174 - أدركت أن هذا المظهر هو حليف بالتأكيد

الحقيقة هي أن نظام الاستخبارات التابع لجمعية الروح كان – كما هو الحال دائمًا – قمامة تمامًا.

أو بالأحرى، عندما انخرط النبلاء في الأمر ــ وخاصة البيوت النبيلة الخمس العظيمة ــ أصبحوا مقيدين تماماً، معطلين عن أداء أي وظيفة.

الشيء الوحيد الذي استطاع جينريوساي شيجيكوني ياماموتو أن يخبره لهيجاشي شوويتشي هو النسخة المطهرة من تاريخ ساكايزو جياكوتسو – كيف كان القائد الأصلي للفرقة 13 في عصر تأسيسها، خلال “عصر الخطاة العظماء”، وطبيعة زانباكوتو الخاص به.

أُخضع عدد من قادة الجيل الأول بالقوة لقوة ياماموتو الساحقة، لكنهم لم يستسلموا قط. أصبحوا قادةً تحت الإكراه، لا عن ولاء.

وكان جياكوتسو أحد هذه الحالات.

وكان هناك مثال رئيسي آخر وهو قائد الفرقة الحادية عشرة الأصلي – ياشيرو أونوهانا، المعروف آنذاك باسم ياشيرو أونوهانا الجزار.

حتى الآن، ظلت مطيعة ظاهريًا – تؤدي واجباتها كقائدة الفرقة الرابعة بانفصال بارد – ولكن إذا كان هناك شيء لا يثير اهتمامها، فلن تحرك إصبعًا، حتى لو كان مجتمع الروح بأكمله يحترق.

فعلت الشيء نفسه مع شويتشي آنذاك. الأمر نفسه مع ثورة كوكاكو، ونفي أوراهارا، وغزو باراغان… لم تظهر إلا عندما أرادت.

على عكس جياكوتسو، الذي تحدى سلطة ياماموتو مباشرةً مجددًا، تجنبت أونوهانا المواجهة. كانت تلك رحمتها الأخيرة.

كان ياماموتو يعلم ذلك. ولذلك تركها تحافظ على مكانها – كمرساةٍ تمنعها من العودة إلى شيطانة الدماء التي كانت عليها سابقًا.

كان يعتقد أن التضحية ببعض القادة غير المستقرين أثناء حرب كوينسي مع يواش قد حلت المشكلة بشكل دائم.

لم يكن يتوقع عودتهم بهذه الطريقة.

لقد كان هذا خارج حساباته حتى.

“إذن،” قال شويتشي، وهو يجلس بهدوء، “لم يكن ياماموتو يجهل الأمر. بل إنك لم تخبره الحقيقة كاملةً آنذاك، أليس كذلك؟”

جلس مقابله كيوراكو شونسوي، قائد الفرقة الثامنة الحالي، مستلقيًا على وسادة أرضية، ويبدو وكأنه دخل للتو بعد زحف لشرب الساكي.

بعد عودته من اجتماعه غير المثمر مع الفرقة الأولى، تلقى شوويتشي بشكل غير متوقع دعوة من بياكيا كوتشيكي، رئيس عشيرة كوتشيكي، لزيارة العقار.

وجد شويتشي هذا الأمر غريبًا. منذ وفاة كوتشيكي جينري، لم يكن له أي اتصال حقيقي بعائلة كوتشيكي – لا مع بياكيا، وبالكاد كان على اتصال بوالد بياكيا، سوجون.

كان لقائهما الحقيقي الوحيد في حفل زفاف بياكيا لهيسانا.

وهذا يعني أن بياكيا لم يكن هو الشخص الذي دعاه حقًا.

لقد كان شخص آخر يسحب الخيوط.

وكان هناك عدد قليل من الأشخاص في مجتمع الروح الذين يستطيعون جعل بياكيا يفعل ذلك.

خمّن شويتشي أن أحدهم سيأتي في النهاية ليجده. فقد مرّ ما يقارب عقدًا من الزمن منذ عودته من المستقبل المُفتعل.

فقبل ​​الدعوة.

وبالفعل، كان في انتظاره في الغرفة المخصصة له – وهو يشرب بالفعل – كيوراكو شونسوي.

“أنتِ بالتأكيد لا تُضيعين وقتكِ يا شونسوي،” قال شويتشي ببرود. “لا تحيات حارة؟ لا قصص حنين؟ فقط مباشرةً إلى العمل؟”

رفعت شونسوي حاجبها. “هيا بنا. ألسنا أصدقاء قدامى؟”

“أصدقاء قدامى؟” حدّق به شويتشي. “أتقصد الرجل الذي طاردني إلى هويكو موندو ليقتلني؟ أم الذي أرسلني في مهمة انتحارية خطيرة لدرجة أنني كدتُ أموت؟ لا يُشير هذا إلى الصداقة، أليس كذلك؟”

ارتشف شونسوي وابتسم. “حسنًا. من الخارج، يبدو الأمر سيئًا. لكن بذكائك يا شويتشي… أعتقد أنك قد خمنت نواياي الحقيقية آنذاك. وإلا لما أتيت إلى هنا.”

ضيّق شويتشي عينيه. “أنا هنا لأن بياكيا دعاني. على الأقل، هذا ما قيل لي. من المضحك أنني وجدتك تنتظرني. لا بد أن ذاكرتي الضعيفة هي السبب.”

ضحكت شونسوي لكنها لم تضغط. لو أراد شويتشي التظاهر بالغباء، فلا بأس.

إنه سوف يتكسر أولا.

“حسنًا،” تنهد، وأسقط قناعه اللامبالٍ. عدّل جلسته. فقد صوته رنينه.

لا ألغاز، لا أكاذيب. في ذلك الوقت، اختبرتك. أردتُ أن أعرف أين يكمن ولاءك في ذلك الموقف. والآن، أفعالك أكدت لي ذلك.

“إذن كنتَ تُمهّد الطريق لي للتسلل إلى عشيرة كيساراجي؟” انخفض صوت شويتشي. “لاحظتَ مكائد النبلاء، لكن بصفتك قائد فرقة، لم تكن لديكَ صلاحية التدخل. لم يكن ياماموتو ليسمح بذلك.

وكنتُ… مُلائمًا. شينيغامي مُهوَّف، يُناسب جميع شروط اختيار النبلاء. حتى “عيبي” أصبح نقطة قوة، لأنه أجبرني على الاعتماد عليهم.

“إذا لم يسمح القائد لشخص مثلي بالعودة دون دعم نبيل، فلن يكون أمامي سوى طريق واحد:

أطع النبلاء أو تمحى.

طالما بقي ياماموتو في السلطة، فإن خيانة كيساراجي تعني الانتحار. هل أنا مخطئ؟

لم ينكر شونسوي ذلك.

والآن يشتبه شوويتشي في أن أوكيتاكي جوشيرو، قائد الفرقة 13 آنذاك، لم يوافق على مهمة شيبا كاين إلى العالم الحي دون تأثير شونسوي.

من المرجح أن يكون ذلك الوقت في هويكو موندو – عندما “اقترح” شونسوي أن يجد أوراهارا كيسوكي – قد تم ترتيبه مسبقًا.

سواءٌ أكان أوراهارا متورطًا في حادثة أوساكا أم لا، لم يكن الأمر مهمًا. كان بإمكان شونسوي دائمًا أن يُسرّب إلى جمعية الأرواح أن شويتشي شارك في الحادثة، وأنقذ كاين.

كل ما يتطلبه الأمر هو تعاون كاين.

ولكن حتى شونسوي لم يكن يتوقع أن شوويتشي سينفذ المهمة بمفرده.

“كنت أعرف ذلك،” ضحك شونسوي. “لقد اكتشفتَ يدي منذ زمن.” رفع كوبه مرة أخرى. “أحسنتَ.”

شرب ثم قال: “كما تعلمون، قبل انتفاضة شيتو، عندما كنا لا نزال نحقق في تمرد كوكاكو، لاحظت شيئًا غريبًا: كان أتباع كيساراجي يقومون بالعديد من الرحلات إلى عالم الأحياء.

“وبمرور الوقت، بدأوا في إزالة البيانات المنسوخة بهدوء من أرشيفات الفرقة الثانية عشرة – وهي أبحاث سرية.

لكن عندما حاولتُ دفع التحقيق، أوقفني الرجل العجوز. قال إننا انتهينا للتو من فضيحة كوكاكو – لا يمكننا استفزاز النبلاء مرة أخرى، وخاصةً أحد أفراد العائلات الخمس العظيمة.

“سخيف، أليس كذلك؟” ابتسمت شونسوي، مع ظهور أثر نادر من المرارة.

وتساءل شوويتشي: ربما كان هذا الرفض هو الذي جعل شونسوي يقرر التصرف خلف ظهر ياماموتو.

وكان وكيله المختار… هو هيغاشي شوويتشي.

“لا،” تابع شونسوي، “بدأت أشك: ماذا لو كانت ثورة كوكاكو في الواقع اختبارًا تجريبيًا؟

“لقد أدركوا – إذا دفعوا بقوة كافية، واحتفظوا بموقفهم لفترة كافية – فإن القائد الكابتن سوف يتنازل.

“وعندما علموا ذلك، أدركوا أنهم قادرون على بناء جيوش خاصة، وانتهاك النظام، ومع ذلك يتم العفو عنهم.

“فتح ياماموتو البوابة.”

أومأ شويتشي. لقد توصل هو وآيزن إلى نفس النتيجة منذ زمن.

إن الخطأ القاتل الذي ارتكبه ياماموتو لم يكن التقاعس عن العمل، بل التنازل.

“وهكذا،” فكر شويتشي بحزن، “ياماموتو عجوز – ليس فقط في جسده، بل في إرادته أيضًا. إنه السماء الأخيرة التي تحمل عالمًا متهاويًا. قريبًا… سيموت.”

لأن من أجل آيزن، ومن أجل يهوه، ومن أجل الشيطان، ومن أجل كل التهديدات المستقبلية—

يجب أن يموت ياماموتو.

فقط عندما يسقط هذا الجبل يمكن إعادة تشكيل العالم.

“أرسلتني إلى معسكرهم،” قال شويتشي ببرود. “لأنك حينها لم تكن قادرًا على ذكر الأسماء. اتهامُك لبيتٍ عظيم دون دليل كان سيجعلك منبوذًا. لذا اختبرتني، لكنك لم تخبرني بالسبب.”

ولم تحصل على التأكيد الذي كنت تحتاجه إلا بعد عودة جياكوتسو ساكايزو. أليس كذلك؟

زفر شونسوي.

“أنتِ ذكية كعادتكِ. نعم. لهذا السبب تحديدًا أتيتُ إليكِ الآن.”

لأنه في أعماقه، لم يكن شونسوي متأكدًا أبدًا.

لقد كان جاسوسًا بطبيعته – حساسًا وحذرًا – لكنه لم يكن واثقًا بدرجة كافية ليراهن بكل شيء على حدسه.

وبالإضافة إلى ذلك…

لم يكن متأكدًا ما إذا كان هذا شوويتشي العائد لا يزال شوويتشي الخاص به.

لقد مرت عشر سنوات.

اختفى شويتشي لعشرة أيام، أما شونسوي، فقد اختفى لعشر سنوات. وقت كافٍ لأي إنسان ليتغير.

لكن الآن – عندما رآه يقتحم غوتي، ويسحب ساكيزو من ياقته، ويطالبه بالحقيقة – عرف:

كان هذا هو نفس هيغاشي شوويتشي.

أقوى من ذي قبل، نعم، ولكن دون تغيير في الجوهر.

“تفضل.” سلمه شونسوي تقريرًا مُفصّلًا. “لم أُقدّم هذا أبدًا إلى ياماموتو، ولا إلى المركز 46.”

والآن جاء السبب الحقيقي للاجتماع.

كان كل ما سبق مجرد تمهيد – تبديدًا للشكوك القديمة، وتأكيدًا للولاءات. والآن جاءت الحقيقة.

عندما فتح شوويتشي التقرير، صفحة تلو الأخرى، أدرك على الفور: أن هذا الملف بأكمله موجود لغرض واحد.

لإثبات أن زانباكوتو ساكيزو كان مزورًا من أحد أسوتشي المسروقة أثناء حادثة أوساكا.

الزانباكتو هي تجليات شخصية لروح الشينيجامي. لكنها جميعًا تبدأ كـ “أسوتشي” – صفحات بيضاء صاغتها عائلة كوكاكو، ووزعها الغوتي.

كل شينيغامي يحصل على واحد. ولكن بمجرد أن يتطور إلى سيف فريد، يصبح هذا التحول لا رجعة فيه.

على عكس الباكوتو الذي تم إنشاؤه بواسطة تمرد كوكاكو – الأسلحة الاصطناعية التي يمكن إنتاجها بكميات كبيرة – فإن الزانباكوتو هو فريد من نوعه.

ولهذا السبب، كان كانامي توسين، الذي سرق سيف أسوتشي من صديقه الميت، لا يزال قادرًا على صياغته في سيفه الخاص.

كما هو الحال مع كينباتشي زاراكي – تم أخذ سيفه من جثة.

لذا إذا كان من الممكن تعقب زانباكتو ساكيزو إلى تلك الأسوتشي المسروقة…

وهذا يعني أن القادة القتلى لم يكونوا أمواتًا على الإطلاق.

استعاد الغوتي الجناة الذين سرقوا أسوتشي في أوساكا. لكن لم يستردوا النصول نفسها، فقد اختفت.

اعتقد معظمهم أنهم قد دمروا أو فقدوا.

لكن شونسوي كان قد تتبع زانباكوتو ساكيزو – وكان يطابق أحد تلك الفراغات المفقودة.

لقد فهم شوويتشي الخوف وراء هذا الاكتشاف.

لأن معظم أعضاء جمعية الأرواح – حتى ياماموتو نفسه – اعتقدوا أن كلام ساكايزو مجرد هراء، وأن أيًا من “القادة الموتى” الآخرين لم يبقَ على قيد الحياة.

لكن شونسوي صدقته.

أكثر من ذلك، كان يخشى أن يكون العدد أكبر من ذلك.

لأن عدد المفقودين أسوتشي… كان أكثر بكثير من ثلاثة عشر.