عرش الحالم - 156

لم تستجب الأميرة فورًا، وعقدت جبينها كما لو كانت تفكر في كلمات البارون باهتمام. لم يضغط عليها أيضًا، وانتظر بهدوء حتى تنتهي من التفكير فيما قاله. في الواقع، كانت الأميرة تستمع إلى صوت في رأسها، وعندما صمت أخيرًا، أخذت نفسًا عميقًا، وألقت نظرة خاطفة على غاريت من زاوية عينيها. لم يكن ينظر إليها أو إلى البارون، وبدلًا من ذلك كان يحدق في يده الموضوعة في حِجره.

ترددت الأميرة، وهي تتذكر ما أمرها أن تقوله. لقد عرفت، أكثر من أي شخص آخر، أنها ليست مناسبة لهذه الألعاب السياسية، ولذلك، ومع شعورها كما لو أنه ليس لديها خيار آخر، قررت أن تضع ثقتها في كلمات غاريت.

“ماذا لو،” قالت بهدوء، “ماذا لو، بدلًا من ذلك، عرضت تشكيل مجلس، أو نوع من البرلمان. كملكة، سأحتفظ بحق النقض، ولكن في الظروف العادية، سأتخذ جميع القرارات بموافقة المجلس.”

فاجأ اقتراحها البارون جيلافين، وحدق بها للحظة وعيناه متسعتان صدمةً. ولكن خلف تلك الصدمة، قبعَ خيطُ ابتهاج دُفن بسرعة، حيث اتخذ وجهه تعبيرًا متعجبًا.

“هذا عرضٌ لا يُصدق يا أميرة، إنه العرض الذي سيقفز إليه كلُّ نبيل، وبكاملِ قواه العقلية. إذا كنتِ مستعدة حقًا لفعلِ شيءٍ كهذا الشيء، فلا أرى سببًا يمنع النبلاء من اتخاذ جانبك.”

عندما نظر غاريت إلى الأعلى، وجد الأميرة تنظر إليه، رغم أنها نظرت بعيدًا بسرعة. ارتسمت الابتسامات الخافتة على وجهه وهو يواصل الاستماع إلى حديث الأميرة والبارون عن الفكرة. علم غاريت أكثر من أي شخص آخر أن القيام بمثل هذا الشيء هو بداية نهاية النظام الملكي. بعد كل شيء، بمجرد حصولهم على السلطة، لن يتخلى النبلاء عنها لأي سبب من الأسباب. إن أراد النظام الملكي استعادة السّلطة، فسيتعين عليهم انتزاعها من أصابع النبلاء الباردة الميتة. علاوةً على ذلك، بمجرد اكتساب النبلاء طعمَ السلطة، لم يكن هناك شك في أنهم سيستمرون في السعي اليائس للحصول على المزيد.

وبموجب اقتراحه، ستصبح الأميرة فعليًا مجرد حاكم دمية. بقدر ما يعتقد غاريت حقًا أن هذا هو الطريق الصحيح الذي يجب على الأميرة اتباعه، فهو يختبرها أيضًا، ويتحقق لمعرفة ما إذا كانت ستضع ثقتها فيه بالفعل أم لا. لقد لفظت فكرته كلمةً بكلمة، واستنادًا إلى التعبير الصارم على وجهها، فقد ألزمت نفسها بتنفيذ الفكرة. نظر غاريت إلى الأسفل مجددًا مُخفيا ابتسامته، وعلم أنه انتصر.

شعر غاريت بقليل من الإثارة تغلي في صدره لما سيأتي. استغرق الأمر من البارون جيلافين والأميرة بعض الوقت لوضع كل التفاصيل. على الرغم من أن الأميرة هي التي تتكلم، إلا أن البارون لم يكن لديه أي فكرة أنه يتحدث بالفعل إلى غاريت من خلالها. عندما انتهت محادثتهما، التفت البارون جيلافين إلى غاريت. لم تكن الابتسامة حاضرة تمامًا على وجهه.

“أعتقد أننا توصلنا إلى خطة جيدة، ولكن لكي ينجح هذا الأمر، سنظل بحاجة إلى الدعم من الآخرين، بما في ذلك المشرف. وأتساءل عما إذا كنت قد تكون قادرًا على المساعدة في ذلك، غاريت.”

أومأ غاريت برأسه عند مواجهة أنظار البارون.

“يمكنني بالتأكيد أن أحاول. لأكون صريحًا، علاقتي مع والدي متوترة. في الواقع، لست متأكدًا حتى من أنه يعرف أنني على قيد الحياة. لقد تركتني تجربتي بندوب بأكثر من طريقة،” بينما يتحدث، رفع غاريت ذراعه ليُظهر معصمه ويده المفقودين. “كان هذا أحد الأسباب الرئيسية لعدم عودتي على الفور إلى القصر. إذا سيساعد ذلك الأميرة، فأنا على استعداد لإلزام نفسي بفعل كل ما هو مطلوب.”

“هذا سلوك جيد،” قال البارون جيلافين. “لماذا لا تبدأ بترتيب لقاء مع والدك، تحت ستار إخباره أنك على قيد الحياة. بعد ذلك، يمكننا التحقيق لمعرفة أفكاره حول هذه المسألة. على الرغم من أنني أتخيل أنه بمجرد سماع اقتراحنا، سيكون معنا بالكامل.”

دون الانتظار لمعرفة ما إذا كان غاريت سيوافق أم لا، حول البارون انتباهه مرة أخرى إلى الأميرة ووقف.

“أميرة، شكرًا لك على ثقتك بي بما يكفي لتأتي لرؤيتي. قريبًا، لن تضطري إلى الاختباء بعد الآن، وستكونين قادرة على الصعود إلى مكانك الصحيح كملكة إنسومنيم. إنني أتطلع إلى ذلك اليوم. في الوقت الراهن، اسمحي لي أن أذهب إلى العمل.”

مدركة أنها قد طُردت، وقفت الأميرة وانحنت قليلًا للبارون. بعد توديعها، توجهت نحو العربة التي كانت في انتظارهم. بناءً على توجيهات غاريت، جاء أوبي لمساعدته في نزول الدرج، بينما اصطحب توماس الأميرة. كانت رحلة العودة إلى النزل هادئة في الغالب، حيث فكرت الأميرة في كل ما تحدثا عنه.

وبينما يقتربون من وجهتهم، نظرت أخيرًا إلى غاريت، الذي ينظر بلا مبالاة من النافذة.

“هل سينجح هذا فعلًا؟”

على الرغم من أنه يعرف بالضبط ما تتحدث عنه، إلا أن غاريت رفع حاجبيه عندما حول انتباهه إليها.

“عفوًا؟ ما الذي سينجح؟”

“هذه الخطة،” قالت دون أن تصدق تعبيره للحظة واحدة.

“إذا كنت تسألين عن خطة البارون، فلا، ولكن إذا كنت تسألين عن الخطة التي اقترحتها، فمن المؤكد.”

على الرغم من أنها لم تصدقه بوضوح، وجدت الأميرة أنه من المستحيل الجدال في مواجهة يقينه الهادئ، وقبل أن تتمكن من جمع كلماتها، وصلوا إلى النزل وخرجوا.

بمجرد أن فعلوا ذلك، عرف غاريت أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. كان دليله الرئيسي هو وجه رين وهي واقفة عند الباب تنتظرهم. بعد أن ألقت تحية سريعة للأميرة، تولت رين دفع كرسي غاريت المتحرك من أوبي وسرعان ما أحضرته إلى مكتبه. ولم تكن قد أغلقت الباب حتى قبل أن تبدأ في الكلام.

“لقد قام بارو، كيس الغاز الجشع، بطرد جميع عمالنا من المصانع. ومن المفترض أن نتمكن من الوصول إليهم لمدة ثلاثة أسابيع أخرى، لكن رئيس العمال الخاص به جاء وأغلق عملياتنا وطرد جميع العمال، قائلًا أنهم بحاجة إلى المصانع لطلبية كبيرة جدًا خاصة بهم.”

وبينما تتحدث، كانت تسير ذهابًا وإيابًا عبر الغرفة، وكان من الواضح أنها غاضبة. “كنت أعلم أن استخدام مصانعه كانت فكرة رهيبة.”

سأل غاريت، “منذ متى ونحن نصنع الصابون هناك؟”

“أسبوع. لماذا؟”

“وهل بعنا شيئا من الصابون؟”

“لا،” قالت رين. “ما زلنا نعمل على استهلاك مخزوننا. ما تبقى منه، على الأقل. سوف ينفد مخزوننا في يوم آخر أو نحو ذلك.”

“وكم من الوقت حتى ينتهي كارواي من الإصلاحات؟” ساعد صوت غاريت الهادئ رين على التخلص من غضبها. بدلًا من الاستمرار في السير، جلست على أحد الكراسي ذات الظهر المرتفع التي تواجه مكتب غاريت.

“أسبوع، وربما أقل قليلًا، إذا كانوا يعملون في نوبات متعددة.”

“هل اُتبتعت أوامري بدقة؟” سأل غاريت دون أن يرفع نظره عن دفتر الحسابات الذي فتحه.

“ما الأوامر؟” سألت رين. “الأوامر المتعلقة بالصابون التي صنعناه في مصنع بارو؟”

“لقد أعطيت الأمر بعدم قيام أحد بأخذ قصاصات إلى المنزل.”

“أعتقد ذلك،” قالت رين وهي تعقد حاجبيها. “أليس هذا الشيء الخطأ الذي يجب التركيز عليه؟ لقد كانت المبيعات تتزايد والمخزون على وشك النفاد. الآن، بعد طردنا من المصنع، كل كل الجهد الذي قمنا به لإعداد خطوط الإنتاج سيذهب هباءً، وبالكاد لدينا أكثر من بضع دفعات مصنوعة.”

“لا يهم،” قال غاريت. “في الواقع، هذا أفضل. نحن بحاجة إلى منحهم الفرصة.”

ضائعة تمامًا، حدقت رين في غاريت وهو يغمس ريشته في وعاء الحبر ويدون بعض الملاحظات الدقيقة. وضع قلمه جانبًا، وانتظر حتى يجف الحبر قبل أن يغلق الدفتر.

“رين،” دعا. ارتجفت رين عندما نادى غاريت باسمها، وجلست بشكل مستقيم. “إذا كنت ترغبين في سقوط عدوك في حفرة، فيجب أن يكون لديك حفرة. ما كنا نفعله خلال الشهر الماضي هو حفر تلك الحفرة. والآن نحن نوفر الفرصة لبارو للسقوط فيها.”

“ولماذا يقع في الحفرة؟” سألت رين، لكنها لم تتابع بعد.

“لأنه لا يعتقد أنها حفرة،” قال غاريت بصبر. “إنه يعتقد أن هذه فرصة ذهبية لدفننا، وسرقة تركيبتنا، وإنشاء سلع مقلدة وتقويض أعمالنا.”

قالت رين متذمرة، “إنه ليس الوحيد الذي يعتقد ذلك.”

“وذلك بالضبط سبب نجاح هذا،” أجاب غاريت. “الآن جهزي العربة. نحتاج لزيارة المصنع وهذا المشرف الذي طرد عمالنا. وفي الوقت نفسه، يرجى إرسال رسالة إلى كارواي لإبلاغه بأن العمال سيعودون غدًا.”

على الرغم من أنها لم تفهم تمامًا ما يفعله غاريت، إلا أن رين أخذت نفسًا عميقًا وأومأت برأسها، وغادرت المكتب لتذهب وتجهز كل شيء. استغرق غاريت بضع دقائق لتجميع أفكاره في صمت قبل أن يشق طريقه ببطء إلى القاعة. لقد كان بارو مصدر إزعاج لفترة طويلة جدًا، وحان الوقت لإغلاق هذه المشكلة بالذات.

كان المصنع الذي أقرضهم ماركوس بارو يقع على الجانب الآخر من المنطقة الشمالية. عندما وصل غاريت ورين، وجدا حشدًا من العمال يقفون خارج الباب. وقف ثلاثة بلطجية مدججين بالسلاح أمام المدخل، وسدوا طريقهم. وقف وراء البلطجية رجل نحيف ذو شارب وسخرية دائمة، ويوبخ العمال. كانت التوترات شديدة ورأى غاريت عددًا من حراس المدينة يتسكعون في مكان قريب تحسبًا لتحول الأمور إلى أعمال عنف.

صمت الحشد عندما رأوا عربة غاريت تتوقف، مدركين أن رئيسهم قد جاء أخيرًا. عندما ساعدته رين على النزول، انفصل الحشد، مما خلق طريقًا لغاريت ورين للاقتراب من المشرف. وبما أن العمال قد عادوا جميعًا، خرج المشرف من خلف العمال الثلاثة ونظر إلى غاريت.

قال بصوته الخارج من انفه، “لابد أنك السيد كلاين، صاحب عمل كل هؤلاء الأوغاد.”

“هل هناك مشكلة؟” سأل غاريت. “لقد قيل لي أنك أجبرتهم على إخلاء المصنع.”

“في الواقع. نحن بحاجة إلى هذا المصنع لإنتاج بضائعنا الخاصة، وبما أن جدولهم الزمني ضيق للغاية، فسيتعين عليك العثور على مصنع آخر في مكان آخر.”

“يجب أن يكون هناك بعض سوء الفهم،” قال غاريت. “لقد تحدثت مع ماركوس بارو بنفسه، وأكد لي أننا سنستخدم المنشأة لمدة ثلاثة أسابيع. لقد مر أسبوع بالكاد، وقمنا للتو بتجهيز خط الإنتاج الخاص بنا.”

“سواء أجريت محادثة مع السيد بارو أم لا، فلا أهمية بالنسبة لي،” قال المشرف. “لقد تلقيت أوامري، وهي إخراجكظ من المصنع. تستطيع الذهاب ومحاولة العثور على السيد بارو، لكن أوامري واضحة.”

عابسًا بعض الشيء، التفت غاريت للتحدث مع رئيس العمال الذي يدير نوبة العمل قبل طرد العمال.

“سأذهب وأبحث عن السيد بارو وأسأله عما يحدث. في الوقت الحالي، لماذا لا تعودون جميعًا إلى المنزل، وسأخبركم بما سيحدث غدًا.”

امسك رئيس العمال، وهو رجل ذو مظهر صادق وذا شعر بني خفيف، قبعته بيده وهو ينحني نحو غاريت.

“سيدي، جميع معداتنا لا تزال في المصنع. ولن يسمحوا لنا باستعادتها.”

“هل هذا صحيح؟” سأل غاريت المشرف.

قال المشرف، وقد أصبحت سخريته أكثر وضوحًا، “أي شيء في المصنع ينتمي إلى السيد بارو.”

“هذا ليس صحيحا يا سيدي،” أجاب رئيس العمال. “لقد أحضرنا غالبية المعدات الموجودة هناك الآن. ولم يكن لديهم أي منها قبل مجيئنا.”

“غير معقول،” قاطعه المشرف. “لن أتسامح مع هذا الافتراء.” وبينما يتحدث، تقدم الرجال الثلاثة الكبار إلى الأمام.

كانت نظراتهم قبيحة وهم يحدقون في رئيس العمال والعمال من حوله. بعد أن شعر غاريت بالتوتر، رفع غاريت يده سريعًا، داعيًا الجميع إلى الهدوء.

“كما قلت، أنا متأكد من أن هذا سوء فهم،” قال. يبدو أن صوته المليء بالطاقة العقلية قد وضع كل من سمعه في ذهول طفيف.

“لنخطو جميعًا خطوة إلى الوراء،” تابع. وبفضل تأثير كلماته، بدأ العمال بالتفرق ببطء، متجهين إلى منازلهم، حيث ينتظرون أخبار غاريت. استهزأ المشرف وعاد إلى المصنع، وأخذ معه البلطجية الثلاثة.

عندما عادا إلى العربة، استطاع غاريت أن يلاحظ أن رين تغلي، ومن الواضح أنه إذا لم يشرح ما يحدث بشكل صحيح، فمن المرجح أن تأخذ الأمور على عاتقها. بعد توجيه العربة للتوجه إلى منزل بارو، مد غاريت يده وربت على ركبته.

“هل تتذكرين المحادثة الأولى التي أجريناها بشأن بارو؟” سأل. عندما عادت بذاكرتها إلى الوراء، تلاشى بعض غضب رين، وعقدت جبينها عندما تذكرت ما تحدثا عنه.

“نعم. أتذكر أنه كان شخصًا دقيقًا بشكل لا يصدق.”

“بالضبط. دقيق جدًا لدرجة أنه إذا كان هناك أي علامة على وجود فخ، فسوف ينحرف على الفور. لا يمكننا ترك ذلك يحدث. لذا كل هذا ضروري.”

“أنت تستمر في قول “فخ هذا” و”فخ ذاك”، لكنني لا أفهم كيف يكون منح “بارو” خط إنتاج كامل مجانًا فخًا.”

“جيد،” قال غاريت. “وهذا يعني أنه لن يفعل ذلك أيضًا.”

أدارت رين عينيها، وتذمرت داخل نفسها، ولكن على الرغم من أن غاريت لم يشارك كل التفاصيل، إلا أنه واثق بما يكفي لدرجة أن رين قادرة على الهدوء. لم تثق بأي شخص تقريبًا في هذا العالم، لكن غاريت لم يفشل أبدًا في تنفيذ كلمته. لذلك، اعتقدتْ أنه ليس لديها سبب للبدء في عدم الثقة به الآن.

عندما وصلا إلى قصر بارو، نزلت رين من العربة وذهبت إلى الباب. عندما فُتح أخيرًا، استقبلها كبير الخدم ذو الوجه الصارم، وبعد بضع دقائق من المحادثة، أُغلق الباب بإحكام، وعادت إلى العربة. وغضبها اشتعل مرة أخرى.

“إنه ليس في المنزل؟” سأل غاريت وهو يقوس حاجبه.

“لا، وحتى لو كان كذلك، فلن يرى أمثالنا،” قالت رين، مقلدة ما يمكن لغاريت أن يفترض أنه صوت كبير الخدم.

لدهشتها، جعل هذا غاريت يبتسم على نطاق واسع، على الرغم من أن التعبير مُسح بسرعة من وجهه إذ عاد إلى هدوئه الطبيعي.

مات الشاه!

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.