لا أريد هوس الأرشيدوق الملتوي - 50 - 27

“ربما لم تسمعني ، لماذا لا تجيبين؟ أم أنك لا تستطيعين الرد علي؟ ”

تمكنت إحداهن بالكاد من فتح فمها.

“أعرف … حسنًا ، إنه …”

“أنا أعرف؟ هل من المفترض أن يجيب شخص ما بمكانتك بـ “أعرف” لشخص لي؟ ”

“أوه ، صاحبة السمو الأرشيدوقة ، إنه سوء فهم بشأن الأرشيدوق.”

“سوء فهم؟ ثم سأطلب. من منكم وصفه بالوحش؟ سأقبل اعتذارك في أي وقت الآن “. لقد عبست من حالة إذلال المرأة.

“يا هذا…”

مرة أخرى ، نظرت الزوجة الصامتة حولها ، في حيرة ومرتبكة. كان من السخف أن أرى أنني جعلت شخصًا بيدق قرباني. لكن بالطريقة التي رأيتها ، كانت مسلية للغاية. كانت الزوجة تنظر حولها في ذعر. لم يكن يكفي مجرد الاعتذار في هذه المرحلة ، لذا حاولت إغراء شخص ما في الفوضى التي أحدثتها. عندما كنت أحدق بها ، ظلت تنظر حولي لفترة ثم نظرت إلى يسارها. نظرًا لأن وجهها يتغير لونه ، بدا أنها وجدت الطعم المناسب.

“حسنًا ، لنرى إلى أي مدى ستذهب هذه الكذبة السخيفة.”

“صاحب السمو ، الأرشيدوقة. أخبرت البارون هناك … ”

“كل هذا يهم. لماذا تكذب بعد النظر في طريقه؟ هل تعتقد أنني لم أكن أعلم أنك تلقي نظرة سريعة هناك ، مترددة في خداعك ، وتحاول التلاعب بهذا الموقف لإرادتك؟ ”

بالطبع ، لم يكن لدي أي نية لتحمل خداعها لفترة طويلة. وقطعتها في الوقت المناسب ، أغلقت فمها على الفور.

احمرت في حرج. كان الاثنتان الآخرتان قد استسلما بالفعل ، وأبقيا رؤوسهما منخفضة. من الواضح أن أزواجهن كانوا في الجوار ، لكن لم يتقدم أحد لمساعدتهم. كان بإمكاني سماع بعض الضيوف يشخرون من السخرية. حسنا ، هذا كان كافيا لقد كان الوقت أكيدًا لتعليمهم درسًا.

“استمعوا جيدًا لكم الثلاثة. إهانة زوجي ، الأرشيدوق ، هو إهانة لي. وأنا لا أعرف أي نوع من النبلاء تأخذون أنفسكم من أجلهم “. خفضت عيني قليلاً نحوها ، بنظرة ، تعبير يعكس كرهي “ضع في اعتبارك أن تكلفة أفعالك المتهورة وكلماتك ضد دوقية روماني ستكون كبيرة. سأتذكر هذا ، وآمل ألا تحدث اضطرابات مثل هذه في المستقبل “.

“… ليست هناك حاجة.”

صوت كايل المخيف الذي اقترب في تلك اللحظة. عندما كان ينظر ببطء إلى الجانبين ، شعرت بالبرد لدرجة الخوف. كان كايل بجانب نفسه.

“ليست هناك حاجة لإظهار الرحمة لهؤلاء النساء. يمكنك التخلص منهم هنا والآن “.

ماذا كان يقول الآن؟ استمرت كلمات كايل حتى قبل أن أتمكن من منعه.

“… إذا تخلصت من الأشياء التي تهينك زوجتي ، فسوف يتوقفون حينها ولن تزعجك بعد الآن.”

تحولت عيون كايل الكهرمانية تدريجياً إلى اللون الأحمر.

‘يجب أن تكون شعلة الجليد في يدك عملاً سحريًا.’

عندما رأيت من حولنا تجمدوا وأيديهم مليئة بالطعام ، أولئك الذين انهاروا عاجزين مفتونين بكلماته التهديدية ، أصبحت أيضًا قاسية. منذ لحظة فقط ، كنت أحاول فقط أن أعلمهم درسًا ، لا أن أوصيهم حتى وفاتهم … نعم ، يمكنني الاعتراف بذلك. كان الموت بجانبي. ذهب رأسي فارغًا.

‘بصراحة ، حتى لو لم أحبهم ولم أكن في حالة مزاجية للتشاحن بين الإناث. ما زلت لا أريد قتلهم. لم أكن أريده أن يرتكب جريمة قتل شنيعة. لا بد لي من تجربة شيء ما.’

“انتظر ، الأرشيدوق. لقد قطعنا وعدًا “.

“…”

‘صمتك إيجابي في الغالب. أليس هذا صحيحًا؟’

“…”

بدا كايل ، الذي كان يتمتع بحاسة أكثر قتامة ووضوحًا من ذي قبل ، مستوعبًا بشكل غريب ملاحظاتي. أخذت نفسًا عميقًا عن غير قصد ، وشعرت بأنني على حافة حياتي. كان رأسي يدور. كان علي أن أجد طريقة لإيقاف التنين الذي بداخله ، أو هذا كايل غير المألوف من أن يصبح تنينًا في أسرع وقت ممكن.

“كايل”. قلت بهدوء ، محاولًا إعادة توجيه انتباهه إلي.

“…”

“توقف ، كايل. لقد وعدتني.”

“…”

“استمع إلي ، كايل.”

لقد مضغت شفتي بينما ملأ الصمت الغرفة بعد نداء اسم كايل. كان صمتًا هادئًا مختلفًا عن السابق. اعتقدت أن هذا ربما كان مهدئا له. كيف يمكن أن يكون هذا؟

إذا لم ينجح هذا ، فسيتعين علي الاتصال بالفرسان المرافقين لنا. مع العلم أنهم كانوا يراقبوننا من بعيد ، ربما كانوا ينتظرونني فقط للإشارة إليهم والسيطرة على الموقف …

“…أوه؟”

كان لون عيون كايل يعود. كان اللون الأحمر ، الذي كان يتأرجح بعنف ، يتحول تدريجياً إلى اللون الذهبي الطبيعي.

“انا سوف أتوقف.”

كانت الكلمات التالية نقية لدرجة أنني بالكاد أصدق أذني. ربما لم أكن الوحيد الذي فوجئ الليلة.

***

بعد مرور بعض الوقت ، منذ الحادثة السابقة ، بدأت قاعة المأدبة في الازدحام مرة أخرى ، مما يشير إلى اقتراب بداية حدث الليلة. بدا الأمر كما لو أن عائلة سبنسر لم تصل بعد.

“هذا غريب ، عادة ما كانوا هنا يتجولون بابتسامة مزيفة وبيدهم سكين.”

لم أستطع أن أصدق أنهم سيصلون في وقت متأخر عن الإمبراطور لحضور المأدبة الإمبراطورية. كان من غير اللائق أن يظهر النبلاء في مرتبة أدنى من الإمبراطور من بعده.

أثناء انتظار البداية الرسمية للحفلة ، لم يستقبلني سوى عدد قليل من الناس. ومع ذلك ، بدا أن النبلاء القلائل والبعيدين الذين جاؤوا لتحيتني في عجلة من أمرهم. يرحب بي ويهرب بسرعة. هل الحادثة السابقة امتدت بالفعل إلى القمع؟ حسنًا ، لقد فهمت الموقف الذي وجدوا أنفسهم فيه. موقف ربما يكون أكثر ترويعًا مما يتخيلونه أثناء القدوم إلى القصر الإمبراطوري لحضور الحفلة ، وهو أمر مرعب أكثر من مجرد صرخة الرعب العادية. كنت سأكون خائفة أيضا لو لم أصل مع كايل.

“تبارك الآلهة لشمس أرنولد.”

بعد وقت قصير من وصول الإمبراطور ، أحنى النبلاء رؤوسهم. من بينهم ، كان النبلاء الأدنى قاسيًا جدًا أثناء الانحناء ، وكان بإمكانهم وضع رؤوسهم في الأرض.

‘كنت سأفعل نفس الشيء لو كنت لازلت من عائلة سبنسر. لا ، ربما أكثر من ذلك.’

“اليوم ، في هذه المناسبة السعيدة ، أود أن أشكركم جميعًا على انضمامكم إلينا من أجل الحفلة الإمبراطورية …” بدأ خطاب تهنئة الإمبراطور فور افتتاحه.

نظرت إلى كايل وهو يقف بجانبي بينما كنت أستمع إلى الإمبراطور المشغول في التفاخر بنفسه. لأكون صادقة ، لقد فوجئت تمامًا. لم أكن أتوقع أن يكون اسمه نوعًا من الكلمات الرئيسية ، مما يعيده إلى حالة أكثر هدوءًا. من ناحية أخرى ، شعرت بالارتياح. إذا كانت هذه هي الكلمة الرئيسية الحقيقية ، فلن يضطر كايل لقتل الأبرياء وهو تحت مزاج التنين. حالما نعود إلى الدوقية ، سأكون أول من يخبر جين عن ذلك.

“ثم سأنتهي هنا. أتمنى لكم مجد أرنولد “.

بينما كان خطاب تهنئة الإمبراطور منعشًا في البداية ، انتهى أخيرًا بمنعطف طويل للغاية من العبارات. نظر إلي كايل بسرعة في نهاية الخطاب.

“سأتحدث مع الإمبراطور للحظة.”

“حسنا. سأراك لاحقًا أرشيدوق. ”

“سأعود قريبا.”

بينما لم يطلب مني كايل الذهاب معه ، كنت أعلم أيضًا أنه لن يكون من الجيد أن أرافقه. كانوا يعرفون بعضهم البعض ولم أكن بحاجة إلى تقديم نفسي للإمبراطور كزوجين جديدين لأن الزواج بيني وبين كايل لم يكن حفل زفاف رسمي ، بل مجرد عقد.

كانت قوة الدوقية والإمبراطور بلا أحلام. ومع ذلك ، فمن المفارقات أن الأرشيدوق كان يحمي الإمبراطور دون أي إمارة. حتى الجيل السابق ، كانت هناك علاقة جيدة بين العائلة الإمبراطورية والدوقية ، لكن الإمبراطور الحالي كان يكره كايل ، ويمشي دائمًا على حبل مشدود من حوله. في ظل هذه الظروف ، كان من المستهجن أن نحيي جلالة الملك كعروس جديدة. لذلك ، كان الخيار الأكثر حكمة هو عدم تحية الإمبراطور ما لم يقترب منك أولاً … بما أنني لم أكن أتوسل للحصول على قصاصات من الاهتمام ، لم أشعر بالحاجة إلى تحيته.

‘هناك شيء آخر يجب أن أفعله.’

بعد أن رأيت كايل بعيدًا ، التقطت بسرعة كأس النبيذ المقدم أمامي ونظرت نحو المدخل. متى سيقرر الوصول؟ لم يعد أحد يأتي بعد الآن. نظرت إلى الزجاج الذي كنت أحمله عدة مرات. كم من الوقت مضى منذ؟

جلجل.

كنت أسمع خطى قادمة من مدخل القاعة. صوتها يقترب تدريجيا. بعد لحظة قصيرة ، ظهرت ظلالهم عند المدخل. جاء ثلاثة أشخاص أخيرًا.

كانوا من عائلة سبنسر.

بالنظر إلى صورهم الظلية ، ابتسمت ابتسامة منتصرة ، ورفع كأس النبيذ الخاص بي إلى شفتي. لم أكن أعرف لماذا تأخروا ، ولم يكن على حد علمي ما حدث مع الإمبراطور ليقوم بمثل هذا السلوك.

‘… عادة ، بطل الرواية هو آخر من يصل إلى الحفلة.’

مرتدية قناعًا متهورًا ، مشيت دون تردد إلى الشخصيات الجميلة التي ستكون الشخصيات الرئيسية اليوم. سرت نحو المدخل ، أبطأت تدريجيًا. النبلاء الذين لاحظوا للتو عائلة سبنسر اندفعوا مثل السرب. كان الأمر كذلك كما كان متوقعًا ، حيث كانت الشخصية الرئيسية في ذلك اليوم. بالنسبة لي ، كان من الأفضل أن يتم ملاحظتهم أولاً.

‘هل نبدأ اللعبة الآن؟’

نظرت وتظاهرت بأنني غير مبالية بالموقف. اتكأت على زاوية كنت غير مرئي لمن حولي بينما كان أفراد عائلة سبنسر غارقين في الاهتمام المفرط للنبلاء. كلهم يبحثون عن الاهتمام.

نظر آل سبنسر حولهم ، وبحثوا بوضوح عن الإمبراطور ، لكن لا يبدو أنهم قادرون على تحديد مكانه. بعد فحص الغرفة جيدًا مرة أخرى ، رأيته يركض على عجل لتحية الإمبراطور الذي تم العثور عليه حديثًا ، لكن سرعان ما لاحظت أنه يترنح عند الاقتراب. يبدو أن المحادثة بين كايل والإمبراطور لم تنته بعد.

حافظت زوجة أبي وفيستيا على استمرار المحادثة مع النبلاء ، وكم كان المكان لطيفًا. هاهاها ، هوهو ، ضحكات مكتومة ، ضحكات صاخبة ملأت المكان بأكمله.

“بما أنني أستطيع سماع اسمي من وقت لآخر ، أعتقد أنني بدأت دراما جديدة لائقة.”

بعد فترة ، أصبحت تعابير النبلاء تدريجياً أكثر دقة. كانوا جميعًا يحاولون الحفاظ على وجه مستقيم. كان السبب واضحًا. لقد وجدت اللحظة المثالية ، ووقتها على أكمل وجه. انتقلت إليهم ، أقرب هذه المرة ، وأقرب قليلاً مرة أخرى ، كنت أسمع كلمات زوجة أبي بوضوح.

“هل تعتقد أن ريدل أحبت الفستان الأحمر الذي قدمته لها؟”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

إستمتعو بالفصل ???