأى ابتسامة الأميرة ليلى الطفيفة وهي تفكر في الأمور.

‘السبب الوحيد لرد فعل الأميرة الشيطانية هذه هو أنها فكرت في شيء شرير … لا ، لقد خطر على بالها فكرة رائعة.’

خطط ميلتون لترك كل التفاصيل الصغيرة لها الآن.

***

على الرغم من أن الدوق ديريك برانس كان يُعامل بكرم ضيافة في مملكة ليستر ، إلا أن جزءًا منه شعر بعدم الارتياح الشديد.

“إنهم يسحبون الأشياء لفترة طويلة”.

لم يقطع الدوق برانس هذا الحد إلى بلد بعيد ، حيث قاد جيشًا كبيرًا قوامه 50.000 رجل ، للاستمتاع بمأدبة. كان هدفه من المجيء إلى هنا هو محاربة وإخراج القوات الجمهورية التي كانت تتمركز حاليًا في الجزء الشمالي من مملكة ليستر من أجل منعهم من التحرك جنوبًا. كان هدفه الثاني هو قتل سيغفريد ، الرجل الذي كان يعتبر أخطر شخص. بالطبع ، خططت مملكة سترابوس لتقوية مملكة ليستر خلال المفاوضات والمطالبة بتقاضي رواتبهم ، لكن هذا لم يكن جزءًا من دور الدوق برانس. كان دوره هو قيادة الجيش إلى الحرب وهزيمة الجمهوريين.

لكن المشكلة كانت …

كان في بلد أجنبي ويحتاج إلى تعاون مملكة ليستر إذا أراد شن حرب مبررة. بالطبع ، كان لمملكة سترابوس مرسوم من العائلة المالكة لمملكة ليستر يطلب التعزيز. لكن الأمير الأول الذي أصدر الوثيقة الرسمية انتحر قبل وصولهم مباشرة. في مثل هذه الحالة ، لا يستطيع الدوق برانس الوثوق بورقة واحدة وتحريك جيشه طوعيًا للقتال ضد الجمهوريين.

كان عليه الحصول على تصريح رسمي بالتعاون من مملكة ليستر ولكن …

كانت المشكلة أن الأميرة ليلى ، الوصي الحالي على هذا البلد ، لن تقدم له إجابة واضحة ، ناهيك عن عقد اجتماع رسمي معه. كان الدوق برانس محبطًا عندما اعتقد أنه سيضطر إلى الاستمرار في إضاعة الوقت مثل هذا. وهكذا ، قرر أنه سيلتقي بالأميرة ليلى ، مهما كلف الأمر. في المفاوضات ، الشخص الذي بدأ أولاً سيخسر أكثر بشكل عام. ومع ذلك ، لم يعد بإمكان الدوق برانس أن يضيع مثل هذا الوقت بلا معنى وقرر اتخاذ الخطوة الأولى. ولكن بعد ذلك ، جاء أحد القائمين على قصر مملكة ليستر للبحث عنه.

“دوق برانس ، لقد جاء ضيف.”

“ضيف؟ من هذا؟”

قام الدوق برانس بتجعيد حواجبه.

في تصنيف النبلاء في هذا البلد الصغير ، كان الدوق برانس يُعتبر نبيلًا فوق كل النبلاء ، سواء من حيث المكانة أو المهارة. ولهذا السبب ، اصطف نبلاء مملكة ليستر بفارغ الصبر للقائه. لكن بالنسبة إلى ديوك برانس ، لم يكن هؤلاء النبلاء مختلفين عن ذبابة مزعجة تحلق حول رأسه. ولكن هذه المرة كان مختلفا.

“إنها كلوديا ، زوجة صاحب السمو سكيت فون ليستر.”

“… سألتقي بها.”

لم يكن هذا شخصًا يمكنه رفضه. كانت زوجة الأمير الأول هي التي أعطت مملكة سترابوس التبرير للتقدم إلى مملكة ليستر. نظرًا لأن هذا هو الحال ، فمن المرجح أن تكون مفيدة.

“نعم ، الدوق برانس.”

سرعان ما ظهر المصاحب مع امرأة. كانت المرأة الجميلة ترتدي رداء أسود مع حجاب يغطي وجهها. لقد استقبلته بلباقة.

“من دواعي سروري مقابلتك. أنا كلوديا ليستر “.

رد الدوق برانس بهدوء.

“أنا الدوق ديريك برانس.”

بمجرد أن جلس الاثنان وجهاً لوجه ، تحدث الدوق برانس.

“سمعت عما حدث مؤخرًا. أرجو أن تتقبلوا خالص تعازينا.”

“… شكرا لك.”

كما لو كانت بالكاد تستطيع الكلام ، كان صوت كلوديا ضعيفًا ويرتجف.

من الخارج ، بدت وكأنها أرملة يرثى لها كانت تتظاهر بالقوة رغم أن موت زوجها الذي حطمها. من سينظر إليها ويعتقد أنها سممت زوجها بنفسها؟

“لماذا أتيت لرؤيتي يا سيدتي؟”

“جئت لأحافظ على إرادة زوجي.”

بهذه الكلمات ، بدأت كلوديا بشرح وضعها …

كان الأمير الأول المتوفى قد طلب في الأصل تعزيزات من مملكة سترابوس من أجل هزيمة الجمهوريين الذين استولوا على منطقة من مملكة ليستر ، لكنه سقطوا في النهاية في الاكتئاب وانتحر. لذلك ، بصفتها أرملته ، ستساعد مملكة سترابوس على كسب الحرب ضدها من أجل تلبية إرادة زوجها.

“هذا هو … الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله للتكفير عن عدم منع وفاة زوجي.”

أومأ الدوق برانس برأسه بينما كانت كلوديا تتحدث من خلال دموعها.

“أرى. يمكنني أن أفهم نيتك. ”

يعتقد الدوق برانس أن جاذبية كلوديا اليائسة كانت معقولة.

‘لابد أنها أحببت زوجها كثيرًا.’

لكن كلوديا كانت تسخر داخليًا من الدوق برانس لوقوعه في تمثيلها.

“لا يهم ما إذا كان ملكًا أو سيدًا ، كل الرجال متماثلون.”

كل ما تقوله المرأة الجميلة بالبكاء سيؤخذ على أنه الحقيقة. عرفت كلوديا هذا جيدًا من التجربة.

‘سيكون الأمر مضمونًا إذا همست في أذنه في السرير … لكن هذا سيكون كثيرًا الآن.’

كانت كلوديا تأسف بعض الشيء لأنها كانت تُعرف حاليًا بالأرملة. لكن هذا جيد. لقد أعدت بالفعل شيئًا من شأنه أن يساعد في إقناع الدوق برانس.

“إنه متواضع بعض الشيء ، لكنني آمل أن يكون هذا مفيدًا لك يا الدوق برانس.”

سلمته كلوديا ورقة من المستندات. نظر إليها الدوق برانس في حالة صدمة بمجرد أن رآها.

“سيدتي ، من أين لك هذا؟”

“هل سيكون هذا مفيدًا؟”

أعطاها الدوق برانس ابتسامة مشرقة.

“إنه مفيد بالتأكيد. أشعر بالارتياح لدرجة أنني أشعر وكأن السن المؤلم قد ذهب “.

كان الدوق برانس سعيدًا.

“أنا سعيدة لأنه سيكون مفيدًا.”

“حقًا ، شكرًا لك. إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به لمساعدتك ، من فضلك لا تترددي في إخباري ، سيدتي. ”

من الناحية العقلية ، أعطت كلوديا لنفسها ابتسامة شريرة.

‘لقد كنت أنتظر هذه الكلمات’.

فكرت قليلا قبل أن تتحدث.

“قد يكون هذا طلبًا صعبًا ولكن … هل لي أن أسأل؟”

“بالطبع ، من فضلك تحدثي.”

“إذن ، لأكون صادقة …”

عند سماع طلب كلوديا ، برانس أومأ وأعجب بها..

“لقد أحببتي زوجك حقًا.”

“لقد كان نصفي الآخر … لا ، كان كل شيء بالنسبة لي.”

“أفهم. سأقبل طلبك ، سيدتي. ”

ابتسمت له كلوديا من خلف حجابها.

‘رائع. هذا النصف تم إنجازه الآن ‘.

خلق الدوق برانس لحظة له للقاء الأميرة ليلى.

“أنا آسف لطلبك أن تقابليني فجأة.”

“لا ، لا بأس ، الدوق برانس.”

استقبل الاثنان بعضهما البعض بشكل روتيني قبل أن يصل الدوق برانس مباشرة إلى هذه النقطة.

“الأميرة ليلى ، كما تعلمي ، جئنا إلى هذا البلد للقضاء على الجمهوريين الأشرار الذين يحتلون حاليًا الجزء الشمالي من بلدك”.

“نعم ، وشكرا على ذلك. لسوء الحظ ، توفي أخي ، الذي طلب تعزيزات ، ووالدي ، الملك الحالي ، يعاني من مرض شديد لدرجة أنني وابنته لا أستطيع رؤيته “.

تنهدت الأميرة ليلى كأنها مؤسفة.

“على الرغم من أنني مسؤولة مؤقتًا عن شؤون البلاد ، إلا أنها مؤقتة وغير رسمية. سلطتي لا تسمح لك بشن حرب في بلدنا ، الدوق برانس “.

كان هذا هو السبب الذي جعل الأميرة ليلى لم تمنح الدوق برانس الإذن الذي يحتاجه للحرب. غير قادر على إيجاد فجوة واحدة في هذا المنطق ، لم يكن الدوق برانس قادرًا على إقناعها وكان عليه فقط قبول هذا القرار.

لكن الأمور كانت مختلفة الآن.

“لا داعي للقلق ، الأميرة ليلى. كما ترين هنا ، لدي وثيقة مكتوبة بخط اليد كتبها جلالة الملك نفسه “.

سلمها الدوق برانس الورقة. كانت تعترف رسميًا بالتعزيزات من مملكة سترابوس ووافقت بإخلاص على التعاون بين الاثنين في هذه الحرب.

“من أين…”

“على الرغم من أنه قد لا يرغب في رؤية ابنته ، يبدو أن ملكك قد التقى بزوجة ابنه”.

“……”

تشدد تعبيرها.

‘تلك هي الشيطان’.

كانت الأميرة ليلى تراقب كلوديا باستمرار. لكن يبدو أن كلوديا استفادت من وجود فجوة وابتكرت هذه الخطة سراً. لحسن الحظ ، كانت الأميرة ليلى قد استعدت بالفعل لشيء كهذا.

على الرغم من أنه لم يكن مرسومًا صادرًا من الملك ، إلا أنها لم تستطع الاستمرار في إيقاف مملكة سترابوس. سيكون من غير المعقول أيضًا مطالبة قوات مملكة سترابوس التي تم حشدها وإرسالها إلى مملكة ليستر بالعودة إلى بلدهم. في هذه الحالة ، لم يتبق سوى طريقة واحدة.

‘إذا كان شيئًا لا يمكنني تجنبه ، فلنواجهه وجهاً لوجه’.

حافظت الأميرة ليلى على موقفها الصحيح ، وتحدثت إلى الدوق برانس.

“بما أن أمر الملك ، سأبذل قصارى جهدي للتعاون.”

“اممم ، وأنا أعبر عن امتناني لكم.”

بدا الدوق برانس مرتبكًا بعض الشيء عندما وافقت الأميرة ليلى بسهولة على التعاون معه. لكنه أعاد التركيز على الفور وقال: “بالحديث عن التعاون ، أعرب أحد أفراد العائلة المالكة عن نيته في الانضمام إلى جيشي والمشاركة في الحرب. هل سيكون هذا على ما يرام معك؟ ”

في تلك اللحظة ، عرفت الأميرة ليلى بالضبط عمن يتحدث الدوق برانس. عادة ، قد يعتقد الناس أن الأمير الثالث أو الرابع ، الذين كان وجودهم في المحكمة ضعيفًا ، هم الذين ألقوا بأنفسهم في ساحة المعركة على أمل تحقيق بعض الإنجازات ، ولكن …

“أليست زوجة أخي شخص شجاع جدا؟”

‘أشبه بالمتهور والجريء’.

ضربت كلمات الأميرة ليلى المنزل. استخدم الدوق برانس عبارة “أحد أفراد العائلة المالكة” ، لكن الأميرة ليلى اكتشفت على الفور أنها كلوديا.

“نعم ، لقد أعربت عن نيتها في الانضمام إلى ساحة المعركة من أجل تلبية إرادة زوجها المتوفى”.

كان هذا طلب كلوديا إلى الدوق برانس. من أجل الوفاء شخصيًا بإرادة زوجها الأخيرة ، طلبت كلوديا من الدوق السماح لها بمتابعته في الحرب.

‘أنا متأكدة من أنها تريد المغادرة فقط لأنها غير مرتاحة للبقاء في العاصمة عندما استلمت السيطرة على الملعب.’

في الوقت الحالي ، كانت المنافسة كلوديا الأكثر ترددًا في التعامل معها هي الأميرة ليلى. لم يكن هذا لأن كلوديا كانت أرملة الأمير الأول الذي كان منافس الأميرة ليلى. بدلا من ذلك ، كان هناك تاريخ بين الأميرة ليلى وكلوديا. على الرغم من عدم وجود أي دليل قاطع عليها ، كانت الأميرة ليلى مقتنعة بأن كلوديا كانت متورطة بشدة في وفاة والدتها وشقيقها.

________________________

xMajed