لا أريد هوس الأرشيدوق الملتوي - 45 - أريد العمل (2)

“بالتاكيد. قد نكون زوجين رسميًا على الورق ولكننا لم نستضيف بعد حفل زفاف حقيقي. نحن بحاجة إلى الاستعداد لها ولكن كيف يمكننا ذلك إذا كنت مريضًا ومتألمًا كل يوم؟ كيف يمكن أن نمضي في الحفل إذا كان العريس مضطربًا؟ ”

“…”

“ألا توافق؟”

صمته لم يخيفني. قمت بتدريس عيني في وهج ، متوسلة كايل للإجابة على سؤالي. عندما اختار بدلاً من ذلك الحفاظ على صمته ، قررت أن أسأله مرة أخرى.

“لذا ، هل تهتم بالإجابة على السؤال ، أرشيدوق؟”

“ماذا تقصد بذلك؟”

“سألتك لماذا تتأذى باستمرار.”

“…”

مرة أخرى: الصمت. لذلك أخذت نفسا عميقا وفتحت فمي مرة أخرى.

“أنا-”

“بعد العلاج-”

بدأت أنا وكايل نتحدث في نفس الوقت ، لذا ، بعيون واسعة ، توقفت مؤقتًا وطلبت منه أن يعيد حديثه.

“نعم؟ ما هذا؟”

عبس كايل ، لكنه حرص على الإجابة بشكل صحيح هذه المرة.

“بمجرد انتهاء جميع العلاجات … هل ستتوقفين عن زيارتي؟”

ماذا يقول بحق السماء؟

كانت هناك أيام قبل ذلك ، حيث كنت أتجنب مكتب كايل لأنني كنت أخشى إزعاجه. هل هذا ما كان؟

انا مرتبكة. هل هذا يعني أنه سيكون من الأفضل أن ألتقي به بانتظام؟ لكنني اعتقدت أنه يكره زياراتي … كان ينبغي أن يقول شيئًا إذا كان يحبها.

قررت أن أفسر كلمات كايل بشكل أكثر إيجابية وأجبته بثقة.

“لا ، سأستمر في زيارتك. طالما أننا لم نفترق ، إذن – ”

“نحن لا نفترق.”

كان كايل سريعًا في قطع صوتي. تحوَّل وجهه تعبيراً عن الاستياء ، وكأن كلامي يضايقه.

لماذا؟ ماذا الان؟ لقد سئمت جدا من حساسيته. حسنًا ، لا بأس طالما لم نفترق.

واصلت ، مضيفةً بعض التأكيدات الأخرى.

“على أي حال ، نحتاج حقًا إلى الاستعداد للاحتفال بزواجنا. لذا ، لا تتأذى في أي مكان ، حسنًا؟ ”

“…”

ارجوك اجبني.

كنت مخنوقة في الصمت ، تحركت لتسريع علاجه حتى أتمكن من المغادرة عاجلاً. آخر شيء أردت أن أضع نفسي فيه هو جولة أخرى من تجنبه المتعمد ، متجاهلاً بعناد التحدث إلي على الرغم من كل جهودي. ومع ذلك ، بينما كنت أركز على القوة الإلهية التي تهرب مني ، شعرت أنه يقترب مني. كان ذلك يجعلني أشعر بالتوتر ، لذلك عندما اخترت التحدث ، تجنبت النظر إليه مباشرة.

“ما هذا؟ هل لديك أي شيء تود أن تقوله؟ ”

“هل عاملتيه بهذه الطريقة من قبل؟”

لقد فوجئت بالذهول بسبب عدم التزامه.

“له؟”

“دومان وودهيل.”

أوه ، كان يشير إلى خطيب ريدل السابق. لماذا فجأة ، رغم ذلك؟ عندما تحدث كايل عنه ، بدا أن صوته يغمره الاستياء.

إذا كنت لا تحب دومان ، فلا تتحدث عنه.

أجبته بنية طمأنته.

“لم أشفيه أبدًا بهذه الطريقة.” ثم أضفت ، “لأنه لا يتأذى في المقام الأول.”

كان دومان رجلاً جبانًا كانت مهارته الوحيدة هي الجري. نادرًا ما يتعرض لإصابة.

وفجأة ، بدأ الهواء يشعر بالثقل ، وعدم الرضا يتخلل وجه كايل بأكمله. لابد أنني قلت شيئًا خاطئًا ، شيء خيب أمله.

لماذا؟

ألقيت نظرة خاطفة ، أسعى للحصول على توضيح في تعبيرات كايل ، نظرته. عندما سأل سؤالاً آخر ، اتخذ صوته نغمة منخفضة وعيناه مظلمة في ظل مشؤوم من اللون القرمزي. لقد تصلبت تحت شدة الغلاف الجوي الذي شبعه بيننا ، وأجزاء متساوية حذرة وممتعة.

“دومان وودهيل وأنا مختلفان تمامًا ، أليس كذلك؟”

لماذا تحولت عينيه إلى اللون الأحمر فجأة؟ هل أساء فهمه ، على افتراض أنني أقارنه بدومان؟ هل هذا هو سبب استيائه؟ ربما كنت قد اخترقت كبرياء التنين.

أصابتني القشعريرة. اندفع صرخة الرعب لتنتشر في لحمي. قبل أن تسوء الأمور ، سارعت إلى التوضيح.

“المعذرة ، الأرشيدوق ، ولكن يبدو أن هناك سوء فهم. أعلم أنه لا بد أنني كنت أقارنك بدومان ، لكن – ”

“دعونا نقارن بعضنا أكثر.”

“ماذا؟”

“طلبت منك أن تقارنني به.”

كان كايل أكثر جنونًا. لا ، لم يكن الجنون كلمة قوية بما يكفي للتعبير عما أصبح عليه. كانت عيناه تلمعان بشكل واضح ، متوهجتين بالجنون ، وأخرجتني. لم أفهم لماذا ظل كايل يفقد رباطة جأشه في كل مرة سيحضر فيها دومان. بقدر ما أتذكر ، لم تكن بينهما علاقة سيئة.

أجبرت نفسي على التواصل معه بالعين عندما أجبت على سؤاله مصمماً على تحمل الضغط.

“أرشيدوق ، من فضلك لا تقاطعني. أعتقد أن لدينا سوء فهم كبير. لم أكن أقارنك به على الإطلاق “.

“حتى لو لم تكوني كذلك ، كان عليكي التفكير في الأمر.”

اعتبره؟ تأمل ماذا؟ فجأة ، اقترب كايل مرة أخرى.

“قارني كل شيء بيننا. مظهرنا ، أعيننا ، شعرنا ، رموشنا ، شفاهنا ، بشرتنا – كل شيء ، وصولاً إلى الطريقة التي نتنفس بها. سأدعكي تقارنين كل شيء “.

“هذا يكفي. لا أريد أن أفعل ذلك “.

“لماذا؟ إذا كنت لا تعرفين كيف ، فسأعلمك بلطف “.

“لست بحاجة إلى مثل هذا اللطف. لا يمكنني مقارنتك مع دومان “.

كانت مقارنة القمامة مثل دومان بشخص مثل كايل مجرد مضيعة للوقت. لم يكن الأمر يستحق ذلك.

“ها ، هذا ما أتحدث عنه.”

زحف كايل ببطء أقرب ، وأغلق المسافة بيننا. لقد كان قريبًا بما يكفي لدرجة أنني شعرت أنفاسه تنفث بلطف على بشرتي.

“سأجعلك تقارنيه بي متى أردت ، لذلك لا ترفضي.”

كان صوته يتردد بيننا ، ينجرف بلطف من بين شفتيه ليتردد في أذني. لقد كان الإغراء مسموعًا ، ولم أستطع قمع الرعشة التي غطت العمود الفقري. توقف للحظة قبل أن يرفع يده ، ثم صقل شعري بعناية وهو يتحدث.

“… ريدل سبنسر. الآن وإلى الأبد ، اعرف هذا: لن أكون لطيفًا مثل خطيبك السابق “.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

إستمتعو بالفصل ???