18

باستخدام شوكته لرفع القليل من البطاطس، توقف غاريت ونظر إلى جورن، وجبينه مجعد.

“إذا لم تتمكن من الوصول إلى طاقة شرارة روحك، فكيف يمكنك الانتقال إلى تشكيلها؟”

“هذا ما أقوله،” قال جورن، وأخذت نبرته مسحة من الانزعاج. “عليك أن توقظها. يستخدم الأشخاص المختلفون طرقًا مختلفة، ولكن كل شيء متشابه في جوهره. على سبيل المثال، أحاول قضاء الوقت كل يوم في تفكيك طاقتي.”

“إذن هو مثل نوع من التأمل؟” سأله غاريت، وما زالت قطعة البطاطس الخاصة به تحوم في الهواء.

“إيه، نوعا ما. أحاول سحب الطاقة من شرارة روحي في اتجاهين مختلفين في نفس الوقت. قد تفكر في الأمر مثل وجود عقدة متشابكة. إذا كنت ترغب في فرد الخيط، فعليك سحبه، والعمل على فصله بعناية حتى يصبح مرتخيًا بدرجة كافية. إنه عمل شاق، ولكن طالما استمررت في ذلك، فإن الوقت يأتي في النهاية عندما يكون الأمر سهلاً فجأة، وهذا عندما تعلم أنك أصبحت مشكلاً. لكن كل شخص يفعل ذلك بشكل مختلف. يحاول بعض الناس تحطيم القيود. يميل ذلك إلى إنتاج المزيد من الطاقة بوتيرة أسرع، لكن معظم هؤلاء الأشخاص يجدون صعوبة حقًا في إعادة تشكيلها عندما يحين الوقت لتشكيل شرارة روحهم. كما قلت، الجميع يفعل ذلك بشكل مختلف.”

أخذ غاريت قضمة من البطاطس، ومضغها ببطء بينما يفكر في ما كان يسمعه. كانت تفسيرات جورن مختلطة بعض الشيء، لكن غاريت بدأ في الحصول على فهم أوضح للصورة بأكملها.

لقد افترض طوال هذا الوقت أن شكل شرارة روح الموقظ كان ثابتًا منذ البداية، لذا فإن اكتشاف أن شرارات الروح يمكن، ويجب أن تكون، بشكل فعال يلقي ضوءًا جديدًا على العملية برمتها. بالإضافة إلى ذلك، بدا الأمر كما لو أن الطريقة التي أيقظ بها الموقظون شرارة روحهم لها تأثير كبير على قدرتهم على تشكيل شرارة روحهم لاحقًا.

وفقًا لما يقوله جورن، هناك حلقة ملاحظات متأصلة مضمنة في هذا. إذا استخدم شخص ما طريقة لإيقاظ شرارة روحه تمامًا والتي تفسح المجال لتشكيل شرارته، فستكون العملية برمتها أسرع. من ناحية أخرى، إذا استخدموا طريقة غير مرتبطة، يصبح الأمر أكثر صعوبة. هذا يعني أن الجزء الأكثر أهمية هو فهم هدفك النهائي قبل أن تبدأ. أحتاج إلى أن أفهم بوضوح ما سأقوم بإنشائه في مرحلة التشكيل قبل أن أبدأ عملية الإيقاظ. وأتساءل ما إذا كانت المرحلة الثالثة مرتبطة بهذه الطريقة أيضًا؟ أراهن على ذلك.

أخذاً قطعة أخرى من البطاطس، ألقى غاريت نظرة خفيفة على وجهه وهو ينظر عبر الطاولة إلى جورن.

“ماذا عن مرحلة التجلي؟”

“ماذا عنها؟” سأل جورن، وألقى غاريت بنظرة ساخرة ونصف مستمتعة. “انظر، لا يوجد شخص في هذه المدينة رأى شخصًا ما في مرحلة التجلي. الدوق الملكي مشكل، كما هو قائد حامية المدينة، وسيد نقابة المغامرين. لكن على حد علمي، هؤلاء هم الثلاثة الوحيدون. هناك بضع مئات الآلاف من الناس في هذه المدينة، أليس كذلك؟ من ذلك، ربما يكون هناك عشرة آلاف من الموقظين. من الأشخاص الذين أوقظوا، هناك ثلاثة مشكلين معروفين. يبدو الأمر سهلاً، لكن في الواقع يكاد يكون من المستحيل العبور من الإيقاظ إلى التشكيل.”

“الآن هذا لا يعني أن جميع الموقظين متماثلون. بعيد عنه. توجد درجات داخل اليقظة، لكن من الصعب جدًا تحديد مدى قوة شخص ما بالضبط دون محاربته بشكل مباشر. لكن هذا هو السبب في أن عصابتنا قادرة على الصمود. لأنني، أوبي، والرئيس أقوى من معظم الموقظين العاديين. هل هذا منطقي؟”

بإماءة رأسه، أخذ غاريت رشفة من بيرته، متكشرًا قليلاً على الطعم المر، مما أثار الكثير من تسلية جورن.

“نعم، شكرًا لك على الإجابة على أسئلتي.”

“نعم، بالتأكيد،” أجاب جورن وهو يلوح بشوكة. “لماذا أنت مهتم جدًا بكل هذا على أي حال؟ هل تفكر في الإيقاظ؟”

ضحك بصوت عالٍ على مزاحته، صفع الطاولة، مما تسبب في قفز الأطباق بينما أعطاه غاريت ابتسامة ساخرة.

“لو كان الأمر بهذه السهولة،” أجاب غاريت. “هل هناك مدارس تدرس هذا النوع من الأشياء؟ أم أنك تتعلمه من غيرك من الموقظين؟”

“ما عليك سوى التقاطها كما تذهب. رئيسنا الأصلي هو الذي علمني، وهنريك وأوبي. بعد وفاته، أعني الرئيس القديم، كنا نحتفظ بالقلعة.”

“كيف مات؟”

“حالة مؤسفة من التواجد في المكان الخطأ في الوقت الخطأ،” قال صوت ثقيل، مما تسبب في أن ينظر غاريت إلى أعلى وجورن يجفل قليلاً.

ماشيًا بجانب الطاولة، نظر هنريك ذهابًا وإيابًا بين جورن وغاريت، وشفتاه ملتويتان بابتسامة مخيفة.

“أليس هذا صحيحًا يا جورن؟”

“لقد مرت لحظة الذعر،” وافق جورن على ذلك بقوله. “قبضت عليه عصابة من الوحوش في الأقبية وانتهى به الأمر ميتًا.” [**: الأقبية هي السراديب، ستعرفون لاحقا لما لم اترجمها سرداب. (ليس قريبا)]

“عار حقًا،” قال هنريك، وهو يسحب كرسيًا ويجلس عليه متمددا. “قالت رين أنك تريد رؤيتي؟”

أومأ غاريت برأسه ونظر حوله إلى الغرفة. كان هناك عشرات من أفراد العصابة جالسين على الطاولات المجاورة، مع عدد قليل من السكان المحليين الآخرين الذين توقفوا لتناول طعام الغداء. خفض صوته بشكل تآمرى، وانحنى إلى الأمام.

“يخبرني أحد مصادري أن هذه التجارة أكثر مما تراه العين.”

“انتظر، مصادر؟” حدق هنريك في غاريت كما لو كان يراه للمرة الأولى.

مبتسمًا قليلاً، لم يرد غاريت على السؤال وبدلاً من ذلك واصل ما كان يقوله.

“الموقع هو مرشح رئيسي لكمين، والبضائع التي ننقلها تساوي ثروة صغيرة.”

“في حين أن هذا قد يكون صحيحًا، فإن الأشخاص الوحيدين الذين يعرفون مكان حدوث التجارة هم إما في عصابتنا، أو جزء من الشركة التجارية التي تشتري البضائع. هل تقول إنهم سيهاجموننا؟”

“لا، لا أعتقد أنهم التجار.”

“إذن من يكون؟ ما لم يكن هناك…”

تراجعت تعبيرات هنريك. عندما رأى غاريت أنه اكتشف الأمر، أومأ برأسه، وشفتيه ما زالتا تلتفتان بابتسامة صغيرة.

“إنه كما تتخيل. ما زلت أتحقق مما يحدث، لكني آمل أن أحصل على مزيد من المعلومات غدًا.”

ساد الصمت الشديد على الطاولة لمدة دقيقة كاملة بينما حدق هنريك في أعلى الطاولة، وتزايدت تعابيره مع كل ثانية تمر. تحدث بهدوء وهو يلقي نظرة ملتهبة على غاريت.

“هذا اتهام كبير. ماذا سيحدث إذا كنت مخطئا؟”

قال غاريت بلهجة هادئة، “إذن يمكنك الرد كما تريد، لكنني لست مخطئًا. كما قلت، في الوقت الحالي ليس لدي سوى القليل من المعلومات حول ما سيحدث، ولكن يجب أن يكون لدي المزيد من الوقت لنتفاعل بشكل مناسب.”

“من مصادرك هؤلاء؟” سأل هنريك، في حين ضاقت عينيه.

“صحيح.”

“أرى. في هذه الحالة، سأنتظر كلمتك. جورن، ولا كلمة واحدة عن هذا لأي شخص. وأعني أي شخص، حسنًا؟”

“بالتأكيد أيها الرئيس.”

وقف هنريك وألقى نظرة أخيرة على غاريت ثم غادر متوجهاً إلى مكتبه. بمجرد أن أصبح بعيداً عن سمعه، أطلق جورن صافرة منخفضة.

“شيش، لديك بعض الشجاعة حقًا، أليس كذلك؟”

“ماذا تقصد؟” سأل غاريت، ولم يفهم.

“لقد قمت للتو وأخبرته أن شخصًا ما في العصابة هو جاسوس، هل تعلم؟ يكره الخيانة. هذا ما أدى إلى مقتل الرئيس القديم، وعندما اكتشف هنريك، ذبح أكثر من نصف العصابة. كل فرد في العصابة الآن هم هؤلاء الإخوة الذين ساروا معه في حمام الدم، لذا أعتقد أن أيًا منهم يبيع الأسرار… في الواقع، لا أريد التفكير في الأمر على الإطلاق. لا تدع وجهه المبتسم يخدعك يا فتى. عندما يكون هنريك مجنونًا، يتدفق الدم.”

قال غاريت، “سأضع ذلك في الاعتبار.”

وقف جورن من على الطاولة، وأومأ برأسه، ووجهه جاد.

“لقد ساعدتنا حتى الآن، وإذا كنت محقًا في هذا الأمر، فستكون قد حصلت على مكانك بيننا. ولكن إذا كنت تعبث، فسوف تسوء الأمور بالنسبة لك بسرعة.”

”لوحظ التحذير. سوف أبقي ذلك في بالي.”

“اتمنى ذلك.”

بعد أن غادر جورن، أنهى غاريت طعامه وعاد بنفسه إلى غرفته. على طول الطريق، توقف عند المطبخ للتحدث مع الطاهي لبضع دقائق. منذ أن حصلت العصابة على الإمدادات الإضافية، كان سلوك الطاهي قد تغير بمئة وثمانين درجة كاملة، وفي كل مرة رأى غاريت كان يبتسم على نطاق واسع. بعد الدردشة لفترة من الوقت والحصول على رقم مصاريف محدث من رحلة الطاهي في الصباح الباكر إلى السوق، دفع غاريت نفسه في الردهة وإلى غرفته، وأغلق الباب خلفه.

جالسًا على طاولته، ملأ غاريت الرقم في دفتر الحسابات، لكن عقله كان في مكان آخر. لم يكن لديه أي فكرة عن الفرق بين النظام الذي لديه في الحلم والتطور التقليدي للموقظين الذي وصفه جورن للتو، إذا كان هناك واحد. حاليًا، استفاد من الصلابة المتزايدة والشفاء المشتركين لكل موقظ، لكن إذا فهم تفسير جورن بشكل صحيح، فهو لم يستغل الطاقة التي احتوتها شرارة روحه بعد.

عندما يكون في الحلم لا يكن لديه مشكلة في استخدام شرارة روحه، ولكن خلال النهار تكون كل هذه الطاقة مرتبطة بإحكام. إذا أراد الوصول إليها، فسيتعين عليه بدء عملية تفكيك الطاقة. يبدو أن معظم الموقظ الذين رآهم حتى الآن يغذيون أطرافهم بالطاقة، مما يزيد من قوتهم وسرعتهم إلى مستويات غير إنسانية، بينما بدا أن القليل منهم يضعونها في جلدهم، مما يمنحهم دفاعات خارقة للطبيعة.

مما سمعه غاريت أثناء دراسته في القصر، مال الموقظون إلى إظهار علامات على شكل روحهم حتى قبل أن يصبحوا مشكلين، على الرغم مما قاله جورن، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين تمكنوا من إنهاء عملية تشكيل أرواحهم.

قام غاريت بتنظيم أفكاره، وأخذ قطعة نظيفة من الورق وبدأ في سرد الموقظين الذين يعرفهم، جنبًا إلى جنب مع شكل الروح الذي يعتقد أنهم يتطورون إليه. لم يكن متأكدًا من نوع طريقة الإيقاظ التي يستخدمها هنريك، لكنه شاهد السهولة غير الطبيعية التي قطع بها رئيس العصابة جسد عدوه في الزقاق خارج المستودعات. بدا أن صاحب النزل يسير في مسار شرارة سلاح قياسي إلى حد ما، يغذي طاقته الروحية المتاحة باستخدام الساطور الكبير الذي كان يحمله.

من ناحية أخرى، غذى جورن طاقته لخلق مساحة مغلقة تسمح له بنصب كمين لعدوه، والحصول على اليد العليا من خلال تقييد حركتهم وقوتهم. بتجميع ما رآه عندما نصب جورن كمينًا للحارس خارج المستودعات بالطريقة التي وصف بها جورن أسلوبه في الإيقاظ، بدأ غاريت في فهم العلاقة.

سحب جورن طاقته بعيدًا، وخلق خيوطًا من الطاقة استخدمها لاحقًا لإحاطة نفسه والآخرين، كما لو كان يربطهم بحبل. من نواح كثيرة، بدت طريقة جورن متفوقة على أسلوب هنريك، لأن الطريقة التي استخدمها لإيقاظ طاقة شرارة روحه كانت تغذي الشكل النهائي لروحه.

إذا كان غاريت سيطور طريقة إيقاظ تناسبه، فسيتعين عليه أن يفهم بالضبط ما كان يهدف إلى تشكيله من خلال شرارة روحه. تحت الاسمين الآخرين، كتب غاريت اسمه ثم بدأ في كتابة أفكار مختلفة لشكل روحه. كانت هناك ثلاث فئات -الأسلحة والوحوش والأدوات- لذلك أدرج أقوى الأشياء التي يمكن أن يفكر فيها في كل فئة. تحت الأسلحة بدأ بأشياء أساسية مثل السيوف والرماح والفؤوس، لكنه بدأ في النهاية في الانتقال إلى أسلحة من الأرض، بما في ذلك البنادق والدبابات والقنابل.

ضاحكًا بخفوت، هز رأسه وانتقل إلى قائمة الوحوش الخاصة به. كانت الأسود والغوريلا وتنانين كومودو على رأس قائمته، ولكن بعد لحظة من التفكير أضاف التنانين والغريفون والكراكن لأنه لا يبدو أن هناك قيودًا تقصره على الوحوش الحقيقية.

كانت قائمة الأدوات الأخيرة، ولكنها كانت أيضًا أكثر ما كان غاريت مهتمًا بها. تميل الأدوات إلى أن تكون أكثر أشكال الروح تنوعًا، على الأقل وفقًا لما تعلمه غاريت، حيث يمكن استخدامها بطرق متعددة، لكن تطويرها أيضًا أكثر صعوبة.

عند كتابة بعض الأفكار، تفاجأ غاريت عندما أدرك أنه انتهى بثلاث أفكار فقط. لقد كتب ريشة وكتابًا وعدادًا، وهم ثلاثة أشياء لم توضع على مكتبه فحسب، بل تم استخدامهم في ظروفه الحالية. كانت هناك العشرات من الأدوات الأخرى التي فكر فيها، لكن لسبب ما بدوا جميعًا أنهم مخطئون بالنسبة له، لذلك لم يكتبها.

أعتقد أن هناك عنصر التوافق الذي أحتاج إلى التفكير فيه أيضًا. مثير للاهتمام. يشير ذلك إلى أن فعالية شكل الروح ستتغير اعتمادًا على الفرد.

علاوة على العناصر التي أدرجها، كان بحاجة أيضًا إلى مطابقتها بطريقة تحطيم الطاقة الملتفة حول شرارة روحه، لذلك بدأ في طرح الأفكار لذلك أيضًا. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت أي من جهوده ستنجح بالفعل، ولكن مع عدم وجود أي شيء آخر ليفعله، فقد اعتقد أنه لن يضر المحاولة.

تم شطب العناصر الموجودة في قوائمه الثلاث واحدة تلو الأخرى. كان أول من ذهب هو الأسلحة، حيث شعر غاريت بأقل قدر من الارتباط بها. نظرًا لوضعه الجسدي الحالي، فإن أفضل أنواع الأسلحة بالنسبة له ستكون ذات النطاق، ولكن إذا اختار سلاحًا، فسيُلزم نفسه بالقتال، وهو ما لم يكن لديه رغبة في القيام به.

كانت قائمة الوحوش هي القائمة التالية، حيث أن العديد من القدرات التي يرغب في اكتسابها كانت بالمثل موجهة نحو القتال. بينما كان يشطب التنانين من قائمته، خطرت عليه فكرة غريبة فكتب كلمة جديدة، كون بينغ. في أساطير الأرض، كان الكون بينغ، وهو هجين من الأسماك والطيور، قادرًا على تحويل نفسه من سمكة أثناء وجوده في الماء إلى طائر في الهواء، والعودة مرة أخرى. مفكراً للحظة، هز رأسه وشطبها.

كانت فكرته أن اختيار مخلوق يمكن أن يتحول يمكن أن يساعده في حدود قيوده الجسدية، ولكن مرة أخرى فكرة تشكيل روحه بطريقة من شأنها أن تدفعه نحو القتال تجله يجز على أسنانه. كان أعظم ما لديه هو عقله، وبدلاً من محاولة استعادة قدرته الجسدية، فضل غاريت التركيز على نقاط قوته. مع شطب كل من قوائم الأسلحة والوحوش تمامًا، لم يتبق سوى قائمة واحدة -الأدوات.

ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.

لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.