عرش الحالم - 100
“هل هذا هو الضغط الذي تتعرضين له؟” سأل غاريت سينين بينما أعادته رين إلى القاعة الرئيسية لسائري القبر.
شعرت زعيمة سائري القبر بالتجهم من السؤال، وكان إحباطها واضحًا.
“نعم،” زمجرت عمليًا. “كل من نقابة النمر النحاسي وجمعية الأبنوس يحتفظان بمقاعد، ومؤخرًا كانا يضغطان علينا، في محاولة للإسراع بسقوطنا. كان يجب أن أتخيل أنها سيظهران اليوم ليفسدا خططنا.”
“من الجيد أن تعرفي من هو العدو،” قال غاريت وتعابيره غير قابلة للقراءة. “كلاهما بدا قويا، لكن ليس بمستواك تماما. أعتبر أنهما قادة عصاباتهما؟”
“نعم.”
سأل غاريت، “وهل هم متحالفان أم مجرد تنسيق مع بعضهم البعض؟”
بهز كتفيها، وجدت سينين كرسيًا وسقط فيه.
“لست متأكدةً. اعتقدت أنهما كانا يتنافسان، لكن الآن ربما يبدو أنهما ليسا كذلك.”
“أنت تعرفين ما يقولونه،” أجاب غاريت بنصف ابتسامة. “عدو عدوي هو صديقي. قد يكون الأمر أنهم يعملان معًا لضمان عدم زيادة حجم عصابتك. نظرًا لأن العائلة انضمت إلى سائري القبر، لقد أصبحتِ أكثر تهديدًا، ولا شك في أنهما ينسقان للتأكد من عدم نمو هذا التهديد. لسوء الحظ، ليس لدينا الكثير من الاهتمام لتجنيبهما في الوقت الحالي، ولكن في النهاية سيتعين علينا التعامل معهما. لماذا لا تخبريني قليلاً عن كيفية عمل هذا المجلس؟”
بأخذ راحتها في كرسيها، ألقت سينين على غاريت نظرة طويلة قبل الإيماء.
“حسنًا، أشعر بأنك ستقوم بمعظم التخطيط الاستراتيجي، لذا ستكون فكرة جيدة إذا كنت تعرف ما يجري. المجلس هيئة حاكمة غير رسمية تدير العصابات في المدينة. شُكلت للحماية من النقابات الرئيسية، على الرغم من أن كل مقعد في المجلس لديه اتفاقيات مع النقابات المختلفة، تحت الطاولة مباشرة. نحن جميعًا منخرطون في نشاط غير قانوني، لذلك لا يمكننا العمل رسميًا مع النقابات، أو سنلفت انتباه حرس المدينة كثيرًا. لكن المجلس هو وسيلة للتأكد من عدم خروج أي من العصابات عن السيطرة. قبل بضع سنوات، اندلعت حرب عصابات. كان ذلك قبل إنشاء سائري القبر مباشرة، عندما كنا لا نزال نطارد بقايا الموتى الأحياء في هذه المنطقة.”
“لم تكن حرب العصابات على هذا الجانب من النهر، بل كانت في الأحياء الراقية خارج القصر. انتهى الأمر بتدمير الكثير من الممتلكات، وكاد القمع الذي أعقب ذلك سحق كل عصابة في المدينة. بعد ذلك، اجتمعت العصابات لتأسيس المقاعد العشرة، ووافقت على فرض مجموعة من القواعد، على الرغم من عدم وجود الكثير من ذلك بعد الآن. بدلاً من ذلك، هناك الكثير من القتال السياسي والطعن في الظهر ومحاولة تقويض بعضنا البعض. دائمًا ما تتنافس العصابات الأكثر قوة على المقاعد، وهناك ثلاثة على الأقل يراقبوننا. اثنان منهم مرتبطان بنقابة النمر النحاسي، بينما ينتمي الآخر إلى جمعية الأبنوس. إنهم جميعًا عصابات محلية في هذه المنطقة، وتتطلع كل من نقابة النمر النحاسي وجمعية الأبنوس للحصول على مقعد آخر في المجلس.” [**: جميعة الأبنوس يمكن ان تكون ترجمتها لها علاقة بالأسود.. اوي حاجة زي كدا.]
قال غاريت وحاجبه يرتفعان، “أوه، لم أكن أدرك أن العصابات المرتبطة يمكن أن تسيطر على أكثر من مقعد واحد.”
“نعم، في الواقع، يتحكم في المقعدين الأولين من قبل نفس العصابة، مجلس ضوء القمر وشفرة راكهام.”
“أنا في الواقع على دراية بهذين الاسمين،” قال غاريت وهو يميل إلى الأمام. “مجلس ضوء القمر؟ أليس هذا حفنة من النبلاء الشباب؟”
“إنه كذلك،” أومأت سينين بابتسامة سيئة أظهرت أسنانها. “إنهم يحبون المجيء واللعب، لكن لديهم المال وجيوشهم الشخصية، لذلك ليس هناك الكثير مما يمكننا القيام به. شفرة راكهام هي واحدة من أفضل شركات المرتزقة، وهو موظف من قبل مجلس ضوء القمر للحفاظ على تماسكنا.”
“فضولي،” قال غاريت بنظرة تأملية. “يزيد هذا إثارة للاهتمام طوال الوقت. قد يتعين علينا إعادة التفكير في استراتيجيتنا إذا كان بإمكاننا الحصول على مقاعد متعددة. وكيف تعمل هذه التحديات؟ ذكر باسكال أنك قد تفقدين مقعدك. أفترض أن هناك نوعًا من عملية التحدي؟”
“نعم،” قالت سينين. “عندما ينعقد المجلس، تظهر الفرصة للطعن على أي مقعد. التحدي يجب أن يكون مدعوماً بمقعد آخر لإضفاء الشرعية عليه.”
“حسنًا، وكيف يُسوى؟”
“مثل أي حرب عصابات،” أجابت سينين مستهجنة. “قتال فردي، قتال جماعي، حرب شاملة. المتحدِّي يقترح، وإذا وافق المدافع، يحلّان المسألة بينهما. الفائز يأخذ كل شيء.”
“من الجيد معرفة ذلك،” أجاب غاريت. “سأستمر في العمل على استراتيجية، لكن في الوقت الحالي، لدينا أمور أكثر إلحاحًا. لم يُقضى على الفساد في عصابتك بالكامل. في الواقع، في الطريق هنا، اكتشفت اللعنة في العديد من رجالك. نحن بحاجة إلى التعامل مع ذلك في أسرع وقت ممكن. بالإضافة إلى ذلك، أحتاج إلى مساعدتك في استكشاف الأنفاق تحت الأرض، السراديب. يقوم مستحضرو الأرواح ببناء جيش من الزومبي في مكان ما، وإذا تمكنا من العثور عليه قبل إطلاقه في المدينة، سيكون ذلك أفضل.”
من النظرة التي أعطتها له سينين، كان من الواضح أنها لم تصدق تمامًا تنبؤات غاريت بموجة زومبي جماعية. لكنها وافقت بالفعل على المساعدة، فأومأت برأسها.
“حسنًا، يمكنني أن أقود الطريق بنفسي. لا يوجد أي شخص في العصابة يعرف السراديب أفضل مني.”
“جيد،” أومأ غاريت. “سأرسل بعض رجالي معك. سينتظرون في السراديب تحت الضريح. أعرف أن كل شيء قد تغير بسرعة، لذا لا تشعري بالاندفاع الشديد. سيستغرق الأمر بعض الوقت لكي تتعرف عصاباتنا على بعضها البعض، لكنني على ثقة من أن هذه ستكون بداية شراكة طويلة ومثمرة.”
وقفت سينين وهي تهز رأسها.
“آمل ذلك بالتأكيد،” أجابت. “وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسأحرق هذا المكان بالكامل هشاشًا.”
بهذه الكلمات، غادرت، تاركةً رين وغاريت لوحدهما. كل من جاء معهما خرجوا، وبدأوا في تنفيذ اندماج العصاباتان. في صمت القاعة التي كانت ذات يوم كبيرة، نظرت رين إلى غاريت بنظرة متشككة.
“ماذا هناك؟” سأل.
“هل أنت متأكد من أن هذه فكرة جيدة؟” قالت رين. “ليس الأمر كما لو أننا في الواقع بحاجة إلى هذا، سائرو القبر. ألا نلزم أنفسنا فقط بمزيد من المشاكل؟”
لدهشتها، أومأ غاريت. “نعم، هذا بالضبط ما نفعله. من الواضح أن سائري القبر في مأزق، لكن هذا أفضل لنا. لنعد إلى النزل.”
تخطو خلف غاريت، أمسكت رين كرسيه المتحرك وبدأت في دفعه للخروج من المبنى، ورفعه إلى أسفل الدرج وجمع أبيوس وهيلغر وماكسيموس، الذين كانوا يقفون في مكان قريب. تحت مرافقتهم، بدأوا رحلة العودة إلى نزل الحالم. كان من الواضح أن رين لم تفهم ما قاله غاريت، لكنها ظلت صامتة حتى عادوا إلى النزل ودخلوا خصوصية مكتبه. هناك، هزت رأسها وثبتت عليه بنظرة شديدة.
“لقد كنت أفكر في هذا طوال الطريق إلى المنزل، ولم أفهم ذلك. ما الهدف؟ لماذا نعطي أنفسنا المزيد من المتاعب؟ نحن نتعامل أكبر من إمكانياتنا. لدينا بالفعل الكثير من الأعداء.”
“بالضبط. لدينا عدد كبير جدًا من الأعداء. لا نعرف حتى من هم جميع أعدائنا. ولذا، بدلاً من قضاء كل وقتنا في حالة ارتياب في أننا سنُطعن في الظهر، نختار الشخص الذي يريد القتال. البشر مخلوقات تحب أن تسلك الطريق السهل،” قال مبتسما، وهو يخرج دفتره من مكتبه. “تخيلي أنك أحد أعدائنا. هناك عصابة مغرورة بدأت في التعدي على منطقتك. تشعري أنك يجب أن تفعلي شيئًا حيال ذلك، ولكن بعد ذلك فجأة، تغضب تلك العصابة أحد منافسيك، عصابة كبيرة آخرى يمكن أن تسحق المغرورة تلك مثل ما تستطيعي. ولكن بدلاً من مجرد العداء العام، فإنهمل يضعان أنفسها على وجه التحديد على طرفي نقيض. هل ستستمري في محاولة القضاء على هذه العصابة الناشئة، أم أنك ستنتظري، تثقي في أن شخصًا آخر سيقوم بالعمل نيابة عنك؟ لقد ربطنا أنفسنا بسائري القبر، الذين لديهم كل أنواع المشاكل، وهم بالفعل مستهدفون من قبل عصابتين محددتين، نقابة النمر النحاسي وجمعية الأبنوس. نظرًا لأن لدينا الآن عدوًا واضحًا، فمن المرجح أن يجلس الجميع، وكل أعدائنا المختبئين، وينتظرون حتى يُقضى علينا. بعد كل شيء، حتى بمساعدة سائري القبر، نحن لسنا متطابقين مع أي من العصابتين الأخريتين. وهذا يمنحنا الوقت والمساحة التي نحتاجها لنصبح أقوى.” [**: عايزين توضيح؟”
“هل تقصد أن تقول إننا نستخدم سائري القبر كغطاء؟” قالت رين، وجبينها يعبس وهي تحاول حل ما قاله غاريت. “ولكن ماذا لو هاجمنا شخص آخر على أي حال؟”
“هذا احتمال،” اعترف غاريت. “علينا أن نكون مستعدين له. ولكن قد تفكري في الأمر بهذه الطريقة. من خلال خلق أعداء علنيين جدًا، فإننا نزيد من احتمالية أن بعض الأشخاص الذين لا يحبونا سوف يقفون ببساطة منتظرين ما سيحدث، منتظرين ليروا ما إذا كان سينتهي بنا المطاف للدمار. هدفنا، في الوقت الحالي، هو تأخير ما لا مفر منه. نحن نعلم أننا سنضطر إلى محاربة العصابات الأخرى في المدينة، على الرغم من أنه سيكون أفضل بكثير إذا لم نفعل ذلك. ولكننا نحتاج أيضًا إلى كسب الوقت لأنفسنا حتى نتمكن من التعامل مع موجة الزومبي القادمة. بمجرد أن نتعامل مع ذلك، سيكون لدينا وقت لمحاربة بقية العصابات. في الوقت الحالي، من خلال وضع أنفسنا في طريق الخطر، قمنا بالفعل بشراء الوقت لأنفسنا. بعد كل شيء، لا أحد يريد أن يبذل الطاقة والجهد إذا لم يكن بحاجة إلى ذلك. الآن، لن ينجح هذا إلا طالما أن شخصًا ما يتخذ إجراءً، ولهذا السبب نحتاج إلى التحقيق في نقابة النمر النحاسي وجمعية الأبنوس حتى نتمكن من تحديد من سيكون من الأفضل مواجهته.”
هزت رأسها، أعطت رين غاريت نظرة مسلية. “دعني أخمن، أنا أتطوع من أجل ذلك؟”
“أنت أفضل ما لدينا،” رد غاريت بابتسامة وقحة. “رين، هل يمكنك أن تتفضلي بالذهاب للتحقق من مقرهم؟ لا أقول إن عليك أن تأخذ أي شيء، ولكن سيكون من الرائع معرفة نوع الموارد التي تمتلكها العصابتان، وأي نقاط ضعف قد تكون لديهم ونحن قادرون على استغلالها. على وجه التحديد، الاتصالات التي لديهم والتي من شأنها أن تضعهم في مشكلة مع حرس المدينة.”
وهي غير قادرة على مقاومة ابتسامة غاريت، ضحكت رين. “حسنًا، سأرى ما يمكنني العثور عليه.”
“شكرًا لك،” قال غاريت. “أوه، وأنا أعلم أن هذا عشوائي، لكنني أبحث عن اختبار محدد من هؤلاء الأطفال الذين نوظفهم لمدرستنا الجديدة، فأنا أبحث عن جو تريلبي. اعلمي ما إذا كان أي شخص بهذا الاسم قد خضع للاختبار، وإذا كان الأمر كذلك، فاحضريه إلي.”
ازدهر الفضول في عيني رين، لكنها أومأت برأسها للتو.
“بالتأكيد، سوف ألقي نظرة.”
بعد خمسة وعشرين دقيقة، كان غاريت ينظر في واحدة من أسوأ الاختبارات التي رآها على الإطلاق. كان جو تريلبي قد أجرى الاختبار بالفعل، تمامًا كما قالت أخته إنه سيفعل. لسوء الحظ، كان يبلغ من العمر 15 عامًا، وكانت هذه هي فرصته الوحيدة، وقد فشل في كل شيء تقريبًا. عند النظر إلى الاختبار في فزع، لم يستطع غاريت إلا أن يتنهد، مما تسبب في شعور رين، التي كانت تراقبه، بالفضول.
قال غاريت وهو يهز رأسه، “آه، سيكون هذا أسهل بكثير إذا كانت درجاته في الاختبار جيدة.”
“لماذا تريد أن تراه؟” سأل رين.
“شخص ما قدم طلبًا شخصيًا. طلبت مني أخته الصغرى أن أهتم به بشكل خاص، ولكن مع مثل هذه الدرجات، لا توجد طريقة يمكننا من خلالها السماح له بالدخول. بدلاً من ذلك، علينا أن نجد شيئًا آخر ليقوم به. انظري إذا كان أي شخص يحتاج إلى عدّاء. يمكننا توظيفه بنفس الاتفاق الذي سيوقعه الطلاب، فقط بدون ضمان التدريب. هذا سيمنحه على الأقل فرصة، وإذا كان جيدًا، فسأعلمه بنفسي.”
“متى قابلت أخته؟” سأل رين، لكن غاريت هز رأسه.
“حسنًا، افعلي لي معروفًا واذهبي وأرسلي له الأخبار بنفسك. يجب أن تجديه في منزله.”
كتب غاريت العنوان أعلى الورقة بريشه، ثم أعاد درجات الاختبار إلى رين، متجاهلاً السؤال الذي طرحته.
“إذا رأيت باكس في الجوار، هل يمكنك إرسالها؟”
“حسنًا،” أجابت رين وهي تهز رأسها. “لا راحة للمتعبين.”
بعد أن ذهبت، أغمض غاريت عينيه، وشكل علاقة مع ڤايبر، الذي كان في الأسفل في السراديب أدناه. كان معه اثنان من القتلة، اثنان من القتلة الملثمين، وكانت مجموعة من غيلان الزهرة تكمن في الظلام في مكان قريب. بمجرد تكوين الاتصال، تدفقت المعلومات في ذهن غاريت، لتنبيهه إلى كل ما مر به ڤايبر منذ آخر مرة رأى فيها غاريت الرجل الملثم الأحمر.
“اذهب إلى منطقة سائري القبر. ستقابل سينين ورجالها هناك.”
في الظلام تحت المدينة، وقف ڤايبر، وعكس القتلة الملثمون حركته. دون أن ينبسوا ببنت شفة، بدأ الثلاثة في التحرك، مشيًا عبر المنطقة شبه السوداء. من حين لآخر، أعطت النباتات ذات الإضاءة الحيوية تلميحات من الضوء هنا وهناك، ولكن بالنسبة للجزء الأكبر، كانت هذه المنطقة من السراديب محاطة بظلام دامس، على الرغم من عدم تفكير ڤايبر ولا القتلة. سمحت لهم زهرة الحلم التي حملوها بالعمل في هذه البيئة شديدة السواد دون مشكلة، مما منحهم القدرة على التنقل في الأنفاق الخطرة بسرعة.
كان يأمل غاريت أن يتمكن ڨايبر وسينين من العثور على مخبأ مستحضري الأرواح قبل أن تغرق مسيرة ليسراك المدينة في الموتى الأحياء. وفقًا لما قاله له آشر، كان هناك قبر مدفون عميقًا تحت السراديب حيث صنعت اليد المظلمة قاعدتها. سيجد هنا يد ليسراك الهيكلية، وهنا سيحسم الأمور مع الحاكم العظيم. كان يشعر بالأزمة القادمة في عظامه، وكان يعلم أن هذا كان أول اختبار عظيم له. سيحدد ما إذا كان سيستمر في لعب اللعبة، أو ما إذا كانت فرصته الثانية في الحياة ستنتهي كما فعلت الأولى. متحركًا بهدوء عبر الظلام مع الفريق، استمر في مراقبة ڤايبر من خلال اتصالهما، واختار عدم التحكم فيه حتى يتمكن من الانتباه في مكتبه بينما ينتظر باكس.
المئوية الأولى!!
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
التعليقات على الفصل "100"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
