288

الكتاب 2: الفصل 49

مؤتمر صحفي.

كان هذا شيئًا لم تختبره مين ها-رين في حياتها القصيرة نسبيًا.

“ها…”

تنهدت.

لم تدرك حتى متى انتهى. تسبب الوميض المستمر للكاميرات والأسئلة في تخدر ذهنها.

بعد فترة، لم تستطع حتى تذكر الإجابات التي قدمتها. لولا لوكاس، فلربما قالت شيئًا خاطئًا.

‘أنا متعبة جدا.’

كان مختلفًا عن التعب الذي يصاحب صيد الشياطين. شعرت أن طاقتها قد استنفدت.

عندما نظرت إلى ليو، لاحظت أنه كان متعبًا أيضًا على الرغم من أنه لم يظهر ذلك.

“أريد فقط أن أستريح لمدة 5 دقائق.”

و الماء. أرادت أن تشرب الماء البارد.

“ماذا تفعلون؟ ليس هناك وقت للاسترخاء.”

لكن يبدو أن الساحرة ليس لديها أي نية للسماح لهم بالراحة.

نظرت لها جوانا كما لو كانت تسألها عما إذا كانت متعبة بعد هذا فقط.

“سنسافر بالسيارة، حتى تتمكنوا من أخذ قسط من الراحة أثناء التنقل.”

“سيارة؟”

هل كانت تتحدث عن عربة؟

في تلك اللحظة، دخلت سيارة ليموزين سوداء الساحة وتوقفت أمامهم.

سقط فك مين ها-رين بشكل لا شعوري.

مبتسمة، صعدت جوانا إلى الليموزين بأناقة ورشاقة قبل أن تقول.

“أدخلوا.”

“حسنا.”

استقل لوكاس ومين ها-رين وليو سيارة الليموزين.

في اللحظة التي لمست مؤخرتها المقعد الناعم، شعرت أنها ستغرق فيه تمامًا. لن يكون من المبالغة القول إنها شعرت أن جسدها أصبح واحدًا مع المقعد.

كانت هناك مركبات في آسيا. ومع ذلك، كانت في الغالب مركبات عسكرية أو شاحنات تستخدم لنقل الأفراد أو الإمدادات.

لقد شاهدت سيارات معطوبة عدة مرات في مدن مدمرة أثناء الاستكشافات، لكنها لم تر سيارة نظيفة مثل هذه الليموزين في حياتها.

“أشعر وكأنني أطفو.”

لم يكن هناك أي ضوضاء تقريبًا، وكانت الرحلة سلسة. كان هناك ثلاجة صغيرة في السيارة.

أخذت جوانا بعض المشروبات المعلبة من الثلاجة قبل تسليمها لهم.

“خذها.”

“شكرا لك.”

“شكرًا لك.”

لم تعجبها هذه المرأة البغيضة، لكن ضميرها لم يسمح لها بالرفض.

لذلك ببساطة أحنت رأسها قليلاً وقبلت العلبة. لقد كانت ماركة كولا لم ترها من قبل.

عندما تناولت رشفة صغيرة، تسبب الطعم الحلو براعم التذوق لديها.

…لقد كانت لذيذة.

ركز ليو على المشهد بالخارج. بالنسبة إلى ليو، الذي ولد في بريطانيا ولم يغادر أوروبا أبدًا، كانت غابة ناطحات السحاب التي يراها خارج النافذة عالماً جديداً بكل معنى الكلمة.

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

سألت مين ها-رين.

“إلى المقر”.

“اعتقدت أن المقر سيكون قريبًا لأن البوابة كانت موجودة في الميدان. لكن أعتقد أنه ليس كذلك.”

“أمريكا الشمالية تختلف عن المناطق الأخرى.”

“هذا صحيح.”

تمتمت مين ها-رين بهدوء قبل أن تأخذ رشفة أخرى من العلبة.

نظرت إليها جوانا بتعبير جاد قليلاً.

الصيادون الأوروبيون. من المفترض أن تكون أوروبا هي الخطوط الأمامية حيث يقاتل الصيادون ضد الشياطين باستمرار. وبسبب ذلك، اعتقدت أن الصيادين الأوروبيين سيكونون مجموعة ماهرة وقوية.

لم تعتقد أنهم أفضل من الصيادين الأمريكيين الذين استمروا في النمو بشكل متفجر بسبب الحصول على أفضل الموارد والدعم من الجمعية. لكنها كانت تأمل في مقابلة بطل.

خصوصا منذ أن سمعت أن هذا الصياد كان ضيفًا لرئيس الجمعية نيل براند.

فلم هذه المجموعة فقط؟

امرأة وفتى و شخص يتظاهر إنه ساحر.

مين ها-رين صيادة مبتدئة صنعت لنفسها اسمًا في آسيا. لكن هناك شيء واحد وجدته غريباً.

“سمعت أن الزهرة البيضاء مبارزة، فلماذا أشعر بتقلبات مانا؟”

كان لدى مين ها-رين هالة ساحر. في البداية، اعتقدت أنه مجرد وهم، لكنها الآن لم تعتقد ذلك.

كانت هذه المرأة ساحرة 3 نجوم على الأقل. لقد فعلت شيئًا لإخفاء هذا، لكن من المستحيل خداع أعين ساحرة عظيمة مثل جوانا.

في المقام الأول، تركت جدول أعمالها المزدحم جانبًا لتأتي لتحيتهم. بعد كل شيء، لم يكن هناك أي وسيلة لأن ترفض أمرًا صادرًا مباشرة من الرئيس. لهذا السبب، كانت توقعاتها عالية جدًا قبل مجيئها إلى هنا.

لم تكن تتوقع أبدًا أن يكون هؤلاء هم من ضحت بوقتها الثمين من أجلهم.

“على الرغم من أن الرئيس قال لنا أن نكون مهذبين…”

اعتقدت أنه أمر غبي.

لم تكن هناك حاجة فأن تكون مهذبة مع الصيادين ذوي الرتب المنخفضة.

نظرت جوانا إلى الرجل ذو الشعر الرمادي.

لم يكن بإمكانها سوى التفكير في شيء واحد وهي تنظر إلى هذا الرجل.

على عكس الاثنين الآخرين، اللذين كانا يتابعان كل المشاهد بحماس، ظل هذا الرجل هادئًا منذ البداية. لكن…

“من الواضح أنه مخادع.”

بلا شك، كان هذا الرجل الأكثر إثارة للشفقة من بين الثلاثة.

كانت هويته غامضة، ولكن على عكس مين ها-رين، التي صنعت اسمًا لنفسها، أو ليو، الذي كان له أساس جيد، لم تستطع الشعور بأي شيء من هذا الرجل.

كان الأمر غير سار.

لا يبدو أنه يمتلك أي مانا، لكنه تجرأ على تسمية نفسه بساحر.

كما لو كان يعتقد أنه من السهل أن تكون ساحرًا. بالنسبة لأشخاص مثله، شعرت أنه من الأفضل تدمير غرف المانا الخاصة بهم حتى لا يتمكنوا من استخدام التعاويذ لبقية حياتهم.

“…”

في تلك اللحظة ظهرت فكرة مثيرة للاهتمام في ذهنها.

“هل كان اسمك فراي؟ ما هي رتبتك؟ ”

“يمكنك أن تخمني.”

كانت نفس الإجابة التي قدمها من قبل.

سخرت جوانا.

“هل هذا صحيح؟ أعتقد أنك يجب أن تكون على الأقل 5 نجوم. ”

على الرغم من ظنها عادة أن 3 نجوم كانت الحد الأقصى لمعظم السحرة العاديين، إلا أن جوانا قالت ذلك عمدا.

في الواقع، لا يهم ما إذا قالت 3 نجوم أو 5. لم تستطع أن تشعر بأي مانا من هذا الرجل.

إما أن هذا الرجل لم يكن لديه موهبة على الإطلاق أو أنه ساحر نجمة واحدة و المانا لديه قليلة لدرجة أنها لم تستطع الشعور بها.

“يمكنك أن تعتقدي ذلك.”

“…”

رفعت جوانا حواجبها.

لقد اعترف هذا الرجل للتو بأنه ساحر 5 نجوم.

كان عليها أن تمنع نفسها من الضحك.

لا يزال هناك بعض الوقت حتى يصلوا إلى المقر، لذلك قررت أن تمضي الوقت. تساءلت إلى أي مدى يمكن لهذا الرجل أن يكذب.

“…”

ثم استدار لوكاس ونظر إلى عيني جوانا لأول مرة.

في تلك اللحظة، شعرت جوانا أن جسدها بالكامل قد تجمد لسبب ما، ودون أن تدرك ذلك، أمسكت بحافة فستانها.

“لا تتصرفي بتهور.”

كانت همهمة قريبة من الهمس. كان الصوت ليناً و لن يقدر المرء سماعه ما لم يكن منتبهًا. ومع ذلك، سمعت جوانا صوت لوكاس بوضوح كما لو كان يصرخ.

تابع لوكاس.

“لن تكون هناك مرة ثانية.”

شعرت بضغط لا يوصف، كما لو كانت يد غير مرئية تمسك بقلبها.

للحظة، جوانا لم تستطع التنفس. اهتزت حدقات عينيها.

حدقت في لوكاس بعيون واسعة، لكنه نظر بعيدًا و عاد إلى النظر من النافذة مرة أخرى.

لم ينطق أحد بأي كلمة أخرى حتى وصلوا إلى مقر أمريكا الشمالية.

* * *

كان مقر أمريكا الشمالية يقع في ناطحة سحاب عالية للغاية.

سعلت جوانا قليلا قبل أن تفتح فمها.

هذا هو المقر الرئيسي لفرع أمريكا الشمالية. ويسمى أيضًا برج بيلسكاي.

راجع

بعد قول ذلك، نظرت إلى لوكاس. كان موقف جوانا مختلفًا عن السابق.

عندما دخلوا المبنى، نظرت مين ها-رين حول الطابق الأول قبل أن يتمتم.

“إنه سلمي للغاية.”

ذكرها بمركز تسوق. هناك مطاعم ومقاهي ومحلات ملابس وحتى أروقة.

جلس الناس على طاولات مبعثرة في جميع أنحاء الأرض. لم تظهر تعابيرهم أي توتر على الإطلاق.

“… لا أعتقد أنهم صيادون.”

“لديك عيون جيدة. هؤلاء الناس ليسوا صيادين.”

عند سماع كلمات جوانا، قامت مين ها-رين بإمالة رأسها إلى الجانب.

“هل هم مدنيون يعملون مع الجمعية؟ ”

“لا. إنهم مجرد أشخاص عاديين.”

“يمكن للعامة دخول مقر أمريكا الشمالية…؟”

“برج بيلسكاي هو المقر الرئيسي لأمريكا الشمالية بالإضافة إلى أنه أحد أفضل مناطق الجذب السياحي في مانهاتن. يُسمح بدخول المدنيين حتى الطابق 50.”

“…”

سقط فك مين ها-رين عند هذه الكلمات.

كان مقر الصيادين نقطة جذب سياحي؟

شعرت أن هذا مخالف للمنطق السليم. ومع ذلك، لم يكن هذا غير شائع في أمريكا الشمالية، حيث كانت هجمات الشياطين نادرة.

قادتهم جوانا إلى مصعد على اليسار، به ماسح ضوئي للهوية. يبدو أن هذا مصعد للصيادين.

ثم اقترب منهم رجل بدا أنه حارس أمن وأعطى جوانا سماعة أذن لاسلكية.

“جوانا، أنت هنا.”

لم تستجب جوانا، وبدلاً من ذلك أخذت سماعة الأذن ودخلت المصعد.

ضغطت على زر الطابق 125.

صمتت جوانا فجأة، وبدا أنها كانت تستمع لشيء ما من سماعة الأذن.

عندما وصلوا إلى الطابق 60، تحدثت مرة أخرى.

“هل أكلتم؟”

“لا.”

“جيد. أنا جائعة بعض الشيء، لذلك دعونا نأكل أولاً. لا يزال لدينا بعض الوقت.”

لم يكن لديهم الوقت.

اشتكت مين ها-رين داخليًا، لكنها لم تقل شيئًا.

بعد فترة، توقف المصعد، ونزلت جوانا أولاً وهي تتحدث.

“الطابق 125 هو منطقة استراحة للصيادين. فيه مطعم، ردهة، مكتبة، غرفة كاريوكي، غرفة ألعاب… أوه. إنها صغيرة بعض الشيء، ولكن يوجد أيضًا ملعب للجولف ومسرح سينما.”

يبدو أنه لا نهاية للمفاجآت.

لم تكن تتوقع أن تحتوي منطقة الراحة على الكثير من المرافق.

تابعت جوانا النظر إلى مين ها-رين و ليو اللذين كانا يلقيان نظرة خاطفة على الأرض.

تخفي كل منطقة المعلومات عن الصيادين الأمريكيين قدر الإمكان. هل تعرف لماذا؟”

“لا.”

“ذلك لأن معظم الناس لن يريدوا المغادرة إذا أتوا إلى هنا. بالطبع، لن نمنع الصيادين من القدوم. بعد كل شيء، هذا العالم به مساحة كبيرة و أناس قليلون.”

الناس مورد أيضا. هذا ما كانت تقوله جوانا.

ثم رأوا المطاعم.

كان هناك العديد من الأصناف المختلفة.

غربي، صيني، ياباني. حتى أن هناك مطاعم كورية.

فاحت الرائحة الخفيفة من المطاعم. كان الطهاة في هذه المطاعم من الدرجة الأولى بالتأكيد.

عندما جلسوا أخيرًا على طاولة، حاولت مين ها-رين و ليو أن يقررا ما سيأكلان. ثم نقرت جوانا على كتف لوكاس.

“هل يمكنني التحدث معك لمدة دقيقة؟”

“…”

تتساءل لوكاس عما كانت تنوي فعله، التفت للنظر إلى جوانا، لكنها تجنبت الاتصال بالعين معه. يبدو أن ما حدث في سيارة الليموزين لا يزال حاضرًا في ذهنها.

هل أرادت التحدث عن ذلك؟

لا، لم يكن لديها الشجاعة لفعل ذلك في الوقت الحالي.

هل نصبت له فخا؟

كان ذلك أكثر احتمالا.

ربما أرادت فقط التحدث.

نهض لوكاس من مقعده.

“كلوا أولاً.”

“حسنا.”

بدت مين ها-رين و ليو فضوليين، لكنهما اختارا الاستماع إلى سيدهم.

توجه لوكاس وجوانا إلى ردهة على بعد مسافة قصيرة من المطعم. أعطت الجدران الزجاجية في الردهة للعملاء رؤية واضحة للمدينة.

كان هناك العديد من الكراسي، لكن جوانا لم تجلس. يبدو أن المحادثة ستنتهي قريبًا.

“اتصل بي الرئيس. قال أن تقابله بمفردك.”

أشارت جوانا إلى أذنها كما قالت هذا.

“وحيدا؟”

“نعم.”

“…”

كان يعرف شخصية نيل. لذلك لم يفاجأ برغبته في مقابلته بمفرده بدون مين ها-رين و ليو.

يبدو أنه يريد إجراء محادثة خاصة.

“يمكنك الذهاب إلى الطابق 177. هذا كل شئ.”

ثم، و كأن مهمتها قد اكتملت، استدارت وحاولت المغادرة.

“ألن تأتي معي؟”

“الطابق 177 هو غرفة الرئيس الخاصة. لا يسمح للأفراد غير المصرح لهم بالدخول. وأنا منهم.”

“…”

“سأعتني برفاقك. يمكنك العودة إلى هنا عند الانتهاء.”

تبعها لوكاس بعينيه للحظة، ثم توجه إلى المصعد وضغط على زر الطابق 177.

غرفة نيل براند الخاصة.

عندما صعد المصعد، توقف في طابق آخر.

دخل رجل من الطابق 159.

كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي سترة وسراويل جينز. امتد شعره الطويل إلى كتفيه، ونمت لحيته من سوالفه إلى ذقنه.

ولكن بمجرد أن رأى لوكاس هذا الرجل، أصبح عاجزًا عن الكلام.

يمكن القول أنه أصيب بصدمة.

تثاءب الرجل مرهقًا وهو يرفع يده للضغط على الزر الأرضي قبل أن يخفض يده مرة أخرى دون ضغط الزر.

عند رؤية هذا، استعاد لوكاس بسرعة رباطة جأشه. ضاقت عينيه قليلا.

تم الضغط حاليًا على زر الطابق 177 فقط.

بعبارة أخرى، كان هذا الرجل أيضًا ذاهبًا إلى الطابق 177.

إلى الغرفة الخاصة برئيس النقابة التي لم يتمكن الأفراد غير المصرح لهم من دخولها.

لا. لم تكن هذه هي المشكلة.

نظر لوكاس إلى ظهر هذا الرجل.

“أنت…”

“ماذا؟”

أجاب الرجل بصراحة دون النظر إلى الوراء.

“ما اسمك؟”

عندها فقط استدار الرجل لينظر إلى لوكاس. بدت عيناه هادئة وغير مبالية.

“ليتيب”.

مع صوت الوصول توقف المصعد.

للتذكير ليتيب هو اسم المطلق الرابع في هذا العالم مع لوكاس و نوديسوب و سِيدي و ذُكر اسمه في الاجتماع مع الإله.