232 - قبل العاصفة

عبد الظل ٢٣٢. قبل العاصفة

في الساعات القليلة التالية ، لم يفعل صني شيئًا سوى التحديق بتكاسل في مناظر المتاهة. على الرغم من أنها كانت رتيبة ، إلا إنها لا تزال خلابة ومذهلة.

كان الشاطئ المنسي مكانًا مروعًا ولكنه جميل. خلقت السماء الرمادية الكئيبة والأرض السوداء خلفية مثالية للبحر القرمزي النابض بالحياة من شفرات المرجان الملتوية. هنا وهناك ، كسرت معالم غريبة بلادة المناظر الطبيعية ، مما أشعل نيران الفضول في قلب صني.

بعد كل شيء ، كان مستكشفًا شغوفًا نفسه.

مؤكد، معظم استكشافاته قد انتهت بشيء يموت على نهاية نصله. لكن ومع ذلك…

هناك في أعماق المتاهة ، رأى صني العديد من الأشياء التي أثارت اهتمامه.

بقايا هياكل عظمية لوحوش ضخمة ، مع علامات المعارك الشرسة مكتوبة بوضوح على عظامها. حطام السفن العملاقة ، مع خروقات رهيبة في هياكلها القوية. هاويات هائلة مليئة بالظلام والفراغ ، تقود إلى أعماق هذه الأرض الملعونة حيث سكنت الأهوال الحقيقية. وأشياء لم يكن يستطيع حتى وصفها ، ناهيك عن معرفتها.

حتى أنه رأى العديد من الأنقاض الشاسعة التي لا بد أنها كانت مدنًا كاملة ذات يوم. الآن ، بقيت فقط الأشكال غير الواضحة من المباني الرائعة ، تملئها الأشجار المرجانية القرمزية بالكاد تمثل أي شيء صنعته يد بشرية.

لم يكن يعرف ما إذا كانت تلك المدن موجودة من قبل أو في نفس الوقت مع المدينة المظلمة. بغض النظر ، يبدو أنه لم تصمد مستوطنة بشرية أخرى على الشاطئ المنسي أمام لعنة الظلام كما فعلت المدينة الملعونة.

تم تدميرهم جميعًا والتهامهم ، أولاً بواسطة المرجان القرمزي ، ثم بسبب التدفق القاسي للوقت. الآن ، لم يُترك أحد ليتذكر أن هذه المدن الفخورة كانت موجودة على الإطلاق.

تم وصف الأبطال السبعة الذين أنشأوا فيلق النجوم المضيئة بأنهم أولئك الذين ولدوا في ظلام دامس. يشير ذلك إلى أن البشر قاوموا اللعنة لفترة على الأقل. ربما تم بناء المدينة المظلمة بعد فترة طويلة من التهام الظلام لهذه الأرض ، كآخر ملاذ وحصن للذين بقوا.

…لقد فعل ذلك الكثير من الخير ، في النهاية.

كُسر حلم اليقظة خاصته بواسطة كاسي ، التي نظرت فجأة إلى الجنوب وعبست. لفتت حركتها السريعة انتباه الجميع.

كان لدى صني شعور سيء على الفور.

التفت نيفيس إلى الفتاة العمياء وعبست.

“كاسي؟ هل تشعرين بشيء؟”

بقيت كاسيا لبضع لحظات ثم قالت، صوتها غير مؤكد:

“أعتقد… أعتقد أن عاصفة قادمة.”

نظر صني إلى السماء ، التي لطالما كانت مغطاة بحجاب رمادي من السحب. لم يبد أن هناك أي شيء يشير إلى أنه ستكون هناك عاصفة وتحولها مظلمة وغاضبة بشكل منيع قريبًا.

ولكن هذه هي الطريقة التي عملت بها الأشياء على الشاطئ المنسي. جاءت العواصف من العدم ودمرت كل شخص مؤسف بما يكفي ليتم القبض عليه في أحضانها القاتلة.

إذا قالت كاسي إنها شعرت بقربها ، فهذا يعني أنها كانت كذلك. كان لدى عرافهم سجل جيد في استشعار مثل هذه الأشياء.

‘اللعنة…’

عاصفة تعني أن البحر الملعون سيرتفع من الأعماق في وقت أسبق من المعتاد. وهذا يعني أيضًا أنه سيكون هناك مطر وبرق ، مما سيجعل من تصرف سكان الأعماق غير متوقع.

كان ذلك يعني أيضًا رياح الأعاصير ، وكانت تلك أخبار سيئة حقًا عندما تكون عالقًا على عملاق متحرك على ارتفاع مائتي متر فوق سطح الأرض.

صرت نيفيس أسنانها.

“لقد سمعتوها. استعدوا…”

لكن الفتاة العمياء قاطعتها.

“مهلاً. هناك شيء آخر.”

انتظرت نجم التغيير للحظة ، ثم سألت:

“هل تشعرين بتهديد آخر؟”

عبست كاسي ، ثم قالت بنبرة غريبة.

“لا، ليس شعور. أستطيع فقط… سماع شيء غريب. إنه مثل الحفيف.”

نظر إليها الجميع لبضع ثوان ، في محاولة لفهم المعنى الكامن وراء كلماتها.

الغريب أن كاي كان أول من يرد. شحب فجأة ، تحرك حوله واستدعى قوسه. قبل أن يفهم أي شخص ما يحدث ، صفر شيء ما في الهواء ، واصطدم جسد مظلم بقوة في المنصة الحجرية ، ولطخها بالدماء. كان سهم أسود يبرز من جسده.

قفز صني بعيدًا عن الطريق وابتلع لعابه ، مذهولًا من القوة التي اصطدم بها الوحش بالحجر. لا بد أنه كان انقضاضًا طويلاً قبل أن يخترقه سهم كاي ، على بعد لحظات فقط من أن يخطف أحدهم بعيدًا.

كان المخلوق يشبه إلى حد ما جرادة عملاقة. كان جسمه مغطى بالكيتين الأسود وحجمه صغير نسبيًا ، ليس أكبر من جسم الإنسان البالغ. كانت أجنحته العريضة رقيقة وشفافة. وبينما كانت تتشنج في خضم الموت ، تحركت الأجنحة، مهددة بدفع أعضاء المجموعة بعيدًا خارج المنصة. اندفعت نيفيس إلى الأمام ، وأمسكت بالمخلوق المثير للاشمئزاز وألقت به.

كان كاي بالفعل يمسك بسهم آخر. كان هناك تعبير من الذعر على وجهه.

رمش صني.

‘لماذا هو مذعور؟ الوحش بالفعل…’

كما لو كان يسمع أفكاره ، نظر كاي إلى أعضاء المجموعة بعيون واسعة وصرخ:

“أسراب! تلك الوحوش تصطاد في أسراب! استعدوا!”

قبل أن يتمكن من الانتهاء، كان صني يستدعي بالفعل شظية منتصف الليل والقديسة الحجرية.

‘…ميت!’

بحلول هذا الوقت ، تمكن الجميع من سماع صوت الحفيف التي أخبرتهم عنه كاسي. بدا أنه قادم من العدم ، يحيط بهم كالموجة. لبضع لحظات ، لم يحدث شيء. حدق أعضاء المجموعة بشدة ، ينتظروا…

فجأة، ظهرت نقطة سوداء في السحب الرمادية وسقطت بسرعة لأسفل ، تغطي المسافة إلى عنق العملاق على الفور تقريبًا. قبل أن تتمكن (النقطة) من الهجوم ، اصطدم رمح إيفي بها. انفجرت الجرادة العملاقة عمليًا ، مرسلة أمطارًا من الدم تتناثر على الظهر الحجري للتمثال الضخم.

ولكن بحلول الوقت الذي استبعدت فيه الصيادة رمحها وقبل أن يتاح لها الوقت لاستدعائه مرة أخرى ، كانت هناك نقطة أخرى ، وأخرى ، وأخرى…

أصاب كاي مخلوق آخر في الهواء ، بينما استخدم كاستر مقلاعًا غريبًا استدعاه من بحر الروح لكسر أجنحة أخرى. رفعت نيفيس سيفها وصرخت:

“كاسي! ريح!”

ترتعش، بدأت الفتاة العمياء في مناداة العصا الخشبية.

بينما كانت شرارات الضوء البيضاء لا تزال تنسج شكلها في يديها ، طارت الراقصة الهادئة من غمدها من تلقاء نفساه وومضت في الهواء، مخترقة جرادة اقتربت بضربة واحدة نظيفة.

بعد لحظات قليلة ، انطلقت عاصفة قوية من العصا الخشبية نحو السماء ، مما أدت إلى إبطاء الجراد المهاجم وإرساله متعثرًا.

تمكن أحد هؤلاء المتعثرين بطريقة ما من الهبوط على المنصة وقفز على الفور على صني.

بتغيير وضعيته على الفور ، لوح صني بسيفه ، وقطع رأس المخلوق البغيض.

ومع ذلك ، بسبب القصور الذاتي ، استمر الجسم الضخم في التحرك للأمام ، واصطدم به بسرعة كبيرة.

مع لعنة ، طار صني إلى الخلف وسقط من فوق الدرابزين. منزلقًا على الحجر، تدحرج إلى كتف العملاق الحجري وتمسك بجزء من السياج الدفاعي الذي قامت إيفي وكاي ببنائه. ثم، وقف وبصق جرعة من الدم من فمه.

بعد لحظة، تجمد صني، واتسعت عيناه.

بسبب السقوط ، لقد نظر بالصدفة إلى الأرض. وما رآه جعله يرتجف.

…كانت اشكال مظلمة عديدة تظهر من المتاهة وتقفز على العملاق ، تتسلق جسده الحجري بسرعة.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham