132 - تبدوان لائقين - كونوا تلاميذي
–
حلّ الليل على أوساكا، وغطّى مطره نهارًا مُهتزًا. خفّف الرذاذ تدريجيًا من وطأة الحزن الكامن في المدينة.
في شارع مهجور، كانت هناك شخصية وحيدة تتحرك وسط المطر.
اثنان من الرونين، عندما رأوا الوجه الشاب تحت عباءة القش من خلال الضباب المائي، تبادلوا نظرات جشعة.
لحوم طازجة.
كانت كل سيوف كاتانا متشققة وجذابة تلاحق الظل في صمت بينما كان يتجه نحو كوخ متهالك – مهجور بوضوح، ينهار بسبب الإهمال.
أضاءت عيونهم. الحظ حالفنا.
لا يوجد أحد حولنا ليشهد.
كم من الغنائم كان يملكها هذا المسافر الوحيد؟
عندما نزل الرجل عبر ما بدا أنه باب مصيدة مخفي إلى الطابق السفلي، لم يتمكن الاثنان من احتواء إثارتهما.
قبو مخفي؟!
أعمتهم الجشع، فاندفعوا إلى الداخل دون أن يتكلموا، واحد يحرس الباب، والآخر يدور خلفه.
فتحوا باب الطابق السفلي وقفزوا إلى أسفل، ورفعوا شفراتهم – فقط ليجدوا أنفسهم محاصرين بأنسجة العنكبوت والسواد الخانق.
لا شيء. لا أحد.
لا يوجد قبو. لا يوجد رجل.
أين كان بحق الجحيم؟!
في مكان آخر – في مساحة داخلية مخفية – خلع كيساراجي شوسوكي عباءته الواقية من المطر ونادى،
“شويتشي-ساما، لقد عدت!”
داخل الغرفة، جلس هيغاشي شوويتشي وكابو ماساياكو معًا، يراقبان، بينما ساعد ماتسوموتو رانجيكو موغوروما كينسي في تدريب مدة التجويف.
ركض ناغاساوا ساتومي لتحية كيساراجي لحظة دخوله.
“ما الذي أخذ منك كل هذا الوقت؟”
عبست، وأخذت معطفه ووضعته بعناية بجانب المدخل.
“آه… حسنًا…” حك كيساراجي رأسه، ثم توجه نحو هيغاشي شوويتشي.
سيدي، أثارت الحادثة التي وقعت في وقت سابق من اليوم ضجة كبيرة بين المدنيين المحليين، ولكن يبدو أنه لم يُتخذ أي إجراء آخر ضدنا. مع أنني سمعت في منزل الجنرال ساتو أن الجنرال الجديد فقد أعصابه تمامًا – حتى أنه أعدم عددًا من رفاقه.
“أرى.”
عبس شويتشي. كان هناك شيءٌ غير طبيعي.
لا إغلاق؟ لا إجراءات أمنية؟
هل كانوا متأكدين من أن مجموعة شويتشي ليست تابعة لجمعية الأرواح؟ أم كانوا يتظاهرون بالغباء، ينتظرون سقوطهم في الفخ؟
على أية حال، كان الأمر واضحًا – أن الشخص الذي كان يدير الأمور خلف واجهة أوساكا كان يهدف إلى شيء أكبر بكثير.
لقد ضحوا طواعية بشخص قوي مثل سوجيتا رانبو – وهو فولبرينجر الذي تغلب على الفور على قائد من فئة حاصد الأرواح مثل كينسي من خلال استغلال فجوة المعلومات.
وهو ما ترك هيجاشي شوويتشي مع خيارين:
الخيار الأول: إشراك جمعية الروح.
من الواضح أن أوساكا أصبحت بمثابة القفص الضخم الذي توقعه سابقًا – ينتظر دخول الفريسة قبل أن ينغلق عليها فجأة.
لم يعد بحاجة لملاحقة يوكوزاوا تسونا. كان يراهن على أن تسونا متمركز بالفعل في مكان ما في أوساكا، مستعدًا لمساعدة حاملي الأرواح في التهام أي فريق تحقيق قادم من جمعية الأرواح – وربما حتى في انتظار كمين للتعزيزات اللاحقة.
الجانب الإيجابي؟ الحد الأدنى من المخاطرة لنفسه.
الجانب السلبي؟ سيُفوِّت فرصة القضاء شخصيًا على العديد من حاملي الألقاب المتجمعين – قد يتبقى عدد قليل فقط لتُدرِّسه مايوري كوروتسوتشي.
والأهم من ذلك، أنه سيفقد شعبيته مع كابو ماساياكو، وماتسوموتو رانجيكو، وكيساراجي شووسوكي – وربما حتى كيوراكو شونسيو.
Ads by Pubfuture
Pubfuture Ads
الخيار الثاني:
كان بإمكانه المطالبة بأوساكا لنفسه.
بعد كل شيء، يمكن للأقفاص أن تحبس الأعداء أو أن تتحول إلى شرنقة.
هذا هو معنى ربط النفس في شرنقة.
في تلك اللحظة، كان العدوّ مكشوفًا. شويتشي لم يكن كذلك.
مع مرور الوقت، سيكون قادرًا على اختبار قدرات كل حامل للطعام، ثم تدميرهم واحدًا تلو الآخر.
لقد كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، ولكن المكافآت كانت هائلة.
كان يجمع بيانات فولبرينجر النادرة لأبحاثه حول تعديل الروح، ويرفع سمعته بشكل كبير بين من حوله.
العب بأمان أو راهن بكل شيء؟
شوويتشي – الحاسم عادة – تردد.
لقد قام بالمقامرة مرتين فقط من قبل.
ذات مرة: التخطيط لاغتيال أحد النبلاء الفاسدين لجذب انتباه أيزن.
مرتين: الدخول إلى منزل الكابو لرسم طريق إلى الجحيم.
ماذا عن هذا الوقت؟
بينما كان يشاهد رانجيكو وكينسي يتنافسان في المسافة، غرق شوويتشي في التفكير.
بحلول الصباح، في نفس القبو، أقسم أحد الرونين – الذي كان لا يزال مغطى بالغبار وأنسجة العنكبوت بعد بحث بلا جدوى طوال الليل – أنه رأى باب المصيدة ينفتح مرة أخرى.
يجب أن يكون حلما.
صفع نفسه وعاد إلى النوم.
خارج أوساكا، تحولت الطرق الترابية التي كانت مشبعة بمياه الأمطار إلى طين.
رجل أصلع ورجل ذو أنوثة مذهلة يتجولان وسط الوحل.
آه! هذا مُزعجٌ للغاية! لماذا نتسلل في مدينةٍ مليئةٍ بالبشر؟! أطلقوا العنان لرياتسو، وسيخرج يوكوزاوا تسونا ويقاتلنا بنفسه!
كان الأصلع يشد ملابسه الجيجاي في إحباط.
“إذا كان لا يريد القتال؟ إيكاكو؟”
ألقت عليه آياسجاوا يوميتشيكا – الأنيقة دائمًا – نظرة حادة.
«ذاك الرجل الثالث السابق كان هنا منذ زمن طويل. لا نعرف ما هي الفخاخ التي نصبها. من الأفضل أن نخطو بحذر.»
إيكاكو مادارامي، إذن.
لقد تأوه، وكان منزعجًا بشكل واضح.
لقد قطع هذا جيجاي تدفق الريشي بالكامل – لقد كرهه بشدة.
سبلات.
تشتت انتباهه، اصطدم إيكاكو بشخص ما.
جدار؟
لا-شعرت وكأنني من الفولاذ.
“أيها الوغد…”
نظر إيكاكو إلى الأعلى.
ساموراي. يبدو أنه اصطف لدخول أوساكا. الآن يستدير بغضب واضح.
يا لك من أحمق! هل تعرف من التقيت به للتو؟ أنا موساشي كوجيرو، اللعنة!
“موساشي كوجيرو؟”
أضاءت عيون إيكاكو.
“ههه. تبدو قويًا. هيا بنا! اسمي إيكاكو مادارامي!”
على الرغم من التغييرات التي ربما أحدثها هيغاشي شوويتشي في مصيره، إلا أن شخصية إيكاكو لم تتغير.
لم يكن بإمكانه أن يشعر بالضغط الروحي من خلال جيجاي – لكن وضعية الرجل ووجوده الصريح كانا يصرخان بوحش القتال.
“إيكاكو…”
حاولت يوميتشيكا التدخل – لم يكن هذا هو الوقت المناسب.
لكن إيكاكو كان بالفعل يستخدم الزانباكوتو الخاص به.
“عواء، هوزوكيمارو—”
“تافه.”
لم يتغير تعبير وجه موساشي كوجيرو تقريبًا. انزلقت قدمه اليسرى للخلف، وضغطت يده اليمنى على مقبض السيف.
إياي—شرطة واحدة.
قبل أن يسجل إيكاكو أي حركة، كان يطير بالفعل إلى الخلف – طار مئات الأمتار بسبب ضربة لم يرها أبدًا.
حتى يوميتشيكا، التي كانت تراقب عن كثب، لم تكن تعرف ما حدث.
كان الأمر كما لو أن قوة غير مرئية قامت للتو بحذف إيكاكو في منتصف الهجوم.
حدق موساشي كوجيرو ببرود.
“هذا كل شيء؟ من أعطاك الشجاعة لتحديني؟”
بصق.
ابتسم إيكاكو من التراب، ومسح الدم من فمه.
“هاه! ليس سيئًا. مرة أخرى!”
“أيها الوغد، ليس لدي وقت للعب.”
استدار موساشي ليدخل المدينة.
لكن إيكاكو لم يكن من النوع الذي يستسلم. أبدًا.
قفز مرة أخرى، وقوس النصل مستقيمًا إلى الأسفل—
“مزعج.”
توقف كوجيرو. تمتم. لمع السيف—
تسوبامي جيشي.
انفجر البرق في الهواء.
غمرت الدماء رؤية إيكاكو بينما انقسمت طبقات قرمزية جديدة أسفل جسده.
يوميتشيكا شاهدت، مذهولة.
خط أحمر مثالي، يمتد مباشرة من الجبهة إلى الصدر.
هذه السرعة.
هذه القوة.
انهار إيكاكو، ولم يتمكن من البقاء منتصبًا إلا من خلال الاعتماد على زانباكوتو الخاص به.
“إيكاكو! هل أنت بخير؟!”
اندفع يوميتشيكا إلى الأمام، لكن كوجيرو ظهر بينهما.
“لقد كنت تصرخ “إيكاكو” هذا وذاك لفترة من الوقت الآن. أنت مزعج بنفس القدر.”
قرأت يوميتشيكا النص الفرعي.
قتال. الآن.
لم يكن يحب القتال، لكنه تصالح معه في اليوم الذي انضم فيه إلى الفرقة 11.
“أياسيجاوا يوميتشيكا. في الحراسة.”
لقد ضرب.
خدعة ثم خطوة جانبية من الأسفل.
ولكن كان الأمر بلا جدوى.
لقد رأى كوجيرو كل شيء.
تسوبامي جيشي. مرة أخرى.
نفس النتيجة
طارت شفرة يوميتشيكا من يده. جرحٌ دقيقٌ في صدره.
لقد فكر في إطلاق العنان للرياتسو الخاص به – كسر الجيجاي، باستخدام كيدو – ولكن بعد ذلك سمع كوجيرو يتحدث.
“هذا بعض المال. استشر أفضل طبيب وأصلح هذين الاثنين. احتفظ بالباقي.”
ثم ألقى الضمادات على إيكاكو ويوميتشيكا.
“لقد وصلت للتو، ليس لدي الكثير. اكتفي بذلك.”
سألت يوميتشيكا وهي مذهولة:
لماذا؟ لماذا تساعدنا؟ ألم نكن مزعجين؟
ههه. لماذا؟ لا أعرف. ربما لديك إمكانيات.
“لا ينجو الكثيرون من قطع واحدة مني.”
“ولقد فعلتما ذلك. هذا شيء رائع.”
لقد ربت على ذقنه المتسخ وضحك.
لم أتخذ تلاميذًا منذ زمن. هل أنت مهتم بتعلم الكينجتسو؟
“تلميذ؟! لا!”
إيكاكو، الذي استعاد وعيه حديثًا، نهض وزأر.
“لم تقتلني بعد! تعال وقاتل!”
شنك.
ومضة أخرى.
خط عميق آخر محفور في معدة إيكاكو.
انهار جيجاي مرة أخرى.
إذا لم يطلق العنان لرياتسو، فإنه سيكون عاجزًا.
لكن إيكاكو، مثل معظم حاصدي الأرواح، لم يكن لديه التحكم الدقيق للقيام بذلك دون الكشف عن وجوده.
“أوه~ هل مازلت لم تمت بعد قطعتين؟”
ابتسم كوجيرو.
“أعتقد أنني يجب أن أعتبركم طلابي الآن.”
وفي الوقت نفسه، عبر أوساكا—
وصلت عربة جديدة، فاخرة وغريبة، وسط الرذاذ.
وبجانبه وقف رجل يرتدي زيًا دينيًا قرمزيًا، والصليب حول رقبته.
كان الصبي الذي نزل من العربة شابًا، بلا تعبير على وجهه، ومرعبًا.
“هذا هو الوحيد من هذه الدفعة”، قال مدرب الصبي.
لقد أهدرت النموذج الأولي. لا تفسده. المواد الخام ليست متوفرة بسهولة. إذا فشل هذا، فلن نحصل على فرصة أخرى لسنوات.
أومأ الرجل الذي يحمل الصليب برأسه ببطء.
“لا تقلق. بعد كل شيء… إنه حاصد الأرواح.”
أصبح الهواء من حولهم ساخنًا بسبب وجود الصبي.
ابتسم الرجل.
التعليقات على الفصل "132 - تبدوان لائقين - كونوا تلاميذي"
ربما يعجبك ايضاً
