240 - عبد الظل

عبد الظل ٢٤٠. عبد الظل

في يد التمثال القديم كانت جمجمة عملاقة تشبه إلى حد كبير جمجمة الإنسان ، ولكنها في نفس الوقت كانت مختلفة إلى حد كبير.

بصرف النظر عن الحجم ، كان الشكل خاطئًا للغاية. إذا كان على صني أن يصف ما هو المختلف تمامًا بشأنها ، فسيواجه صعوبة في وضع ذلك في كلمات ، لكن كل شيء عن الجمجمة كان يصرخ عن الخطأ والخبث والشر.

كانت الهالة الشريرة التي تشعها ملموسة تقريبًا. شعر صني فجأة بالغثيان والضعف ، وكأن مجرد النظر إلى الجمجمة العملاقة كان يُسرب منه الحياة.

كان هذا الإحساس مشابهًا نوعًا ما لما عاناه عند محاولة قراءة الأحرف الرونية التي تصف المجهول ، فقط مضاعف بألف مرة.

…كان الاختلاف الأبرز والأكثر وضوحًا هو أن الجمجمة العملاقة بها ثلاثة مآخذ للعين بدلاً من اثنين ، كانت الثالثة تقع فوقهما ، في منتصف الجبهة تمامًا. كانت أنيابه أيضًا أكثر بروزًا وثقلاً من أنياب الإنسان.

كان الفك السفلي للجمجمة مفقودًا ، ومن هناك برزت المجسات السبعة العملاقة. من المثير للدهشة أن النظر إلى المجسات نفسها لم يكن له نفس التأثير المقزز على صني.

مع شعور من الدهشة السوداء ، أدرك أن رعب الأعماق كان يستخدم الجمجمة الرهيبة كصدفة ، يختبئ بداخلها مثل مخلوق بحري عاجز وضعيف… فقط ، أن بالطبع ، لن ينجو أي شيء عاجز أو ضعيف فساد هذه العظام القديمة. في الواقع ، كان بإمكانه رؤية اللحم الزيتي الأسود ينتفخ من الشقوق المظلمة لمآخذ العين الكهفية الثلاثة.

مع وميض من البرق ، لاحظ صني أن المجسات كانت تتحرك وتلتف حول ذراع التمثال الحجري. ثلاثة منهم أصيبوا بأضرار جسيمة ، لكن الأربعة الباقين كانوا لا يزالون مليئين بقوة لا يمكن تصورها.

كانت قوتهم المشتركة أكثر من كافية لتحطيم الحجر القديم.

على الرغم من حقيقة أن ذراعه بدأت بالفعل في التشقق ، بدا العملاق غير مبالٍ بالعناق المدمر للمخلوق السحيق.

‘ما… ما الذي يفعله؟!’

كما لو كان يجيب على سؤاله ، ارتفع البحر المظلم فجأة وانقسم ، حيث يطلق سراح الذراع الأخرى للعملاق الحجري من أعماقه الباردة. مع أنهار من المياه السوداء تتدفق منها ، ارتفعت يد العملاق ببطء ، ووصلت إلى السماء الهائجة.

اندلعت رياح الإعصار ضدها ، وعجزت عن تحريك ذراع العملاق حتى بمقدار سنتيمتر واحد.

أصبحت المطرقة في يده مغلفة فجأة في توهج أزرق شبحي.

…لا ، لم يكن توهجًا حقًا. كانت هناك أقواس كهربائية تعمل على جميع أنحاء سطحه. كانت تنذر بـ…

اتسعت عيون صني.

في اللحظة التالية ، رُبطت المطرقة بالسماء بواسطة صاعقة من البرق. ثم أخرى ، وأخرى. سقط عشرات من البرق على المطرقة الحجرية في تتابع قصير ، وهدير الرعد يكاد يحطم العالم كله.

محاط بكفن الكهرباء المستعر ، أصبح الحجر القديم ساخنًا وتحول إلى إشراق ساطع ، حيث ينبعث منه توهج برتقالي غاضب.

للحظة ، كان كل شيء ساكنًا.

وبعد ذلك ، مع نفس اللامبالاة الهادئة ، أسقط العملاق مطرقته المحترقة ووجه ضربة مدمرة للجمجمة البغيضة. حطم رأس المطرقة العظم القديم بسهولة وغرس عميقًا في لحم الرعب المختبئ بداخله.

حدق صني ، مشلولاً من الرهبة.

لكن في اللحظة التالية ، تم دفعه إلى الوراء بواسطة عويل رهيب يخترق الأذن. لم يكن هذا العويل مثل أي شيء يمكن للكائن الحي أن ينتجه ، وكان أعلى بكثير من صوت الرعد الذي يصم الآذان ويمزق السماء الهائجة. لقد جاء من ساكن الأعماق ، الذي أصيب جسده بجرح شديد من قبل العملاق الحجري.

بالنظر إليه ، رأى صني موجة واسعة من الدم الداكن تتدفق من الجرح الرهيب الذي أصيب به المخلوق السحيق. لا… ليس دمًا. كان شيئًا مختلفًا.

ما خرج من جسد رعب الأعماق لم يكن إلا ظلام صافي.

…وكان جداره متجهًا مباشرة نحوهم.

فجأة ، طغى على صني الشعور بالخطر المميت.

‘ما – ماذا…’

بالنسبة لبقية المجموعة ، لا بد أن الظلام المتدفق من جسد الرعب لا يختلف عن الكتلة الهائلة لغيوم العاصفة التي أحاطت بهم ، أو السطح الأسود للبحر ، أو حتى الدم النتن للجراد العملاق الذي ذبحوه مسبقًا.

لكن صني ، الذي يمكنه أن يرى من خلال أي ظل ، عرف على الفور أنه ليس هو نفسه. لأن بصره لم يستطع اختراق السطح المتموج الخفيف منه على الإطلاق.

بطريقة ما ، كان على يقين من أنه إذا لامس هذا الظلام أجسادهم ، فسيتم القضاء عليهم جميعًا ، وسيحكم عليهم بقدر أسوأ بمئات المرات من الموت.

نوع القدر الذي لم يستطع حتى تصوره ناهيك عن تخيله.

يلوي جسده ، فتح صني فمه وصرخ بأعلى صوت ممكن:

“نيف! نور!”

لم يتبق أكثر من ثانية قبل أن تغطيهم موجة الظلام. إذا تأخرت نجم التغيير ولو للحظة أو ضاعت الوقت في التفكير في كلماته وتقرر ما إذا كان ينبغي عليها الاستماع إليه…

لكنها لم تفعل.

بمجرد أن سمعت نيفيس الذعر غير المتحفظ في صوت صني ، استدعت على الفور ألسنة اللهب خاصتها ووجهتها إلى سيفها.

تغلفت المجموعة في إشعاع أبيض عامي فجأة ، مما دفع سواد العاصفة بعيدًا. عندما لمست موجة الظلام الحقيقي التي انبثقت من جرح المخلوق السحيق الضوء النقي ، ببساطة… لم تعد موجودة ، واختفت مثل بقايا الكابوس في سطوع النهار.

أخرج صني زفيرًا وسقط على الحجارة ، مستنزف من كل القوة.

بالنظر إلى الأمام ، رأى العملاق القديم ينزع مطرقته من الجمجمة العملاقة المروعة ويسقطها مرة أخرى في المياه المتدفقة للبحر الملعون. تشنجت المجسات السوداء بشكل ضعيف وفكت نفسها عن ذراعه ، واختفت في الأمواج بعد لحظات قليلة.

…دون إيلاء أي إهتمام لهم ، قام التمثال القديم بخفض المطرقة وواصل مسيرته جنوبًا.

كان الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.

صر صني أسنانه وجمع كل ما لديه من قدرة التحمل ليتمسك بالقديسة الحجرية مرة أخرى.

لم تنته العاصفة بعد.

ومع ذلك ، بطريقة ما ، لم تعد مخيفة وخطيرة بعد الآن.

في الواقع ، لم يحدث أي شيء آخر لهم. بعد ساعات ، ضعفت الرياح العاتية ، وتحول سيل المطر ببطء إلى رذاذ خفيف.

تمزق حجاب الغيوم الرقيقة ببطء ، وأشرقت أشعة الشمس من خلالها.

لقد انتهت العاصفة.

ملقى على سطح الحجر البارد ، حدق صني في السماء وتجهم.

‘آمنة نسبيًا مؤخرتي…’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham