122 - منذ أربعة أشهر

الفصل 122 :منذ أربعة أشهر

تغيرت نيفيس كثيرًا منذ آخر مرة رأها فيها صني.

ظاهريًا ، بدت متشابهة تقريبًا – طويلة وثابتة وبعيدة بشكل غريب ، كما لو كانت موجودة بعيدًا عن بقية العالم. كانت لا تزال ترتدي درع فيلق ضوء النجوم ، الذي أبرز الخطوط الرشيقة لجسدها النحيف والرشيق. الآن فقط ، كان هناك أيضًا عباءة بيضاء ملفوفة على كتفيها ، قريبة في لونها من المعدن للدرع الأنيق.

أصبح شعرالنجم المتغير الفضي أطول بكثير الآن ، وكاد يصل إلى كتفيها. بدون القصة المسترجلة القصيرة ، بدت ناضجة وأنثوية بشكل غريب ، مما جعل قلب صني ينبض أسرع قليلاً. كانت عيناها الرمادية الهادئة لافتة للنظر أكثر من أي وقت مضى.

ومع ذلك ، فإن التغييرات الحقيقية اختبأت أعمق بكثير. ربما فقط الشخص الذي يعرفها مثل صني يمكن أن يلاحظ ، أو ربما كان ذلك على وجه التحديد لأنه يعرفها جيدًا لدرجة أن حجاب اللامبالاة الذي يغلف نفسها الحقيقية تكسر ، وكشف عن المشاعر الأعمق تحته.

يبدو أن نيفيس أكثر حيوية الآن ، وأكثر حضوراً. كانت عيناها تتألقان بعزم وتصميم ، مما جعلها تنضح بشعور معدي بالثقة .

… كانت هذه قوتها. قوة القناعة.

ارتجف صني تحت تلك النظرة.

كانت نيف هي الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره ، وفي الوقت نفسه كان يأمل ألا يراه مرة أخرى أبدًا. كانت هي السبب الحقيقي الذي دفعه لمغادرة القلعة.

استيقظ من هذا الاجتماع المشؤوم ، وارتفع سيل من الذكريات إلى سطح عقله.

لو كان يعلم في ذلك الوقت فقط …

حسنًا ، لم يكن ليغير شيئًا حقًا.

***

قبل أربعة أشهر ، في الليلة التي غامروا فيها بالدخول إلى البحر الملعون على متن قارب مصنوع من عظم الشيطان ، كان صني يرتجف من الريح.

… بعد الأبدية التي قضاها في احتضان برودة الظلام ، كانت ليلة هروبهم اللامتناهية تنتهي أخيرًا. التف ونظر إلى الشرق ، حيث ظهر خط شبحي من الأرجواني الشاحب في الأفق.

ارتجف ولعق شفتيه وقال بصوت خشن:

“كاس كاسي ، إنه الصباح.”

بعد أن نطق بهذه الكلمات ، اختفت آخر بقايا القوة التي أبقت صني ، وسقط على الحجارة ، وصدره يرتفع بشدة ثم يسقط.

كان الفجر الجديد جاهز للاستحمام في ضوء الشمس الدافئ في جهنم الشاطئ المنسي المقفر. لقد نجوا.

جلس النائمون الثلاثة على يد حجرية عملاقة بارزة من الأمواج السوداء ، كما لو كانت إلهة تحملهم فوق هاوية بلا ضوء. كان صني وكاسي يمسكان بعضهما البعض للدفء ، بينما كان نيفيس مستلقيًة في وسط كف الحجر ، ولا تزال فاقدة للوعي. كان جلدها العاجي مرئيًا من خلال الفجوات الموجودة في الدرع الممزق ، وكان شاحبًا وفتورًا.

‘لقد فعلناها.’

لقد هربوا من براثن مفترس الروح ، أبحروا عبر الظلام الملعون ، وعاشوا حتى معركة مع ساكن الأعماق المرعب … بمعجزة ما.

لم يصدق صني تمامًا أنهم تمكنوا بالفعل من التخلص منه بهروبهم الجريء. منذ اللحظة التي علم فيها عن السحر مفتون التي وضعه الشرير القديم في أذهانهم ، شعر أن فرص إنقاذ أنفسهم من شجرة الشريرة المفترسة كانت أكثر من ضئيلة. ربما لأنه سلب أخطر سلاح له … عقله.

ومع ذلك ، فقد نجحوا بطريقة ما.

مرهقًا تمامًا ، أغلق صني عينيه واستمع إلى البحر المظلم وهو يتراجع للاختباء من الشمس القادمة. حتى دون أن يلاحظ ذلك ، انزلق إلى أحضان النوم.

عندما استيقظ ، كانت الشمس عالية بالفعل في السماء. توقع صني أن يشعر بالشلل الآن بعد أن ترك الأدرينالين جسده المضروب ، لكن لدهشته ، لم يكن يعاني حتى من نصف الألم الذي توقعه. كان نسج الدم حقًا سمة معجزة لشخص معرض للكوارث مثله.

حتى إصبعه المكسور لم يعد يؤلمه كثيرًا بعد الآن.

كان لا يزال على صني أن يتأوه أثناء الجلوس.

كانت كاسي نائمة إلى جانبه ، وقد استنزفتها أحداث الليلة السابقة كما كان … ربما أكثر منه. بدا وجهها الرقيق ضعيفًا وشاحبًا ، ملتوي في عبوس قلق. تنهد صني.

لم تسترد نيفيس حواسها بعد. في وقت ما بينما كان نائمًا ، استخدمت الفتاة العمياء عباءتها لتغطية النجم المتغير ، مما ساعدها في الحفاظ على بعض الدفء. كانت نيف مستلقية بلا حراك ، ووجهها مليء بالألوان. فقط صوت تنفسها الهادئ أخبر صني أنها لا تزال على قيد الحياة.

ارتجف متذكرًا المشهد المروع لجسدها المهترئ وهو يستعيد نفسه في حضور اللهب المنقي. لطالما كان إطلاق العنان لذلك اللهب يتسبب في خسائر فادحة لنفيس ، مما تسبب في ألمها ومعاناتها التي لا يمكن تصورها. من كان يعرف الثمن الذي دفعته لانتشال نفسها من أبواب النسيان؟ لم يكن قد أدرك حتى من قبل أنها تستطيع استخدامه لعلاج نفسها.

ربما كان هناك سبب لعدم قيامها بذلك في الماضي. فقط الوقت يمكن أن يخبره.

حان الوقت لتقييم الوضع.

ابتعد صني عن النجم المتغير ، نظر حولها ، في محاولة لتمييز ظروفهم الحالية. كان قلبه ثقيلاً.

إذا كانوا قد نجوا من هجوم الوحش اللامع وحطام السفينة الذي أعقب ذلك ليجدوا أنفسهم محاصرين في وسط البحر الملعون ، مع عدم وجود وسيلة للمضي قدمًا ، فسيكون ذلك بمثابة تحول مروّع حقًا.

ناحية الشرق منهم ، لم يكن هناك سوى الامتداد الفارغ للحفرة الهائلة. نفس الشيء بالنسبة لـ …

تجمد صني ، ولاحظ وجود خط مظلم في المسافة. كان ذلك … تلك كانت الحافة الغربية للحفرة. لقد عبروا تقريبا!

شعر بإثارة غريبة تمسك بقلبه ، سرعان ما استدار صني ونظر إلى الغرب. اتسعت عيناه.

لبضع لحظات ، كان رأسه صامتًا وفارغًا. ثم ظهرت فيه فكرة واحدة:

“كنا قريبين جدًا …”

جلس بهدوء لفترة طويلة ، ناسيا كل شيء آخر. بعد ساعات قليلة ، استيقظت كاسي أخيرًا. شعرت أنه لم يعد بجانبها بعد الآن ، نادت بصوت خائف:

“صني؟”

لعق شفتيه.

“أنا هنا.”

جلست كاسي ومدت يدها ، ووجدت كتفه.

“لماذا … لماذا تبدو غريبًا جدًا؟”

رمش صني بعينه ، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى الفتاة العمياء. وجدت ابتسامة مؤقتة طريقها إلى وجهه.

“كاسي … وجدناها. وجدنا تلك المدينة التي رأيتها.”

***

في النهاية ، ظلت نيفيس فاقدة للوعي لمدة يومين كاملين.

بدأ صني يشعر بالقلق عليها حقًا ، ولكن بعد ذلك ، في اليوم الثالث ، عادت النجم المتغير أخيرًا إلى إحساسها. في ذلك الوقت ، كان يجلس فوق إصبع السبابة العملاقة ، ويحدق في الغرب بشعور دافئ ومثير في قلبه.

فعلوها! لقد ذهبوا أخيرًا إلى المنزل!

لم يستطع صني الانتظار للعودة إلى العالم الحقيقي. لم يهتم حتى بأن يصبح مستيقظ وما يقابله من قفزة في القوة والمكانة بعد الآن.

كل ما كان يهتم به هو سريره الناعم ، وجبال من الطعام اللذيذ ، ودش ساخن لا حدود له.

خفض صني رأسه ونظر إلى نيفيس ، محاولًا تحديد ما إذا كان هناك أي خطأ معها. في الويب تون ، كان من المحتم أن تعاني إحدى الشخصيات من شيء مثل فقدان الذاكرة قبل أن تأخذ الأمور منعطفاً نحو الأفضل.

لكن يبدو أن النجم المتغير بخير. كانت لا تزال نفس نيف التي كان يعرفها – طويلة وثابتة وبعيدة بشكل غريب ، كما لو كان هناك حاجز غير مرئي يفصلها عن بقية العالم. عندما سقطت عليه نظرة عينيها الرمادية اللافتة للأنظار ، شعر صني بقلبه ينبض أسرع قليلاً.

ابتسم.

“شكرا الآلهة!”

عبست نيفيس ، وخفضت رأسها ، ثم سألت بصوت خافت:

“لماذا أنت تبتسم؟”

أدرك صني أنه كان يبتسم ابتسامة عريضة من الأذن إلى الأذن مثل الأحمق ، ثم حاول أن يهز كتفيه بلامبالاة زائفة.

حاول صرف انتباهها!

“أنظري خلفك.”

كان مشهد ما يكمن في الغرب أحد أسباب مزاجه الجيد ، لذلك لم يكن ذلك كثيرًا.

حدقت نيف في وجهه لبضع لحظات ، ثم تنهدت واستدارت.

خلفها ، جدار مدينة طويل مبني من الحجر الرمادي المصقول فوق منحدرات الحفرة الضخمة.

كان هذا الجدار علامة على أن كل معاناتهم لم تذهب سدى ، وأن كل أحلامهم على وشك أن تتحقق.

كان الأمل.
ترجمة: Dark_reader