130 - حاول قتال شخص أصغر سنًا

امتد الشارع الكبير، وكانت البوابات دائمًا مليئة بالضيوف.

كانت هذه ملكية الجنرال ساتو.

واقفًا على الجانب الآخر من الشارع، ضيّق هيغاشي شويتشي عينيه على المجمع الضخم، ملاحظًا أبراج الحراسة حتى داخل الفناء الداخلي. مهيب. مهيب. مُعدّ بإتقان.

وهذا، بطبيعة الحال، جعل الأمر أكثر إثارة للشكوك.

من الواضح أن الهجوم المباشر لم يكن خيارًا واردًا. لم يكن لدى شويتشي أدنى فكرة عما يكمن في الداخل – لو اتضح أنه فخ ضخم، لكان أول من داس على اللغم الأرضي، وقاد فريق تحقيق جمعية الأرواح إلى كارثة.

لا. الحل الأبسط كان—

“حريق! حريق! ساعدوني! إنه ينتشر!”

وفي غضون دقائق، اشتعلت النيران في عدة منازل حول ملكية الجنرال.

حتى في العصر الحديث، مع وجود الخرسانة والطوب، كان من الممكن أن تنتشر النيران بين المباني. في أوساكا هذه، حيث كانت معظم المنازل لا تزال مبنية من الخشب، كان انتشارها فوريًا تقريبًا.

داخل مجمع الجنرال—

“سيدي الجنرال! هناك حريق في الخارج!”

رن صوت خادم مذعور من البوابة.

نهض رجل ذو ندبة من فراشه فجأة، مما أثار دهشة اثنين من المرافقين الذكور بجانبه.

“…إينوجامي،” قال الرجل بصوت أجش ومتعمد.

خرج شابٌّ مُظللٌ من زاوية الغرفة المُظلمة. ما إن دخل إلى ضوء المصباح، حتى انكشف وجهه – رقيقًا، وراقيًا.

مألوفة للغاية.

“يذهب.”

حدّق الرجل ذو الندبة، بانبهارٍ ما، في الجانب المثالي للصبي. لو…

عندما تسلل إينوجامي عبر الباب، شعر الجنرال بالندم.

وفي هذه الأثناء، بينما كان مختبئًا وسط حشد من رجال الإطفاء المحتملين، رصده شوويتشي.

إينوجامي.

وكان الشبه غريبًا.

لا، لم يكن يشبه شويتشي فحسب، بل كان يشبه تمامًا هيغاشي شويتشي في شبابه، شويتشي من أيامه الأولى في أكاديمية شينو.

من غير الممكن أن يكون شخصان على الأرض متشابهين إلى هذا الحد بالصدفة.

كان شويتشي يؤمن بالعلم، لا بالقدر. لم يكن هذا صدفة.

“هادو #1: شو.”

رفع شويتشي يده بخفة عند زاوية الشارع، وأطلق دفقةً مُنظَّمة من الطاقة الروحية. تلاشى النبض بعد عشرة أمتار – بلا ضرر. لا يمكن للبشر العاديين اكتشافه.

لكن إينوجامي استدار على أي حال. استقرت نظراته على الصورة الظلية التي تركها شويتشي مرئية عمدًا.

“شينيجامي. دخيل. اقتل.”

كانت كلمات الشاب همسًا لنفسه. ثم اختفى.

ليس في نظر الشخص العادي بالطبع. بالنسبة لهم، كان الأمر كما لو أن إينوجامي اختفى من الوجود.

لكن شوويتشي عرف ما هو:

شونبو.

بوم!

انهار سقفٌ عندما هبط إينوجامي فوقه. لم يكن للخشب القديم أيُّ قدرةٍ على تحمّل الصدمة.

“الشينيجامي. يموت.”

رسم زانباكوتو أخضر داكنًا، ووجه طرفه مباشرةً نحو شويتشي. بلا تردد، بلا ثرثرة.

هادو #31: شاكو.

انطلقت كرة نارية إلى الأمام – لكن شوويتشي قطعها بسهولة بتأرجح أفقي واحد.

مُبهر. على الرغم من أنه يبدو كنسخة مُستنسخة من نفس خط إنتاج الجنود المُدرّعين الذين حاربهم سابقًا، إلا أن هذه النسخة الأصغر سنًا منه ورثت بالتأكيد بعضًا من صفاته الأفضل.

مثل: لا تضيع الوقت في الحديث عندما يحين وقت القتال.

قفز إينوجامي، وألقى بـ Tsuriboshi صامتًا إلى المرساة في الهواء، تبعه سلسلة سريعة من Bakudō #30: Shitotsu Sansen وBakudō #61: Rikujōkōrō غير المكررة.

لقد قطع شوويتشي كلاهما، لكن المفاجأة كانت عندما أمسك بياكيراي بترقوة شوويتشي وخدر نصف جسده.

“…هل التقطت حتى مجموعة خدعة بياكيراي الخاصة بي؟”

تسللت ابتسامة ملتوية إلى شفتي شوويتشي وهو يشاهد نفسه الأصغر سناً وهو يغوص من السماء، وكان نصل السيف جاهزًا لضربة قاتلة.

المرة الأولى التي توصل فيها إلى هذه الخطوة كانت خلال جلسة تدريب مع يورويتشي، عندما كان يحاول يائسًا تثبيت حركتها السخيفة.

لأفكر… ذات يوم، سوف يُفاجأ بحركته الخاصة.

لكن على عكس ما كان عليه الحال آنذاك، فهو لم يعد يتراجع اليوم.

“فوزان”.

تصاعد الضغط الروحي من داخله، مُطهِّرًا الشلل. ضربة قطرية واحدة—

لا يوجد دم.

ولكن ذراعي اليسرى سقطت على الأرض.

لم يقتله شويتشي. ليس بعد.

بدلاً من ذلك، قام بنشر العديد من حواجز تثبيت ريياتسو عبر المنطقة.

أراد أن يرى إلى أي مدى يمكن أن يصل هذا المزيف.

“تقدم، يا من يقود الجنود: يا جنرال الأسلحة!”

لم يُخيّب إينوجامي الآمال. ففعّل الشيكاي الخاص به دون تردد.

لكن ما حير شوويتشي هو لماذا جنرال الأسلحة؟

ليس “الاستراتيجي” ولا “المُحبط”، وكلاهما كانا أكثر فعالية في القتال. “جنرال السلاح” ابتكر جنود الريشي، وهو أمرٌ لم يكن منطقيًا إلا بوجود أعداءٍ يُحوّلونهم إلى مواد.

حتى استدعاء قوات الدعم من “مملكة زهر الخوخ” كان ليكون أكثر منطقية.

ولكن بعد ذلك أجاب إينوجامي على السؤال.

قام بتدوير الزانباكتو الخاص به، وقام بطعنه في بطنه.

وفي غضون ثلاث ثوانٍ، تم غمر حاجز القمع بأكمله بتركيبات الريشي.

“…ماذا؟”

الآن هذا صدم شوويتشي حقًا.

حتى هو لم يستطع فعل ذلك. استدعاء هذا العدد من جنود الريشي دفعة واحدة سيُضعف قدرته على التحمل. حتى مع تجدده، سيُصبح بلا طاقة.

لكن إينوجامي؟ لا علامات إرهاق. لا إرهاق. لا شيء.

كان هذا سيئا.

أحاط ضوء متعدد الألوان بشويتشي. انطلقت عشرات من أحجار الكيدو دفعة واحدة من جنود الريشي، تتدفق في موجات. مقابل كل جندي يُقتل، حل مكانه جندي جديد.

لقد شعرت أنه… لا نهاية له.

استراتيجيةٌ مُتجذّرةٌ في الحرب – بانكاي! شفرةٌ تحت الابتسامة!

صوته شقّ طريقه وسط العاصفة. انبعثت منه دفقة باردة من الرياتسو.

ومن داخل الفوضى، خط من الضوء القرمزي مخلوطًا باللون الرمادي الأسود محفورًا إلى الأسفل—

تم تقسيم جسد إينوجامي إلى نصفين.

“الشينيجامي… يموت…”

حتى في الموت، كررها.

عندما استقر الغبار، وقف شوويتشي فوق جثة نظيره، متأملاً.

لم يكن الأمر أن إينوجامي يشكل تهديدًا مميتًا.

لقد كان شوويتشي قد رأى للتو رؤية لمستقبل مرعب.

إذا كان من الممكن إنتاج هذه النسخة الأصغر منه بكميات كبيرة – مثل هؤلاء الجنود المشاة المدرعين من قبل…

لم يتخيل شوويتشي أبدًا أن شيكاي الخاص به يمكن أن يكون خطيرًا إلى هذا الحد.

إمدادات غير محدودة من جنود الريشي، بدون فترات تهدئة، بدون قيود؟

لقد ارتجف.

بالتأكيد، ربما لشخص مثله أو ياماموتو، كان الأمر سهلاً. لكن ماذا عن الشينيجامي العادي؟ أو المدنيين في روكونغاي؟ أو حتى الهولو؟

إلى الجحيم مع يواش – شويتشي وحده، مع تكرار هذه القدرة، يمكنه تدمير العوالم الثلاثة بأكملها.

لحسن الحظ، يبدو أن صانع الدمى وراء Inugami لم يكن يدرك الإمكانات.

أو—لم يكن من الممكن إنتاج Inugami بكميات كبيرة مثل الآخرين.

لو استطاعوا؟

انسَ استكشاف مجتمع الأرواح. اصنع عشرة أو عشرين نسخة من شوويتشي بقوة كاملة واندفع مباشرةً. لن تكون لدى أيزن أي فرصة. حتى ياماموتو لن يصمد أمام ذلك.

لأن ياماموتو، على الرغم من كل قوته، لم يتمكن من فتح البانكاي إلى أجل غير مسمى.

إن جندي الريشي وحده قادر على سحقه.

وليس أن ياماموتو يجرؤ على استخدام البانكاي الخاص به في المقام الأول.

لذا، مهما كانت الحالة، فقد عرف شوويتشي أن هذا خط يجب تتبعه بسرعة.

لأنه إذا تمكن شخص لديه ميول معادية للمجتمع بالفعل – مثل مجنون نبيل معين من العشائر الخمس العظيمة – من الحصول على هذا؟

إذًا، أجل. سيصلي لملك الأرواح أن يُخبئ له الأب الكبير العليم خطةً بديلة.

أما بالنسبة لخطة شوويتشي؟

سقط على سيفه وزحف مرة أخرى إلى الجحيم.

في أثناء-

في مكان آخر في أوساكا، في النزل الذي استقر فيه سايا، ورانجيكو، والآخرون…

رجل سمين، عرقان، أصلع يرتدي يوكاتا رخيصة يتقدم نحو المدخل، محاطًا باثنين من حراس المدينة.

“هل أنت متأكد من أن هؤلاء الجميلات الثلاث موجودات هنا؟” نفخ الرجل، وعيناه تسيلان على تماثيل النساء المارة.

“نعم يا سيد رامبو! أقسم! حتى أن إحداهن قنبلة نارية ذات شعر برتقالي – تمامًا كما ذوقك!”

فرك أحد الحراس يديه معًا، وكان يشعر بالسخونة الشديدة عند التفكير في أن اللورد رامبو “يشارك” بقايا طعامه.

“إذن ماذا ننتظر؟! اصعد إلى هناك!” صرخ رامبو، راكلاً الحارس المتلهف من الخلف.